Menelaos var en nøkkelfigur i en av de største historiene i gresk mytologi – Den trojanske krigen. Som mannen til Helen var han selve hjertet av krigen. Født til huset til Atreus, skulle katastrofen ramme Menelaos, akkurat som det hadde skjedd med alle andre familiemedlemmer. Her er historien om den spartanske kongen, en av de største heltene i gresk mytologi.

Menelaos' opprinnelse

Ifølge Homer var Menelaos en dødelig, født av kong Atreus av Mykene og hans kone. Aerope, barnebarnet til kong Minos '. Han var den yngre broren til Agamemnon, som ble en utslitt konge, og ble født av Tantalus-linjen.

Da de var barn, måtte Agamemnon og Menelaos flykte fra familiens hjem på grunn av en tvist mellom kong Atreus og broren hans, Thyestes. Det endte med drapet på Thyestes’ barn og dette førte til en forbannelse over Atreus’ hus og hans etterkommere.

Thyestes hadde en annen sønn, Aegisthus, med sin egen datter Pelopia. Aegisthus hevnet onkelen Atreus ved å drepe ham. Uten sin far måtte Menelaos og Agamemnon søke tilflukt hos kongen av Sparta, Tyndareus som ga dem ly. Slik ble Menelaos senere en spartansk konge.

Menelaos gifter seg med Helen

Da tiden kom, bestemte Tyndareus seg for å arrangere ekteskap for sine to adopterte gutter. Hans stedatter Helen var kjent for å være den vakreste kvinnen i alleland og mange menn reiste til Sparta for å frigjøre henne. Hennes mange friere inkluderte Agamemnon og Menelaos, men hun valgte Menelaos. Agamemnon giftet seg deretter med Tyndareus’ egen datter, Klytemnestra .

Tyndereus, i et forsøk på å holde fred blant alle Helens friere, ba hver av sine friere om å sverge Tyndareus-eden. I følge eden ville hver av frierne gå med på å forsvare og beskytte Helens utvalgte ektemann.

Når Tyndareus og hans kone Leda gikk ned fra tronene deres, ble Menelaos kongen av Sparta med Helen som dronning. De styrte Sparta i mange år og fikk en datter sammen, som de kalte Hermine. Forbannelsen over huset til Atreus var imidlertid ikke ferdig, og den trojanske krigen skulle snart begynne.

Gnisten fra den trojanske krigen

Menelaos viste seg å være en stor konge og Sparta hadde fremgang under hans styre. Det var imidlertid en storm på gang i gudenes rike.

Det ble holdt en skjønnhetskonkurranse mellom gudinnene Hera , Aphrodite og Athena hvor Paris , den trojanske prinsen, var dommer. Afrodite bestakk Paris ved å love ham hånden til Helen, den vakreste dødelige i live, og ignorerte fullstendig det faktum at hun allerede var gift med Menelaos.

Til slutt besøkte Paris Sparta for å kreve premien hans. Menelaus var uvitende om Paris sine planer, og mens han var ute av Sparta, deltok i en begravelse, tok ParisHelen. Det er uklart om Paris tok Helen med makt eller om hun fulgte ham villig, men uansett, de to rømte til Troja.

Da han kom tilbake til Sparta, ble Menelaos rasende og påkalte den ubrytelige eden til Tyndareus, og brakte frem alt av Helens tidligere friere for å kjempe mot Troja.

Tusen skip ble sjøsatt mot byen Troja. Menelaos ledet selv 60 lakedaemoniske skip fra Sparta så vel som de omkringliggende byene.

Menelaos i den trojanske krigen

Menelaos bærer kroppen til Patroclus

For gunstige vinder ble Agamemnon fortalt at han måtte ofre datteren Iphigenia , og Menelaos som var ivrig etter å legge ut på reisen, overbeviste broren om å ofre. Ifølge noen kilder reddet gudene Iphigenia før hun ble ofret, men andre oppgir at ofringen var vellykket.

Da styrkene nådde Troja, gikk Menelaos videre med Odyssevs for å gjenvinne sin kone. Imidlertid ble forespørselen hans avslått, og dette førte til en krig som varte i ti år.

Under krigen beskyttet gudinnene Athena og Hera Menelaos, og selv om han ikke var en av de største krigere i Hellas, er det sa at han drepte syv kjente trojanske helter inkludert Podes og Dolops.

Menelaos og Paris-kampen

En av de viktigste kampene som gjorde Menelaos berømt var hans enkeltkamp med Paris. Det vararrangert mye senere i krigen, i håp om at utfallet skulle avslutte krigen. Paris var ikke den største av trojanske jagerfly. Han var stort sett dyktig med buen enn med nærkampvåpen og tapte til slutt kampen mot Menelaos.

Menelaos var akkurat i ferd med å gi et drapsstøt mot Paris da gudinnen Afrodite grep inn og brøt Menelaos' grep om Paris og skjermet ham i tåke slik at han kunne komme i sikkerhet bak murene i byen hans. Paris skulle fortsette å dø under den trojanske krigen, men hans overlevelse i dette slaget betydde at krigen ville fortsette.

Menelaos og slutten av den trojanske krigen

Den trojanske krigen endte til slutt med den trojanske hesten. Det var Odysseus’ idé, og han fikk laget en hul trehest stor nok til at flere krigere kunne gjemme seg inni. Hesten ble etterlatt ved Trojas porter, og trojanerne tok den med seg inn i byen, og forvekslet den med et fredsoffer fra grekerne. Krigerne som gjemte seg inne i den åpnet byportene for resten av den greske hæren, og dette førte til Trojas fall.

På dette tidspunktet var Helen gift med Paris’ bror, Deiphobus, da Paris var blitt drept. Menelaos drepte Deiphobus ved å kutte ham sakte i stykker, og tok til slutt Helen med seg tilbake. I noen kilder sies det at Menelaos ønsket å drepe Helen, men hennes skjønnhet var så stor at han tilga henne.

Etter at Troja ble beseiret, reiste grekerne hjem, mende ble forsinket i mange år fordi de hadde unnlatt å ofre til trojanske guder. De fleste av grekerne kunne ikke nå hjem i det hele tatt. Menelaos og Helen skal ha vandret rundt i Middelhavet i nesten åtte år før de kunne returnere til Sparta.

Da de endelig kom hjem, fortsatte de å regjere sammen og de var lykkelige. Menelaos og Helen sies å ha dratt til Elysian Fields etter døden.

Fakta om Menelaos

Menelaos var kongen av Sparta.

Menelaos var gift med Helen, som ble kjent som Helen av Troja etter bortføringen/bortføringen hennes.

Menelaos er sønn av Atreus og Aerope.

Menelaos har en berømt bror – Agamemnon .

Kort sagt

Selv om Menelaos er en av de mindre kjente heltene i gresk mytologi, han var en av de sterkeste og modigste av alle. Han var også en av de svært få greske heltene som levde til slutten av sine dager i fred og lykke.