En galopperende svart hingst er et fantastisk syn å se, men ikke hvis du er i Irland etter mørkets frembrudd. De mytiske púca-svarte hestene i irsk mytologi har skremt folket i Irland og andre keltiske etnisiteter i århundrer, men spesielt plaget bønder. En av de mest populære skapningene i keltisk mytologi , pookaen har inspirert moderne kultur på mange måter. Hva er mysteriet bak disse skapningene og hvordan oppsto de?

What Is The Púca?

Púca, på gammelirsk, oversettes bokstavelig talt som en nisse . I dag staves det ofte pooka, med púcai som den tekniske flertallsformen. En annen teori om pookas navn er at det kommer fra Poc dvs. geit på irsk.

Disse truende skapningene kommer vanligvis i form av en svart hest, og de streifer utrettelig rundt på landsbygda og leter etter folk å plage. De gikk sjelden så langt som å drepe noen, men de sies å forårsake mye skade på eiendom og ugagn, samt forårsake ulykke generelt.

Hva gjorde Pookaen?

Den vanligste myten om pookaen er at de ser etter folk om natten og prøver å lure de stakkarene til å ri på dem. Det vanlige offeret for pookaen vil være en full som ikke kom seg hjem raskt nok, en bonde som måtte gjøre litt arbeid på åkeren etter mørkets frembrudd, eller barn som ikke kom seg hjem til middag.

Pookaen ville vanligvis prøvefor å overbevise personen om å ri på den, men i noen myter ville udyret bare kaste dem på ryggen og begynne å løpe. Dette midnattsløpet fortsatte vanligvis til daggry da pookaen ville returnere offeret dit den tok dem fra og la dem der fortumlet og forvirret. Offeret ville sjelden bli drept eller til og med fysisk skadet, men de ville bli gitt et skremmende mareritt av en tur. I følge noen myter ville rytteren også bli forbannet med uflaks.

How to Stop the Pooka

Det er noen populære mottiltak folk tok mot pookah-hestene , bortsett fra bare å prøve å komme seg hjem før skumringen. Det vanligste vil være å bruke «skarpe ting», for eksempel sporer, for å prøve å hindre dyret i å bortføre dem, eller i det minste ha litt kontroll over det under turen.

I Seán Ó Cróiníns historie. En Buachaill Bó agus an Púca , en gutt blir tatt av en pooka og stikker dyret med sporene sine. Pookaen kaster ungdommen i bakken og løper bort. Flere dager senere kommer pookaen tilbake til gutten og gutten håner den ved å si:

Kom til meg , sa han, så jeg kan reise meg på ryggen din.

Har du de skarpe tingene på? sa dyret.

Sikkert, sa gutten.

Å, da vil jeg ikke gå i nærheten av deg, sa pookaen.

The Pooka's Share

En annen vanlig måte å beskytte seg mot pookaen var å legge igjen en del av deavlinger i en haug ved enden av åkeren. Dette ble gjort for å blidgjøre pookaen slik at den ikke trampet over avlingene og gjerdene på personens gård.

Denne pookas andel er spesielt knyttet til Samhain-festivalen og Pookas dag – 31. oktober og 1. november i Irland. Denne dagen markerer slutten på den lyse halvdelen av året og starten på den mørke halvdelen i den keltiske kalenderen.

Samhain-festivalen tar flere dager og inkluderer ulike aktiviteter, men siden den også markerer slutten på innhøstingen, bøndene ville forlate pookas andel fra de siste avlingene.

Shapeshifters og Tricksters

Pookaene var mer enn bare skumle hester, og det er en grunn til at navnet deres oversettes til nisse på gammelirsk. Disse skapningene var faktisk dyktige formskiftere og kunne forvandle seg til forskjellige andre dyr som rev, ulv, kanin, katt, ravn, hund, geit eller til og med en person ved sjeldne anledninger.

Men selv når de skiftet form til mennesker, de kunne ikke skifte form til en bestemt person og hadde alltid i det minste noen dyriske trekk som hover, hale, hårete ører og så videre. Et vanlig tema i nesten alle deres inkarnasjoner var at pookaen ville ha svart pels, hår og/eller hud.

I noen versjoner av pooka-myten sies det at skapningen kunne forvandle seg til en nisse, noen ganger beskrevet med direkte vampyriske trekk. Noen historiersnakk om at pookaene jakter på folk, og deretter dreper og spiser dem i denne vampyriske nissen.

Pookaer blir imidlertid generelt sett på som rampete og destruktive, snarere enn morderiske skapninger. Dette er grunnen til at historiene om at pooka dreper mennesker i sin nisseform ofte anses som ukorrekte, da det er mulig at de gamle historiefortellerne og bardene brukte feil navn i historiene sine.

Mer vanlig blir pookaen sett på som rampete lurere , selv når de er i en menneskelig eller nisseform. Skapningene kunne snakke i alle sine former, men var spesielt snakkesalige i sin menneskelige form. Pookaen ville vanligvis ikke bruke sin talekraft til å forbanne noen, men de ville prøve å lure dem bort fra byen eller på ryggen deres.

The Benevolence of the Pooka

Ikke alle pooka-historier fremstille dem som onde. I følge noen historier kan visse pooka også være velvillige. Noen forteller til og med om hvit pooka, selv om fargen ikke er 100 % knyttet til pookas karakter.

Hvit eller svart, menneske eller hest, gode pookaer var sjeldne, men de fantes i keltisk folklore. Noen av dem ville gripe inn for å forhindre en ulykke eller stoppe folk fra å gå inn i fellen til en annen ondsinnet ånd eller fe. Noen historier snakker om god pooka som også beskytter visse landsbyer eller områder som en skytsånd.

I en historie av den irske poeten Lady Wilde, en bondesønn ved navnPadraig kjente den skjulte tilstedeværelsen av en pooka i nærheten og ropte til skapningen og tilbød frakken sin. Pookaen dukket opp foran gutten i form av en ung okse og ba ham komme til den nærliggende møllen senere samme kveld.

Selv om det er akkurat den typen invitasjon fra en pooka man burde avslå, gutten gjorde det og fant ut at pookaen hadde gjort alt arbeidet med å male maisen til sekker med mel. Pookaen fortsatte med dette natt etter natt, og Padraig holdt seg gjemt i en tom kiste hver natt og så pookaen jobbe.

Til slutt bestemte Padraig seg for å lage pookaen til en dress av fin silke som en takk til skapning. Etter å ha mottatt gaven, bestemte pookaen seg imidlertid for at det var på tide å forlate bruket og gå "se litt av verden". Likevel hadde pookaen allerede gjort nok arbeid, og Padraigs familie var blitt velstående. Senere, da gutten hadde vokst og skulle gifte seg, kom pookaen tilbake og la i all hemmelighet igjen en bryllupsgave av en gullbeger fylt med en magisk drink som garanterte lykke.

Moralen i historien ser ut til å være at hvis folk er gode mot pookaen (tilby dem frakken sin eller gi dem en gave) kan noen pooka gi tilbake tjenesten i stedet for å forårsake ugagn. Dette er et vanlig motiv for andre keltiske, germanske og nordiske skapninger som, selv om de vanligvis er ondskapsfulle, kan være velvillige hvis de behandles pent.

Boogieman ellerPåskeharen?

Mange andre populære mytologiske karakterer sies å være inspirert eller avledet fra pookaen. Boogiemannen sies å være en slik karakter, selv om forskjellige kulturer krever forskjellige inspirasjoner for sine versjoner av boogieman. Likevel stemmer motivet om bortføring av barn om natten absolutt med pookaen.

En annen, mer overraskende forbindelse er den med påskeharen. Siden kaniner er en av de mer populære formene til pookaen, etter hesten, er de knyttet til den eldgamle fruktbarhetssymbolikken til kaniner. Det er ikke helt klart om påskeharen ble inspirert av kaninens inkarnasjon av pookaen, eller om begge var inspirert av kaninens tilknytning til fruktbarhet. I alle fall er det visse pooka-legender der velvillige kanin-pookas leverer egg og gaver til folk.

The Pooka in Literature – Shakespeare and Other Classics

Puck (1789) av Joshua Reynolds. Public Domain.

Pookas finnes i mye av den antikke, middelalderske og klassiske litteraturen i Storbritannia og Irland. Et slikt eksempel er karakteren til Puck i Shakespeares A Midsummer Night's Dream . I stykket er Puck en trickster-sprite som setter de fleste av historiens hendelser i gang.

Andre kjente eksempler kommer fra den irske romanforfatteren og dramatikeren Flann O'Brien (ekte navn Brian O'Nolan) og poeten W.B. Yeatssom skrev pooka-karakterene sine som ørner.

Symboler og symbolikk av Púca

Det meste av pookas symbolikk virker relatert til det klassiske boogieman-bildet – et skummelt monster for å skremme barna (og landsbyen) fulle), slik at de oppfører seg og følger kveldsforbudet.

Det er også pookas rampete side, som får dem til å spille folk triks uavhengig av deres oppførsel, noe som symboliserer uforutsigbarheten i livet og skjebnen.

Pooka-symbolikken blir mer interessant i myter der skapningene er moralsk grå eller til og med velvillige. Disse historiene har en tendens til å vise at pookaen, som de fleste andre feer og ondskap, ikke bare er demoner eller nisser, men er aktive agenter og representasjoner av Irlands og Storbritannias villmark. I de fleste av disse historiene må pookaen vises respekt, og den kan da velsigne hovedpersonen med lykke eller gaver.

Betydningen av Púca i moderne kultur

Pooka-varianter kan sees i hundrevis av klassiske og moderne litterære verk. Noen kjente eksempler fra det 20. århundre inkluderer:

• The Xanth-roman Crewel Lye: A Caustic Yarn (1984)
• Emma Bulls urbane fantasyroman fra 1987 War of the Oaks
• R. A. MacAvoys 1987 The Grey House fantasy
• Peter S. Beagles roman fra 1999 Tamsin
• Tony DiTerlizzi og Holly Blacks fantasybok for barn fra 2003-2009 serie SpiderwickChronicles

Pookas vises også på den lille og store skjermen. Et par slike eksempler er filmen Harvey fra 1950 av Henry Koster, der en gigantisk hvit kanin ble inspirert av den keltiske pookaen. Det populære barne-tv-programmet fra 1987–1994 Knightmare inneholder også en pooka, som er en stor antagonist.

Det er pooka i noen video- og kortspill, for eksempel Odin fra 2007 Sphere hvor de er kaninlignende tjenere for hovedpersonen, kortspillet Dominion hvor pooka er et lurekort, The Witcher 3: Wild Hunt (2015) hvor «phoocas ” er en stor fiende, så vel som i det digitale kortspillet fra 2011 Cabals: Magic & Battle Cards.

Pookas kan også bli funnet i den berømte mangaen Berserk , anime Sword Art Online og Blue Monday tegneserieserie. Det er også en tidligere britisk låtskriving kalt Pooka med Sharon Lewis og Natasha Jones.

Alt i alt kan pookaens innflytelse over moderne og eldgammel europeisk kultur finnes på forskjellige steder – så langt vest som USA og som langt øst som Japans manga og anime.

Avslutt

Selv om pookaen kanskje ikke er like populær som skapninger fra gresk eller romersk mytologi, for eksempel, har de hatt en betydelig innflytelse på senere kulturer. De har en fremtredende plass i moderne kultur, og fortsetter å inspirere fantasien.