Vintern är den kallaste årstiden på året och ligger mellan hösten och våren och kännetecknas av kortare dagar och längre nätter. Namnet vinter kommer från det gamla germanska och betyder "vattnets tid", vilket syftar på det regn och den snö som faller under den här tiden.

På det norra halvklotet infaller vintern mellan årets kortaste dag, även kallad vintersolståndet (slutet av december) och vårdagjämningen (slutet av mars), då det är lika många timmar för både dag och natt. På det södra halvklotet infaller vintern däremot mellan slutet av juni och slutet av september.

Under den här årstiden, särskilt på mellersta och höga höjder, har träden inga löv, ingenting växer och vissa djur går i dvala.

Vinterns symbolik

Vintern kännetecknas av flera symboliska betydelser som alla handlar om kyla, mörker och förtvivlan.

• Kall - Denna mycket uppenbara symboliska betydelse härrör från de låga temperaturerna under vinterhalvåret. I vissa områden på norra halvklotet är temperaturen så låg som -89 grader Fahrenheit. Därför symboliserar vintern kyla och hårdhet och används ofta som en metafor för en kall person eller sak.
• Mörk -Det händer inte mycket i naturen och nätterna är längre än dagarna. Till och med under dagen är det väldigt lite ljus. Vintern anses därför vara en representation av tysta, mörka tider.
• Förtvivlan - Den symboliska betydelsen har två orsaker. För det första anses vintern representera förtvivlan på grund av kylan, mörkret och bristen på mat som kännetecknar årstiden. För det andra framförs förtvivlan under vintern i den grekiska myten om årstidernas födelse. Det är under den här tiden som Demeter desperat letade efter sin dotter. Persephone , som var gömd i underjorden.
• Dormancy - Den symboliska betydelsen härrör från livets tillstånd under vinterhalvåret. Under denna tid har träden inga löv, ingenting växer och det finns inga blommor i sikte. I djurriket är många djur i dvala, medan andra gömmer sig och livnär sig på det som de samlat in under hösten. Kort sagt är naturen vilande och väntar ivrigt på att våren så att den kan bli levande.
• Ensamhet - Denna symboliska innebörd av vintern är nära relaterad till dvala. Under denna tid är djuren för kalla för att para sig och människorna är ofta för kalla för att komma ut och umgås. Det finns en känsla av ensamhet i luften, vilket är raka motsatsen till sommaren, då alla umgås och utforskar världen.
• Överlevnad - Den symboliska betydelsen härrör från de svårigheter som vintersäsongen innebär. Vintern representerar svårigheter och hårda tider som kräver motståndskraft av dem som ska överleva. I slutet av vintern är det bara de mest förberedda och de tuffaste som överlever.
• Livets slut - Vinter används ofta för att symbolisera livets slut, det sista kapitlet i en berättelse. Frasen,

Symbolisk användning av vintern i litteraturen

I litteraturen är det inte bara dystert att hänvisa till vintern, utan den kan också användas för att symbolisera hopplöshet och för att lära ut en läxa om beredskap, tålamod och hopp.

Även om vintern kan vara ensam och innebära förtvivlan, är den också säsongen före våren, en tid av ny början, hopp och glädje. Som Percy Bysshe Shelly så vältaligt skriver i Ode till västvinden , "Om vintern kommer, kan våren vara långt borta?".

Symbolisk användning av vintern i andlighet

Vintern symboliserar en period av tyst reflektion. Det är en tid för att observera självmedvetenhet och se till att ditt mörker inte överröstar din tillväxtpotential. Vintern är en period av självreflektion och förberedelser för en ny början.

Vinterns symboler

Vintern representeras av flera symboler, inklusive snö, julgran, snöflingor, tall, mistel och färgerna rött och vitt.

• Snö - Snö är en uppenbar representation av vintern och kommer från det kondenserade vatten som faller ner i form av pulver under vintern.

• Snöflingor - Under säsongen kan man ofta se snöflingor som ser ut som vackra kristaller hänga på strukturer och växter, särskilt under de kallaste dagarna.

• Gran , Tallar, och Holly Växter - Medan annan växtlighet dör bort, tenderar dessa att överleva och till och med förbli gröna under hela säsongen.

• Mistel - Misteln, som är en parasitär växt som inte vissnar på vintern, ses också som en representation av årstiden. Även om den är giftig fungerar misteln som en födokälla för fåglar och djur under vintern. Enligt traditionen ska två personer kyssas om de befinner sig under en mistel.

• Julgran - Juldagen infaller den 25 december, vilket är vintertid på det norra halvklotet. Eftersom man ser dessa vackert dekorerade träd varje december har de förknippats med vintern.

• Ljus och Brand - Ljus och eld används på vintern för att symbolisera återkomsten av varmare och ljusare dagar. Att bränna ljus och tända eld praktiserades ursprungligen av romarna under midvinterfestivalen för att fira sin gud Saturnus, men har senare antagits av kristna som bränner ljus under advent och av judar under Hanukkah.

• Röd och Vit Färger - Rött och vitt representerar vintern på grund av de röda blommorna på växter som kamelia och vinterbär respektive snöns färg. Dessa färger har antagits som julens färger.

Folklore och festligheter på vintern

På Nordisk mytologi , en juulstock brändes under vintersolståndet för att fira Åskguden Tor Askan från förbränningen av juulstockar sades skydda folket från blixtar och ge jorden fruktbarhet.

Forntida keltiska druider De trodde att misteln hade mystiska krafter som, om den aktiverades vid den tidpunkten, skulle ge kärlek och lycka.

Italiensk folklore berättar om den berömda vinterhäxan som kallas La Befana som flyger runt på sin kvast och delar ut presenter till välartade barn och ger kol till stygga barn.

Japansk mytologi Den berättar om oshiroi baba, snöhustrur från vinterbergen som under mycket kalla vintrar kom ner från bergen i trasiga kimonos för att ge uppfriskande drycker till alla som behövde värme.

Forntida Perser I slutet av vintern anordnar de Yalda-festivalen för att fira ljusets seger över mörkret. Ceremonin kännetecknas av att familjerna samlas, att ljus brinner, att poesi läses och att man äter frukt.

Avslutning

Vintern kan vara en nedslående tid på året, särskilt med kylan och mörkret. Många kulturer och traditioner ser dock denna tid som en tid för eftertanke och för att ge tillbaka till samhället. Festivaler som firas vid denna tid fokuserar på att sträcka ut en hjälpande hand till barn och fattiga.