En la mitología romana, Minerva era la diosa virgen de la sabiduría, así como de otros ámbitos como la medicina, la guerra estratégica y la estrategia. El nombre de Minerva procede de las palabras protoitálicas y protoindoeuropeas "meneswo" (que significa comprensión de o inteligencia ) y "menos" (que significa pensamiento ).

Minerva fue equiparada con la La diosa griega Atenea y era una de las tres deidades de la Tríada Capitolina, junto con Juno y Júpiter. Sin embargo, sus orígenes reales se remontan a la época de los etruscos, antes de los romanos.

El nacimiento de Minerva

Minerva era la hija de la titana Metis y del dios supremo del panteón romano, Júpiter. Según el mito, Júpiter violó a Metis, por lo que ella trató de escapar de él cambiando de forma. Sin embargo, cuando Júpiter se enteró de que Metis estaba embarazada, se dio cuenta de que no podía dejarla escapar, debido a la profecía de que su propio hijo lo derrocaría un día, al igual que él había derrocado a su propiopadre.

Júpiter temía que Metis estuviera esperando un hijo varón que se hiciera más poderoso que él y tomara el control total de los cielos. Para evitarlo, engañó a Metis para que se transformara en una mosca y luego se la tragó entera.

Sin embargo, Metis sobrevivió dentro del cuerpo de Júpiter y pronto dio a luz a una hija, Minerva. Mientras seguía dentro de Júpiter, Metis forjó armaduras y armas para su hija. Júpiter tenía mucho dolor por todos los zumbidos y golpes que se producían constantemente en su cabeza, así que buscó la ayuda de Vulcano, el dios del fuego. Vulcano golpeó la cabeza de Júpiter con un martillo, en un intento dequitarle lo que le causaba dolor y de esta herida surgió Minerva. Nació como una adulta completa, vestida completamente con una armadura de batalla y sosteniendo las armas que su madre había forjado para ella. A pesar de intentar impedir su nacimiento, Minerva se convertiría más tarde en la hija favorita de Júpiter.

En algunas versiones de esta historia, Metis siguió permaneciendo dentro de la cabeza de Júpiter después de que naciera Minerva y se convirtió en la principal fuente de su sabiduría. Ella siempre estaba allí para aconsejarle y él escuchaba cada una de sus palabras.

Representaciones y simbolismo de Minerva

Minerva suele ser representada con una larga túnica de lana llamada "chitón", un uniforme muy utilizado en la antigua Grecia. La mayoría de las esculturas de Minerva la muestran con un casco, una lanza en una mano y un escudo en la otra, representando la guerra como uno de sus dominios.

La rama de olivo es otro de los símbolos asociados a la diosa. Aunque era una guerrera, Minerva sentía simpatía por los vencidos y a menudo se la representa ofreciéndoles una rama de olivo. También creó el olivo, lo que lo convierte en un símbolo destacado de la diosa.

Después de que Minerva comenzara a ser equiparada con Atenea, la búho Este pájaro nocturno, que suele llamarse "búho de Minerva", simboliza la asociación de la diosa con el conocimiento y la sabiduría. El olivo y la serpiente también tienen un simbolismo similar, pero, a diferencia del búho, son menos frecuentes en sus representaciones.

Mientras que la mayoría de las demás diosas eran representadas como elegantes doncellas, Minerve solía ser representada como una mujer alta y hermosa, de complexión musculosa y aspecto atlético.

El papel de Minerva en la mitología griega

Aunque Minerva era la diosa de la sabiduría, también estaba a cargo de muchos otros ámbitos, como el valor, la civilización, la inspiración, la justicia y el derecho, las matemáticas, la guerra estratégica, la artesanía, la habilidad, la estrategia, la fuerza y también las artes.

Minerva era conocida sobre todo por sus habilidades en la estrategia de batalla y se la solía representar como compañera de héroes famosos. También era la diosa protectora de los esfuerzos heroicos. Además de todos sus dominios, se convirtió también en la diosa de la moderación prudente, el buen consejo y la perspicacia práctica.

Aracne y Minerva

La competición de Minerva con Aracne es un mito popular en el que aparece la diosa. Aracne era una tejedora muy hábil, respetada tanto por los mortales como por los dioses. Siempre era alabada por su exquisito trabajo. Sin embargo, con el tiempo Aracne se volvió arrogante y empezó a presumir de sus habilidades a todo el que quisiera escucharla. Incluso llegó a retar a Minerva a un concurso de tejido.

Minerva se disfrazó de anciana e intentó advertir a la tejedora sobre su desagradable comportamiento, pero Aracne no la escuchó. Minerva reveló su verdadera identidad a Aracne, aceptando su desafío.

Aracne tejió una hermosa tela que representaba la historia de Europa (algunos dicen que representaba los defectos de todos los dioses). Estaba tan bien hecha que todos los que la vieron creyeron que las imágenes eran reales. Minerva era inferior a Aracne en el arte de tejer y la tela que tejió tenía imágenes de todos los mortales que fueron lo suficientemente tontos como para desafiar a los dioses. Fue un último recordatorio para Aracne de nodesafiar a los dioses.

Cuando vio el trabajo de Aracne y los temas que representaban, Minerva se sintió menospreciada y se indignó. Rompió la tela de Aracne en pedazos e hizo que ésta se sintiera tan avergonzada de sí misma por lo que había hecho que se suicidó ahorcándose.

Minerva se apiadó entonces de Aracne y la resucitó. Sin embargo, como castigo por haber insultado a una diosa, Minerva convirtió a Aracne en una gran araña. Aracne debía colgar de una telaraña por toda la eternidad, ya que esto le recordaría sus acciones y cómo había ofendido a los dioses.

Minerva y Aglauros

Ovidio Metamorfosis cuenta la historia de Aglauros, una princesa ateniense que intentó ayudar a Mercurio, un dios romano, a seducir a su hermana, Herse. Minerva se enteró de lo que Aglauros había intentado hacer y se enfureció con ella. Buscó la ayuda de Invidia, la diosa de la envidia, que hizo que Aglauros tuviera tanta envidia de la buena fortuna de los demás que se convirtió en piedra. Como resultado, el intento de Mercurio de seducir a Herse no tuvo éxito.

Medusa y Minerva

Uno de los mitos más famosos en los que aparece Minerva es también el de otra criatura muy famosa de la mitología griega. Medusa Hay muchas variaciones de esta historia, pero la más popular es la siguiente.

Medusa fue una vez una mujer de gran belleza y esto hizo que Minerva fuera extremadamente celosa. Minerva descubrió a Medusa y Neptuno ( Poseidón En la mayoría de las versiones de la historia, Neptuno violó a Medusa en el templo de Minerva y Medusa no tuvo la culpa. Sin embargo, debido a sus celos y su ira, Minerva la maldijo de todos modos.

La maldición de Minerva convirtió a Medusa en un horrible monstruo con serpientes sibilantes en lugar de pelo. Medusa se hizo conocida en todo el mundo como el terrorífico monstruo cuya mirada convertía en piedra a cualquier criatura viva que mirara.

Medusa vivía aislada y apenada hasta que el héroe Perseus Con el consejo de Minerva, Perseo pudo matar a Medusa y le llevó su cabeza cortada a Minerva, que la colocó en su égida y la utilizó como forma de protección cada vez que entraba en combate.

Minerva y Pegaso

Cuando Perseo decapitó a Medusa, parte de su sangre cayó al suelo y de ella surgió Pegaso, un mítico caballo alado. Medusa atrapó a Pegaso y domesticó al caballo antes de regalárselo a las Musas. Según las fuentes antiguas, la fuente de Hipócrates se creó por una patada de la pezuña de Pegaso.

Más tarde, Minerva ayudó al gran griego héroe Belerofonte para luchar contra la Quimera dándole la brida de oro de Pegaso. Sólo cuando el caballo vio a Belerofonte con la brida en la mano le permitió montar y juntos vencieron a la Quimera.

Minerva y Hércules

Minerva también apareció en un mito con el héroe Hércules. Se dice que ayudó a Hércules a matar a la Hidra, un terrible monstruo con múltiples cabezas. Fue Minerva quien dio a Hércules la espada de oro que utilizó para matar a la bestia.

La invención de la flauta

Algunas fuentes dicen que fue Minerva quien inventó la flauta haciendo agujeros en un trozo de boj. Le encantaba la música que hacía con ella, pero se avergonzaba cuando veía su reflejo en el agua y se daba cuenta de cómo se le hinchaban las mejillas al tocarla.

Minerva también se enfadó con Venus y Juno por burlarse de su aspecto cuando tocaba el instrumento y lo tiró a la basura. Antes de hacerlo, lanzó una maldición sobre la flauta para que cualquiera que la cogiera estuviera condenado a morir.

Minerva ayuda a Odiseo

Según Hyginus, Minerva sintió simpatía por el héroe Odiseo que estaba desesperado por traer de vuelta a su esposa de entre los muertos. Ayudó a Odiseo cambiando su apariencia varias veces para proteger al héroe.

Culto a Minerva

Minerva era muy venerada en toda Roma, junto con Júpiter y Juno, en el marco de la Tríada Capitolina También era una de las tres diosas vírgenes, junto con Diana y Vesta .

Minerva ocupó varios cargos y títulos, entre ellos:

• Minerva Achaea - diosa de Lucera en Apulia
• Minerva Medica - la diosa de la medicina y los médicos
• Minerva Armipotens - diosa de la guerra y la estrategia

El culto a Minerva se extendió no sólo por el imperio romano, sino también por el resto de Italia y muchas otras partes de Europa. Hubo varios templos dedicados a su culto, siendo uno de los más destacados el "Templo de Minerva Medica", construido en la colina Capitolina. Los romanos celebraban un festival sagrado para la diosa en el día de la Quinquatria. Era un festival de cinco días que tenía lugar desdedel 19 al 23 de marzo, justo después de los idus de marzo.

Con el paso del tiempo, el culto a Minerva comenzó a deteriorarse. Minerva sigue siendo una deidad importante del panteón romano y, como diosa protectora de la sabiduría, suele aparecer en los centros educativos.

Datos sobre la diosa Minerva

Minerva estaba asociada a muchos ámbitos. Era una diosa poderosa y controlaba la estrategia de batalla, la poesía, la medicina, la sabiduría, el comercio, la artesanía y el tejido, por nombrar algunos.

Minerva ya existía en la época prerromana como deidad etrusca. Cuando los mitos griegos se romanizaron, Minerva se asoció a Atenea.

Los padres de Minerva son Júpiter y Metis.

Los símbolos de Minerva son el búho, el olivo, el Partenón, la lanza, las arañas y el huso.

En resumen

Hoy en día es habitual encontrar esculturas de la diosa de la sabiduría en bibliotecas y escuelas de todo el mundo. Aunque han pasado miles de años desde que los romanos adoraban a Minerva, sigue siendo venerada por muchos como símbolo de sabiduría.