Będąc najzimniejszą porą roku, zima pojawia się pomiędzy jesienią a wiosną i charakteryzuje się krótszymi godzinami dziennymi i dłuższymi nocnymi. Nazwa zima pochodzi ze starogermańskiego i oznacza "czas wody", odnosząc się do opadów deszczu i śniegu, które padają w tym czasie.

Na półkuli północnej zima przypada pomiędzy najkrótszym dniem w roku, znanym również jako przesilenie zimowe (koniec grudnia) a równonocą wiosenną (koniec marca), która ma równe godziny zarówno dla dnia, jak i nocy. Na półkuli południowej natomiast zima przypada pomiędzy końcem czerwca a końcem września.

W tym sezonie, a zwłaszcza na średnich i dużych wysokościach, drzewa nie mają liści, nic nie rośnie, a niektóre zwierzęta są w hibernacji.

Symbolika zimy

Sezon zimowy charakteryzuje się kilkoma symbolicznymi znaczeniami skupionymi wokół zimna, ciemności i rozpaczy.

• Zimno - To bardzo oczywiste znaczenie symboliczne wywodzi się z niskich temperatur panujących w zimowych porach roku. W niektórych rejonach półkuli północnej temperatura spada nawet do -89 stopni Fahrenheita. W rezultacie zima symbolizuje chłód i surowość, i jest często używana jako metafora zimnej osoby lub rzeczy.
• Ciemne -W świecie przyrody niewiele się dzieje, a noce są dłuższe od dni.Nawet w ciągu dnia jest bardzo mało światła.Zima, zatem, jest postrzegana jako reprezentacja cichych, ciemnych czasów.
• Rozpacz - Pochodzenie tego symbolicznego znaczenia jest dwojakie.Po pierwsze, zima jest postrzegana jako reprezentacja rozpaczy z powodu zimna, ciemności i niedoboru żywności, które są charakterystyczne dla sezonu.Po drugie, rozpacz w czasie zimy jest wniesiona w greckim micie o narodzinach pór roku.To w tym czasie, że Demeter rozpaczliwie szukał jej córki Persefona , który był ukryty w podziemiach.
• Okres spoczynku - Symboliczne znaczenie wywodzi się ze stanu życia w okresie zimowym. W tym czasie drzewa nie mają liści, nic nie rośnie, nie widać kwiatów. W królestwie zwierząt wiele z nich jest w hibernacji, inne zaś chowają się, żywiąc się tym, co zebrały jesienią. Jednym słowem, przyroda jest uśpiona, niecierpliwie czekając na wiosna tak, aby mogła ożyć.
• Samotność - To symboliczne znaczenie zimy jest ściśle związane z uśpieniem. W tym czasie zwierzęta są zbyt zimne, by łączyć się w pary, a ludzie są często zbyt zimni, by wychodzić z domu i nawiązywać kontakty towarzyskie. W powietrzu unosi się poczucie samotności, co jest zupełnym przeciwieństwem lata, kiedy wszyscy się spotykają i poznają świat.
• Survival - Zima symbolizuje trudy i ciężkie czasy, które wymagają odporności od tych, którzy mają przetrwać. Pod koniec zimy tylko najbardziej przygotowani i najtwardsi wychodzą z niej jako ci, którzy przeżyli.
• Koniec życia - Zima jest często używana do symbolizowania końca życia, ostatniego rozdziału historii.Zwrot,

Symboliczne wykorzystanie zimy w literaturze

Nawiązanie do zimy w literaturze to nie wszystko ponure, może ona symbolizować beznadzieję, jak również stanowić lekcję gotowości, cierpliwości i nadziei.

Podczas gdy zima może być samotna i oznaczać rozpacz, jest to również pora poprzedzająca wiosnę, czas nowych początków, nadziei, radości. Jak pisze Percy Bysshe Shelly tak wymownie w Oda do zachodniego wiatru , "Jeśli przyjdzie Zima, to czy Wiosna może być daleko w tyle?".

Symboliczne wykorzystanie zimy w duchowości

Zima symbolizuje okres cichej refleksji. Jest to czas na obserwację siebie i upewnienie się, że ciemność nie obezwładnia potencjału wzrostu. Zima jest okresem autorefleksji i przygotowania do nowych początków.

Symbole zimy

Zima jest reprezentowana przez kilka symboli, w tym śnieg, choinkę, płatki śniegu, sosnę, jemiołę oraz kolory czerwony i biały.

• Śnieg - Śnieg jest oczywistym przedstawieniem zimy pochodzącym od skondensowanej wody, która w okresie zimowym spada w postaci puchu.

• Płatki śniegu - W sezonie często będzie można zobaczyć płatki śniegu, które pojawiają się jako piękne kryształy, zawieszone na konstrukcjach i roślinach, zwłaszcza w bardzo mroźne dni.

• Jodła , Sosny, oraz Holly Rośliny - Podczas gdy inna roślinność zamiera, te mają tendencję do przetrwania, a nawet pozostania zielonymi przez cały sezon.

• Mistletoe - Jemioła, pasożytnicza roślina, która nie więdnie w zimie, jest również postrzegana jako reprezentacja sezonu. Chociaż jest trująca, jemioła służy jako źródło pożywienia dla ptaków i zwierząt w zimie. Zgodnie z tradycją, jeśli dwoje ludzi znajdzie się pod jemiołą, powinni się pocałować.

• Choinka - Dzień Bożego Narodzenia przypada na 25 grudnia, czyli w okresie zimowym na półkuli północnej, a widok tych pięknie udekorowanych drzewek co roku w grudniu spowodował, że kojarzą się one z zimą.

• Świece oraz Ogień - Świece i ogień są używane w zimie, aby symbolizować powrót cieplejszych i jaśniejszych dni. Palenie świec i zapalanie ognia było pierwotnie praktykowane przez Rzymian w festiwalu w środku zimy, aby uczcić ich boga Saturna, ale później zostało przyjęte przez chrześcijan, którzy palą je podczas Adwentu i przez Żydów podczas Chanuki.

• Czerwony oraz Biały Kolory - Czerwony i biały są reprezentacją zimy ze względu na czerwone kwiaty roślin takich jak kamelia i jagody zimowe, a także kolor śniegu odpowiednio. Te kolory zostały przyjęte jako kolory Bożego Narodzenia.

Folklor i uroczystości zimowe

W mitologia norweska Podczas zimowego przesilenia palono kłodę juulową, aby uczcić Thor - bóg gromu Popiół uzyskany ze spalania kłód juulskich miał chronić ludzi przed piorunami, a także przynosić żyzność glebie.

Starożytni Celtowie druidzi wprowadzili zwyczaj wieszania jemioły w domach w czasie przesilenia zimowego. Wierzyli, że ma ona mistyczne moce, które uaktywnione w tym momencie przyniosą miłość i szczęście.

folklor włoski opowiada o słynnej zimowej czarownicy zwanej La Befana który lata na swojej miotle dostarczając prezenty do dobrze wychowanych dzieci i dając węgiel do niegrzecznych dzieci.

Mitologia japońska opowiada o oshiroi baba, śnieżnych wiedźmach z zimowej góry, które schodziły z gór w bardzo mroźne zimy ubrane w potargane kimona, aby przynieść ożywcze napoje każdemu, kto potrzebował ciepła.

Starożytny Persowie Pod koniec zimy odbywa się święto Yalda, aby uczcić zwycięstwo światła i ciemności. Ceremonia ta charakteryzuje się zgromadzeniem rodzin, paleniem świec, czytaniem poezji i ucztą z owoców.

Zakończenie

Zima może być przygnębiającym okresem w roku, zwłaszcza gdy jest zimno i ciemno. Jednak w wielu kulturach i tradycjach jest to czas refleksji i oddania społeczeństwu. Festiwale obchodzone w tym czasie skupiają się na wyciągnięciu pomocnej dłoni do dzieci i ubogich.