Fiind cel mai rece anotimp al anului, iarna se situează între toamnă și primăvară și se caracterizează prin ore de zi mai scurte și ore de noapte mai lungi. Denumirea de iarnă provine din germanica veche și înseamnă "timp de apă", referindu-se la ploile și zăpada care cad în această perioadă.

În emisfera nordică, iarna se încadrează între cea mai scurtă zi din an, cunoscută și sub numele de Solstițiul de iarnă (sfârșitul lunii decembrie) și Echinocțiul Vernal (sfârșitul lunii martie), care are ore egale atât pentru zi, cât și pentru noapte. În schimb, în emisfera sudică, iarna se încadrează între sfârșitul lunii iunie și sfârșitul lunii septembrie.

În acest anotimp, în special la altitudini medii și înalte, copacii nu au frunze, nu crește nimic, iar unele animale sunt în hibernare.

Simbolismul iernii

Sezonul de iarnă este caracterizat de mai multe semnificații simbolice, toate centrate pe frig, întuneric și disperare.

• Rece - Această semnificație simbolică foarte evidentă derivă din temperaturile scăzute ale anotimpurilor de iarnă. În unele zone din emisfera nordică, temperatura ajunge până la -89 de grade Celsius. Ca urmare, iarna simbolizează răceala și duritatea și este adesea folosită ca metaforă pentru o persoană sau un lucru rece.
• Întuneric -Nu există prea multă acțiune în lumea naturală, iar nopțile sunt mai lungi decât zilele. Chiar și în timpul zilei, există foarte puțină lumină. Iarna, prin urmare, este văzută ca fiind o reprezentare a unor vremuri tăcute și întunecate.
• Disperare - Originea acestei semnificații simbolice este dublă. În primul rând, iarna este văzută ca reprezentând disperarea din cauza frigului, a întunericului și a lipsei de hrană caracteristice anotimpului. În al doilea rând, disperarea din timpul iernii este adusă în mitul grec al nașterii anotimpurilor. În această perioadă, Demetra își căuta cu disperare fiica Persephone , care a fost ascuns în lumea interlopă.
• Dormanță - Această semnificație simbolică derivă din starea de viață din timpul anotimpului de iarnă. În această perioadă, copacii nu au frunze, nimic nu crește și nu se văd flori. În regnul animal, multe animale sunt în hibernare, în timp ce altele se adăpostesc, hrănindu-se cu ceea ce au adunat în timpul toamnei. Pe scurt, natura este în adormire, așteptând cu nerăbdare să se primăvară pentru ca acesta să prindă viață.
• Singurătate - Această semnificație simbolică a iernii este strâns legată de somnolență. În această perioadă, animalelor le este prea frig pentru a se împerechea, iar oamenilor le este adesea prea frig pentru a ieși și a socializa. Există un sentiment de singurătate în aer, ceea ce este complet opus perioadei de vară, când toată lumea socializează și explorează lumea.
• Supraviețuire - Această semnificație simbolică derivă din greutățile pe care le prezintă sezonul de iarnă. Iarna reprezintă greutăți și vremuri grele, care necesită rezistență din partea celor care vor să supraviețuiască. La sfârșitul iernii, doar cei mai pregătiți și cei mai rezistenți ies supraviețuitori.
• Sfârșitul vieții - Iarna este adesea folosită pentru a simboliza sfârșitul vieții, ultimul capitol al unei povești. Expresia,

Utilizarea simbolică a iernii în literatură

În literatură, referirea la iarnă nu este doar sumbră. Ea poate fi folosită atât pentru a simboliza lipsa de speranță, cât și pentru a preda o lecție de pregătire, răbdare și speranță.

Deși iarna poate fi singuratică și poate reprezenta disperare, este și anotimpul dinaintea primăverii, un timp al noilor începuturi, al speranței, al bucuriei. Așa cum Percy Bysshe Shelly scrie atât de elocvent în Odă vântului de vest , "Dacă vine iarna, poate fi primăvara departe?".

Utilizarea simbolică a iernii în spiritualitate

Iarna este văzută ca simbolizând o perioadă de reflecție liniștită. Acesta este momentul în care trebuie să vă observați conștiința de sine și să vă asigurați că întunericul nu vă copleșește potențialul de creștere. Iarna este o perioadă de auto-reflecție și de pregătire pentru noile începuturi care urmează.

Simboluri de iarnă

Iarna este reprezentată de mai multe simboluri, printre care zăpada, pomul de Crăciun, fulgii de nea, pinul, vâscul și culorile roșu și alb.

• Zăpadă - Zăpada este o reprezentare evidentă a iernii, derivată din apa condensată care cade sub formă de pulbere în timpul iernii.

• Fulgi de zăpadă - În timpul sezonului, fulgii de zăpadă, care apar ca niște cristale frumoase, vor fi adesea văzuți atârnând pe structuri și plante, mai ales în cele mai reci zile.

• Brad , Pines, și Holly Plante - În timp ce alte tipuri de vegetație mor, acestea tind să supraviețuiască și chiar să rămână verzi pe tot parcursul sezonului.

• Vâsc - Vâscul, o plantă parazită care nu se ofilește iarna, este, de asemenea, văzut ca o reprezentare a anotimpului. Deși este otrăvitor, vâscul servește ca sursă de hrană pentru păsări și animale în timpul iernii. Conform tradiției, dacă doi oameni se găsesc sub vâsc, ar trebui să se sărute.

• Pomul de Crăciun - Ziua de Crăciun este marcată pe 25 decembrie, care este în timpul iernii în emisfera nordică. Observarea acestor brazi frumos împodobiți în fiecare decembrie a făcut ca aceștia să fie asociați cu iarna.

• Lumânări și Foc - Lumânările și focul sunt folosite iarna pentru a simboliza revenirea unor zile mai calde și mai luminoase. Arderea lumânărilor și aprinderea focului a fost practicată inițial de romani în cadrul festivalului de la mijlocul iernii pentru a-l celebra pe zeul lor Saturn, dar a fost adoptată mai târziu de creștini, care le ard în timpul Adventului, și de evrei în timpul Hanukkah.

• Roșu și Alb Culori - Roșul și albul sunt o reprezentare a iernii datorită florilor roșii ale plantelor precum camelia și fructele de iarnă și, respectiv, a culorii zăpezii. Aceste culori au fost adoptate ca fiind culorile Crăciunului.

Folclor și sărbători de iarnă

În Mitologia nordică , în timpul Solstițiului de Iarnă se ardea un buștean de juul pentru a sărbători Thor, zeul tunetului Se spunea că cenușa obținută în urma arderii buștenilor de juul îi proteja pe oameni de fulgere, dar și că aducea fertilitate solului.

Celtic antic druizi au introdus obiceiul de a atârna vâscul în case în timpul solstițiului de iarnă. Ei credeau că acesta are puteri mistice care, dacă sunt activate în acel moment, vor aduce dragoste și noroc.

Folclor italian povestește despre celebra vrăjitoare de iarnă numită La Befana care zboară pe mătura ei și împarte cadouri copiilor cuminți și dă cărbuni copiilor obraznici.

Mitologie japoneză povestește despre oshiroi baba, vrăjitoarele de zăpadă din munții de iarnă care coborau din munți în iernile foarte friguroase, purtând kimono-uri zdrențuite, pentru a aduce băuturi revigorante oricui avea nevoie de căldură.

Antic Persani organizează festivalul Yalda la sfârșitul iernii pentru a sărbători victoria luminii și a întunericului. Această ceremonie se caracterizează prin adunarea familiilor, aprinderea de lumânări, citirea de poezii și un ospăț cu fructe.

Încheiere

Sezonul de iarnă poate fi o perioadă descurajantă a anului, mai ales din cauza frigului și a întunericului. Cu toate acestea, multe culturi și tradiții văd în această perioadă un moment de reflecție și de dăruire către societate. Festivalurile celebrate în această perioadă se concentrează pe întinderea unei mâini de ajutor către copii și săraci.