Mnogi zmajevi i serpentinasta čudovišta iz drevnih bliskoistočnih kultura među najstarijima su na svijetu. Neki od njih se mogu pratiti unazad do prije više od 5.000 hiljada godina, što ih stavlja u sukob s kineskim mitovima o zmajevima za najstarije mitove o zmaju na svijetu.

Zbog pojave tri Abrahamske religije iz regiona, međutim, mitovi o zmajevima nisu bili previše uobičajeni na Bliskom istoku u posljednjih nekoliko hiljada godina i nisu se toliko razvili kao mitovi drugih kultura. Ipak, mitovi o bliskoistočnim zmajevima su još uvijek vrlo bogati i raznoliki.

U ovom članku ćemo detaljnije pogledati bliskoistočne zmajeve, kako su bili prikazani i kakvu su ulogu igrali u mitovima regije .

Izgled bliskoistočnih zmajeva

Zmajevi među većinom drevnih bliskoistočnih kultura bili su prilično ekstravagantni i raznoliki. Mnogi od njih su imali obična tijela nalik na zmije, ali džinovskih veličina, dok su drugi pokazivali vrlo himere karakteristike.

Mnogi perzijski, vavilonski, asirski i sumerski zmajevi imali su tijela lavovi sa zmijskim glavama i repovima i orlovim krilima, dok su drugi imali ljudske glave slične egipatskim i grčkim sfingama . Neki su čak bili prikazani sa glavama orlova sličnim grifonima . Bilo je čak i zmajeva sa repovima škorpiona. Općenito, mnogi od imenovanihmitološki zmajevi su se prikazivali s različitim tijelima i tjelesnom tjelesnošću u zavisnosti od stila umjetnika koji je kreirao prikaz.

Ipak, najčešći prikaz osim standardnog zmijskog tijela bio je onaj guštera ili zmije glava i rep na lavljem tijelu s orlovim krilima.

Šta su simbolizirali bliskoistočni zmajevi?

Što se tiče onoga što su predstavljali, većina bliskoistočnih zmajeva i zmija smatrani su zlonamjernima. Kreirali su se od duhova prevaranata i polubožanskih čudovišta, preko zlih bogova, pa sve do kosmičkih sila haosa i razaranja.

To ih čini veoma različitim od istočnoazijskih mitova o zmajevima u kojima su ova bića često dobronamjerna , mudar i obožavan od ljudi. Vjeruje se da su, zajedno sa hinduističkim mitom o Vritri , bliskoistočni mitovi o zmaju prethodnici modernih evropskih mitova o zmajevima gdje se na ta stvorenja također gleda kao na zla i monstruozna.

Apsu, Tiamat i Babilonski zmajevi

Prikaz za koji se vjeruje da je Tiamat sa Mardukom

Apsu i Tiamat su dva drevna zmaja u babilonskoj religiji koja se nalaze na centar vavilonskih mitova o stvaranju.

• Apsu je bio univerzalni praotac, zmijski bog slatke vode. Bio je prikazan kao mudar i obrazovan, i kao donosilac sreće i obilja širom zemlje, što ga čini jednim odod nekoliko dobroćudnih zmajeva u bliskoistočnim mitologijama.
• Tiamat je, s druge strane, bio Apsuov pandan. Ona je bila boginja zmajeva slanih voda i bila je žestoka, burna, haotična i sirova, i ljudi su je se plašili. Zajedno sa Apsuom, Tiamat je stvorila sve ostale bogove i boginje starog Babilona, ​​uključujući Marduka – glavno božanstvo u babilonskoj mitologiji.

Slično mitu o Titanu u grčkoj mitologiji, i ovdje babilonski bogovi su se sukobili sa svojim prethodnicima Zmajevima. Prema mitovima, Apsu je bio taj koji je postao uznemiren i iznerviran galamom mladih bogova i počeo kovati zavere protiv njih uprkos svojoj mudrosti. I iako je Tiamat bila najžešća od dva božanstva zmaja, ona u početku nije htjela da se pridruži Apsuu u njegovoj zavjeri protiv bogova. Međutim, kada je bog Ea udario Apsua, Tiamat se razbjesnila i napala bogove tražeći osvetu.

Marduk je na kraju ubio Tiamat i doveo do doba dominacije bogova nad svijetom. Njihova bitka je najpoznatija prikazana gornjom slikom, iako je na njoj Tiamat prikazana kao čudovište nalik grifonu, a ne kao zmaj. U većini drugih prikaza i opisa drevne boginje, međutim, ona je prikazana kao džinovski zmijski zmaj.

Iz ovog mita o stvaranju, mnogi drugi manji, ali još uvijek moćni zmajevi i zmije„pošasti“ ljude, heroje i bogove u vavilonskoj mitologiji. Sam Marduk je često prikazivan sa manjim zmajem pored sebe jer je nakon pobjede nad Tiamatom na njega gledano kao na gospodara zmajeva.

Sumerski zmajevi

U sumerskoj mitologiji, zmajevi su imali sličnu ulogu kao u babilonskim mitovima. Bila su to zastrašujuća čudovišta koja su mučila ljude i heroje današnjeg Južnog Iraka. Zu je bio jedan od najpoznatijih sumerskih zmajeva, poznat i kao Anzu ili Asag. Zu je bio zli bog zmaja, ponekad prikazan kao demonska oluja ili olujna ptica.

Zuov najveći podvig bila je krađa Ploča sudbine i zakona od velikog sumerskog boga Enlila. Zu je odletio sa pločama na svoju planinu i sakrio ih od bogova, donoseći tako haos u svijet jer su ove ploče trebale uvesti red u svemir. Kasnije je bog Marduk, sličan svom babilonskom dvojcu, ubio Zua i dohvatio ploče, vraćajući red u svijet. U drugim verzijama sumerskog mita, Zua nije porazio Marduk već Ninurta, Enlilov sin.

Drugi manji sumerski zmajevi slijedili su isti obrazac – zli duhovi i polubožanstva koja su nastojala unijeti haos u svijet . Kur je još jedan poznati primjer jer je bio čudovište nalik zmaju povezano sa sumerskim paklom koji se također zvao Kur.

Drugi poznati sumerski, vavilonski i bliskoistočni zmajevi uključuju Zoroastrijski Dahaka, sumerski Gandareva, perzijski Ganj i mnogi drugi.

Inspiracije biblijskih mitova o zmaju

Kao što su sve tri abrahamske religije uspostavljene u srednjem Istok, nije iznenađujuće da su mnogi mitovi i teme ovih religija preuzeti iz drevnih babilonskih, sumerskih, perzijskih i drugih bliskoistočnih kultura. Priča o Zuovim tablicama sudbine i zakona je dobar primjer, ali postoji i mnogo stvarnih zmajeva i u Bibliji i u Kuranu.

Bahamut i Levijatan su dva od najpoznatijih zmajeva u Starom zavetu. Oni tamo nisu detaljno opisani, ali su eksplicitno spomenuti. U većini bliskoistočnih mitova, i Bahamut i Levijatan bili su džinovske krilate kosmičke morske zmije.

Vjeruje se da cjelokupni prezir prema zmijama i gmizavcima u Bibliji i Kuranu također potiče iz bliskoistočnih mitova o zmajevima.

Ukratko

Zmajevi se mogu naći u svakoj većoj kulturi, a pojavljuju se u mitovima i legendama širom svijeta. Od njih, bliskoistočni zmajevi ostaju među najstarijim na svijetu, ako ne i najstariji. Ovi zmajevi su bili strašna, nemilosrdna bića velike veličine i snage, sa ključnom ulogom u stvaranju i ravnoteži svemira. Moguće je da su mnogi kasniji mitovi o zmajevima proizašli iz priča o bliskoistočnim zmajevima.