De många drakar och ormliknande monster från de gamla kulturerna i Mellanöstern är bland de äldsta i världen. Vissa av dem kan spåras tillbaka till över 5 000 tusen år sedan, vilket gör att de tillsammans med kinesiska drakmyter är de äldsta. myter om drakar i världen.

På grund av de tre abrahamitiska religionernas framväxt i regionen har dock drakmyter inte varit särskilt vanliga i Mellanöstern under de senaste tusen åren och har inte utvecklats lika mycket som i andra kulturer. Trots detta är Mellanösterns drakmyter fortfarande mycket rika och varierande.

I den här artikeln tar vi en närmare titt på drakar från Mellanöstern, hur de avbildades och vilken roll de spelade i regionens myter.

Mellanösterns drakar uppträder

Drakarna i de flesta av de gamla kulturerna i Mellanöstern var ganska extravaganta och varierande. Många av dem hade vanliga ormliknande kroppar men i jättestora storlekar, medan andra uppvisade mycket chimäraliknande egenskaper.

Många av de persiska, babyloniska, assyriska och sumeriska drakarna hade lejonkroppar med ormhuvud och ormsvansar och örnvingar, medan andra hade människohuvuden som liknade de egyptiska och grekiska drakarna. sfinxer Vissa avbildades till och med med örnhuvuden som liknade griffins Det fanns till och med drakar med skorpionstjärtar. I allmänhet avbildades många av de namngivna mytologiska drakarna med olika kroppar och fysik beroende på vilken stil konstnären som skapade avbildningen hade.

Den vanligaste avbildningen förutom den standardiserade ormliknande kroppen var dock en ödla eller orm med huvud och svans på en lejonkropp med örnvingar.

Vad symboliserade drakar från Mellanöstern?

När det gäller vad de representerade ansågs de flesta drakar och ormar i Mellanöstern vara ondskefulla, från tricksterandar och halvgudomliga monster till onda gudar och kosmiska krafter som skapade kaos och förstörelse.

Detta skiljer dem mycket från de östasiatiska drakmyterna där dessa varelser ofta är välvilliga, kloka och dyrkade av folket. Hindu Vritra-myten De mellanösterns drakmyter var föregångare till de moderna europeiska drakmyterna, där dessa varelser också betraktas som onda och monstruösa.

Apsu, Tiamat och babyloniska drakar

En avbildning som tros föreställa Tiamat och Marduk.

Apsu och Tiamat är de två gamla drakarna i den babyloniska religionen som står i centrum för de babyloniska skapelsemyterna.

• Apsu var den universella urfadern, en ormgud av friskt vatten. Han beskrevs som vis och kunnig och som en som gav lycka och överflöd i hela landet, vilket gör honom till en av de få välvilliga drakarna i Mellanösterns mytologier.
• Tiamat Tiamat var däremot Apsus motsvarighet. Hon var saltvattnets drakgudinna och var våldsam, turbulent, kaotisk och rå och fruktades av folket. Tillsammans med Apsu gav Tiamat upphov till alla andra gudar och gudinnor i det gamla Babylon, inklusive Marduk - den viktigaste gudomen i den babyloniska mytologin.

I likhet med Titan-myten i den grekiska mytologin drabbade de babyloniska gudarna även här samman med sina drakförfäder. Enligt myterna var det Apsu som blev besvärad och irriterad av de unga gudarnas skrik och började konspirera mot dem trots sin vishet. Och även om Tiamat var den som var hårdare av de två drakgudarna ville hon till en början inte ansluta sig till ApsusNär guden Ea slog ner Apsu blev Tiamat arg och attackerade gudarna för att hämnas.

Det var Marduk som till slut dödade Tiamat och inledde gudarnas tidsålder av dominans över världen. Deras kamp är mest känd genom bilden ovan, även om Tiamat där framställs som ett griparliknande monster och inte som en drake. I de flesta andra avbildningar och beskrivningar av den antika gudinnan visas hon dock som en jättelik ormliknande drake.

Från denna skapelsemyten "plågar" många andra mindre men fortfarande kraftfulla drakar och ormar människorna, hjältarna och gudarna i den babyloniska mytologin. Marduk själv porträtterades ofta med en mindre drake vid sin sida, eftersom han efter sin seger över Tiamat betraktades som en mästare på drakar.

Sumeriska drakar

I den sumeriska mytologin hade drakarna en liknande roll som i de babyloniska myterna. De var skräckinjagande monster som plågade folket och hjältarna i dagens södra Irak. Zu var en av de mer kända sumeriska drakarna, även känd som Anzu eller Asag. Zu var en ondskefull drakgud, ibland avbildad som en demonisk storm- eller stormfågel.

Zu största bedrift var att stjäla ödets och lagens tavlor från den stora sumeriska guden Enlil. Zu flög med tavlorna till sitt berg och gömde dem för gudarna, vilket skapade kaos i världen, eftersom dessa tavlor var tänkta att bringa ordning i universum. Senare dödade guden Marduk, i likhet med sin babyloniska motsvarighet, Zu och hämtade tavlorna, vilket återställde ordningen i världen. I andraEnligt de sumeriska versionerna av myten besegrades Zu inte av Marduk utan av Ninurta, Enlils son.

Andra mindre sumeriska drakar följde samma mall - onda andar och halvgudar som försökte skapa kaos i världen. Kur är ett annat berömt exempel eftersom han var ett drakliknande monster som förknippades med det sumeriska helvetet som också kallades Kur.

Andra berömda sumeriska, babyloniska och mellanösterns drakar är bland annat Zoroastriska Dahaka, det sumeriska Gandareva, det persiska Ganj och många andra.

Inspirationer från bibliska drakmyter

Eftersom alla de tre abrahamitiska religionerna grundades i Mellanöstern är det inte förvånande att många av myterna och ämnena i dessa religioner har hämtats från forntida babyloniska, sumeriska, persiska och andra kulturer i Mellanöstern. Berättelsen om Zu:s ödes- och lagtavlor är ett bra exempel, men det finns också många verkliga drakar både i Bibeln och i Koranen.

Bahamut och Leviathan är två av de mest kända drakarna i Gamla testamentet. De beskrivs inte utförligt där, men nämns uttryckligen. I de flesta myter från Mellanöstern var både Bahamut och Leviatan jättelika bevingade kosmiska havsormar med vingar.

Det allmänna föraktet för ormar och reptiler i Bibeln och Koranen tros också ha sitt ursprung i Mellanösterns drakmyter.

I korthet

Drakar finns i alla stora kulturer och förekommer i myter och legender runt om i världen. Av dessa är drakarna från Mellanöstern bland de äldsta, om inte de äldsta, i världen. Dessa drakar var fruktansvärda, hänsynslösa varelser av stor storlek och styrka, som spelade en avgörande roll i skapandet och balansen i universum. Det är möjligt att många av de senare drakmyterna härstammar frånberättelserna om drakar från Mellanöstern.