Et kristent ægteskab er en gammel tradition, der lægger vægt på monogami, dvs. foreningen af én mand og én kvinde for livet. Det ærer også Kristi tilstedeværelse som centrum og menes at repræsentere Kristi forening med sin brud, kirken.

Bryllupper under den kristne tro forventes at legemliggøre disse trosretninger under ceremonien. Fra musikken til prædikenen fra præsten og parrets løfter skal alt i brylluppet sætte Kristus i centrum. Denne strenge overholdelse af troen kan nogle gange strække sig til parrets og deres gæsters påklædning, detaljerne og tilbehøret, der bruges i ceremonien, og endda til athvordan den efterfølgende modtagelse skal foregå.

Moderne tider har tilladt separation og skilsmisse, når omstændighederne kræver det, og dette er endda blevet tilladt af kirken i visse lande. Kristne ægteskaber betragtes imidlertid som en hellig pagt snarere end en civil aftale, så mange kristne mener, at de løfter, der er afgivet under brylluppet, aldrig kan brydes, og parret forbliver gift i Guds øjne, selv efter at de er blevetadskilt ved lov.

Betydninger og symboler i kristne bryllupstraditioner

Et kristent bryllup er rigt på traditioner og symbolik, og par skal følge disse for at blive accepteret i deres foretrukne kirke. Hvert trin og de ting, der bruges i disse trin, har alle en betydning i forbindelse med den kristne tros praksis.

• Tro er repræsenteret i den livslange forpligtelse, som parret påtager sig, når de indgår ægteskab. På trods af viden om de prøvelser og udfordringer, der venter deres fremtid, går de fremad med troen på, at de med Kristus i centrum vil være i stand til at overvinde alt.

• Enhed kommer til udtryk ved flere lejligheder under brylluppet, f.eks. ved de ringe, som parret udveksler, sløret, der dækker dem begge, og løftet "Indtil døden os skiller", som de skal sige højt foran deres vidner.

• Støtte fra Fællesskabet er også tydeligt i kristne bryllupper, da de skal medbringe vidner, som står dem og deres forhold nært. Vidnernes tilstedeværelse vil besegle bryllupsløfterne og forventes at støtte parret i de hårde vinde, der kan true med at rive dem fra hinanden.

Bryllupstraditioner i den kristne tro

Da der er tale om en dybt historisk ceremoni, er der mange ritualer og traditioner, som er obligatoriske for parret, før de kan få lov til at gifte sig. Derfor tager de fleste kristne bryllupper måneder eller endda år at forberede.

1- Rådgivning før ægteskabet

Et kristent ægteskab forventes at være en livslang forpligtelse, som ikke kun binder parret sammen, men også deres familier sammen. Derfor skal parret gennemgå en førægteskabelig rådgivning med deres præst eller præst før brylluppet for at sikre, at de er klar og fuldt ud forstår det ansvar, som de påtager sig.

Rådgivning før ægteskabet kan også være en mulighed for at tage fat på uløste psykologiske, mentale, følelsesmæssige og åndelige problemer både mellem parret og som enkeltpersoner, da disse i sidste ende kan komme op til overfladen og påvirke deres forening.

2- Bryllupskjoler

Selvom kjoler traditionelt set var hvide, har nogle kirker i de seneste år tilladt brude at bære farvede brudekjoler.

Brugen af en hvid brudekjole blev populær efter at dronning Victoria bar hvidt til sit bryllup, hvilket gjorde hende til en af de første kvinder, der valgte hvidt til deres bryllup. Hvidt symboliserer dog også brudens uskyld og renhed og glæden og fejringen af deres venner og familie.

Farven hvid repræsenterer også hellighed for de kristne, og den hvide kjole skal således legemliggøre Kristi tilstedeværelse i ægteskabet og kirkens hellighed.

3- Bryllup slør

Sløret repræsenterer også brudens renhed og ægteskabets og kirkens ukrænkelighed. Men det er også symbolsk for det offer, som Kristus bragte, da han døde på korset. Bibelen fortæller, at da Jesus døde, blev forhænget, der hang i templet, delt i to dele, hvorved barrieren mellem kirken og Gud forsvandt.

Når brudgommen løfter sløret og afslører bruden for resten af forsamlingen, repræsenterer det ophævelsen af den barriere, der tidligere adskilte dem som par. Fra det øjeblik betragtes de som ét.

Giving Away the Bride

Lige i begyndelsen af ceremonien, efter at følget har marcheret, går bruden langsomt ned ad kirkegulvet. Hun bliver mødt på halvvejen af enten sine forældre eller en autoritetsperson, der står hende nær, som f.eks. en bror eller en gudforælder. De fortsætter til alteret, hvor de formelt overdrager bruden til den ventende brudgom.

Ud over at give fotograferne endnu et perfekt øjeblik er denne overdragelse af bruden symbolsk for en overførsel af ansvar fra forældrene til ægtemanden. Mens en pige er ugift, er hun under forældrenes beskyttelse, især hendes far, som er meningen at være husstandens søjle.

Da hun forlader sit hjem for at slutte sig til sin mand, giver hendes far stafetten videre til den mand, der skal være hendes partner og skjold resten af hendes liv.

Indkaldelse til gudstjeneste

Et kristent bryllup er ikke kun en forpligtelse mellem parret og deres familie, det involverer også deres kirke, menigheden og samfundet. Det er derfor, at et kristent bryllup altid starter med en indkaldelse til gudstjeneste, hvor vielsespræsten beder gæsterne om at samles i bøn for at bede om velsignelser for parret og hjælpe dem med at takke Herren for den nåde, de har fået. Det er også enbekræftelse af, at gæsterne gavmildt giver deres bekræftelse til parret og frivilligt vidner om deres løfter.

Bryllupsløfter

Kristne bryllupper kræver også, at parret afgiver et løfte foran vidner, som står dem nær og kender deres historie. Vidnerne vil tjene som guide og støtte for parret i fremtiden, når de gennemgår prøvelser i deres ægteskab.

I oldtiden blev bryllupsløfterne præsenteret i form af en blodpagt, som beskrevet i Første Mosebog. For at gøre dette ofrer brudens og gommens familier hver et dyr og lægger dem på hver sin side af rummet, og rummet mellem dem efterlades for parret at gå igennem, hvilket repræsenterer sammensmeltningen af to forskellige dele til en helhed.

Selv om kristne bryllupper i dag bliver afholdt af kirken, har traditionen med blodpagten stadig sat sine spor i moderne bryllupper. Bryllupsfolkene går stadig ned ad et alter, der er delt i to grupper, hvor den ene side består af brudens slægtninge, mens den anden side er besat af gommens slægtninge.

Vielsesringe

Vielsesringe er ofte lavet af ædelmetal, som regel guld eller platin, som har vist sig at kunne holde til tidens tand. Efter mange års slid mister disse ringe også deres glans og viser nogle få ridser på overfladen, men det får dem ikke til at miste deres værdi. Tværtimod stiger ædelmetaller kun i værdi med årene.

Det er også symbolsk for parrets ægteskabelige erfaringer. Der kan være skænderier, udfordringer, og de kan utilsigtet såre hinanden, men deres tro vil hjælpe dem til at forstå, at intet af dette betyder, at ægteskabet har mistet sin mening. Det har bare brug for lidt pleje, og så vil det se helt nyt ud igen.

Udveksling af ringe

Ringe, der bruges ved bryllupsceremonier, bliver først velsignet af præsten eller præsten for officielt at udpege dem som en symbolsk binding af to forskellige personer. Under ceremonien bliver parret bedt om at sætte ringen på den andens finger, mens de siger deres løfter højt, hvilket symboliserer deres forpligtelse over for hinanden, kirken og deres samfund.

Da ringene er runde uden synlig begyndelse og slutning, symboliserer det evighed, evig kærlighed og lighed. Det symboliserer, at de vil stå ved dette engagement resten af deres liv. Traditionelt er vielsesringe blevet båret på den fjerde ring, også kendt som "ringfingeren", da man mente, at den var direkte forbundet med hjertet. Men om man bærer den på højre eller venstrehånd afhænger af kulturen og praksis i det land, som parret bor i.

Bibelvers og prædiken

De fleste kirker giver parret mulighed for at vælge et bibelvers til oplæsningen under ceremonien, så parret kan vælge en meningsfuld læsning, som de kan forbinde sig med eller som har noget at gøre med deres personlige liv.

Dette bør dog stadig kontrolleres med præsten eller præsten, som sikrer sig, at de valgte vers er relateret til læren om kærlighed, sakramentets hellighed, ære forældrene og om at sætte Kristus i centrum for ægteskabet.

Selve prædikenen fokuserer på den værdighed, det ansvar og den hellige pligt, som vil binde parret, når de udveksler deres løfter, og præsten eller præsten proklamerer deres ægteskab. Den minder dem også om, at deres kærlighed er en nåde fra Gud, og at de derfor skal behandle hinanden med kærlighed og respekt, da det er en afspejling af deres tro.

Konklusion

De kristne bryllupsritualer og -traditioner kan virke komplicerede og nogle gange endda vanskelige at gennemføre, men husk på, at hvert enkelt trin er medtaget med et formål, nemlig at skabe et lykkeligt, kærligt og langvarigt ægteskab, hvor Kristus altid er i centrum.