Nella mitologia romana, Minerva era la dea vergine della saggezza e di molti altri ambiti, tra cui la medicina, la guerra strategica e la strategia. Il nome di Minerva deriva dalle parole proto-italiche e proto-indoeuropee "meneswo" (che significano comprensione o intelligenza ) e "menos" (che significa pensiero ).

Minerva era equiparata alla La dea greca Atena Era una delle tre divinità della Triade Capitolina, insieme a Giunone e Giove, ma le sue origini risalgono all'epoca degli Etruschi, prima dei Romani.

La nascita di Minerva

Minerva era figlia della titanessa Metis e del dio supremo del pantheon romano, Giove. Secondo il mito, Giove violentò Metis, che cercò di sfuggirgli trasformandosi. Quando però Giove scoprì che Metis era incinta, capì che non poteva lasciarla scappare, a causa di una profezia secondo la quale il suo stesso figlio un giorno lo avrebbe rovesciato, proprio come aveva rovesciato il suo stesso figlio.padre.

Giove temeva che Metis aspettasse un figlio maschio che sarebbe diventato più potente di lui e avrebbe preso il pieno controllo dei cieli. Per evitare che ciò accadesse, ingannò Metis facendola trasformare in una mosca e poi la inghiottì completamente.

Metis, tuttavia, sopravvisse all'interno del corpo di Giove e diede presto alla luce una figlia, Minerva. Mentre era ancora all'interno di Giove, Metis forgiò armature e armi per sua figlia. Giove soffriva molto a causa di tutti i ronzii e i martellamenti che si sentivano costantemente nella sua testa, così cercò l'aiuto di Vulcano, il dio del fuoco. Vulcano spaccò la testa di Giove con un martello, nel tentativo diDa questa ferita emerse Minerva, che nacque come un'adulta completamente cresciuta, vestita con un'armatura da battaglia e con in mano le armi che sua madre aveva forgiato per lei. Nonostante i tentativi di impedire la sua nascita, Minerva sarebbe poi diventata la figlia preferita di Giove.

In alcune versioni di questa storia, Metis continuò a rimanere nella testa di Giove anche dopo la nascita di Minerva e divenne la principale fonte della sua saggezza: era sempre lì a consigliarlo e lui ascoltava ogni sua parola.

Raffigurazioni e simbolismo di Minerva

Minerva è solitamente raffigurata con una lunga tunica di lana chiamata "chitone", un'uniforme comunemente indossata nell'Antica Grecia. La maggior parte delle sculture di Minerva la mostrano con un elmo, con una lancia in una mano e uno scudo nell'altra, a rappresentare la guerra come uno dei suoi domini.

Il ramo d'ulivo è un altro simbolo associato alla dea: sebbene fosse una guerriera, Minerva aveva compassione per gli sconfitti e viene spesso raffigurata mentre offre loro un ramo d'ulivo. Ha anche creato l'albero di ulivo, rendendolo un simbolo importante della dea.

Dopo che Minerva iniziò ad essere equiparata ad Atena, la gufo Questo uccello notturno, solitamente chiamato "gufo di Minerva", simboleggia l'associazione della dea con la conoscenza e la saggezza. Anche l'ulivo e il serpente hanno un simbolismo simile ma, a differenza del gufo, sono meno comuni nelle raffigurazioni della dea.

Mentre la maggior parte delle altre dee erano raffigurate come eleganti fanciulle, Minerve era tipicamente rappresentata come una donna alta e bella, con una corporatura muscolosa e un aspetto atletico.

Il ruolo di Minerva nella mitologia greca

Sebbene Minerva fosse la dea della saggezza, era anche responsabile di molti altri ambiti, tra cui il coraggio, la civiltà, l'ispirazione, la giustizia e la legge, la matematica, la guerra strategica, l'artigianato, l'abilità, la strategia, la forza e anche le arti.

Minerva era nota soprattutto per le sue abilità nella strategia di battaglia e veniva comunemente raffigurata come compagna di eroi famosi. Era anche la dea protettrice delle imprese eroiche. Oltre a tutti i suoi domini, divenne anche la dea della prudenza, del buon consiglio e dell'intuizione pratica.

Aracne e Minerva

La competizione di Minerva con Aracne è un mito popolare in cui compare la dea. Aracne era un'abilissima tessitrice, rispettata sia dai mortali che dagli dèi, e veniva sempre elogiata per il suo squisito lavoro. Col tempo, però, Aracne divenne arrogante e cominciò a vantarsi delle sue capacità con chiunque la ascoltasse, arrivando a sfidare Minerva in una gara di tessitura.

Minerva si traveste da vecchia e cerca di mettere in guardia la tessitrice dal suo comportamento sgradevole, ma Aracne non le dà retta. Minerva rivela ad Aracne la sua vera identità, accettando la sua sfida.

Aracne tessé un bellissimo drappo che raffigurava la storia di Europa (alcuni dicono che raffigurasse i difetti di tutti gli dei). Era così ben fatto che tutti coloro che lo videro credettero che le immagini fossero reali. Minerva era inferiore ad Aracne nell'arte della tessitura e il drappo che tessé conteneva le immagini di tutti i mortali che erano stati così sciocchi da sfidare gli dei. Era un ultimo promemoria per Aracne, che le ricordava di nonsfidare gli dei.

Quando vide le opere di Aracne e i temi che esse rappresentavano, Minerva si sentì offesa e si indignò: strappò la tela di Aracne e fece in modo che Aracne si vergognasse di ciò che aveva fatto, tanto da suicidarsi impiccandosi.

Minerva provò compassione per Aracne e la riportò in vita. Tuttavia, come punizione per aver insultato una dea, Minerva trasformò Aracne in un grosso ragno, che doveva essere appeso a una ragnatela per l'eternità, in modo da ricordarle le sue azioni e il modo in cui aveva offeso gli dei.

Minerva e Aglauros

Ovidio Metamorfosi racconta la storia di Aglauros, una principessa ateniese che cercò di aiutare Mercurio, un dio romano, a sedurre sua sorella Herse. Minerva scoprì ciò che Aglauros aveva tentato di fare e si infuriò con lei. Cercò l'aiuto di Invidia, la dea dell'invidia, che rese Aglauros così invidiosa della fortuna altrui da trasformarla in pietra. Di conseguenza, il tentativo di Mercurio di sedurre Herse non ebbe successo.

Medusa e Minerva

Uno dei miti più famosi in cui compare Minerva è anche quello di un'altra creatura molto famosa della mitologia greca: Minerva. Medusa Esistono molte varianti di questa storia, ma la più popolare è la seguente.

Un tempo Medusa era una donna di grande bellezza e questo rese Minerva estremamente gelosa. Minerva scoprì Medusa e Nettuno ( Poseidone Nella maggior parte delle versioni della storia, Nettuno violentò Medusa nel tempio di Minerva e Medusa non ne ebbe colpa, ma a causa della sua gelosia e della sua rabbia, Minerva la maledisse comunque.

La maledizione di Minerva trasformò Medusa in un mostro orrendo con serpenti sibilanti al posto dei capelli. Medusa divenne nota in tutto il mondo come il mostro terrificante il cui sguardo trasformava in pietra ogni creatura vivente che guardava.

Medusa visse nell'isolamento e nel dolore fino a quando l'eroe Perseo Con il consiglio di Minerva, Perseo riuscì a uccidere Medusa e portò la sua testa mozzata a Minerva, che la mise sulla sua Egida e la usò come forma di protezione ogni volta che andava in battaglia.

Minerva e Pegaso

Quando Perseo decapitò Medusa, un po' del suo sangue cadde a terra e da esso scaturì Pegaso, un mitico cavallo alato. Medusa catturò Pegaso e lo addomesticò prima di donarlo alle Muse. Secondo le fonti antiche, la fontana di Ippocrene fu creata da un calcio dello zoccolo di Pegaso.

In seguito, Minerva aiutò i grandi greci eroe Bellerofonte Solo quando il cavallo vide Bellerofonte con la briglia in mano, gli permise di montare e insieme sconfissero la Chimera.

Minerva ed Ercole

Minerva compare anche in un mito con l'eroe Ercole: si dice che abbia aiutato Ercole a uccidere l'Idra, un terribile mostro con più teste. Fu Minerva a dare a Ercole la spada d'oro che egli usò per uccidere la bestia.

L'invenzione del flauto

Secondo alcune fonti, fu Minerva a inventare il flauto facendo dei buchi in un pezzo di bosso; amava la musica che ne ricavava, ma si vergognava quando vedeva il suo riflesso nell'acqua e si rendeva conto di come le sue guance si gonfiassero quando lo suonava.

Minerva, inoltre, arrabbiata con Venere e Giunone per aver deriso il suo aspetto quando suonava lo strumento, lo gettò via e, prima di farlo, lanciò una maledizione sul flauto affinché chiunque lo avesse preso in mano fosse destinato a morire.

Minerva aiuta Odisseo

Secondo Igino, Minerva provava simpatia per l'eroe Odisseo che cercava disperatamente di riportare in vita la moglie, assistendo Odisseo e cambiando più volte il suo aspetto per proteggere l'eroe.

Culto di Minerva

Minerva era molto venerata in tutta Roma, insieme a Giove e Giunone, nell'ambito del culto della Triade Capitolina tre divinità che occupavano una posizione centrale nella religione romana. Era anche una delle tre dee vergini, insieme a Diana e Vesta .

Minerva ha ricoperto diversi ruoli e titoli, tra cui:

• Minerva Achaea - dea di Lucera in Puglia
• Minerva Medica - la dea della medicina e dei medici
• Minerva Armipotens - dea della guerra e della strategia

Il culto di Minerva si diffuse non solo in tutto l'impero romano, ma anche nel resto d'Italia e in molte altre parti d'Europa. Al suo culto erano dedicati diversi templi, uno dei più importanti dei quali era il "Tempio di Minerva Medica" costruito sul Campidoglio. I Romani tenevano una festa sacra alla dea nel giorno della Quinquatria, una festa di cinque giorni che si svolgeva dadal 19 al 23 marzo, subito dopo le Idi di marzo.

Nel corso del tempo, il culto di Minerva iniziò a deteriorarsi. Minerva rimane una divinità importante del pantheon romano e, in quanto dea protettrice della saggezza, è spesso presente negli istituti scolastici.

Fatti sulla dea Minerva

Minerva era associata a molti ambiti: era una dea potente e controllava la strategia di battaglia, la poesia, la medicina, la saggezza, il commercio, l'artigianato e la tessitura, per citarne alcuni.

Minerva esisteva già in epoca preromana come divinità etrusca, ma quando i miti greci furono romanizzati, Minerva fu associata ad Atena.

I genitori di Minerva sono Giove e Metis.

I simboli di Minerva includono la civetta, l'ulivo, il Partenone, la lancia, i ragni e il fuso.

In breve

Oggi le sculture della dea della saggezza si trovano comunemente nelle biblioteche e nelle scuole di tutto il mondo. Sebbene siano passati migliaia di anni da quando i Romani veneravano Minerva, essa continua a essere venerata da molti come simbolo di saggezza.