Ett kristet äktenskap är en gammal tradition som betonar monogami, dvs. föreningen av en man och en kvinna för livet. Det hedrar också Kristi närvaro i centrum och anses representera Kristi förening med sin brud, kyrkan.

Bröllop inom den kristna tron förväntas förkroppsliga dessa trosuppfattningar under ceremonin. Från musiken, till predikan av officiatorn och parets egna löften, allt i bröllopet bör placera Kristus i centrum. Denna strikta observation av tron kan ibland sträcka sig till parets och deras gästers klädsel, detaljer och tillbehör som används i ceremonin, och till och medhur mottagningen efteråt ska gå till.

Moderna tider har tillåtit separation och skilsmässa när omständigheterna kräver det, och detta har till och med tillåtits av kyrkan i vissa länder. Kristna äktenskap betraktas dock som ett heligt förbund snarare än ett civilrättsligt avtal, så många kristna anser att de löften som avges under bröllopet aldrig kan brytas och att paret förblir gifta i Guds ögon även efter att deåtskilda enligt lagen.

Betydelser och symboler i kristna bröllopstraditioner

Ett kristet bröllop är rikt på traditioner och symbolik, och par måste följa dessa för att bli accepterade i den kyrka de föredrar. Varje steg och de föremål som används i dessa steg har alla en innebörd som är relaterad till utövandet av den kristna tron.

• Tro representeras av det livslånga åtagande som paret gör när de ingår äktenskap. Trots vetskapen om de prövningar och utmaningar som väntar deras framtid går de framåt med tron att de med Kristus i centrum kommer att kunna övervinna allting.

• Enhet uttrycks vid flera tillfällen under bröllopet, till exempel genom de ringar som paret byter, slöjan som används för att täcka dem båda och löftet "Tills döden skiljer oss åt" som de måste säga högt inför sina vittnen.

• Stöd från gemenskapen är också uppenbart vid kristna bröllop eftersom de måste ta med sig vittnen som står dem och deras relation nära. Vittnenas närvaro kommer att försegla bröllopslöftena och förväntas ge paret stöd under de hårda vindar som kan hota att slita dem isär.

Bröllopstraditioner i den kristna tron

Eftersom det är en djupt historisk ceremoni finns det många ritualer och traditioner som är obligatoriska för paret innan de får gifta sig. Det är därför som de flesta kristna bröllop tar månader eller till och med år att förbereda.

1- Rådgivning före äktenskapet

Ett kristet äktenskap förväntas vara ett livslångt åtagande som inte bara binder paret samman, utan även deras familjer. På grund av detta måste paret genomgå en föräktenskaplig rådgivning med sin präst eller pastor före bröllopet, för att säkerställa att de är redo och fullt ut förstår det ansvar som de tar på sig.

Rådgivningen före äktenskapet kan också vara en möjlighet att ta itu med olösta psykologiska, mentala, emotionella och andliga problem både mellan paret och som individer, eftersom dessa så småningom kan stiga upp till ytan och påverka deras förening.

2- Bröllopsklänningar

Även om klänningarna traditionellt sett var vita har vissa kyrkor på senare år tillåtit brudar att bära färgade bröllopsklänningar.

Användningen av en vit bröllopsklänning blev populär efter att drottning Victoria bar vitt på sitt bröllop, vilket gjorde henne till en av de första kvinnorna som valde vitt till sina bröllop. Men vitt står också för brudens oskuld och renhet och för glädje och fest hos vänner och släktingar.

Den vita färgen representerar också helighet för de kristna, och den vita klänningen är därför tänkt att förkroppsliga Kristi närvaro i äktenskapet och kyrkans helighet.

3- Bröllop slöja

Slöjan representerar också brudens renhet och äktenskapets och kyrkans okränkbarhet. Men den är också en symbol för det offer som Kristus gjorde när han dog på korset. Bibeln berättar att när Jesus gick bort delades slöjan som hängde i templet i två delar, vilket eliminerade barriären mellan kyrkan och Gud.

När brudgummen lyfter slöjan och visar bruden för resten av församlingen, innebär det att den barriär som tidigare skilde dem åt som par försvinner. Från och med den tidpunkten betraktas de som ett par.

Att ge bort bruden

I början av ceremonin, efter att följet har marscherat, går bruden långsamt nerför altaret. Hon möts på halva vägen av antingen sina föräldrar eller någon auktoritet som står henne nära, som en bror eller gudförälder. De fortsätter att gå till altaret, där de formellt överlämnar bruden till den väntande brudgummen.

Förutom att det är ett perfekt ögonblick för fotograferna är denna handling att överlämna bruden en symbol för en överföring av ansvar från föräldrarna till mannen. När en flicka är ogift står hon under föräldrarnas beskydd, särskilt fadern, som är tänkt att vara hushållets stöttepelare.

När hon lämnar hemmet för att ansluta sig till sin make, överlämnar hennes far stafettpinnen till den man som kommer att vara hennes partner och sköld för resten av hennes liv.

Kallelse till gudstjänst

Ett kristet bröllop är inte bara ett åtagande mellan paret och deras släktingar, det involverar också deras kyrka, församling och samhälle. Det är därför ett kristet bröllop alltid börjar med en uppmaning till gudstjänst, då officianten ber gästerna att samlas i bön för att be om välsignelser för paret och hjälpa dem att tacka Herren för den nåd som de fått. Det är också enbekräftelse på att gästerna generöst bekräftar paret och villigt vittnar om deras löften.

Bröllopslöften

Kristna bröllop kräver också att paret avlägger ett löfte inför vittnen som står dem nära och känner till deras historia. Vittnena kommer att fungera som vägledare och stöd för paret i framtiden när de går igenom prövningar i sitt äktenskap.

I gamla tider presenterades bröllopslöftena i form av ett blodförbund, som beskrivs i Första Moseboken. För att göra detta offrar brudens och brudgummens familjer vardera ett djur och lägger dem på var sin sida av rummet, och utrymmet mellan dem lämnas för paret att gå igenom, vilket representerar sammansmältningen av två olika delar till en helhet.

Även om kristna bröllop numera hålls av kyrkan, har traditionen med blodförbundet fortfarande lämnat sina spår i moderna bröllop. Bröllopsfolket går fortfarande nerför ett gångstråk som är uppdelat i två grupper, där den ena sidan består av brudens släktingar, medan den andra sidan upptas av brudgummens släktingar.

Bröllopsringar

Bröllopsringar är ofta gjorda av ädelmetall, vanligtvis guld eller platina, som har visat sig stå emot tidens tand. Efter många års slitage förlorar dessa ringar också sin glans och uppvisar några repor på ytan, men det gör inte att de förlorar sitt värde. Tvärtom, ädelmetaller ökar bara i värde med åren.

Detta är också en symbol för parets äktenskapliga erfarenhet. Det kan förekomma gräl, utmaningar och de kan oavsiktligt såra varandra, men deras tro hjälper dem att förstå att inget av detta betyder att äktenskapet har förlorat sin mening. Det behöver bara lite vård, så kommer det att se helt nytt ut igen.

Utbyte av ringar

Ringar som används vid bröllopsceremonier välsignas först av prästen eller pastorn för att officiellt utnämna dem till en symbolisk bindning mellan två separata personer. Under ceremonin ombeds paret att sätta ringen på den andres finger medan de säger sina löften högt, vilket symboliserar deras engagemang för varandra, för kyrkan och för samhället.

Eftersom ringarna är runda utan synlig början och slut symboliserar de evighet, evig kärlek och jämlikhet. De symboliserar att de kommer att stå fast vid detta åtagande resten av livet. Traditionellt sett har vigselringar burits på den fjärde ringen, även känd som "ringfingret", eftersom man trodde att det var direkt kopplat till hjärtat. Men om man ska bära ringen till höger eller vänsterberor på kulturen och praxis i det land där paret bor.

Bibelverser och predikan

De flesta kyrkor tillåter paret att välja en bibelvers för läsningen under ceremonin, vilket ger paret möjlighet att välja en meningsfull läsning som de känner igen sig i eller som har något att göra med deras personliga liv.

Detta bör dock kontrolleras av den präst eller pastor som utför vigseln, som ser till att de valda verserna är relaterade till läror om kärlek, sakramentets helighet, att hedra föräldrarna och att sätta Kristus i centrum för äktenskapet.

Själva predikan fokuserar på den värdighet, det ansvar och den heliga plikt som kommer att binda paret när de väl utbyter sina löften och prästen eller pastorn proklamerar deras äktenskap. Den påminner dem också om att deras kärlek är en nåd från Gud och att de därför måste behandla varandra med kärlek och respekt eftersom det är en återspegling av deras tro.

Slutsats

Bröllopsritualerna och traditionerna vid kristna bröllop kan tyckas komplicerade och ibland till och med svåra att genomföra, men tänk på att varje steg har tagits med i ett syfte, för att skapa ett lyckligt, kärleksfullt och långvarigt äktenskap där Kristus alltid står i centrum.