Mnogi zmajevi i zmijolika čudovišta iz drevnih bliskoistočnih kultura među najstarijima su na svijetu. Neki od njih mogu se pratiti do prije više od 5000 tisuća godina, što ih stavlja u sukob s kineskim mitovima o zmajevima za najstarije mitove o zmajevima na svijetu.

Zbog pojave tri Abrahamske religije iz regije, međutim, mitovi o zmajevima nisu bili baš česti na Bliskom istoku u zadnjih nekoliko tisuća godina i nisu doživjeli toliko razvoja kao oni drugih kultura. Ipak, bliskoistočni mitovi o zmajevima i dalje su vrlo bogati i raznoliki.

U ovom ćemo članku pobliže pogledati bliskoistočne zmajeve, kako su prikazivani i kakvu su ulogu imali u mitovima regije .

Izgled bliskoistočnih zmajeva

Zmajevi u većini drevnih bliskoistočnih kultura bili su prilično ekstravagantni i raznoliki. Mnogi od njih imali su obična zmijolika tijela, ali divovskih veličina, dok su drugi pokazivali vrlo karakteristike himere .

Mnogi perzijski, babilonski, asirski i sumerski zmajevi imali su tijela lavovi sa zmijskim glavama i repovima i orlovskim krilima, dok su drugi imali ljudske glave slične egipatskim i grčkim sfingama . Neki su čak bili prikazani s orlovskim glavama sličnim grifovima . Bilo je čak i zmajeva s repovima škorpiona. Općenito, mnogi od imenovanihmitološki zmajevi prikazivani su s različitim tijelima i stasima, ovisno o stilu umjetnika koji ih je prikazivao.

Ipak, najčešći prikaz osim standardnog zmijolikog tijela bio je prikaz guštera ili zmije glava i rep na lavljem tijelu s orlovskim krilima.

Što su simbolizirali bliskoistočni zmajevi?

Što se tiče onoga što su predstavljali, većina bliskoistočnih zmajeva i zmija smatrana je zlonamjernim. Kretali su se od duhova prevaranata i polubožanskih čudovišta, preko zlih bogova, pa sve do kozmičkih sila kaosa i uništenja.

To ih čini vrlo različitima od istočnoazijskih mitova o zmajevima u kojima su ta bića često dobroćudna , mudar i obožavan od strane ljudi. Vjeruje se da su, zajedno s hinduističkim mitom o Vritri , bliskoistočni mitovi o zmajevima prethodnici modernih europskih mitova o zmajevima u kojima se ta stvorenja također smatraju zlima i monstruoznima.

Apsu, Tiamat i babilonski zmajevi

Prikaz za koji se vjeruje da prikazuje Tiamat s Mardukom

Apsu i Tiamat su dva drevna zmaja u babilonskoj religiji koji su na središte babilonskih mitova o stvaranju.

• Apsu je bio univerzalni praotac, zmijski bog slatke vode. Prikazivan je kao mudar i obrazovan te kao donositelj sreće i obilja diljem zemlje, što ga je činilood nekoliko dobroćudnih zmajeva u bliskoistočnim mitologijama.
• Tiamat , s druge strane, bila je Apsuov pandan. Bila je božica zmaja slanih voda, žestoka, turbulentna, kaotična i sirova, a ljudi su je se bojali. Zajedno s Apsuom, Tiamat je dala početak svim drugim bogovima i božicama starog Babilona, ​​uključujući Marduka – glavno božanstvo u babilonskoj mitologiji.

Slično kao i mit o Titanu u grčkoj mitologiji, i ovdje je babilonska mitologija bogovi su se sukobili sa svojim prethodnicima Zmajevima. Prema mitovima, Apsu je bio taj kojeg je uznemirila i iznervirala galama mladih bogova te je unatoč svojoj mudrosti počeo kovati zavjere protiv njih. I iako je Tiamat bila ta koja je bila žešća od dva zmajska božanstva, ona se u početku nije htjela pridružiti Apsuu u njegovoj uroti protiv bogova. Međutim, kada je bog Ea udario Apsua, Tiamat se naljutio i napao bogove, tražeći osvetu.

Marduk je bio taj koji je na kraju ubio Tiamata i doveo do doba dominacije bogova nad svijetom. Njihova bitka najpoznatije je prikazana gornjom slikom, iako je na njoj Tiamat prikazana kao čudovište poput grifona, a ne kao zmaj. U većini drugih prikaza i opisa drevne božice, međutim, ona je prikazana kao divovski zmijoliki zmaj.

Iz ovog mita o stvaranju, mnogi drugi manji, ali još uvijek snažni zmajevi i zmije"kuga" ljudi, heroja i bogova u babilonskoj mitologiji. Sam Marduk često je prikazivan s manjim zmajem pokraj sebe jer je nakon pobjede nad Tiamat smatran gospodarom zmajeva.

Sumerski zmajevi

U sumerskoj mitologiji zmajevi su imali sličnu ulogu kao oni u babilonskim mitovima. Bili su to zastrašujuća čudovišta koja su mučila ljude i heroje današnjeg južnog Iraka. Zu je bio jedan od poznatijih sumerskih zmajeva, također poznat kao Anzu ili Asag. Zu je bio zli bog zmaj, ponekad prikazivan kao demonska oluja ili olujna ptica.

Zuov najveći podvig bila je krađa Ploča sudbine i zakona od velikog sumerskog boga Enlila. Zu je s pločama odletio na svoju planinu i sakrio ih od bogova te tako unio kaos u svijet jer su te ploče trebale uvesti red u svemir. Kasnije je bog Marduk, sličan svom babilonskom dvojniku, ubio Zua i uzeo ploče, čime je vratio red u svijet. U drugim verzijama sumerskog mita, Zua nije porazio Marduk, već Ninurta, Enlilov sin.

Drugi manji sumerski zmajevi slijedili su isti predložak – zli duhovi i polu-božanstva koji su željeli unijeti kaos u svijet . Kur je još jedan poznati primjer jer je bio zmajevo čudovište povezano sa sumerskim paklom koji se također nazivao Kur.

Ostali poznati sumerski, babilonski i bliskoistočni zmajevi uključuju Zoroastrijanac Dahaka, sumerski Gandareva, perzijski Ganj i mnogi drugi.

Inspiracije biblijskih mitova o zmajevima

Kao što su sve tri abrahamske religije uspostavljene u srednjem Istoka, nije iznenađujuće da su mnogi mitovi i teme ovih religija preuzeti iz drevnih babilonskih, sumerskih, perzijskih i drugih bliskoistočnih kultura. Priča o Zuovim pločama sudbine i zakona dobar je primjer, ali postoje i mnogi stvarni zmajevi u Bibliji i Kuranu.

Bahamut i Levijatan dva su najpoznatija zmaja u Starom zavjetu. Oni tamo nisu detaljno opisani, ali su eksplicitno spomenuti. U većini bliskoistočnih mitova, i Bahamut i Levijatan bili su divovske krilate kozmičke morske zmije.

Vjeruje se da sveukupni prezir prema zmijama i gmazovima u Bibliji i Kuranu dolazi iz mitova o bliskoistočnim zmajevima.

Ukratko

Zmajevi se mogu naći u svakoj većoj kulturi i pojavljuju se u mitovima i legendama širom svijeta. Među njima, bliskoistočni zmajevi ostaju među najstarijima na svijetu, ako ne i najstariji. Ovi zmajevi bili su strašna, nemilosrdna bića velike veličine i snage, s ključnim ulogama u stvaranju i ravnoteži svemira. Moguće je da su mnogi kasniji mitovi o zmajevima proizašli iz priča o bliskoistočnim zmajevima.