En av de mest interessante aspektene ved den jødiske høytiden kjent som Hanukkah er at den er en del av en levende tradisjon. Det er ikke bare en representasjon av visse ritualer som forblir de samme gjennom årene, og heller ikke et sett med ritualer som går fra generasjon til generasjon.

Hanukkah har endret seg mye de siste århundrene, og selv om den minnes en spesifikk historisk begivenhet, har Hanukkah hatt en jevn utvikling, falt og oppnådd forskjellige tradisjoner i henhold til tiden.

Her er noen fascinerende tradisjoner som jøder følger under Hanukkah.

Hanukkahs opprinnelse

For det første, hva er Hanukkah?

Hanukkah er en jødisk feiring som minnes innvielsen av Jerusalems andre tempel til deres Gud. Det skjedde i det 2. århundre fvt, etter den jødiske gjenvinningen av Jerusalem fra det seleukide (greske) riket.

Datoen Hanukkah begynner varierer i henhold til den gregorianske kalenderen. Men med hensyn til den hebraiske kalenderen: Hanukkah starter den 25. Kislev og slutter den andre eller tredje Tevet. (Avhengig av varigheten av måneden Kislev, som kan ha 29 eller 30 dager.)

Som et resultat kan Hanukkah-feiringen begynne den 25. Kislev. Så snart solen går ned, dukker den første stjernen opp på himmelen. Den varer i åtte dager og åtte netter og feires vanligvis i desember, ifølge gregorianskkalender.

​1. Tenning av menoraen

Det mest kjente symbolet på Hanukkah er selvfølgelig hanukkah, eller Hanukkah-menora. Denne kandelaberen skiller seg fra den tradisjonelle tempelet menoraen ved at den har ni lamper i stedet for syv for å vare alle åtte dager og netter av festivalen.

Legenden sier at Jerusalem-tempelet ble okkupert av greske hengivne, som tilbad et eget pantheon). Men under Makkabeer-opprøret ble grekerne drevet ut av Jerusalem-tempelet. Etter det renset makkabeerne (a.k.a. prestefamilie av jøder som hadde organisert opprøret) tempelrommet og gjeninnviet det til sin Gud.

Makkabeerne møtte imidlertid ett problem:

De kunne ikke finne nok olje til å tenne lampene på tempelmenoraen i mer enn en dag. På toppen av det, kunne bare en slags spesiell olje brukes til å tenne denne gjenstanden, en som tok mer enn en uke å forberede.

De bestemte seg for å bruke den eksisterende oljen, og mirakuløst brant den i åtte hele dager, slik at Makkabeerne kunne behandle mer i mellomtiden.

Dette miraklet og makkabeernes seier ble minnet av det jødiske folk. I dag minnes det ved å tenne den ni-grenede menorahen under hele den åtte dager lange feiringen. Det er tradisjonelt å plassere disse menorahene ved et vindu slik at alle naboer og forbipasserende kan se dem.

Etter tenning av menoraen samles hele husstanden rundt bålet for å synge salmer. En av de vanligste er en salme kjent som Maoz Tzur, som kan oversettes til "Rock of My Salvation."

Denne salmen er et av eksemplene på Hanukkahs utviklende natur, slik den ble komponert i middelalderens Tyskland lenge etter at Jerusalem-tempelet ble innviet.

Salmen oppregner de forskjellige miraklene som Gud utførte for å redde det jødiske folk i perioder som det babylonske fangenskapet, den egyptiske utvandringen osv. Selv om den var populær under og etter 1200-tallet, er det ikke mye som er kjent om komponisten, bortsett fra at hvem det enn var, foretrakk å være anonym.

2. Deilig mat

Ingen jødisk feiring ville vært komplett uten store mengder deilig mat, og Hanukkah er intet unntak. Under Hanukkah foretrekkes fet og stekt mat fordi de minner folk om miraklet med oljen.

De vanligste matvarene er latkes, som er pannekaker laget med stekte poteter, og sufganiyot: smultringer fylt med gelé eller sjokolade. Det er andre tradisjonelle oppskrifter som serveres under Hanukkah, som også består av stekt mat.

3. Spille Dreidel

Man kan betrakte dreidelen som et enkelt barnespill. Det har imidlertid en trist historie bak seg.

Dreidels dateres tilbake til før Kristi fødsel, da jødene varforbudt fra å utføre sine ritualer, tilbe sin Gud og studere Toraen.

For å fortsette å lese deres hellige tekster i det skjulte, oppfant de disse små snurretoppene, som har fire hebraiske bokstaver skåret ut på hver av de fire forskjellige ansiktene. Jøder ville late som de lekte med disse lekene, men de underviste faktisk i hemmelighet Toraen til elevene sine.

Bokstavene på hver side av dreidelen er et akronym for nes gadol haya sham , som kan oversettes til:

"Et stort mirakel skjedde der," med "der" som refererer til Israel. På toppen av det refererer disse fire brevene de tvungne eksilene som det jødiske folk led: Babylon, Persia, Hellas og Roma.

4. Gavemynter

Det er en Hanukka-skikk å gi mynter til barn. Disse er kjent som "guelt", som oversettes til "penger" på jiddisk.

Tradisjonelt ville jødiske foreldre gi små mynter til barna sine og noen ganger større beløp, avhengig av familiens rikdom). Hasidiske lærere deler også ut mynter til den som besøker dem under Hanukkah, og disse myntene oppbevares som amuletter av elevene, som foretrekker å ikke bruke dem.

Denne spesielle tradisjonen ble født blant de polske jødene på 1600-tallet, men i løpet av den tiden ga familier barna sine mynter slik at de kunne fordele dem blant lærerne sine.

Med tiden begynte barna å krevepenger til seg selv, så det ble vanlig at de beholdt vekslepengene. Dette ble ikke motarbeidet av rabbinere, da de mente det var en annen metafor for oljens mirakel.

5. Hallel-bønnen

Selv om den ikke er eksklusiv for Hanukkah, er Hallel-bønnen en av de mest resiterte salmene i løpet av denne tiden.

Hallel er en tale som består av seks salmer fra Toraen. Bortsett fra Hanukkah, blir det vanligvis resitert under påsken (Pesach), Shavuot og Sukkot, og i det siste også under Rosh Chodesh (den første dagen i en ny måned).

Innholdet i salmen starter med å prise Gud for hans store gjerninger som beskytter Israels folk. Deretter beskriver den flere handlinger og mirakler fra Gud der Han viste barmhjertighet for det jødiske folk.

Avslutte

Som nevnt i begynnelsen er Hanukkah en spennende tradisjon fordi den er i stadig utvikling.

For eksempel eksisterte ikke tradisjonen med å veksle penger (eller mynter) før 1600-tallet, og maten tilberedt i løpet av denne høytiden avhenger av hvor den feires rundt om i verden. I tillegg til dette kom noen av sangene deres bare fra middelalderen, mens andre har blitt adoptert nylig.

Hannukah er en stadig skiftende feiring av miraklet med oljen og gjeninnvielsen av Jerusalem-tempelet etter det greske. Vi håper at det jødiske folk vil beholde denne tradisjonen og fortsette med detutvikle den i løpet av de kommende årene.