У старом Египту постојало је много животињских богова, и често им је једино заједничко било изглед. Неки су били заштитнички, неки штетни, али већина их је истовремено била и једно и друго.

Грчки историчар Херодот је био први западњак који је писао о животињским боговима Египта:

Иако Египат има Либију на својим границама, он није земља много животиња. Сви се они сматрају светим; неки од њих су део мушких домаћинстава, а неки не; али ако бих рекао зашто су они остављени на миру као светиња, на крају бих причао о стварима божанства, којима се посебно не бавим; Никада се нисам дотакао таквих осим тамо где ме је нужда натерала (ИИ, 65.2).

Био је уплашен и дивио се њиховом застрашујућем пантеону антропоморфних божанстава са животињским главама и више није желео да то коментарише.

Сада знамо тачно зашто.

У овом чланку ћемо истражити листу најважнијих животињских богова и богиња у древној египатској митологији . Наш избор је заснован на томе колико су они били релевантни за стварање и одржавање света у коме су Египћани живели.

Шакал – Анубис

Већини људи је познат Анубис , бог шакала који одмерава срце покојника у односу на перо када умиру. Ако је срце теже од пера, несрећа, власник умире трајном смрћу и поједе гајезиви бог познат једноставно као 'Ждерач' или 'ждерач срца'.

Анубис је био познат као Највећи од западњака јер је већина Египћана гробља била постављена на западној обали реке река Нил. Ово је, узгред, правац у коме сунце залази, сигнализирајући на тај начин улаз у Подземље. Лако је схватити зашто је он био ултимативни Бог мртвих, који је такође балзамовао покојнике и бринуо се за њих на њиховом путовању у Подземље, где ће живети заувек све док је њихово тело исправно сачувано.

Бик – Апис

Египћани су били први људи који су припитомили говеда. Стога није изненађење да су краве и бикови били међу првим божанствима која су обожавали. Постоје записи који датирају још из 1. династије (око 3000 година пре нове ере) који документују обожавање бика Апис.

Каснији митови говоре да је бик Апис рођен од девичанске краве, која је била оплодјена од бог Птах . Апис је био снажно повезан са продуктивном моћи и мушком снагом, а такође је носио мумије на леђима у Подземље.

Према Херодоту, бик Апис је увек био црн, а између рогова је носио сунчев диск. Понекад би носио уреус , кобру која је седела на челу, а други пут би се видео са два пера као и са сунчевим диском.

Змија – Апофис

Вечни непријатељ бога сунца Ра ,Апофис је био опасна, џиновска змија која је оличавала моћи растакања, таме и не-бића.

Хелиополитски мит о стварању каже да у почетку није постојало ништа осим бескрајног мора. Апофис је постојао од почетка времена и провео је вечност пливајући у хаотичним, исконским водама Океана познатим као Нун . Тада је из мора настала земља и створени су Сунце и Месец, заједно са људима и животињама.

Од тада, и сваки дан, змија Апофис напада соларну баржу која прелази небо током дању, претећи да ће је преврнути и донети вечни мрак у египатску земљу. И тако, против Апофиса се мора борити и победити сваки дан, борбу коју води моћни Ра. Када је Апофис убијен, он емитује застрашујући урлик који одјекује подземним светом.

Мачка – Бастет

Ко није чуо за страст Египћана према мачкама? Наравно, једна од најважнијих богиња била је антропоморф са мачјом главом по имену Бастет . Првобитно лавица, Бастет је постала мачка неко време током Средњег краљевства (око 2.000-1.700 пре нове ере).

Блаже природе, постала је повезана са заштитом покојника и живих. Била је ћерка бога сунца Ра и редовно му је помагала у борби против Апофиса. Такође је била важна током 'Демонских дана', отприлике недељу дана на крајуЕгипатска година.

Египћани су били први људи који су измислили календар и поделили годину на 12 месеци од 30 дана. Како астрономска година траје око 365 дана, последњих пет дана пре Вепет-Ренпет , односно Нове године, сматрало се претећим и катастрофалним. Бастет је помогао да се супротстави мрачнијим силама у ово доба године.

Соко – Хор

Краљевски Хор се појављивао у многим облицима кроз египатску историју, али најчешћи је био као соко. Имао је сложену личност и учествовао је у многим митовима, од којих је најважнији онај познат као Свадбе Хоруса и Сета .

У овој причи, порота богова окупља се да процени ко ће наследити Озирисов краљевски статус након његове смрти: његов син Хорус или његов брат Сет. Чињеница да је Сет био тај који је убио и раскомадао Озириса није била релевантна током суђења, а два бога су се такмичила у различитим играма. Једна од ових игара састојала се од претварања себе у нилске коње и задржавања даха под водом. Онај који би касније изронио би победио.

Изида, Хорусова мајка, преварила је Сета и убола га копљем да би га натерала да исплива раније, али упркос овом прекршају, Хорус је на крају победио и од тада се сматрао божанским обликом фараона.

Скараб – Кхепри

Бог инсеката из египатског пантеона, Кхепри је био скарабејили балега буба. Док ови бескичмењаци котрљају кугле фекалија по пустињи, у које саде своја јаја, и где касније испливају њихови потомци, сматрани су оличењем поновног рађања и стварања из ничега (или барем из стајњака).

Кхепри је приказан у иконографији како гура соларни диск испред себе. Такође је био приказан као мале фигурице, које су сматране заштитничким и стављане су у омоте мумија, а вероватно су их носили живи око врата.

Лавица – Секхмет

Осветољубива Секхмет је био најважније лавовско божанство у Египту. Као лавица, имала је подељену личност. С једне стране, била је заштитнички настројена према својим младунцима, а са друге разорна, застрашујућа сила. Била је старија сестра Бастет, и као таква ћерка Ре. Њено име значи „женска моћница“ и добро јој пристаје.

Близу краљева, Секхмет је штитила и лечила фараона, готово мајчински, али би такође ослободила своју бескрајну разорну моћ када би краљ био угрожен. Једном, када је Ра био престар да ефикасно управља соларном баржом на њиховом свакодневном путовању, човечанство је почело да кује заверу да збаци бога. Али Секхмет је ускочио и свирепо убио преступнике. Ова прича је позната као Уништење човечанства .

Крокодил – Собек

Собек , бог крокодила, један је од најстаријих у египатскипантеон. Био је поштован најмање од Старог краљевства (око 3.000-2800. године пре нове ере), а одговоран је за сав живот у Египту, пошто је створио Нил.

Према миту, толико се знојио током стварање света, да је његов зној на крају формирао Нил. Од тада је постао одговоран за узгој поља на обалама река и за подизање реке сваке године. Са својим крокодилским цртама, можда изгледа претеће, али је био кључан у обезбеђивању исхране за све људе који су живели у близини реке Нил.

Укратко

Ове животиње богови су били одговорни за стварање света и свега у њему, али и за одржавање космичког поретка и покоравање и обуздавање нереда. Они су пратили људе од њиховог зачећа (попут бика Апис), током њиховог рођења (као што је Бастет), током њиховог живота (Собек), и након што су умрли (као што су Анубис и Апис).

Египатско је било свет испуњен магичним, животињским моћима, у страшној супротности са презиром који понекад показујемо према нашим нељудским партнерима. Постоје поуке које треба научити од древних Египћана, јер ћемо можда морати да преиспитамо нека од наших понашања пре него што упознамо Анубиса да бисмо измерили своја срца.