En av de symboler som dominerade den klassiska antikens värld var omfalos - kraftfulla artefakter av sten som ansågs underlätta kommunikationen med gudarna. Dessa föremål markerade viktiga platser, framför allt Delfi, som ansågs vara världens centrum. Tron på omfalos var utbredd och liknande stenar har hittats i andra kulturer också. Här är varför omfalosomfalos kallades för Världens navel , tillsammans med dess betydelse och symbolik för de gamla grekerna.

Vad är Omphalos?

Omfalos är ett marmormonument som upptäcktes i Delfi i Grekland under en arkeologisk utgrävning. Originalmonumentet finns i Delfi-museet, men en enklare kopia (bilden ovan) markerar platsen där originalet hittades.

Delfi byggdes av prästerna från Knossos på 800-talet f.Kr. och var en religiös helgedom tillägnad Apollo Det sägs att omfalos var dekorerat med filéer (de dekorativa huvudbonaderna) som dyrkarna bar när de konsulterade oraklet, vilket tyder på att de gav sina filéer som en gåva till Apollon. Det var allmänt trott att omfalos möjliggjorde direkt kommunikation med gudarna. Romarna fångade emellertidDelfi i början av det andra århundradet före Kristus, och 385 e.Kr. stängdes helgedomen permanent genom kejsar Theodosius dekret i kristendomens namn.

Även om omfalos i Delfi är den mest populära, har andra också hittats. En omfalos som fungerade som lock över en orakelbrunn tillägnad Apollon upptäcktes nyligen i Kerameikos i Aten. Väggarna var täckta av gamla grekiska inskriptioner. Man tror att den användes för att söka vägledning från solguden med hjälp av hydromantik - en metod för spådomar som bygger på vattnets rörelser.

I den grekiska litteraturen är Jon av Euripides hänvisar till omfalos som den jordens navel och Apollos profetiskt säte . I den Iliaden Det används för att referera till människokroppens navel, liksom till en sköld, eller till en rundad mittpunkt på en sköld. På ett mynt från 400-talet f.Kr. avbildas Apollon sittande på omfalos.

Betydelse och symbolik av Omphalos

Begreppet omfalos är det grekiska ordet för navel Den hade stor symbolisk betydelse under den klassiska och hellenistiska perioden.

• Världens centrum

I antik grekisk religion trodde man att omfalos var världens centrum. Den markerade den heliga platsen Delfi, som också blev centrum för grekisk religion, kultur och filosofi. Det är troligt att de gamla trodde att en människas centrum var hennes navel, och templet där direktkontakt med det heliga är tillåten var också universums centrum.

I dag används begreppet omfalos används vanligen i figurativ mening för att beteckna centrum av något, som omfalos av förvirring. Metaforiskt kan det också användas för att hänvisa till centrum av ett geografiskt område, som en stad eller havet.

• En symbol för ära

Genom Apollos orakel i Delfi utstrålade omfalos kunskap, visdom och dygd till de gamla grekerna. Även om den inte längre är centrum för tillbedjan, är den fortfarande symbolen för apollonisk religion i Grekland, Rom och andra länder och påverkar deras kultur och filosofi.

• En symbol för födelse och död

I vissa sammanhang kan omfalos också ses som en symbol för födelse, som representerar den punkt från vilken livet uppstod. Världens navel Den gav också upphov till en gammal religion i Delfi.

Vissa spekulerar också i att omfalos symboliserade graven, eftersom två anmärkningsvärda begravningar har registrerats i Delfi: Python, den tidigare mästaren av oraklet som dödades av Apollon, och Dionysios som begravdes i tempelets adyton- eller cella. Den delfiskeprästen Plutarchos uppgav att Dionysios kvarlevor var nära intill oraklet .

Omphalos i grekisk mytologi

Ursprunget till omfalos kan spåras tillbaka till barndomen hos Zeus Den tros vara den sten som Kronos lurades att svälja när han trodde att det var Zeus. Senare sattes den upp i Delfi och de gamla grekerna kom att dyrka den som jordens mittpunkt. Enligt en annan legend markerade omfalos den plats där Apollon dödade den store orm Python för att han skulle kunna upprätta sitt tempel i Delfi.

• Zeus och Omphalos

Titanen Kronos, Zeus far, fick höra av sina föräldrar att ett av hans barn skulle störta honom och därför svalde han dem en efter en när de föddes, från början till slut. Hades , Hestia , Demeter , Hera , och Poseidon . Rhea, den hustru till Cronus och Zeus mor, bestämde sig för att rädda sitt sista barn genom att svepa in en sten i barnkläder och presentera den som Zeus.

Utan att veta att hans fru lurade honom svalde Kronos genast stenen. Rhea gömde Zeus i en grotta på berget Ida på Kreta, där han uppfostrades av geten Amalthea. För att dölja barnets skrik så att Kronos inte skulle hitta sin son, slog krigarna från Curetes sina vapen mot varandra för att skapa ljud.

När Zeus blev vuxen bestämde han sig för att rädda sina syskon som Cronus hade svalt och bad Titanessan Metis om råd. På hennes inrådan förklädde han sig till en bägare och gav sin far en drink så att Cronus skulle kräkas upp sina barn. Lyckligtvis blev alla hans syskon utdrivna levande, inklusive stenen som hans far hade svalt.

Zeus lät två örnar flyga, en från vardera änden av jorden. Där örnarna möttes fastställde Zeus Delfi som världens centrum. Zeus markerade platsen med omfalos - stenen som hans far Kronos hade svalt - och den ansågs vara en av de viktigaste platserna i världen. jordens navel Det var också den plats från vilken oraklet, en klok varelse som kan förutspå framtiden, talade.

• Omphalos och Apollon

Långt innan Zeus grundade Delfi kallades platsen för Pytho och var helig för Gaia, från vilken Apollon tog över omfalos och dess symboliska betydelse. Historiker spekulerar i att Gaia, den grekiska personifieringen av jorden, var gudinna för en tidigare jordreligion och att Apollon dök upp som en andra generationens gud.

Helgedomen bevakades av en ormdrake vid namn Python, som också ansågs vara oraklets herre. Enligt legenden dödade Apollon ormen och platsen blev hans utvalda land. I vissa berättelser hänvisade omfalos också till Pythons grav, eftersom den markerade den exakta platsen där solguden dödade ormen.

När Apollon letade efter präster för sitt tempel såg han ett skepp med kretensare som besättning. Han förvandlade sig själv till en delfin för att fånga skeppet och övertalade besättningen att vakta sin helgedom. Hans tjänare kallade det Delfi, som en ära för den Delfin Apollons styre på toppen av omfalos förhindrade också att Python och den tidigare religionen återuppstod.

Omphalos i modern tid

Omfalos har fått en plats i populärkulturen, även om dess betydelse förändras i olika romaner och filmer. I romanen Indiana Jones och faran vid Delphi Omfalos är det objekt eller mål som karaktärerna strävar efter, eftersom de kan se framtiden om de har det i sin hand.

Begreppet omfalos används ofta för att beskriva en central plats. I James Joyces roman Ulysses , Buck Mulligan använde termen omfalos På samma sätt beskrivs Glastonbury Abbey som en omfalos i romanen Gravartiklar .

Vanliga frågor om Omphalos

Omphalos kommer från det grekiska ordet för navel.

Det ursprungliga omfaloset i Delfi är av marmor.

Den markerar Apollons tempel och universums förmodade centrum.

Omfalos är ett historiskt monument som i dag förvaras i museet i Delfi, medan en kopia av den ursprungliga platsen finns på plats.

I korthet

Omfalos är en symbol för den antika apollinska religionen och det heliga föremål som tros underlätta kommunikationen med gudarna. De gamla grekerna trodde att Delfi, där omfalos låg, var världens centrum. Önskan att vara i världens centrum är fortfarande aktuell, även om det är mer kulturellt, politiskt och ekonomiskt, snarare än att vara igeografiskt.