Omdat die koudste seisoen van die jaar is, kom die winter tussen herfs en lente en word gekenmerk deur korter dag-ure en langer nag-ure. Die naam winter kom van oud-Germaans en beteken 'tyd van water', met verwysing na die reën en sneeu wat in hierdie tyd val.

In die Noordelike Halfrond val die winter tussen die kortste dag van die jaar, ook bekend soos die Wintersonstilstand (laat Desember) en die lente-ewening (laat Maart) wat gelyke ure vir beide dag en nag het. In die Suidelike Halfrond val die winter egter tussen laat Junie en laat September.

Gedurende hierdie seisoen, en veral in middel- en hoë hoogtes, het bome geen blare nie, niks groei nie, en sommige diere is in winterslaap.

Simboliek van die winter

Die winterseisoen word gekenmerk deur verskeie simboliese betekenisse wat almal gesentreer is op koue, duisternis en wanhoop.

• Koue – Hierdie baie duidelike simboliese betekenis spruit uit die lae temperature van die winterseisoene. In sommige gebiede van die Noordelike Halfrond gaan die temperatuur so laag as -89 grade Fahrenheit. As gevolg hiervan simboliseer winter koudheid en hardheid, en word dit dikwels gebruik as 'n metafoor vir 'n koue persoon of ding.
• Donker –Daar is nie veel aksie in die natuurlike wêreld nie, en die nagte is langer as dae. Selfs gedurende die dag is daar baie min lig. Winter word dus gesien as 'n voorstelling vanstille, donker tye.
• Wanhoop – Die oorsprong van hierdie simboliese betekenis is tweeledig. Eerstens word gesien dat die winter wanhoop verteenwoordig as gevolg van die koue, die donkerte en die skaarste aan voedsel wat kenmerkend is van die seisoen. Tweedens word wanhoop gedurende die winter na vore gebring in die Griekse mite van die geboorte van die seisoene. Dit is gedurende hierdie tyd dat Demeter desperaat gesoek het na haar dogter Persephone , wat in die onderwêreld weggesteek was.
• Dormansie – Hierdie simboliese betekenis spruit uit die toestand van die lewe gedurende die winterseisoen. Gedurende hierdie tyd het bome geen blare nie, niks groei nie, en daar is geen blomme in sig nie. In die diereryk is baie diere in hibernasie, terwyl ander buk en vreet op wat hulle gedurende die herfs versamel het. In 'n neutedop, die natuur is dormant en wag gretig vir lente sodat dit lewe kan kry.
• Eensaamheid – Hierdie simboliese betekenis van winter is nou verwant aan dormansie . Gedurende hierdie tyd is diere te koud om te paar, en mense is dikwels te koud om uit te kom en te sosialiseer. Daar is 'n gevoel van eensaamheid in die lug, wat die teenoorgestelde van somertyd is, wanneer almal sosiaal verkeer en die wêreld verken.
• Oorlewing – Hierdie simboliese betekenis spruit uit die swaarkry wat die winter seisoen geskenke. Winter verteenwoordig swaarkry en moeilike tye, wat veerkragtigheid van daardie vereiswat gaan oorleef. Aan die einde van die winter kom net die mees voorbereide en die moeilikstes na vore as oorlewendes.
• Die einde van die lewe – Winter word dikwels gebruik om die einde van die lewe te simboliseer, die laaste hoofstuk van 'n storie. Die frase,

Simboliese gebruik van winter in die letterkunde

Die verwysing na winter in die letterkunde is nie net somber nie. Dit kan gebruik word om hopeloosheid te simboliseer sowel as om 'n les in paraatheid, geduld en hoop te leer.

Terwyl die winter eensaam kan wees en wanhoop verteenwoordig, is dit ook die seisoen voor lente, 'n tyd van nuwe begin, hoop, vreugde. Soos Percy Bysshe Shelly so welsprekend in Ode aan die Westewind skryf, "As die winter kom, kan die lente ver agter wees?".

Simboliese gebruik van winter in spiritualiteit

Winter simboliseer 'n tydperk van stil refleksie. Dit is die tyd om self-bewussyn waar te neem en te verseker dat jou duisternis nie jou groeipotensiaal oorweldig nie. Winter is 'n tydperk van selfrefleksie en voorbereiding vir nuwe begin wat voorlê.

Simbole van Winter

Winter word deur verskeie simbole voorgestel, insluitend sneeu, Kersboom, sneeuvlokkies, denne, maretak, en die kleure rooi en wit.

• Sneeu – Sneeu is 'n duidelike voorstelling van die winter wat afgelei word van die kondenswater wat gedurende die winter in die vorm van poeier val.

• Sneeuvlokkies – Tydensdie seisoen sal sneeuvlokkies wat as pragtige kristalle voorkom dikwels aan strukture en plante gesien word, veral op die heel koudste dae.

• Fir , Denne-, - en Holly -plante – Terwyl ander plantegroei doodgaan, is hierdie geneig om te oorleef en selfs groen te bly regdeur die seisoen.

• Mistel – Mistel, 'n parasitiese plant wat nie in die winter verwelk nie, word ook gesien as 'n voorstelling van die seisoen. Alhoewel dit giftig is, dien mistel as 'n voedselbron vir voëls en diere gedurende die winter. Volgens oorlewering, as twee mense hulself onder maretak bevind, moet hulle soen.

• Kersboom – Kersdag word gemerk op die 25ste Desember wat binne wintertyd is in die Noordelike Halfrond. Die waarneming van hierdie pragtig versierde bome elke Desember het veroorsaak dat hulle met die winter geassosieer word.

• Kerse en Vuur – Kerse en vuur is gebruik in die winter om die terugkeer van warmer en helderder dae te simboliseer. Die brand van kerse en aansteek van vuur is oorspronklik deur Romeine tydens die midwinterfees beoefen om hul god Saturnus te vier, maar is later aangeneem deur Christene wat dit tydens Advent verbrand en deur Jode tydens Chanoeka.

• Rooi en Wit Kleure – Rooi en wit is 'n voorstelling van die winter as gevolg van die rooi blomme van plante soos kamelia en winterbessies, en die kleur van sneeu onderskeidelik. Hierdie kleure is aangeneem as die kleure van Kersfees.

Volkkunde en feeste van die winter

In Noorse mitologie is 'n juul-stomp tydens die Wintersonstilstand verbrand ter viering van Thor die dondergod . Daar word gesê dat die as verkry uit die verbranding van juul-stamme die mense teen weerlig beskerm en vrugbaarheid na die grond bring.

Antieke Keltiese druïde het die gebruik ingestel om maretak in huise te hang tydens die wintersonstilstand. Hulle het geglo dat dit mistieke kragte gehad het wat, as dit op daardie tydstip geaktiveer word, liefde en geluk sou bring.

Italiaanse folklore vertel van die beroemde winterheks genaamd La Befana. wat op haar besem rondvlieg en geskenke aan goedgemanierde kinders aflewer en steenkool vir stout kinders gee.

Japannese mitologie vertel van die oshiroi baba, sneeuhakke van die winterberg wat het op baie koue winters van berge afgekom met verskeurde kimono's om herlewende drankies te bring aan enigiemand wat warmte nodig het.

Antieke Perse hou die fees van Yalda aan die einde van die winter om die oorwinning te vier van lig en duisternis. Hierdie seremonie word gekenmerk deur die samekoms van gesinne, brand van kerse, lees van poësie en 'n fees van vrugte.

Omloop

Die winterseisoen kan 'n ontmoedigende tyd van die jaar wees, veral metdie koue en duisternis. Baie kulture en tradisies sien dit egter as 'n tyd vir nadenke en teruggee aan die samelewing. Feeste wat rondom hierdie tyd gevier word, fokus daarop om 'n helpende hand na kinders en armes uit te reik.