En galoperende sort hingst er et smukt syn, men ikke hvis du er i Irland efter mørkets frembrud. De mytiske púca-sorte heste fra den irske mytologi har skræmt befolkningen i Irland og andre keltiske etniciteter i århundreder, men har især plaget landmændene. En af de mest populære væsener fra den keltiske mytologi Hvad er mysteriet bag disse væsener, og hvordan er de opstået?

Hvad er Púca?

Púca, på oldirsk, kan bogstaveligt oversættes som en trold . I dag staves det almindeligvis pooka, med púcai en anden teori om pookaens navn er, at det kommer fra Poc dvs. gedebuk på irsk.

Disse truende væsner har normalt form af en sort hest og strejfer utrætteligt rundt på landet på udkig efter folk at pine. De går sjældent så langt som til at dræbe nogen, men det siges, at de forårsager mange skader på ejendomme og fortræd samt ulykke i almindelighed.

Hvad gjorde Pooka?

Den mest almindelige myte om pooka'en er, at den leder efter folk om natten og forsøger at narre de fattige folk til at ride på den. Det sædvanlige offer for pooka'en er en drukkenbolt, der ikke kom hjem tidligt nok, en landmand, der skulle arbejde på marken efter mørkets frembrud, eller børn, der ikke kom hjem til middag.

Pookaen ville normalt forsøge at overbevise personen om at ride på den, men i nogle myter ville dyret bare smide dem på ryggen og begynde at løbe. Denne midnatsløb ville normalt fortsætte indtil daggry, hvor pookaen ville bringe offeret tilbage til det sted, hvor den tog dem fra, og efterlade dem der forvirret og forvirret. Offeret ville sjældent blive dræbt eller endda fysisk skadet, men de ville få en skræmmendeIfølge nogle myter skulle rytteren også være forbandet med uheld.

Sådan stopper du Pooka

Der er et par populære modforanstaltninger, som folk tog imod pookah-hestene, ud over at forsøge at komme hjem før mørkets frembrud. Den mest almindelige var at bære "skarpe ting", såsom sporer, for at forsøge at forhindre dyret i at bortføre dem, eller i det mindste at have en vis kontrol over det under ridtet.

I Seán Ó Cróiníns historie An Buachaill Bó og an Púca , en dreng bliver taget af en pooka og stikker dyret med sine sporer. Pookaen smider den unge mand til jorden og løber væk. Flere dage senere vender pookaen tilbage til drengen, og drengen håner den ved at sige:

Kom til mig , sagde han, så jeg kan komme op på din ryg.

Har du de skarpe ting på? sagde dyret.

Bestemt, sagde drengen.

Åh, så vil jeg ikke gå i nærheden af dig, sagde pookaen.

Pookas andel

En anden almindelig måde at beskytte sig mod pookaen på var at efterlade en del af afgrøderne i en bunke for enden af marken for at berolige pookaen, så den ikke løb over afgrøderne og hegnet på den pågældendes gård.

Denne pooka's share er især knyttet til Samhain-festivalen og Pooka's Day - den 31. oktober og 1. november i Irland. Denne dag markerer afslutningen på den lyse halvdel af året og starten på den mørke halvdel i den keltiske kalender.

Samhain-festivalen varer flere dage og omfatter forskellige aktiviteter, men da den også markerer afslutningen på høsten, ville landmændene efterlade pookaens andel fra de sidste afgrøder.

Formskiftere og tricktyve

Pookaerne var dog mere end bare skræmmende heste, og der er en grund til, at deres navn kan oversættes til goblin Disse væsener var faktisk dygtige formskiftere og kunne forvandle sig til forskellige andre dyr som f.eks. ræv, ulv, kanin, kat, ravn, hund, ged og i sjældne tilfælde endda til et menneske.

Men selv når de forvandlede sig til mennesker, kunne de ikke forvandle sig til en bestemt person, og de havde altid i det mindste nogle dyriske træk som hove, hale, behårede ører osv. Et fælles tema i næsten alle deres inkarnationer var, at pookaen havde sort pels, hår og/eller hud.

I nogle versioner af pooka-myten siges det, at væsenet kunne forvandle sig til en trold, som nogle gange beskrives med direkte vampyriske træk. Nogle historier fortæller om pookaen, der jager folk og derefter dræber og spiser dem i denne vampyriske troldform.

Men pooka's anses generelt for at være uartige og destruktive, snarere end morderiske væsner. Det er derfor, at fortællingerne om pooka's, der dræber folk i deres goblin-form, ofte anses for at være ukorrekte, da det er muligt, at de gamle fortællere og barder brugte det forkerte navn i deres historier.

Mere almindeligt betragtes pooka'erne som drillepinde, selv når de har menneskeskikkelse eller troldeform. Væsenerne kunne tale i alle deres former, men var især snakkesalige i deres menneskeform. Pooka'erne ville typisk ikke bruge deres talekraft til at forbande nogen, men de ville forsøge at narre dem væk fra byen eller over på deres ryg.

Pookas velvilje

Ikke alle pooka-historier beskriver dem som onde. Ifølge nogle fortællinger kan visse pooka'er også være velvillige. Nogle fortæller endda om hvide pooka'er, selv om farven ikke er 100 % forbundet med pooka'ens karakter.

Hvide eller sorte, mennesker eller heste, gode pookaer var sjældne, men de fandtes i keltisk folklore. Nogle af dem greb ind for at forhindre en ulykke eller forhindrede folk i at gå i en fælde for en anden ondskabsfuld ånd eller fe. Nogle fortællinger fortæller også om gode pookaer, der beskytter bestemte landsbyer eller områder som en skytsånd.

I en historie af den irske digter Lady Wilde følte en bondesøn ved navn Padraig, at en pooka var skjult i nærheden, og han kaldte på den og tilbød den sin frakke. Pookaen viste sig for drengen i form af en ung tyr og bad ham komme til den nærliggende mølle senere samme aften.

Selv om det er præcis den type invitation fra en pooka, som man burde afslå, gjorde drengen det og fandt ud af, at pookaen havde gjort alt arbejdet med at male majsen til sække med mel. Pookaen blev ved med at gøre dette nat efter nat, og Padraig holdt sig skjult i en tom kiste hver nat og så pookaen arbejde.

Til sidst besluttede Padraig at lave en dragt af fin silke til pookaen som tak til væsenet. Da han modtog gaven, besluttede pookaen imidlertid, at det var på tide at forlade møllen og "se lidt af verden". Alligevel havde pookaen allerede gjort nok arbejde, og Padraigs familie var blevet rig. Senere, da drengen var blevet voksen og skulle giftes, kom pookaen tilbage oghemmeligt efterlod en bryllupsgave i form af et gyldent bæger fyldt med en magisk drik, der garanterede lykke.

Historiens morale synes at være, at hvis folk er gode mod pookaen (tilbyder dem deres pels eller giver dem en gave), kan pookaen gengælde tjenesten i stedet for at lave ballade. Dette er et almindeligt motiv for andre keltiske, germanske og nordiske væsner, som normalt er ondskabsfulde, men som kan være velvillige, hvis de behandles pænt.

Boogieman eller påskehare?

Mange andre populære mytologiske figurer siges at være inspireret eller afledt af pooka. Boogieman siges at være en af disse figurer, selv om forskellige kulturer hævder, at de har forskellige inspirationer til deres versioner af boogieman. Ikke desto mindre er motivet med at bortføre børn om natten helt sikkert på linje med pooka.

En anden, mere overraskende forbindelse er den med påskeharen. Da kaniner er en af de mere populære former for pooka efter hesten, er de forbundet med den gamle frugtbarhedssymbolik Det er ikke helt klart, om påskeharen blev inspireret af pookaens kanin-inkarnation, eller om begge blev inspireret af kaninens forbindelse med frugtbarhed. Under alle omstændigheder er der visse pooka-legender, hvor velvillige kaninpookaer leverer æg og gaver til folk.

Pooka i litteraturen - Shakespeare og andre klassikere

Puck (1789) af Joshua Reynolds. Public Domain.

Pukas findes i meget af den gamle, middelalderlige og klassiske litteratur i Storbritannien og Irland. Et eksempel på dette er karakteren Puck i Shakespeares En midsommernatsdrøm I stykket er Puck en snyder, der sætter de fleste af historiens begivenheder i gang.

Andre berømte eksempler stammer fra den irske forfatter og dramatiker Flann O'Brien (egentlig Brian O'Nolan) og digteren W.B. Yeats, der skrev deres pooka-figurer som ørne.

Symboler og symbolik i Púca

Det meste af pookaens symbolik synes at være relateret til det klassiske billede af en bussemand - et uhyggeligt monster, der skal skræmme børnene (og landsbyens drukkenbolte), så de opfører sig ordentligt og overholder deres udgangsforbud om aftenen.

Der er også pookaernes drilagtige side, som får dem til at spille folk et puds uanset deres adfærd, hvilket symboliserer livets uforudsigelighed og skæbnen.

Pooka-symbolikken bliver mere interessant i myter, hvor væsnerne er moralsk grå eller endog velvillige. Disse historier viser, at pooka'erne, ligesom de fleste andre feer og spites, ikke bare er dæmoner eller trolde, men er aktive agenter og repræsentationer af Irlands og Storbritanniens vildmark. I de fleste af disse historier skal pooka'erne vises respekt, og de kan derefter velsigne hovedpersonen.med held og lykke eller gaver.

Púca's betydning i den moderne kultur

Pooka-varianter kan ses i hundredvis af klassiske og moderne litterære værker. Nogle berømte eksempler fra det 20. århundrede er bl.a:

• Xanth-romanen Crewel Lye: Et ætsende garn (1984)
• Emma Bulls urban fantasy-roman fra 1987 Egekrigen
• R. A. MacAvoy's 1987 Det grå hus fantasy
• Peter S. Beagles roman fra 1999 Tamsin
• Tony DiTerlizzis og Holly Blacks fantasy-bogserie for børn fra 2003-2009 Spiderwick-krøniken

Pukas optræder også på det lille og store lærred. Et par eksempler er filmen fra 1950 Harvey af Henry Koster, hvor en gigantisk hvid kanin var inspireret af den keltiske pooka. Det populære børne-tv-program fra 1987-1994 Knightmare indeholder også en pooka, som er en vigtig antagonist.

Der er pooka i nogle video- og kortspil, som f.eks. i 2007 Odin-kugle hvor de er kaninlignende tjenere for hovedpersonen, kortspillet Dominion hvor pooka er et trickkort, The Witcher 3: Wild Hunt (2015), hvor "phoocas" er en stor fjende, samt i det digitale kortspil fra 2011 Kabaler: Magic & Battle Cards.

Pookaer kan også findes i den berømte manga Berserk , anime Sword Art Online , og den Blå mandag Der er også en tidligere britisk sangskriver, Pooka, med Sharon Lewis og Natasha Jones.

Alt i alt kan pookaens indflydelse på moderne og gammel europæisk kultur findes forskellige steder - så langt mod vest som USA og så langt mod øst som Japans manga og anime.

Indpakning

Selv om pookaer måske ikke er så populære som f.eks. væsner fra den græske eller romerske mytologi, har de haft en betydelig indflydelse på efterfølgende kulturer. De er fremtrædende i den moderne kultur og inspirerer fortsat fantasien.