I romersk mytologi var Minerva den jomfruelige gudinde for visdom og for flere andre områder, herunder medicin, strategisk krigsførelse og strategi. Minervas navn stammer fra de proto-italienske og proto-indoeuropæiske ord "meneswo" (der betyder forstå eller efterretning ) og "menos" (som betyder tænkte ).

Minerva blev sidestillet med den Den græske gudinde Athena og var en af de tre guder i den kapitolinske triade sammen med Juno og Jupiter, men hendes egentlige oprindelse går tilbage til etruskerne, før romerne.

Minervas fødsel

Minerva var datter af titanessen Metis og af den øverste gud i det romerske pantheon, Jupiter. Ifølge myten voldtog Jupiter Metis, så hun forsøgte at flygte fra ham ved at skifte skikkelse. Da Jupiter fandt ud af, at Metis var gravid, indså han imidlertid, at han ikke kunne lade hende flygte, på grund af en profeti om, at hans egen søn en dag ville vælte ham, ligesom han havde væltet sin egenfar.

Jupiter frygtede, at Metis ventede et mandligt barn, som ville blive mere magtfuldt end ham selv og tage fuld kontrol over himmelen. For at forhindre dette narrede han Metis til at forvandle sig til en flue og slugte hende derefter helt.

Metis overlevede dog i Jupiters krop og fødte snart en datter, Minerva. Mens hun stadig var i Jupiter, smedede Metis rustninger og våben til sin datter. Jupiter havde store smerter på grund af alle de ringene og dunkene, der konstant lød i hans hoved, så han søgte hjælp hos Vulcan, ildguden. Vulcan smadrede Jupiters hoved med en hammer i et forsøg på atfjerne det, der forårsagede ham smerte, og fra dette sår kom Minerva til syne. Hun blev født som en fuldt udvokset voksen, klædt helt i kamprustning og med de våben, som hendes mor havde smedet til hende. På trods af forsøg på at forhindre hendes fødsel blev Minerva senere Jupiters yndlingsbarn.

I nogle versioner af denne historie fortsatte Metis med at bo i Jupiters hoved efter Minerva blev født og blev den vigtigste kilde til hans visdom. Hun var der altid for at rådgive ham, og han lyttede til hvert eneste ord fra hende.

Afbildninger og symbolik af Minerva

Minerva er normalt afbildet iført en lang, uldent tunika kaldet en "chiton", en uniform, der var almindelig i det antikke Grækenland. De fleste skulpturer af Minerva viser hende iført en hjelm, med et spyd i den ene hånd og et skjold i den anden, hvilket repræsenterer krig som et af hendes områder.

Olivengrenen er et andet symbol, der er forbundet med gudinden. Selv om Minerva var en kriger, havde hun sympati for de besejrede og er ofte afbildet med en olivengren, som hun tilbyder dem. Hun skabte også oliventræet, hvilket gør det til et fremtrædende symbol for gudinden.

Efter at Minerva begyndte at blive sidestillet med Athena, blev den ugle blev hendes vigtigste symbol og hellige væsen. Denne natfugl, der normalt kaldes Minervas ugle, symboliserer gudindens forbindelse med viden og visdom. Oliventræet og slangen har også en lignende symbolik, men i modsætning til uglen ses de sjældnere i afbildninger af hende.

Mens de fleste andre gudinder blev afbildet som elegante jomfruer, blev Minerve typisk portrætteret som en høj, smuk kvinde med en muskuløs bygning og et atletisk udseende.

Minervas rolle i den græske mytologi

Selv om Minerva var visdommens gudinde, var hun også ansvarlig for mange andre områder, herunder mod, civilisation, inspiration, retfærdighed og lov, matematik, strategisk krigsførelse, håndværk, dygtighed, strategi, styrke og også kunst.

Minerva var især kendt for sine evner inden for kampstrategi og blev ofte portrætteret som ledsager for berømte helte. Hun var også protektor for heroiske bestræbelser. Ud over alle sine domæner blev hun også gudinden for forsigtig tilbageholdenhed, gode råd og praktisk indsigt.

Arachne og Minerva

Minervas konkurrence med Arachne er en populær myte, hvor gudinden optræder. Arachne var en meget dygtig væver, respekteret af både dødelige og guder. Hun blev altid rost for sit udsøgte arbejde. Men med tiden blev Arachne arrogant og begyndte at prale af sine evner over for alle, der ville lytte. Hun gik endda så langt som til at udfordre Minerva til en vævekonkurrence.

Minerva forklædte sig som en gammel kvinde og forsøgte at advare væveren om hendes ubehagelige opførsel, men Arachne lyttede ikke til hende. Minerva afslørede sin sande identitet over for Arachne og tog imod hendes udfordring.

Arachne vævede et smukt klæde, der forestillede historien om Europa (nogle siger, at det forestillede alle gudernes mangler). Det var så godt udført, at alle, der så det, troede, at billederne var ægte. Minerva var Arachne underlegen i vævekunsten, og det klæde, hun vævede, havde billeder af alle de dødelige, der var tåbelige nok til at udfordre guderne. Det var en sidste påmindelse til Arachne om ikke atudfordre guderne.

Da hun så Arachnes værker og de temaer, de viste, følte Minerva sig krænket og blev forarget. Hun rev Arachnes stof i stykker og fik Arachne til at skamme sig så meget over det, hun havde gjort, at hun begik selvmord ved at hænge sig.

Minerva fik medlidenhed med Arachne og bragte hende tilbage fra de døde. Men som straf for at have fornærmet en gudinde forvandlede Minerva Arachne til en stor edderkop. Arachne skulle hænge i et net i al evighed, for det skulle minde hende om hendes handlinger og om, hvordan hun havde fornærmet guderne.

Minerva og Aglauros

Ovids Metamorfoser fortæller historien om Aglauros, en athensk prinsesse, der forsøgte at hjælpe den romerske gud Merkur med at forføre sin søster Herse. Minerva fandt ud af, hvad Aglauros havde forsøgt at gøre, og hun blev rasende på hende. Hun søgte hjælp hos Invidia, misundelsens gudinde, som gjorde Aglauros så misundelig på andres lykke, at hun forvandledes til sten. Som følge heraf mislykkedes Merkur med sit forsøg på at forføre Herse.

Medusa og Minerva

En af de mest berømte myter om Minerva indeholder også et andet meget berømt væsen i den græske mytologi - Medusa Der er mange variationer af denne historie, men den mest populære er følgende.

Medusa var engang en kvinde af stor skønhed, og det gjorde Minerva meget jaloux. Minerva opdagede Medusa og Neptun ( Poseidon I de fleste versioner af historien voldtog Neptun Medusa i Minervas tempel, og Medusa var ikke skyld i det, men på grund af sin jalousi og vrede forbandede Minerva hende alligevel.

Minervas forbandelse forvandlede Medusa til et afskyeligt uhyre med hvæsende slanger i stedet for hår. Medusa blev kendt vidt og bredt som det frygtindgydende uhyre, hvis blik forvandlede ethvert levende væsen, hun så på, til sten.

Medusa levede i isolation og sorg, indtil helten Perseus Med Minervas råd kunne Perseus dræbe Medusa. Han tog hendes afhuggede hoved med til Minerva, som satte det på sin Aegis og brugte det som en form for beskyttelse, når hun gik i kamp.

Minerva og Pegasus

Da Perseus halshuggede Medusa, faldt noget af hendes blod på jorden, og fra det sprang Pegasus, en mytisk vinget hest. Medusa fangede Pegasus og tæmte hesten, før hun gav den til muserne. Ifølge gamle kilder blev Hippokræsfontænen skabt af et spark fra Pegasus' hov.

Senere hjalp Minerva den store græske helten Bellerophon Det var først, da hesten så Bellerophon med tøjlen i hånden, at den tillod ham at stige op, og sammen besejrede de Chimeraen.

Minerva og Herkules

Minerva optræder også i en myte med helten Herkules. Det siges, at hun hjalp Herkules med at dræbe Hydraen, et frygteligt uhyre med flere hoveder. Det var Minerva, der gav Herkules det gyldne sværd, som han brugte til at dræbe uhyret.

Opfindelsen af fløjten

Nogle kilder siger, at det var Minerva, der opfandt fløjten ved at lave huller i et stykke buksbomtræ. Hun elskede den musik, hun lavede med den, men hun blev flov, da hun så sit spejlbillede i vandet og opdagede, hvordan hendes kinder pustede sig op, når hun spillede på den.

Minerva var også vred på Venus og Juno, fordi de gjorde nar af hendes udseende, når hun spillede på instrumentet, og hun smed det væk. Inden hun gjorde det, kastede hun en forbandelse over fløjten, så enhver, der tog den op, ville være dømt til at dø.

Minerva hjælper Odysseus

Ifølge Hyginus følte Minerva sympati for helten Odysseus som var desperat efter at bringe sin kone tilbage fra de døde. Hun hjalp Odysseus ved at ændre udseende flere gange for at beskytte helten.

Tilbedelse af Minerva

Minerva blev tilbedt i stor udstrækning i hele Rom. Hun blev tilbedt sammen med Jupiter og Juno som en del af den Den kapitolinske triade Hun var også en af de tre jomfru-gudinder sammen med Diana og Vesta .

Minerva havde flere roller og titler, bl.a.:

• Minerva Achaea - gudinde for Lucera i Apulien
• Minerva Medica - gudinden for medicin og læger
• Minerva Armipotens - gudinde for krigsførelse og strategi

Minervas tilbedelse spredte sig ikke kun i hele det romerske imperium, men også i resten af Italien og mange andre dele af Europa. Der var flere templer dedikeret til hendes tilbedelse, et af de mest prominente var "Minerva Medica-templet", der blev bygget på Capitolinerhøjen. Romerne holdt en festival, der var helliget gudinden på Quinquatria-dagen. Det var en femdages festival, der fandt sted fraden 19. til den 23. marts, lige efter den onde marts.

Med tiden begyndte Minervas tilbedelse at blive forringet, men Minerva er stadig en vigtig guddom i det romerske pantheon, og som visdommens gudinde er hun ofte repræsenteret på uddannelsesinstitutioner.

Fakta om gudinden Minerva

Minerva var forbundet med mange områder. Hun var en magtfuld gudinde og havde kontrol over kampstrategi, poesi, medicin, visdom, handel, håndværk og vævning for blot at nævne nogle få.

Minerva eksisterede allerede i førromersk tid som en etruskisk guddom, men da de græske myter blev romaniseret, blev Minerva forbundet med Athena.

Minervas forældre er Jupiter og Metis.

Minervas symboler omfatter uglen, oliventræet, Parthenon, spyddet, edderkopper og spindlen.

Kort fortalt

I dag findes skulpturer af visdommens gudinde ofte på biblioteker og skoler rundt om i verden. Selv om det er tusindvis af år siden, at romerne tilbad Minerva, er hun stadig æret af mange som et symbol på visdom.