Dragemytene i Nord- og Sør-Amerika er ikke like kjente over hele verden som i Europa og Asia. Imidlertid er de like fargerike og fascinerende som de var utbredt blant de innfødte stammene på de to kontinentene. La oss ta en titt på de unike dragene i den nord- og søramerikanske mytologien.

Nordamerikanske drager

Når folk tenker på de mytiske skapningene som er tilbedt og fryktet av de innfødte stammene i Nord-Amerika , forestiller de seg vanligvis ånder av bjørner, ulver og ørner. Mytene og legendene til de fleste nordamerikanske innfødte stammer inkluderer imidlertid også mange gigantiske slanger og dragelignende skapninger som ofte var svært viktige for deres skikker og skikker.

Det fysiske utseendet til det innfødte nord Amerikanske drager

De forskjellige dragene og slangene i mytene om de innfødte nordamerikanske stammene kommer i alle former og størrelser. Noen var enorme sjøormer med eller uten bein. Mange var gigantiske landormer eller krypdyr, som typisk bodde i huler eller innvollene i de nordamerikanske fjellene. Og så var noen flyvende kosmiske slanger eller bevingede kattelignende beist med skjell og krypdyrhaler.

Den berømte Piasa- eller Piasa-fugledragen, for eksempel, ble avbildet på kalksteinsbløffene i Madison County som å ha fjærkledde vinger med flaggermuslignende klør, gylne skjell over hele kroppen, elghorn på hodet og en langpigget hale. Den ser absolutt ikke ut som de europeiske eller asiatiske dragene de fleste kjenner, men den kan definitivt klassifiseres som en drage likevel.

Et annet eksempel er undervanns-panterdragen fra De store innsjøene region som hadde en kattlignende kropp, men ble tegnet med skjell, en reptilhale og to oksehorn på hodet.

Så er det mange myter om gigantiske hav eller kosmiske slanger som vanligvis er avbildet med slange -lignende kropper.

• Kinepeikwa eller Msi-Kinepeikwa var en massiv landslange som gradvis vokste ved gjentatte ganger å kaste huden til den til slutt dukket ned i en innsjø.
• Stvkwvnaya var en hornslang fra Seminole-mytologien. Det ryktes at hornet var et kraftig afrodisiakum, så de innfødte prøvde ofte å synge og utføre magiske innkallinger for å tegne slangen og høste hornet.
• Gaasyendietha er en annen interessant skapning som den var. beskrevet mer som de europeiske dragene selv om nybyggere fra Europa ikke hadde kommet til Nord-Amerika ennå. Gaasyendietha var berømt i Seneca-mytologien, og mens den levde i elver og innsjøer, fløy den også i himmelen med sin gigantiske kropp, og den pleide å spy ut ild.

Det var også skildringer av bevingede klapperslanger i noen Mississippisk keramikk og andre gjenstander.

Kort sagt, dragemytene i Nord-Amerika var veldig like drager fra hele restenav verden.

Opprinnelsen til de nordamerikanske dragemytene

Det er to eller tre mulige kilder til de nordamerikanske dragemytene, og det er sannsynlig at de alle kom inn i lek da disse mytene ble opprettet:

• Mange historikere tror at de nordamerikanske dragemytene ble brakt med folket da de migrerte fra Øst-Asia gjennom Alaska. Dette er svært sannsynlig ettersom mange av de nordamerikanske dragene minner om østasiatiske dragemyter.
• Andre mener at dragemytene til innfødte nordamerikanske stammer var deres egne oppfinnelser da de tilbrakte mye tid på kontinentet alene mellom deres migrasjon og den europeiske koloniseringen.
• Det er også en tredje hypotese som er at noen dragemyter, spesielt på den østlige nordamerikanske kysten, ble brakt av de nordiske vikingene til Leif Erikson og andre oppdagere rundt 10. århundre e.Kr. Dette er en mye mindre sannsynlig, men fortsatt mulig hypotese.

I hovedsak er det meget mulig at alle disse tre opprinnelsene spilte en rolle i dannelsen av de forskjellige nordamerikanske dragemytene.

Betydning og symbolikk bak de fleste nordamerikanske dragemyter

Betydningen bak de forskjellige nordamerikanske dragemytene er like forskjellige som dragene selv. Noen var velvillige eller moralsk tvetydige sjødyr og vannånder som østasiatiskedrager .

Den fjærkledde sjøormen Kolowissi fra Zuni- og Hopi-mytologien var for eksempel hovedånden til en gruppe vann- og regnånder kalt Kokko. Det var en hornslang, men den kunne forvandle seg til hvilken som helst form den ville, inkludert menneskelig form. Den ble både tilbedt og fryktet av de innfødte.

Mange andre dragemyter ble beskrevet som utelukkende ondsinnede. Mange sjøormer og landdrake pleide å bortføre barn, spytte gift eller ild, og ble brukt som bogeys for å skremme barn bort fra visse områder. Oregon-sjøslangen Amhuluk og Hurondraken Angont er gode eksempler på det.

Sør- og mellomamerikanske drager

Sør- og mellomamerikanske dragemyter er enda mer mangfoldige og fargerike enn de i Nord-Amerika . De er også unike fra de fleste andre dragemyter over hele verden ved at mange av dem var dekket med fjær. Et annet interessant trekk er at mange av disse mesoamerikanske, karibiske og søramerikanske dragene også var fremtredende guder i de innfødtes religioner og ikke bare monstre eller ånder.

Fysisk utseende av de innfødte sør- og mellomamerikanere Drager

De mange dragegudene i den mesoamerikanske og søramerikanske kulturen hadde virkelig unike fysiske egenskaper. Mange var typer formskiftere og kunne forvandle seg til menneskelige former eller andre dyr.

I deres "standard" dragelignende ellerslangeformer, hadde de ofte kimera -lignende eller hybride egenskaper da de hadde flere dyrehoder og andre kroppsdeler. Mest kjent var imidlertid de fleste av dem dekket med fargerike fjær, noen ganger også med skjell. Dette skyldes sannsynligvis de fleste søramerikanske og mesoamerikanske kulturer som lever i tette jungelregioner hvor fargerike tropiske fugler ofte kan sees.

Opprinnelsen til de sør- og mellomamerikanske dragemytene

Mange mennesker trekker en sammenheng mellom det fargerike utseendet til søramerikanske og østasiatiske drager og mytologiske slanger og kobler det til det faktum at de indianerstammene reiste til den nye verden fra Øst-Asia gjennom Alaska.

Disse forbindelsene er imidlertid sannsynligvis tilfeldige, ettersom dragene i Sør- og Meso-Amerika har en tendens til å være veldig forskjellige fra de i Øst-Asia ved en mer grundig inspeksjon. For det første var drager i Øst-Asia hovedsakelig skjellete vannånder, der dragene i Sør- og Mellom-Amerika er fjærkledde og flammende guder som bare av og til er forbundet med nedbør eller vanntilbedelse, som Amaru .

Det er fortsatt mulig at disse dragene og slangene i det minste var inspirert av eller basert på gamle østasiatiske myter, men de virker tilstrekkelig forskjellige til å betraktes som deres egne ting. I motsetning til nordamerikanske innfødte, måtte de sentral- og søramerikanske stammenereise mye lenger, lenger og til drastisk forskjellige regioner, så det er naturlig at deres myter og legender endret seg mer enn de nordamerikanske innfødte.

Betydning og symbolikk bak de fleste sør- og mellomamerikanske dragemyter

Betydningen av de fleste sør- og mellomamerikanske drager varierer mye avhengig av den spesielle drageguddommen. Mesteparten av tiden var de imidlertid faktiske guder og ikke bare ånder eller monstre.

Mange av dem var "hovedgudene" i deres respektive pantheoner eller var guder for nedbør, ild, krig eller fruktbarhet. Som sådan ble flertallet av dem ansett som gode eller i det minste moralsk tvetydige, selv om de fleste av dem krevde menneskelige ofre.

• Quetzalcoatl

Sannsynligvis det mest kjente eksemplet er den aztekiske og toltekiske farguden Quetzalcoatl (også kjent som Kukulkan av Yucatec Maya, Q'uq'umatz av K'iche' Maya, samt Ehecatl eller Gukumatz i andre kulturer).

Quetzalcoatl den fjærkledde slangen

Quetzalcoatl var en amphiptere-drage, noe som betyr at han hadde to vinger og ingen andre lemmer. Han hadde både fjær og flerfargede skjell, og han kunne også forvandle seg til en menneskelig mann når han ville. Han kunne også forvandle seg til solen, og solformørkelser ble sagt å være jordslangen som midlertidig svelger Quetzalcoatl.

Quetzalcoatl, eller Kukulkan, var også unik iat han var den eneste guddomen som ikke ønsket eller godtok menneskelige ofre. Det er mange myter om Quetzalcoatl som kranglet og til og med kjempet med andre guder som krigsguden Tezcatlipoca, men han mistet disse argumentene og menneskeofringer fortsatte.

Quetzalcoatl var også en gud for mange ting i de fleste kulturer – han var skaperguden, aften- og morgenstjernenes gud, vindenes gud, tvillingenes gud, samt en ildbringer, en lærer i de finere kunstene og guden som skapte kalenderen.

De mest kjente mytene om Quetzalcoatl gjelder hans død. En versjon som støttes av utallige gjenstander og ikonografi, er den som døde i Mexicogulfen hvor han satte fyr på seg selv og ble til planeten Venus.

En annen versjon som ikke er like støttet av så mye fysisk bevis, men ble mye populært av de spanske kolonisatorene, var at han ikke døde, men i stedet seilte østover på en flåte støttet av sjøslanger, og lovet at han en dag ville komme tilbake. Naturligvis brukte de spanske conquistadorene den versjonen for å presentere seg selv som de tilbakevendende inkarnasjonene av Quetzalcoatl selv.

• Great Serpent loa Damballa

Andre kjente mesoamerikanere og søramerikanske drageguddommer inkluderte Haitan og Vodoun Great Serpent loa Damballa. Han var en fargud i disse kulturene og en fruktbarhetsguddom. Han brydde seg ikke med dødeligproblemer, men hang rundt elver og bekker, og brakte fruktbarhet til regionen.

• Coatlicue

Coatlicue er en annen unik drage guddom - hun var en aztekisk gudinne som typisk var representert i menneskelig form. Hun hadde imidlertid et skjørt med slanger, samt to dragehoder over skuldrene i tillegg til menneskehodet. Coatlicue pleide å representere naturen for aztekerne – både dens vakre og dens grusomme sider.

• Chac

Maya-drageguden Chac var et regnvær. guddom som sannsynligvis er en av de mesoamerikanske dragene som er nærmest østasiatiske drager. Chac hadde skjell og værhår, og ble tilbedt som regnbringende gud. Han ble også ofte avbildet med en øks eller et lyn da han også ble kreditert med tordenvær.

De sør- og mellomamerikanske kulturene inkluderer et mylder av andre drageguddommer og ånder som Xiuhcoatl, Boitatá, Teju Jagua, Coi Coi-Vilu, Ten Ten-Vilu, Amaru og andre. De hadde alle sine egne myter, betydninger og symbolikk, men det vanlige temaet blant de fleste av dem er at de ikke bare var ånder og heller ikke var de onde monstre som skulle drepes av tapre helter – de var guder.

Wrapping Opp

Dragene i Amerika var fargerike og fulle av karakter, og representerte mange viktige konsepter for menneskene som trodde på dem. De fortsetter å bestå som betydelige figurer i mytologien tildisse regionene.