Številni zmaji in kačje pošasti iz starodavnih kultur Bližnjega vzhoda so med najstarejšimi na svetu. Nekaterim od njih je mogoče slediti do obdobja pred več kot 5.000.000 leti, kar jih uvršča v konkurenco s kitajskimi zmajskimi miti za najstarejše. zmajski miti na svetu.

Zaradi pojava treh abrahamskih religij v regiji pa zmajski miti na Bližnjem vzhodu v zadnjih nekaj tisoč letih niso bili zelo pogosti in niso doživeli tolikšnega razvoja kot miti drugih kultur. Kljub temu so zmajski miti na Bližnjem vzhodu še vedno zelo bogati in raznoliki.

V tem članku si bomo podrobneje ogledali bližnjevzhodne zmaje, kako so bili upodobljeni in kakšno vlogo so imeli v mitih te regije.

Nastop bližnjevzhodnih zmajev

Zmaji v večini starodavnih bližnjevzhodnih kultur so bili precej ekstravagantni in raznoliki. Mnogi med njimi so imeli preprosta kačja telesa, vendar v orjaških velikostih, drugi pa so bili zelo podobni himeri . značilnosti.

Številni perzijski, babilonski, asirski in sumerski zmaji so imeli telesa levov s kačjimi glavami in repi ter orlovskimi krili, drugi pa so imeli človeške glave, podobne egipčanskim in grškim sfinge . Nekateri so bili celo upodobljeni z orlovskimi glavami, podobnimi grifi Na splošno so bili številni imenovani mitološki zmaji upodobljeni z različnimi telesi in telesnimi potezami, odvisno od sloga umetnika, ki jih je upodobil.

Kljub temu je bila poleg standardnega kačjega telesa najpogostejša upodobitev kuščarja ali kače z glavo in repom na levjem telesu z orlovimi krili.

Kaj so simbolizirali bližnjevzhodni zmaji?

Večina bližnjevzhodnih zmajev in kač je veljala za zlonamerne: od duhov prevarantov in napol božanskih pošasti prek zlobnih bogov do kozmičnih sil kaosa in uničenja.

Zaradi tega se zelo razlikujejo od vzhodnoazijskih mitov o zmajih, v katerih so ta bitja pogosto dobrohotna, modra in jih ljudje častijo. Menijo, da so skupaj z Hindujski mit o Vritri , so bili bližnjevzhodni zmajski miti predhodniki sodobnih evropskih zmajskih mitov, v katerih so ta bitja prav tako obravnavana kot zlobna in pošastna.

Apsu, Tiamat in babilonski zmaji

Upodobitev Tiamat z Mardukom

Apsu in Tiamat sta starodavna zmaja babilonske religije, ki sta v središču babilonskih mitov o stvarjenju.

• Apsu je bil univerzalni prvobitni oče, kačji bog sladke vode. upodabljali so ga kot modrega in vedoželjnega ter prinašalca sreče in obilja po vsej deželi, zaradi česar je bil eden redkih dobrohotnih zmajev v bližnjevzhodnih mitologijah.
• Tiamat bila zmajeva boginja slanih voda, divja, nemirna, kaotična in surova, zato so se je ljudje bali. skupaj z Apsu je Tiamat rodila vse druge bogove in boginje starega Babilona, vključno z Mardukom - glavnim božanstvom v babilonski mitologiji.

Podobno kot mit o Titanu v grški mitologiji so se tudi babilonski bogovi spopadli s svojimi zmajevskimi predhodniki. Po mitih je bil Apsu tisti, ki ga je vznemirjal in razdražil hrup mladih bogov in je kljub svoji modrosti začel kovati zarote proti njim. In čeprav je bila Tiamat tista, ki je bila med zmajevskimi božanstvi bolj ostra, se sprva ni želela pridružiti Apsuju v njegovemko je bog Ea udaril Apsuja, se je Tiamat razjezila in napadla bogove, da bi se jim maščevala.

Marduk je bil tisti, ki je na koncu ubil Tiamat in s tem začel obdobje vladavine bogov nad svetom. njun spopad je najbolj znana zgornja slika, čeprav je na njej Tiamat upodobljena kot grifonu podobna pošast in ne kot zmaj. Na večini drugih upodobitev in opisov starodavne boginje pa je prikazana kot velikanska kača, podobna zmaju.

Iz tega mita o stvarjenju so se v babilonski mitologiji razvili številni manjši, a še vedno močni zmaji in kače, ki so "pestili" ljudi, junake in bogove. Marduk je bil pogosto upodobljen z manjšim zmajem ob sebi, saj je po zmagi nad Tiamat veljal za mojstra zmajev.

Sumerski zmaji

V sumerski mitologiji so imeli zmaji podobno vlogo kot v babilonskih mitih. bili so strašne pošasti, ki so mučile ljudi in junake današnjega južnega Iraka. Zu je bil eden od bolj znanih sumerskih zmajev, znan tudi kot Anzu ali Asag. Zu je bil zlobni zmajski bog, včasih upodobljen kot demonska ptica nevihta ali burja.

Največji Zujev podvig je bila kraja tablic usode in zakona velikemu sumerskemu bogu Enlilu. Zu je s tablicami odletel na svojo goro in jih skril pred bogovi, s čimer je v svet vnesel kaos, saj naj bi te tablice prinesle red v vesolje. Pozneje je bog Marduk, podobno kot njegov babilonski kolega, ubil Zuja in pridobil tablice, s čimer je v svet ponovno vnesel red. v drugihrazličice sumerskega mita Zuja ni premagal Marduk, temveč Ninurta, Enliljev sin.

Drugi manjši sumerski zmaji so se zgledovali po isti shemi - zlobni duhovi in polbogovi, ki so skušali v svet vnesti kaos. Znani primer je tudi Kur, zmaju podobna pošast, povezana s sumerskim peklom, ki se je prav tako imenoval Kur.

Drugi znani sumerski, babilonski in bližnjevzhodni zmaji so Zoroastrian Dahaka, sumersko Gandareva, perzijsko Ganj in številne druge.

Navdihi biblijskih mitov o zmajih

Ker so vse tri abrahamske religije nastale na Bližnjem vzhodu, ni presenetljivo, da so številni miti in teme teh religij prevzeti iz starodavnih babilonskih, sumerskih, perzijskih in drugih bližnjevzhodnih kultur. Zgodba o Zuovih tablicah usode in zakona je dober primer, vendar je v Bibliji in Koranu tudi veliko dejanskih zmajev.

Bahamut in Leviatan sta dva izmed najbolj znanih zmajev v Stari zavezi. V njej nista natančno opisana, vendar sta izrecno omenjena. V večini bližnjevzhodnih mitov sta bila Bahamut in Leviatan velikanska krilata kozmična morska kača.

Splošno zaničevanje kač in plazilcev v Svetem pismu in Koranu naj bi prav tako izviralo iz bližnjevzhodnih mitov o zmajih.

Na kratko

Zmaje najdemo v vseh večjih kulturah, pojavljali pa so se tudi v mitih in legendah po vsem svetu. Med njimi so bližnjevzhodni zmaji še vedno med najstarejšimi, če ne celo najstarejši na svetu. Ti zmaji so bili strašljiva, neusmiljena bitja velike velikosti in moči, ki so imela ključno vlogo pri ustvarjanju in ravnovesju vesolja. Možno je, da so mnogi poznejši zmajski miti izvirali izzgodbe o bližnjevzhodnih zmajih.