I keltisk mytologi er drager kraftige symboler, sett på som skapninger som beskytter jorden, står side om side med gudene og har stor makt. De er symboler på fruktbarhet, visdom, lederskap og styrke, og bilder av keltiske drager kan sees i kunstverk, arkitektur og til og med i dag i flagg, logoer og mer i det keltiske området.

Her er en se på symbolikken og betydningen av dragen i keltisk kultur og mytologi.

Hva er den keltiske dragen?

I keltisk historie er det to hovedtyper av drager:

• Store, bevingede skapninger med fire ben
• Stor, slangelignende skapning med enten små vinger eller ingen vinger, men ingen ben

Draker ble avbildet i mange måter, men en vanlig skildring er av drager med halene i (eller nær) munnen, som effektivt skaper en sirkel. Dette var for å demonstrere verdens og livets sykliske natur.

Kelterne så på drager som magiske skapninger som ofte fremstilles ved siden av keltiske guder. Så mektige var disse skapningene at det ble antatt at de kunne påvirke landområdet, og stier der drager hadde passert ble ansett som kraftigere enn andre. De ble sett på som symboler på makt, lederskap, visdom og fruktbarhet.

Men etter kristendommens inntog begynte denne positive oppfatningen av drager å endre seg. Keltiske drager begynte å bli avbildet som monstre sommåtte beseires. De ble tilpasset til legender om kristendommen, der de blir fremstilt som monstre som symboliserer ondskap som til slutt blir drept av kristne helgener.

Betydning og symbolikk av den keltiske dragen

Det walisiske flagget med den berømte røde dragen

Mens troen på keltiske drager knapt eksisterer på 1800-tallet, forblir de symbolske i moderne tid, spesielt i dagens Irland, Skottland og Wales. Her er noen av betydningene:

• Royalty and Power

Drager har vist seg i flere merker, flagg og andre våpenskjold i Storbritannia. Et bilde av en rød drage har blitt vist på det britiske kongemerket, kongens merke for Wales og på det walisiske flagget.

• Lederskap og tapperhet

Blant kelterne var dragen et symbol på lederskap og tapperhet. Det walisiske ordet for drage er draig eller ddraich , som har blitt brukt for å referere til store ledere.

I walisisk litteratur brukte Arthurlegender tittelen Pendragon eller Pen Draig , der det walisiske ordet penn betyr leder eller hode , derfor betyr tittelen sjef drage eller hode drage . I legenden var Pendragon navnet på flere konger av britene.

I Vulgate-syklusen ble Aurelius Ambrosius kalt Pendragon. Broren til Ambrosius og faren tilKong Arthur tok også tittelen som Uther Pendragon. Som konge beordret Uther bygging av to gulldrager, hvorav den ene ble brukt som hans kampstandard.

• Symbol of Wisdom

Den keltiske dragens symbolikk av visdom stammer sannsynligvis fra læren til tradisjonelle Druid -ordener, så vel som fra Merlin-legenden. I boken The Prophetic Vision of Merlin symboliserer drager kreative energier som er tilstede i landet og hvert menneske. Når disse energiene våkner, antas de å bringe magiske gaver av visdom og kraft.

• Symbol for fruktbarhet

Til kelterne, drage var et symbol på fruktbarhet , og sett på som en indikator på høstingen og sesongmessig fruktbarhet. Ifølge kelterne ble drager unnfanget fra den første levende cellen på jorden. Dette ble befruktet av himmelen og næret av vann og vind.

• De fire elementene

I druide og keltisk mystikk er dragen assosiert med elementene vann, jord, luft og ild. Vanndragen er assosiert med lidenskap, mens jorddragen betegner makt og rikdom. Det antas også at luftdragen bringer innsikt og klarhet til ens tanke og fantasi. På den annen side bringer ilddragen vitalitet, entusiasme og mot.

The Celtic Dragon in Mythology

St George the Great (1581) av Gillis Coignet.PD-US.

St. George, St. Patrick og St. Michael Slaying the Dragons

Skytshelgen for England, St. George er en av kristendommens mest kjente dragedrepere. I The Golden Legend redder han en libysk kongedatter fra en drage. Kongen viser sin takknemlighet ved å beordre sine undersåtter om å bli døpt. St. George er også en av karakterene i balladen fra 1597 om Seven Champions of Christendom av Richard Johnson. Lignende historier finnes i hele europeisk folklore, inkludert Tyskland, Polen og Russland.

I Irland er St. Patrick avbildet som dragedreperen, som drepte slangegudene Corra og Caoranach. Siden slanger ikke er vanlige i Irland, har denne historien skapt mye debatt. Mange forskere spekulerer i at fremstillingen av St. George av England og St. Patrick av Irland som dreper dragene er symboler på kristen dominans over keltisk hedenskap.

I britisk og skotsk folklore er St. Michael en mytologisk helteskikkelse. som ble anerkjent for å eliminere drager fra landet. I disse historiene representerte dragen de hedenske påvirkningene som ble slått ned av kristendommen. Faktisk ble mange kirker dedikert til St. Michael bygget på gamle hellige steder, spesielt tårnet ved Glastonbury Tor, som også viser at legendene hans har keltiske røtter.

The Lambton Worm

En av de berømte dragenstories handler om ormen som hjemsøkte regionen rundt Lambton Castle. Begrepet orm var det saksiske og norrøne ordet for drage . Skapningen er avledet fra skandinavisk mytologi, som ankom keltiske land gjennom vikingene. Den beskrives som en dragefigur som ligner en slange, noen ganger en ål eller salamander.

I historien dro en helligbrøde ridder på fiske søndag morgen i stedet for å gå til kirken. Dessverre så han en merkelig skapning, som lignet en ål med ni munner. Skremt kastet han den ned en brønn og dro til korstogene. Dessverre vokste ormen til en enorm størrelse og ble til et monster, som herjet på landsbygda og drepte alle ridderne som ble sendt for å drepe den.

Ormen var vanskelig å erobre fordi pusten forgiftet luften, og hver gang den ble delt i to, satte den seg sammen igjen og angrep igjen. Da ridderen kom tilbake fra det hellige land, fant han folket sitt i frykt. Siden han visste at det var hans feil, lovet han å drepe ormen. Til slutt klarte han å drepe skapningen med sin piggete rustning.

I Arthurian Legends

Som allerede nevnt, hadde dragefortellinger og historier om kong Arthur vært populære i Wales , en nasjon symbolisert av en rød drage, før det 11. århundre. I følge legenden var kong Arthur den mest strålende herskeren av britene, en gruppe keltiske mennesker som boddeStorbritannia før den angelsaksiske invasjonen på 500-tallet.

Titelen til kong Arthurs far, Uther Pendragon, var inspirert av en drageformet komet som fungerte som et tegn på hans tiltredelse til kronen. Kometen dukket opp på himmelen før slaget med sakserne, hvor broren Aurelius døde. Som et epitet kan Pendragon tolkes som Chief of Warriors eller Fremst Leder .

Noen historikere mener at Kong Arthur var en ekte kriger som ledet britiske hærer mot saksiske inntrengere, men ingen bevis kan bekrefte hans eksistens. Faktisk var historien inspirert av legender om store ledere som Alexander den store og Karl den Store, selv om visse trekk ved keltiske historier ble tilpasset føydale tider.

Den keltiske dragen i historien

I religion

De gamle kelterne var grupper av mennesker som bodde i deler av Europa i sen bronsealder og gjennom jernalderen, rundt 700 fvt til 400 e.Kr. Verken romerne eller angelsakserne klarte å invadere regionen med hell, så kelterne fortsatte å trives i Nord-Storbritannia og Irland, hvor den keltiske kulturen fortsatte å blomstre inn i middelalderen.

Etter at romerne beseiret Gallia i 51 fvt fortsatte Julius Caesar å invadere land rundt Gallia. I 432 ankom kristendommen til Irland med St. Patrick, så mange keltiske tradisjoner ble innlemmetinn i den nye religionen.

Da katolisismen tok over som den dominerende religionen, levde gamle keltiske tradisjoner videre i deres episke historier, inkludert de om drager og helter. De fleste legender ble imidlertid en kombinasjon av keltiske motiver og kristendom. Det antas at dragens popularitet i europeiske legender var et resultat av bibelske assosiasjoner til den med erkefiguren av djevelsk ondskap.

Den engelske termen drage og den walisiske draig er begge avledet fra det greske uttrykket drakon som betyr stor slange . I Åpenbaringsboken representerer dragen Satan Djevelen, beskrevet som en stor ildfarget drage med syv hoder og ti horn. Ved slutten av middelalderen hadde over 100 helgener blitt kreditert for sine møter med djevelske fiender i form av monstrøse slanger eller drager.

I litteraturen

I Historia Brittonum , en samling fra tidlig på 900-tallet, dragen er nevnt i historien om kong Vortigen. Den mytiske skapningen har også vært omtalt i den middelalderske walisiske fortellingen Lludd og Llefelys , som også ble inkludert i History of the Kings of Britain , en populær legendekilde om kong Arthur.

I heraldikk

Symbolikken til den keltiske dragen som et emblem for kongelige har fortsatt gjennom tidene. I løpet av 1400-tallet ble dragen omtaltpå den kongelige standarden til Owain Gwynedd, kongen av Wales som kjempet en uavhengighetskrig mot den engelske dominansen. Standarden ble kalt Y Ddraig Aur som oversettes som Gulldragen .

Senere ble den introdusert i England av House of Tudor, som var av walisisk opprinnelse . I 1485 ble den walisiske dragen brukt av Henry Tudor i slaget ved Bosworth. Som et resultat av seieren ble han Henry VII av England, og viste dragen på våpenskjoldet sitt.

Kort sagt

Keltiske legenders appell, spesielt deres fortellinger om drager og helter, forblir sterk i moderne tid. Dragen har vært et viktig symbol for kelterne og har i mange historier vært et symbol på makt, fruktbarhet, visdom og lederskap. Bildet av drager fortsetter å bli sett i arkitektur, logoer, flagg og heraldikk i regioner som en gang var kelternes land.