Þar sem veturinn er kaldasti árstíminn kemur veturinn á milli hausts og vors og einkennist af styttri dagstundum og lengri næturtímum. Nafnið vetur kemur úr gamalli germönsku og þýðir 'tími vatnsins', sem vísar til rigningarinnar og snjósins sem fellur á þessum tíma.

Á norðurhveli jarðar er vetur á milli stysta dags ársins, einnig þekktur eins og vetrarsólstöður (seint í desember) og vorjafndægur (seint í mars) sem hefur jafna tíma bæði dag og nótt. Á suðurhveli jarðar fellur veturinn hins vegar á milli lok júní og lok september.

Á þessu tímabili, og sérstaklega í mið- og mikilli hæð, hafa tré engin lauf, ekkert vex og sum dýr eru í dvala.

Tákn vetrar

Vetrartímabilið einkennist af nokkrum táknrænum merkingum sem allar snúast um kulda, myrkur og örvæntingu.

• Kaldur – Þessi mjög augljósa táknræna merking er sprottin af lágu hitastigi vetraranna. Á sumum svæðum á norðurhveli jarðar fer hitinn niður í -89 gráður á Fahrenheit. Þar af leiðandi táknar veturinn kulda og hörku og er oft notaður sem myndlíking fyrir kaldan mann eða hlut.
• Myrkur –Það er ekki mikið að gerast í náttúrunni, og næturnar eru lengri en dagar. Jafnvel á daginn er mjög lítið ljós. Vetur er því talin vera fulltrúihljóðir, dimmir tímar.
• Örvænting – Uppruni þessarar táknrænu merkingar er tvíþættur. Í fyrsta lagi er litið svo á að veturinn táknar örvæntingu vegna kulda, myrkurs og fæðuskorts sem er einkennandi fyrir árstíðina. Í öðru lagi kemur örvænting yfir vetrartímann fram í grísku goðsögninni um fæðingu árstíðanna. Það er á þessum tíma sem Demeter leitaði í örvæntingu að dóttur sinni Persephone , sem var falin í undirheimunum.
• Dvöl – Þessi táknræna merking er sprottin af ástandi lífsins. yfir vetrartímann. Á þessum tíma hafa tré engin lauf, ekkert vex og engin blóm í sjónmáli. Í dýraríkinu eru mörg dýr í vetrardvala á meðan önnur eru að húka niður og nærast á því sem þau söfnuðu um haustið. Í hnotskurn liggur náttúran í dvala og bíður spennt eftir vorinu svo hún geti lifnað við.
• Einmanaleiki – Þessi táknræna merking vetrarins er nátengd dvala. . Á þessum tíma er dýrum of kalt til að para sig og mönnum er oft of kalt til að komast út og umgangast. Það er einmanaleikatilfinning í loftinu, sem er algjör andstæða sumartímans, þegar allir umgangast og skoða heiminn.
• Survival – Þessi táknræna merking er sprottin af erfiðleikum vetrarins. árstíðargjafir. Vetur táknar erfiðleika og erfiða tíma, sem krefst seiglu frá þeimsem eiga að lifa af. Í lok vetrar koma aðeins þeir undirbúnustu og þeir hörðustu fram sem eftirlifendur.
• Lífslok – Vetur er oft notaður til að tákna endalok lífsins, lokakafli í sögu. Setningin,

Táknræn notkun vetrar í bókmenntum

Tilvísun í vetur í bókmenntum er ekki allur drungalegur. Það er hægt að nota til að tákna vonleysi sem og til að kenna lexíu í viðbúnaði, þolinmæði og von.

Þó veturinn geti verið einmanalegur og táknað örvæntingu, þá er það líka árstíðin fyrir vorið, tími nýrra upphafs, von, gleði. Eins og Percy Bysshe Shelly skrifar svo mælskulega í Óði til vestanvindsins , „Ef vetur kemur, getur vorið verið langt að baki?>Veturinn er talin tákna tímabil rólegrar íhugunar. Þetta er tíminn til að fylgjast með sjálfsvitundinni og tryggja að myrkrið þitt yfirgnæfi ekki vaxtarmöguleika þína. Vetur er tímabil sjálfshugsunar og undirbúnings fyrir nýtt upphaf framundan.

Tákn vetrar

Veturinn er táknaður með nokkrum táknum, þar á meðal snjó, jólatré, snjókorn, furu, mistilteinn, og litirnir rauður og hvítur.

• Snjór – Snjór er augljós framsetning vetrar sem kemur frá þéttu vatni sem fellur í formi duft yfir vetrartímann.

• Snjókorn – Á meðanárstíð, snjókorn sem birtast sem fallegir kristallar munu oft sjást hanga á mannvirkjum og plöntum, sérstaklega á allra köldustu dögum.

• Fir , Furur, og Holly Plöntur – Á meðan annar gróður deyr, hafa þær tilhneigingu til að lifa af og haldast jafnvel grænar út tímabilið.

• Mistilteinn – Mistilteinn, sníkjudýr planta sem visnar ekki á veturna, er einnig litið á árstíðina. Þó að það sé eitrað, þjónar mistilteinn sem fæðugjafi fyrir fugla og dýr á veturna. Samkvæmt hefð, ef tveir lenda undir mistilteini, ættu þeir að kyssast.

• Jólatré – Jóladagur er merktur 25. desember sem er innan vetrartíma. á norðurhveli jarðar. Það að sjá þessi fallega skreyttu tré í hverjum desember hefur valdið því að þau tengjast vetri.

• Kerti og Eldur – Kerti og eldur eru notað á veturna til að tákna endurkomu hlýrri og bjartari daga. Kveikja á kertum og kveikja eld var upphaflega stunduð af Rómverjum á miðvetrarhátíðinni til að fagna guði sínum Satúrnus en var síðar ættleidd af kristnum mönnum sem brenna þau á aðventunni og af gyðingum á Hanukkah.

• Rauður og Hvítir litir - Rauður og hvítur táknar veturinn vegna rauðra blóma plantna eins og kamelíu og vetrarberjum, og lit snjósins í sömu röð. Þessir litir hafa verið teknir upp sem litir jólanna.

Þjóðsögur og hátíðir vetrarins

Í norrænni goðafræði var júúlkubba brenndur á vetrarsólstöðum í tilefni af Þór þrumuguði . Askan sem fékkst við brennslu á júulstokkum var sögð vernda fólkið gegn eldingum auk þess að færa jarðveginn frjósemi.

Fornkeltneskir drúídar innleiddu þann sið að hengja mistiltein í húsum á meðan vetrarsólstöður. Þeir töldu að það hefði dulræna krafta sem, ef virkjað á þeim tímapunkti, myndi færa ást og gæfu.

Ítalska þjóðsagan segir frá vetrarnorninni frægu sem heitir La Befana. sem flýgur um á kústinum sínum og afhendir vel siðuðum börnum gjafir og gefur óþekkum börnum kol.

Japönsk goðafræði segir frá Oshiroi baba, snjóhöggum frá vetrarfjallinu sem komu niður af fjöllum á mjög köldum vetrum klæddir rifnum kimono til að færa öllum sem þurfa á hlýju að halda drykki til að endurlífga.

Forn Persar halda Yalda hátíð í lok vetrar til að fagna sigri ljóss og myrkurs. Þessi athöfn einkennist af söfnun fjölskyldna, brennandi kertum, ljóðalestri og ávaxtaveislu.

Lyfið yfir

Vetrartímabilið getur verið niðurdrepandi árstími, sérstaklega meðkuldanum og myrkrinu. Hins vegar líta margir menningarheimar og hefðir á þetta sem tíma til umhugsunar og til baka til samfélagsins. Hátíðir sem haldnar eru um þetta leyti leggja áherslu á að rétta börnum og fátækum hjálparhönd.