Norrøn mytologi er full av fantastiske skapninger , hvorav mange har vært grunnlaget for vesener og myter i andre religioner så vel som i mye av moderne fantasylitteratursjanger. Likevel er få norrøne mytologiske skapninger så sentrale, fascinerende og forvirrende som jötunnen. La oss i denne artikkelen ta en titt på dette interessante mytologiske monsteret.

Hva er en Jötunn?

En overflødig lesning av noen norrøne myter kan gi inntrykk av at en jötunn bare er et vanlig monster . De fleste myter fremstiller dem som enorme, tømmende, stygge og onde dyr som plager menneskeheten så vel som gudene Æsir og Vanir.

Og selv om vi bare ser på navnet deres, fremstår de som stereotype onde monstre. Jötunn eller jötnar (flertall) sies å komme fra det proto-germanske etunaz og etenan , som betyr "å spise", "konsumere" og "grådig". Et annet ord for dem du kan støte på er þyrs , som betyr "djevel" eller "ond ånd".

Er Jötnar bare kjemper eller troll?

Kilde

En vanlig og veldig forståelig misoppfatning er at "jötunn" bare er den norrøne betegnelsen på en kjempe eller et troll. Avhengig av diktet eller oversettelsen du leser, kan de nøyaktige ordene brukes i stedet for jötunn. Betyr dette egentlig at en jötunn bare er en kjempe eller et troll?

Ikke i det hele tatt.

Jötnar er mye mer enn det. For å finne ut hvorfor, trenger vi bareles historien om den første jötunn Ymir som også tilfeldigvis er selve skapelsesmyten i hele norrøn mytologi. I den får vi vite at Ymir faktisk er det første vesenet som ble til fra tomheten i det kosmiske tomrommet . Ikke gudene – en jötunn.

En jötunn av gigantiske proporsjoner, Ymir "fødde" deretter andre jötnar av sin egen svette. Samtidig med det var imidlertid det andre store vesenet som ble til, den himmelske kua Audhumla. Dette udyret ammet Ymir mens hun selv matet ved å slikke en gigantisk kosmisk saltklump. Og, gjennom disse slikkene, avdekket eller «fødte» Audhumla til slutt Búri, den første guden.

Hvorfor er Audhumlas og Buris historier viktige for å forstå jötnar?

Fordi Buri og senere sønnen Borr paret seg begge med jötnar for å produsere neste generasjon guder – Odin, Vili og Ve. Dette gjør bokstavelig talt Æsir- og Vanir-gudene i norrøn mytologi til halv-jötnar.

Derfra slutter Ymirs historie ganske raskt – han blir drept av Odin, Vili og Ve, og trioen skaper verden fra forskjellige deler av hans enorme kropp. I mellomtiden spredte Ymirs avkom, jötnar, seg over Nine Realms selv om de kommer for å kalle et av dem – Jötunheim – sitt hjem.

Som de første vesenene som eksisterer, kan jötnar være sett på som forfedre til mange av de andre beistene, monstrene og vesenenei norrøn mytologi. Sånn sett kan vi se dem som proto-giganter eller proto-troll? De er tross alt også proto-guder.

For en litt ekstra etymologisk sammenheng kan vi påpeke at etanan -begrepet for jötunn er assosiert med ordet ettin – et arkaisk ord for kjempe. Lignende forbindelser kan gjøres mellom þyrs og "troll". Ikke desto mindre er jötnarene mye mer enn bare noen av disse skapningene.

Er Jötnar alltid onde?

I de fleste myter og legender blir jötnar nesten alltid vist som fiender av både guder og menneskeheten. De er enten direkte onde eller så er de rampete og vanskelige. I andre myter er de bare dumme monstre som gudene kjemper mot eller overliste.

Det finnes også unntak. Faktisk er det interessant å merke seg at det til og med bor jötnar sammen med gudene eller til og med i Asgard. For eksempel kommer jötunnen Skadi til Asgard for å søke hevn etter at gudene drepte faren hennes Thjazi. Loke letter imidlertid opp stemningen ved å få henne til å le og hun gifter seg til slutt med guden Njord .

Ægir er et annet kjent eksempel – han er gift med havgudinnen Ran og kaster ofte store fester for gudene i salene hans. Og så er det Gerdr, en annen vakker kvinnelig jötunn. Hun blir ofte sett på som en jordgudinne, og hun vant kjærligheten til Vanir-guden Freyr.

Vi kan heller ikke glemme Jörð, en annenkvinnelig jötunn som er tilbedt som en jordgudinne. Hun er også kjent moren til Thor fra Allfather-guden Odin .

Så, selv om det er mange flere eksempler på "onde" jötnar eller i det minste de som er på linje med gudene, er det beskrives nok som "gode" til å kaste en skiftenøkkel inn i ideen om at alle jötnar bare er onde monstre.

Symbolism of the Jötunn

Battle of the Doomed Gods (1882) – F. W. Heine. PD.

Med alt det ovennevnte sagt, er det klart at en jötunn ikke bare er et stort uhyrlighet for gudene å kjempe. I stedet kan disse vesenene sees på som de opprinnelige elementene i kosmos, de første levende skapningene som ble til.

Eldre enn til og med gudene, representerer jötnar kaoset som styrer det meste av kosmos til tross for gudene ' innsats for å spre orden.

Ut fra det synspunktet er ikke de hyppige konfliktene mellom guder og jötnar så mye sammenstøt mellom godt og ondt som de er kampen mellom orden og kaos.

Og når vi ser på myten om Ragnarok og verdens undergang, blir gudene beseiret av jötnar, og det kosmiske kaoset overvinner til slutt den kortvarige orden. Er dette dårlig eller bra? Eller er det bare subjektivt?

Uansett, det virker som om det gamle nordiske folket hadde en intuitiv forståelse av entropiprinsippet som styrer universet.

Symboler påden utembare villmarken og universets ukontrollerbare kaos, jötnar kan sees enten som "ond" eller bare som naturens uunngåelighet.

Betydningen av Jötunn i moderne kultur

Mens mange Norrøne mytologiske skapninger som alver, dverger og troll er mer populære enn jötnar i dag, sistnevnte har også gjort et ganske alvorlig innhugg i moderne litteratur og popkultur. For noen eksempler kan du sjekke ut 2017-filmen The Ritual der en jötunn dukker opp som bastarddatteren til Loke.

Den tredje sesongen av TV-showet The Librarians inneholder også jötnar i menneskelige forkledninger. 2018 God of War -spillet nevner også ofte jötnar og andre spill som SMITE, Overwatch, Assassin's Creed: Valhalla og Destiny 2 gjør det samme enten gjennom skapningsdesign, våpen, gjenstander eller andre midler.

Vrykul-gigantene i World of Warcraft er også unektelig jötunn-baserte og deres bosetninger inkluderer også jötnar-inspirerte navn som Jötunheim, Ymirheim og andre .

Til slutt

Jötnarene er fryktinngytende kjemper i norrøn mytologi og opphavsmennene til gudene, menneskeheten og stort sett alt annet liv. Uansett er de fiender av de asgardiske gudene i de fleste myter ettersom sistnevnte prøver å så orden over de ni rikene. Enten vi ser på innsatsen til asgardianerne som god, som meningsløs, eller som begge deler erirrelevant, for jötnar er skjebnebestemt til å seire.