Os Doze Trabalhos de Heracles (mais conhecidos pelo seu nome romano Hércules) estão entre os contos mais famosos da mitologia grega. Hércules foi um dos maiores heróis gregos, nascido de Zeus o deus do trovão e Alcmene, uma princesa mortal. Os mitos mais conhecidos envolvendo Hércules são seus 12 trabalhos, compreendendo doze tarefas impossíveis dadas a ele pelo rei de Tiryns, Euristheus.

O que são os 12 trabalhos de Hércules?

Segundo o mito, Hércules uma vez ajudou o Theban King Creon que estava em guerra com os Minyans. Creon estava feliz com Hércules e decidiu dar-lhe a sua própria filha, Megara, como sua noiva.

Hera Lyssa, a esposa de Zeus, tinha um ódio especial por Hércules como um dos filhos ilegítimos de Zeus, e tinha decidido persegui-lo desde o nascimento. Assim que pôde, ela enviou Lyssa, a deusa da raiva e da loucura, a Tebas para encontrá-lo. Lyssa levou Hércules à loucura a ponto de ser tão dominado pela loucura que ele matou seus próprios filhos e, como dizem algumas fontes, sua própria esposa também.

Hércules foi banido de Tebas por estes assassinatos. Ele consultou o Oráculo de Delfos, procurando conselhos sobre como corrigir os erros que tinha cometido. O Oráculo informou-o que teria de servir o rei Euristeu, o rei de Tiryns, fazendo o seu lance durante dez anos. Hércules aceitou e o rei Euristeu enviou-o para realizar doze feitos difíceis, que ficaram conhecidos como os trabalhos.Infelizmente para Hércules, Hera guiou Euristheus na definição das tarefas, tornando-as quase impossíveis e até mortíferas. No entanto, ele corajosamente subiu aos doze desafios.

Tarefa #1 - O Leão Nemean

A primeira tarefa que Eurístheus se propôs foi que Hércules matasse o Leão Nemean, uma besta terrível com grandes garras de bronze e pele quase impenetrável, que vivia numa caverna perto da fronteira de Micenas e Neméia, matando qualquer um que se aproximasse dela.

Hércules sabia que as suas flechas seriam inúteis contra o Leão por causa da sua pele dura, por isso usou o seu clube para forçar a besta a voltar para a sua caverna. O Leão não tinha maneira de escapar e Hércules estrangulou a besta até à morte.

Triunfante, Hércules voltou a Tiryns usando a pele de leão sobre os ombros e quando Euristheus o viu, não podia acreditar nos seus olhos e escondeu-se num enorme frasco. Hércules foi proibido de entrar na cidade nunca mais.

Tarefa nº 2 - A Hidra de Lernaean

A segunda tarefa que foi dada a Hércules foi matar outro monstro muito pior do que o Leão Nemean. Desta vez foi o Hidra de Lernaean uma grande besta de água que guardava os portões do submundo. Tinha muitas cabeças e cada vez que Hércules cortava uma das cabeças, mais duas cresciam no seu lugar. Para piorar as coisas, a cabeça do meio da Hydra era imortal, por isso não havia maneira de a matar com uma espada normal.

Com a orientação de Atena, a deusa da sabedoria e estratégia de batalha, e com a ajuda de Iolaus, seu sobrinho, Hércules acabou por matar a besta usando uma marca de fogo para cauterizar os cotos do pescoço depois de cortar cada cabeça. As novas cabeças não podiam voltar a crescer e Hércules finalmente cortou a cabeça imortal da besta com a espada de Atena. Uma vez que a Hidra estava morta, Hércules mergulhou as suas flechas emo seu sangue venenoso e guardou-os para uso posterior.

Tarefa #3 - O Ceryneian Hind

O terceiro trabalho que Hércules teve que realizar foi capturar o Ceryneian Hind, um animal mítico que não era tão mortal como o Leão Nemean ou a Hidra Lernaean. Artemis a deusa da caça. Eurystheus colocou Hércules nesta tarefa já que ele pensava que se Hércules apanhasse a besta, Artemis o mataria por ela.

Hércules perseguiu o Ceryneian Hind durante um ano, após o qual finalmente o apanhou. Falou com a deusa Artemis e contou-lhe sobre o Trabalho, prometendo libertar o animal assim que o Trabalho tivesse terminado e Artemis concordasse. Hércules voltou a ter sucesso.

Tarefa #4- Erymanthian Boar

Para o quarto Labor, Eurídice decidiu enviar Hércules para capturar uma das bestas mais mortíferas, o javali de Erymanthian. Hércules visitou Chiron Chiron aconselhou-o a esperar até ao Inverno e depois conduzir o animal para a neve profunda. Seguindo o conselho de Chiron, Hércules apanhou o javali muito facilmente e, ligando o animal, levou-o de volta a Euristeu, que ficou indignado por Hércules ter conseguido viver.

Tarefa #5 - Estábulo do Rei Augeas

Eurystheus estava agora a ficar frustrado, pois todos os seus planos para matar Hércules tinham falhado. Para a quinta tarefa, ele decidiu mandar o herói limpar o barracão de gado do rei Augeus. Eurystheus queria humilhar Hércules dando-lhe uma tarefa que exigia que ele limpasse o estrume e a sujidade do barracão de gado. Não tinha sido limpo há trinta anos e tinha cerca de 3000 cabeças de gado, por isso a quantidade de estrume que tinhaNo entanto, Hércules pediu ao rei Augeas que lhe pagasse pelo seu trabalho, levando trinta dias para fazer a tarefa. Ele fez isso criando uma grande enchente ao desviar dois rios para correr através dos estábulos. Por causa disso, Euristheus decidiu que essa tarefa não contava como Trabalho e deu-lhe mais sete Trabalhos para realizar.

Tarefa #6 - The Stymphalian Birds

Para os seis Labor, Hércules teve de viajar até ao Lago Stymphalia, onde havia pássaros perigosos comedores de homens conhecidos como os Stymphalian Birds. Estes tinham bicos de bronze e penas fortes que disparavam como flechas.

Embora as aves fossem sagradas para o deus da guerra, Ares, Atena veio mais uma vez em auxílio de Hércules, dando-lhe um guizo de bronze feito por Hephaestus Quando Hércules o abanou, o guizo fez tanto barulho que os pássaros voaram para o ar com medo. Hércules disparou o máximo que pôde e o resto dos pássaros de Stymphalian voaram para longe e nunca mais voltaram.

Tarefa #7 - O Touro Cretan Bull

Este era o touro que o rei Minos devia sacrificar a Poseidon, mas negligenciou fazê-lo e deixou-o correr em liberdade. Assolou toda a Creta, matando pessoas e destruindo colheitas. O sétimo Trabalho de Hércules era apanhá-lo para que pudesse ser oferecido como sacrifício a Hera. O rei Minos estava muito contente com a perspectiva de se livrar do touro e pediu a Hércules para levar o animal, mas Hera não queriaO touro foi libertado e foi para Marathon, onde Theseus mais tarde encontrou-o.

Tarefa #8 - Éguas de Diomedes

A oitava tarefa que Eurístheus estabeleceu para Hércules era viajar para a Trácia e roubar o Rei. Diomedes "cavalos". A Trácia era uma terra bárbara e os cavalos do rei eram perigosos, comedores de homens. Ao definir-lhe esta tarefa, Euristeu esperava que ou Diomedes ou os cavalos matassem Hércules.

De acordo com o mito, Hércules alimentou Diomedes com os seus cavalos, após o que os animais perderam o desejo de carne humana. O herói foi então capaz de lidar com eles facilmente e trouxe-os de volta para Euristeu.

Tarefa #9 - Hippolyta's Girdle

O Rei Euristeu tinha ouvido falar de uma cinta magnífica a que pertencia. Hippolyta Ele queria presentear a sua filha e o Nono Trabalho de Hércules era roubar a cinta da rainha.

Esta tarefa não se revelou nada difícil para Hércules, pois Hippolyta deu-lhe a cinta voluntariamente. No entanto, graças a Hera, os Amazónios pensaram que Hércules estava a tentar raptar a sua rainha e tentaram atacá-lo. Hércules, acreditando que Hippolyta o tinha traído, matou-a e levou a cinta a Euristheus.

Tarefa #10 - O Gado de Geryon

O décimo trabalho de Hércules era roubar o gado de Geryon, o gigante com três corpos. O gado de Geryon era bem guardado por Orthrus, o cão de duas cabeças, mas Hércules matou-o facilmente, usando o seu taco. Quando Geryon veio correndo para salvar o seu gado, cada um dos seus três corpos carregando um escudo, uma lança e usando um capacete, Hércules atirou na sua testa com uma das suas flechas que tinha sido mergulhadasangue venenoso da Hydra e, levando o gado, regressou a Euristheus.

Tarefa #11 - As Maçãs das Hespérides

A décima primeira tarefa que Eurístheus estabeleceu para Hércules era roubar três maçãs douradas do Hespérides Hércules conseguiu vencer o dragão e entrar no jardim sem ser visto. Ele roubou três das maçãs douradas que levou para Euristeu, que ficou desapontado quando viu Hércules, pois pensou que Ladon o teria matado.

Tarefa #12 - Cerberus

O décimo segundo e último trabalho de Hércules era trazer Cerberus Este era o mais perigoso de todos os trabalhos, pois Cérbero era um animal extremamente mortal e capturá-lo era certo para enfurecer Hades, o deus do submundo. Além disso, o submundo não era lugar para mortais vivos. No entanto, Hércules procurou a permissão de Hades primeiro e depois dominou Cérbero usando as suas próprias mãos. Quando elevoltou para Euristeu, o rei, que estava cansado de ter todos os seus planos falhados, pediu a Hércules que enviasse Cérbero de volta ao Submundo, e prometeu acabar com os trabalhos.

O Fim do Trabalho

Ao completar todos os trabalhos, Hércules estava livre da servidão ao rei Erystheseus e algumas fontes dizem que ele mais tarde se juntou Jason e os Argonautas, ajudando-os na sua busca pelo Velo de Ouro .

Em alguns relatos, é mencionado que Hércules foi para casa depois de completar os Labores e depois enlouqueceu, matando sua esposa e filhos, após o que foi exilado da cidade, mas outros afirmam que isso ocorreu antes de lhe serem dados os Labores.

Em resumo

A ordem dos doze Trabalhos difere de acordo com a fonte e, por vezes, há pequenas variações nos detalhes. No entanto, o que se pode dizer com certeza é que Hércules conseguiu completar com sucesso cada Trabalho, pelo qual ganhou fama de herói grego. As histórias sobre os seus 12 Trabalhos são agora muito populares em todo o mundo.