Dearg Due er et af flere blodsugende uhyrligheder i den irske/keltiske folklore. Afbildet som en kvindelig figur er Dearg Due et af de mest berømte af de irske "vampyr"-lignende væsner. Hun er dog mere end blot en ond karakter, som man skal frygte. Hendes tragiske historie er spændende og viser en anden side af hende. Her er et nærmere kig på Dearg Due.

Hvem er Dearg Due?

Dearg Due, eller Dearg Dur, kan bogstaveligt oversættes som Rød tørst eller Rød blodsuger Det siges, at Dearg Due var en ung kvinde, der levede for to årtusinder siden, og hun var engang datter af en adelsmand i Waterford. Hun var elsket af alle landsbyboere og almindelige borgere i området. Venlig, klog og utrolig smuk med sit lange sølvblonde hår og røde læber, var Dearg Due berømt i hele landet. Det, der skete med hende, gjorde hende imidlertid berygtet.

En tragisk kærlighedshistorie

Myten om Dearg Due starter som den arketypiske historie om en smuk kvinde, der er dømt til at få et ulykkeligt arrangeret ægteskab.

I begyndelsen forelskede Dearg Due sig i en lokal bondedreng. Han var venlig og ren, ligesom hun selv, og deres kærlighed var stærk og lidenskabelig. Som de fleste patriarker på den tid var Dearg Dues far ligeglad med kvindens følelser og var ikke villig til at "spilde" sin adel på en bonde.

Så da Dearg Dues far fandt ud af, at hans datter havde et forhold til ham, jagede han bonden væk og sørgede for, at hans datter blev gift med høvdingen i et nærliggende område, som havde ry for at være lige så grusom og voldelig som rig.

Tortureret af en tyran

Så snart deres ægteskabsløfter var blevet udvekslet, fandt Dearg Due ud af, at hendes nye mand var endnu mere forfærdelig, end hans rygte havde antydet. Den onde mand torturerede Dearg Due på alle tænkelige måder - fra blot at bruge hende til sin fornøjelse, når han ville, til at håne hende og slå hende bevidstløs. Historierne fortæller, at manden endda nød at såre hende, så han kunne se hendes blod.drypper ned ad hendes lyse hud.

Den Dearg Dues mand skjulte heller ikke sine grusomheder - alle i landet vidste, hvordan han behandlede sin nye brud, men kun få kunne (eller ville) gøre noget ved det. Den Dearg Dues far vidste også, hvad hans datter måtte udholde, men han lod ikke til at have noget imod det - så længe hans nye svigersøn tilfredsstillede hans grådighed, var Waterford-adelsmanden tilfreds med arrangementet.

Forrådt håb

Den unge kvinde måtte lide under sin nye mands grusomheder i månedsvis uden at kunne gøre noget ved det. Hun måtte ikke engang forlade det tårn, han havde låst hende inde i. Hun kunne kun sidde der og vente på, at han besøgte hende hver aften, og håbe på, at hendes elskede bondedreng ville finde en måde at komme og redde hende på, som helte gør i historier.

Irsk folklore har sjældent så klichéagtige lykkelige slutninger. Selv om han gerne ville, havde bondedrengen simpelthen ingen mulighed for at redde sin elskede fra hendes mand.

Mens Dearg Due ventede, begyndte hendes håb langsomt at svinde. Det blev mere og mere tydeligt, at hendes elsker ikke ville lykkes med at befri hende. Det var også klart, at hendes onde far og mand ikke ville ændre mening. Hendes kærlighed blev langsomt til vrede og hendes sorg til raseri. Det siges, at i hendes sidste dage følte Dearg Due intet for nogen, og i stedet hadede hun hver eneste person iIrland med en brændende lidenskab.

Dearg Due besluttede sig for at gøre det eneste, hun kunne, nemlig at gøre en ende på sine egne lidelser.

Forsøg på at dø

Desværre havde hendes mand sørget for, at dette ville blive næsten umuligt. Han havde gemt alle skarpe genstande væk fra Dearg Due's kamre og havde fået hendes vinduer tilstoppet for at forhindre hende i at ende sit liv ved at springe i døden.

Den eneste udvej, hun havde tilbage, var at sulte sig selv ihjel. Da hun havde truffet beslutningen, begyndte Dearg Due at skjule den mad, som hendes mands tjenere gav hende, så hendes plan ikke var umiddelbart synlig.

Og hendes plan lykkedes. Det tog hende lang tid, og det var utroligt smertefuldt langsomt at mærke, hvordan hendes livskraft forsvandt fra hendes krop, men til sidst lykkedes det hende at tage sit eget liv. Hun var fri for sin mand.

Folkets fejltagelse og den forkludret begravelse

Da Dearg Due's tyranniske mand fandt ud af hendes død, blev han ikke særlig foruroliget. Hendes begravelse var hurtig og beskeden, slet ikke hvad der var normalt for en borgerlig, endsige en adelig kvinde. Før hendes krop var blevet kold i jorden, havde hendes tidligere mand allerede fundet en ny ung brud til at pine i hendes sted, mens hendes far fortsatte med at nyde den rigdom, han allerede havde oparbejdet.

Befolkningen i Waterford-området sørgede over den unge kvindes tragiske død, da de stadig elskede og ærede hende. Desværre var det denne kærlighed, der førte til den endelige tragedie i Dearg Dues historie.

Ifølge keltisk og irsk tradition var der en risiko for, at en person, der havde været "ond" i livet, ville stige op af graven og forvandle sig til en af de mange mulige irske uhyrligheder - ghouls, spøgelser, fantomer, zombier, dæmoner, vampyrer og mange flere.

Hvis der var en sådan risiko, blev personens grav dækket af sten, så de ikke kunne rejse sig. Nogle gange begravede man endda folk oprejst i en høj gravsten eller grav.

Da alle i Waterford-området elskede Dearg Due, faldt det ikke nogen af dem ind, at hun kunne komme tilbage fra graven. Alle folk der huskede hende som den venlige og dejlige unge kvinde, hun var før sit ægteskab, og ingen indså, hvor meget had hun havde i sit hjerte ved sin død.

Så Dearg Due's beskedne grav blev efterladt som den var - lav og dækket af intet andet end blødt jord.

Et monsters opståen

Præcis et år senere, på årsdagen for hendes død, dukkede Daerg Due op fra hendes grav, et udødt monster, der kun næres af vrede og had mod alle, der havde gjort hende uret.

Det første, den udøde kvinde gjorde, var at besøge sin far. Hun kom hjem og fandt sin far liggende i sengen. Hun pressede sine kolde læber mod hans og drænede al hans livskraft væk og dræbte ham på stedet.

Nogle varianter af historien fortæller, at Dearg Dues far var vågen, da hun kom hjem. I disse versioner kunne hun ikke fysisk komme ind i sit hjem i første omgang, så hun råbte til sin far og bad ham om at lukke hende ind. Forbløffet over synet af sin datter, inviterede han hende ind, og først da kunne hun gå ind og dræbe ham. Disse historier menes at være oprindelsen til troen på, at Vampyrer skal inviteres for at komme ind , som er en del af den moderne vampyrmytologi.

Under alle omstændigheder besøgte Dearg Due sin tidligere mand, efter at hun havde taget sig af sin far. Nogle historier fortæller, at hun fandt ham i hans soveværelse, indviklet i et orgie med flere andre kvinder. Andre versioner fortæller, at hun fangede ham sent den aften, da han humpede hjem fra det lokale værtshus, fuld som en sindssyg.

Uanset hvor og hvordan hun fandt ham, kastede Dearg Due sig over ham med al sin vrede og drænede ikke blot hans livskraft, men drak også alt hans blod, så der kun lå en overfladisk skal tilbage på jorden.

Den eneste mand i hendes liv, som Dearg Due ikke hævnede sig på, var hendes tidligere bondekæreste. Selv om hun var rasende i sine sidste dage, fordi han ikke var kommet for at redde hende, havde hun tilsyneladende stadig en smule kærlighed til ham, og hun skånede hans liv.

Men da hun først havde smagt sin tidligere mands blod og følt styrken af den livskraft, som hun fik ved at dræbe dem, blev Dearg Dues sult efter mere blod umættelig.

Den hævngerrige vampyr begyndte at strejfe rundt i det sydøstlige Irland om natten og angribe mænd, der havde begået den fejl at vandre rundt efter mørkets frembrud. Hendes had var mest rettet mod mænd, men hun tøvede heller ikke med at angribe unge drenge.

Når hun havde fundet et offer, dræbte Dearg Due dem på stedet. Andre gange drænede hun blot noget af deres blod og livskraft og efterlod dem bevidstløse på jorden. Nogle kom sig efter et stykke tid, mens andre døde af svaghed et par dage senere.

Forsøget på at stoppe forbandelsen

Da de indså deres fejltagelse, vendte indbyggerne i Waterford tilbage til Dearg Due's grav og dækkede den med sten. De håbede, at det ville forhindre uhyret i at vandre rundt. De mente også, at hvis hun vendte tilbage til sin grav, ville stenene forhindre hende i at komme ud igen.

Da hun var vendt tilbage "til livet" på sin dødsdag, og da hendes krop sandsynligvis var i graven, da de vendte tilbage, antog de fleste mennesker, at hun kun kunne komme ud på sin dødsdag.

Så selv nu, to tusind år senere, er Dearg Due's grav stadig dækket af en høj bunke sten i et forsøg på at holde hende nede. Graven kaldes nu for Strongbow's træ og ligger på en kirkegård i nærheden af Waterford. Husk at kaste en sten på hendes grav, hvis du kommer forbi.

Symboler og symbolik i Dearg Due

Rød tørst anses nu for at være en af ophavsmændene til den moderne vampyrmytologi, især når det gælder kvindelige vampyrer. Dearg Due er en smuk ung adelsdame med blondt hår og blodrøde læber, der om natten går ud for at dræne blodet fra intetanende mænd, og hun svarer til næsten alle karakteristika for en moderne vampyr.

Hendes historie symboliserer meget mere end blot en persons overgang til vampyrisme. Det er også fortællingen om mange kvinders lidelser på den tid - tvunget til at leve det liv, som deres fædre og ægtemænd har valgt for dem, til at blive brugt til andres fysiske nydelse uden at tage hensyn til kvindens behov eller ønsker.

Betydningen af Dearg Due i den moderne kultur

Som en af flere store inspirationskilder bag den moderne vampyrmyte sammen med Vlad den Impaler og den irske Abhartach er der ingen tvivl om Dearg Dues indflydelse på den moderne fiktion.

Vampyrer er et af de mest populære fantasivæsner i fiktion i dag, og de kan ses i utallige litterære værker, tv-serier, film, kunst, musik og videospil. Da Dearg Due-myten henviser til en bestemt kvinde og ikke til en "type" vampyr, nævnes hun dog sjældent ved navn i moderne fiktion længere.

Indpakning

Historien om Dearg Due er tragisk og skræmmende, ligesom Medusa, en berømt kvinde, der blev til et monster i Græsk mytologi Selv om hendes fortælling er underholdende, indeholder den sandheden om kvinders situation på den tid og deres magtesløshed og lidelser over for mændene i deres liv.