Starożytna Mezopotamia jest często nazywana kolebką współczesnej cywilizacji ludzkiej, ponieważ to właśnie tutaj wyrosły złożone ośrodki miejskie i wynaleziono tak znaczące wynalazki jak koło, prawo i pismo. Na bogatych płaskowyżach regionu, w tętniących życiem, spalonych słońcem ceglanych miastach, Asyryjczycy, Akkadyjczycy, Sumerowie i Babilończycy wykonali jedne z najbardziej znaczących kroków w kierunku postępu irozwój. W tym artykule przyjrzymy się niektórym z najlepszych wynalazków i odkryć Mezopotamii, które zmieniły świat.

Matematyka

Mieszkańcom Mezopotamii przypisuje się wynalezienie matematyki, które można datować na 5000 lat temu. Matematyka stała się bardzo przydatna dla Mezopotamczyków, gdy zaczęli handlować z innymi ludźmi.

Handel wymagał umiejętności liczenia i mierzenia, ile ktoś miał pieniędzy i ile produktów sprzedał. W tym miejscu pojawiła się matematyka, a Sumerowie są uważani za pierwszych ludzi w historii ludzkości, którzy opracowali koncepcję liczenia i obliczania rzeczy. Początkowo woleli liczyć na palcach i knykciach, a z czasem opracowali systemco ułatwiłoby sprawę.

Rozwój matematyki nie zatrzymał się na liczeniu. Babilończycy wymyślili pojęcie zera i choć ludzie w starożytności rozumieli pojęcie "nic", to właśnie Babilończycy jako pierwsi wyrazili je liczbowo.

Rolnictwo i nawadnianie

Pierwsze ludy starożytnej Mezopotamii były rolnikami, którzy odkryli, że mogą wykorzystać zmiany pór roku na swoją korzyść i uprawiać różne odmiany roślin. Uprawiali wszystko, od pszenicy po jęczmień, ogórki i różne inne rodzaje owoców i warzyw. Skrupulatnie dbali o swoje systemy nawadniające i przypisuje się im wynalezienie kamiennego pługa, którykopali kanały i obrabiali ziemię.

Regularna woda z Tygrysu i Eufratu ułatwiła Mezopotamczykom doskonalenie rzemiosła rolniczego. Potrafili oni kontrolować powodzie i kierować strumień wody z rzek na swoje działki ze względną łatwością.

Nie oznaczało to jednak, że rolnicy mieli dostęp do nieograniczonej ilości woda Wykorzystanie wody było kontrolowane i każdy rolnik miał prawo do określonej ilości wody, którą mógł skierować na swoją działkę z głównych kanałów.

Pisanie

Sumerowie byli jednymi z pierwszych ludów, które stworzyły własny system pisma. Ich pismo znane jest jako Cuneiform (pismo logo-sylabiczne), prawdopodobnie stworzone do zapisywania spraw biznesowych.

Opanowanie systemu pisma klinowego nie było łatwe, gdyż zapamiętanie każdego symbolu mogło zająć człowiekowi ponad 12 lat.

Sumerowie używali rylca wykonanego z rośliny trzciny do pisania na mokrych glinianych tabliczkach. Na tych tabliczkach zazwyczaj zapisywali, ile mieli zboża i ile innych produktów udało im się sprzedać lub wyprodukować.

Masowa produkcja ceramiki

Chociaż ludzie produkowali wyroby garncarskie na długo przed Mezopotamczykami, to Sumerowie przenieśli tę praktykę na wyższy poziom. Jako pierwsi stworzyli oni w 4000 r. p.n.e. koło przędzalnicze, znane również jako "koło garncarskie", co stanowiło jedną z największych zmian w rozwoju cywilizacyjnym.

Koło przędzalnicze umożliwiło masową produkcję ceramiki, która stała się łatwo dostępna dla każdego. Stała się ona niezwykle popularna wśród Mezopotamczyków, którzy używali różnych przedmiotów z ceramiki do przechowywania i handlu swoim jedzeniem i napojami.

Miasta

Cywilizacja mezopotamska jest często oznaczana przez historyków jako pierwsza powstała na świecie, nie dziwi więc fakt, że to właśnie w Mezopotamii zaczęło kwitnąć osadnictwo miejskie.

Po raz pierwszy w historii mieszkańcy Mezopotamii zaczęli tworzyć miasta (około 5000 lat p.n.e.), korzystając z innych wynalazków, takich jak rolnictwo, nawadnianie, garncarstwo i cegły. Kiedy ludzie mieli już wystarczająco dużo żywności, aby się utrzymać, mogli na stałe osiedlić się w jednym miejscu, a z czasem dołączyli do nich kolejni ludzie, tworząc pierwsze miasta na świecie.

Za najstarsze znane miasto w Mezopotamii uważano Eridu, duże miasto położone około 12 km na południowy zachód od państwa Ur. Budynki w Eridu były wykonane z suszonych na słońcu cegieł błotnych i były budowane jeden na drugim.

Żaglówki

Ponieważ cywilizacja mezopotamska rozwinęła się między dwiema rzekami, Tygrysem i Eufratem, było naturalne, że Mezopotamczycy byli uzdolnieni w rybołówstwie i żeglarstwie.

Jako pierwsi opracowali żaglówki (w 1300 r. p.n.e.), które były im potrzebne do handlu i podróży. Używali tych żaglówek do poruszania się po rzekach, transportowania żywności i innych przedmiotów wzdłuż rzeki. Żaglówki były również przydatne do łowienia ryb na środku głębokich rzek i jezior.

Mezopotamczycy stworzyli pierwsze na świecie żaglówki z drewna i grubych stosów trzciny, znanej również jako papirus które zbierali z brzegów rzek. Łodzie wyglądały bardzo prymitywnie i miały kształt dużych kwadratów lub prostokątów.

Literatura

Tablica potopu z Eposu o Gilgameszu w języku akkadyjskim

Chociaż pismo klinowe zostało po raz pierwszy wynalezione przez Sumerów, aby śledzić swoje sprawy biznesowe, zapisali oni również niektóre z najszerzej badanych utworów literackich.

Epopeja o Gilgameszu jest przykładem jednego z najwcześniejszych utworów literackich napisanych przez Mezopotamczyków. Poemat śledzi wiele zwrotów akcji w ekscytujących przygodach króla Gilgamesza, półmitycznego króla mezopotamskiego miasta Uruk. Starożytne sumeryjskie tablice zawierają informacje o odwadze Gilgamesza, gdy walczył z wielkimi bestiami i pokonywał wrogów.

Epos o Gilgameszu otwiera też rozwój literatury na jeden z najbardziej podstawowych tematów - stosunek do śmierci i poszukiwanie nieśmiertelności.

Choć nie każda część opowieści zachowała się na tabliczkach, Epos o Gilgameszu wciąż potrafi znaleźć nowych odbiorców, tysiąclecia po tym, jak został zapisany na mokrych glinianych tabliczkach.

Administracja i księgowość

Rachunkowość po raz pierwszy powstała w starożytnej Mezopotamii około 7000 lat temu i była prowadzona w formie rudymentarnej.

Jak już wspomniano, dla starożytnych kupców najważniejsze było śledzenie tego, co produkowali i sprzedawali, więc notowanie stanu posiadania i prowadzenie rudymentarnej księgowości na glinianych tabliczkach stało się normą na przestrzeni wieków. Notowali oni również nazwy kupców lub dostawców oraz ilości i śledzili swoje długi.

Te wczesne formy administracji i księgowości umożliwiły Mezopotamczykom stopniowy rozwój umów i opodatkowania.

Astrologia

Astrologia wywodzi się ze starożytnej Mezopotamii w II tysiącleciu p.n.e., gdzie ludzie wierzyli, że istnieje szczególny związek między pozycjami gwiazd a losem. Wierzyli również, że każde zdarzenie, które miało miejsce w ich życiu, jest w jakiś sposób przypisane do pozycji gwiazd na niebie.

Dlatego Sumerowie próbowali znaleźć sposób na zbadanie tego, co istnieje poza Ziemią i postanowili pogrupować gwiazdy w różne konstelacje. W ten sposób stworzyli Leo, Koziorożca, Skorpiona i wiele innych konstelacji, które były wykorzystywane przez Babilończyków i Greków do celów astrologicznych.

Sumerowie i Babilończycy również wykorzystywali astronomię do decydowania o najlepszym czasie zbioru plonów i śledzenia zmian pór roku.

Koło

Koło zostało wynalezione w Mezopotamii w IV wieku p.n.e. i choć było prostym tworem, okazało się jednym z najbardziej fundamentalnych odkryć, które zmieniło świat. Pierwotnie używane przez garncarzy do tworzenia naczyń z gliny i błota, zaczęło być stosowane na wozach, co znacznie ułatwiło transport przedmiotów.

Mezopotamczycy potrzebowali łatwego sposobu na transport ciężkich ładunków żywności i drewna, więc stworzyli solidne drewniane dyski podobne do kół garncarskich z obrotowymi osiami włożonymi w środki.

Wynalazek ten doprowadził do znacznego postępu w transporcie, a także do mechanizacji rolnictwa. Ułatwił on życie Mezopotamczykom, ponieważ mogli oni sprawniej transportować przedmioty bez konieczności angażowania tak dużej ilości pracy fizycznej.

Metalurgia

Mezopotamczycy doskonalili się w metaloplastyce i byli znani z tworzenia różnych przedmiotów z różnych rud metali. Najpierw używali takich metali jak brąz, miedź i złoto, a później zaczęli używać żelaza.

Najwcześniejsze metalowe przedmioty, które stworzyli, to koraliki i narzędzia, takie jak szpilki i gwoździe. Odkryli również, jak tworzyć garnki, broń i biżuterię z różnych metali. Metal był regularnie używany do dekoracji i do tworzenia pierwszych monet.

Mezopotamscy metalowcy doskonalili swoje rzemiosło przez wieki, a ich zapotrzebowanie na metal wzrosło gwałtownie do tego stopnia, że musieli importować rudy metali z odległych krain.

Piwo

Mezopotamczykom przypisuje się wynalezienie piwa ponad 7000 lat temu. Stworzyły je kobiety, które mieszały zboże z ziołami i wodą, a następnie gotowały tę mieszankę. Później zaczęły używać bippar (jęczmień) do produkcji piwa. Był to gęsty napój, o konsystencji przypominającej kaszę.

Pierwsze dowody na spożywanie piwa pochodzą z 6000-letniej tabliczki, która pokazuje ludzi pijących kufle piwa za pomocą długich słomek.

Piwo stało się ulubionym napojem towarzyskim i z czasem Mezopotamczycy zaczęli rozwijać swoje umiejętności w jego produkcji. Zaczęli również tworzyć różne rodzaje piwa, takie jak słodkie piwo, ciemne piwo i czerwone piwo. Najpopularniejszy rodzaj piwa był robiony z pszenicy i czasami mieszano w nim również syrop daktylowy i inne dodatki smakowe.

Prawo skodyfikowane

Mezopotamczycy znani są z opracowania najstarszego znanego w historii kodeksu prawa. Powstał on gdzieś w 2100 roku p.n.e. i został spisany w języku sumeryjskim na glinianych tabliczkach.

Kodeks cywilny Sumerów składał się z 40 różnych paragrafów, które zawierały około 57 różnych zasad. Był to pierwszy raz, kiedy kary zostały spisane, aby każdy mógł zobaczyć konsekwencje pewnych działań przestępczych. Ci, którzy popełnili gwałt, morderstwo, cudzołóstwo i różne inne przestępstwa, byli surowo karani.

Kodyfikacja pierwszych praw umożliwiła starożytnym Mezopotamczykom stworzenie koncepcji prawa i porządku, zapewniając długotrwały pokój wewnętrzny.

Cegły

Mezopotamczycy jako pierwsi zaczęli masowo produkować cegły już w 3800 r. p.n.e. Wytwarzali oni cegły z błota, które służyły do budowy domów, pałaców, świątyń i murów miejskich. Prasowali błoto w ozdobnych formach, a następnie pozostawiali je do wyschnięcia na słońcu. Następnie pokrywali cegły gipsem, aby uczynić je odpornymi na warunki atmosferyczne.

Jednolity kształt cegieł umożliwiał budowanie wyższych i trwalszych kamiennych domów i świątyń, dlatego też szybko zyskały one popularność. Zastosowanie cegieł szybko rozprzestrzeniło się na inne części świata.

Dziś cegły błotne są powszechnie używane do budowy na Bliskim Wschodzie, a technika ich wytwarzania pozostała w dużej mierze taka sama od czasu, gdy Mezopotamczycy stworzyli pierwsze cegły.

Waluta

Waluta została opracowana w Mezopotamii prawie 5000 lat temu. Najwcześniejszą znaną formą waluty był mezopotamski szekel, który stanowił około 1/3 uncji srebra. Ludzie pracowali przez miesiąc, aby zarobić jednego szekla. Przed opracowaniem szekla, wcześniej istniejącą formą waluty w Mezopotamii był jęczmień.

Gry planszowe

Mezopotamczycy lubili gry planszowe i przypisuje się im stworzenie kilku pierwszych gier planszowych, w które obecnie gra się na całym świecie, w tym backgammon i warcaby.

W 2004 roku w Shahr-e Sukhteh, starożytnym mieście w Iranie, odkryto planszę do gry podobną do Backgammon, datowaną na 3000 lat p.n.e. i uważa się, że jest to jedna z najstarszych plansz do gry w backgammon, jakie kiedykolwiek znaleziono.

Uważa się, że warcaby zostały wynalezione w mieście Ur, położonym w południowej Mezopotamii, a ich powstanie datuje się na 3000 r. p.n.e. Z biegiem lat ewoluowały i zostały wprowadzone do innych krajów. Dziś warcaby, znane również jako Przeciągi , jest jedną z najpopularniejszych gier planszowych w świecie zachodnim.

Rydwany

Mezopotamczycy musieli utrzymać swoje roszczenia do ziemi, a do tego potrzebna była zaawansowana broń. Wynaleźli pierwszy dwukołowy rydwan, który okazał się jednym z największych wynalazków do prowadzenia wojny.

Istnieją dowody na to, że Sumerowie praktykowali jazdę na rydwanach już w 3000 r. p.n.e. Rydwany nie były powszechne w Mezopotamii, ponieważ używano ich głównie do celów ceremonialnych lub w działaniach wojennych.

Młyny wełniane i włókiennicze

Wełna była najczęstszą tkaniną używaną przez Mezopotamczyków około 3000 lat p.n.e. do 300 lat p.n.e. Często była tkana lub ubijana wraz z kozim włosiem w tkaninę, która była używana do produkcji różnych rodzajów odzieży od butów po peleryny.

Oprócz wynalezienia młynów tekstylnych, Sumerowie jako pierwsi na skalę przemysłową przerobili wełnę na odzież. Według niektórych źródeł przekształcili swoje świątynie w wielkie fabryki tkanin i stanowi to najwcześniejszego poprzednika współczesnych przedsiębiorstw produkcyjnych.

Mydło

Pierwsze mydło, jakie kiedykolwiek powstało, należało do starożytnych Mezopotamczyków gdzieś w 2800 r. p.n.e. Początkowo tworzyli oni prekursora mydła, mieszając oliwę z oliwek i tłuszcze zwierzęce z wodą i popiołem drzewnym.

Ludzie zrozumieli, że tłuszcz wzmacnia działanie alkaliów i przystąpili do sporządzania tych roztworów mydła. Później zaczęli wytwarzać mydło stałe.

W epoce brązu Mezopotamczycy zaczęli mieszać różne rodzaje żywic, olejów roślinnych, popiołu roślinnego i tłuszczu zwierzęcego z różnymi ziołami, aby zrobić pachnące mydła.

Pojęcie czasu

Mezopotamczycy jako pierwsi rozwinęli koncepcję czasu. Zaczęli od podzielenia jednostek czasu na 60 części, co doprowadziło do powstania 60 sekund w minucie i 60 minut w godzinie. Powodem, dla którego zdecydowali się podzielić czas na 60 jednostek, jest to, że był on łatwo podzielny przez 6, co było tradycyjnie używane jako podstawa do obliczeń i pomiarów.

Za ten rozwój należy podziękować Babilończykom, którzy swój rozwój czasu opierali na obliczeniach astronomicznych, które odziedziczyli po Sumerach.

Zakończenie

Mezopotamska cywilizacja naprawdę zapoczątkowała niektóre z najważniejszych wydarzeń w historii ludzkości. Większość ich wynalazków i odkryć została przyjęta przez późniejsze cywilizacje i z czasem stała się bardziej zaawansowana. Historia cywilizacji jest naznaczona tymi wieloma prostymi, ale ważnymi wynalazkami, które zmieniły świat.