Υπήρχαν πολλοί θεοί ζώα στην αρχαία Αίγυπτο, και συχνά, το μόνο κοινό που είχαν ήταν η εμφάνισή τους. Κάποιοι ήταν προστατευτικοί, κάποιοι ήταν επιβλαβείς, αλλά οι περισσότεροι ήταν και τα δύο ταυτόχρονα.

Ο Έλληνας ιστορικός Ηρόδοτος ήταν ο πρώτος Δυτικός που έγραψε για τους ζωικούς θεούς της Αιγύπτου:

Παρόλο που η Αίγυπτος έχει τη Λιβύη στα σύνορά της, δεν είναι χώρα με πολλά ζώα. Όλα τους θεωρούνται ιερά- μερικά από αυτά είναι μέρος των νοικοκυριών των ανθρώπων και μερικά όχι- αλλά αν ήθελα να πω γιατί τα αφήνουν μόνα τους ως ιερά, θα κατέληγα να μιλάω για θέματα θεότητας, τα οποία αποστρέφομαι ιδιαίτερα να πραγματεύομαι- δεν έχω αγγίξει ποτέ τέτοια, εκτός αν με ανάγκαζε η ανάγκη (II, 65.2).

Φοβήθηκε και τρόμαξε με το τρομακτικό πάνθεον των ανθρωπόμορφων θεοτήτων τους με κεφάλια ζώων και προτίμησε να μην το σχολιάσει.

Τώρα, ξέρουμε ακριβώς γιατί.

Σε αυτό το άρθρο, θα εξερευνήσουμε μια λίστα με τους πιο σημαντικούς θεούς και θεές των ζώων στην αρχαία Αιγυπτιακή μυθολογία Η επιλογή μας βασίζεται στο πόσο σημαντικές ήταν για τη δημιουργία και τη διατήρηση του κόσμου στον οποίο ζούσαν οι Αιγύπτιοι.

Τσακάλι - Anubis

Οι περισσότεροι άνθρωποι είναι εξοικειωμένοι με Anubis Αν η καρδιά είναι βαρύτερη από ένα φτερό, ο ιδιοκτήτης πεθαίνει με μόνιμο θάνατο και τρώγεται από έναν φρικιαστικό θεό, γνωστό απλά ως "Ο Καταβροχθιστής" ή "Καταβροχθιστής Καρδιών".

Ο Anubis ήταν γνωστός ως ο Πρώτος από τους Δυτικούς επειδή τα νεκροταφεία των περισσότερων Αιγυπτίων ήταν τοποθετημένα στη δυτική όχθη του ποταμού Νείλου. Αυτή, παρεμπιπτόντως, είναι η κατεύθυνση προς την οποία δύει ο ήλιος, σηματοδοτώντας έτσι την είσοδο στον Κάτω Κόσμο. Είναι εύκολο να καταλάβει κανείς γιατί ήταν ο απόλυτος Θεός των Νεκρών, ο οποίος επίσης ταρίχευε τους νεκρούς και τους φρόντιζε στο ταξίδι τους προς τον Κάτω Κόσμο, όπου θα ζούσαν για πάντα, εφόσον το σώμα τους ήτανδιατηρείται σωστά.

Ταύρος - Apis

Οι Αιγύπτιοι ήταν ο πρώτος λαός που εξημέρωσε τα βοοειδή. Δεν αποτελεί έκπληξη, λοιπόν, ότι οι αγελάδες και οι ταύροι ήταν από τις πρώτες θεότητες που λάτρευαν. Υπάρχουν καταγραφές που χρονολογούνται ήδη από την 1η Δυναστεία (περίπου 3.000 π.Χ.) που τεκμηριώνουν τη λατρεία του ταύρου Άπις.

Μεταγενέστεροι μύθοι λένε ότι ο ταύρος Άπις γεννήθηκε από μια παρθένα αγελάδα, η οποία είχε γονιμοποιηθεί από τον ο θεός Πταχ . ο Άπις ήταν έντονα συνδεδεμένος με την αναπαραγωγική δύναμη και την ανδρική ισχύ, και επίσης μετέφερε μούμιες στην πλάτη του στον Κάτω Κόσμο.

Σύμφωνα με τον Ηρόδοτο, ο ταύρος Άπις ήταν πάντα μαύρος και έφερε έναν ηλιακό δίσκο ανάμεσα στα κέρατά του. Μερικές φορές, φορούσε το uraeus , μια κόμπρα που κάθεται στο μέτωπο, και άλλες φορές τον έβλεπαν με δύο φτερά καθώς και τον ηλιακό δίσκο.

Φίδι - Apophis

Αιώνιος εχθρός του θεός του ήλιου Ρα , ο Απόφις ήταν ένα επικίνδυνο, γιγάντιο φίδι που ενσάρκωνε τις δυνάμεις της διάλυσης, του σκότους και της μη ύπαρξης.

Ο ηλιοπολίτικος μύθος της δημιουργίας αναφέρει ότι στην αρχή δεν υπήρχε τίποτε άλλο παρά μια απέραντη θάλασσα. Απόφις υπήρχαν από την αρχή του χρόνου και πέρασαν μια αιωνιότητα κολυμπώντας στα χαοτικά, αρχέγονα νερά του Ωκεανού που είναι γνωστός ως Μοναχή Τότε, η γη αναδύθηκε από τη θάλασσα και δημιουργήθηκαν ο Ήλιος και η Σελήνη, οι άνθρωποι και τα ζώα.

Από τότε, και κάθε μέρα, το φίδι Απόφις επιτίθεται στην ηλιακή φορτηγίδα που διασχίζει τον ουρανό κατά τη διάρκεια της ημέρας, απειλώντας να την αναποδογυρίσει και φέρνοντας αιώνιο σκοτάδι στη γη της Αιγύπτου. Έτσι, ο Απόφις πρέπει να πολεμάται και να νικάται κάθε μέρα, μια μάχη που διεξάγεται από τον πανίσχυρο Ρα. Όταν ο Απόφις σκοτώνεται, εκπέμπει έναν τρομακτικό βρυχηθμό που αντηχεί στον Κάτω Κόσμο.

Γάτα - Bastet

Ποιος δεν έχει ακούσει για το πάθος των Αιγυπτίων για τις γάτες; Σίγουρα, μία από τις πιο σημαντικές θεές ήταν μια ανθρωπόμορφη με κεφάλι γάτας που ονομαζόταν Bastet Αρχικά ήταν λέαινα, η Μπαστέτ έγινε γάτα κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια του Μέσου Βασιλείου (περίπου 2.000-1.700 π.Χ.).

Ήταν η κόρη του θεού του ήλιου Ρα και τον βοηθούσε τακτικά στη μάχη του κατά του Απόφις. Ήταν επίσης σημαντική κατά τη διάρκεια των "Ημερών των Δαιμόνων", μιας εβδομάδας περίπου στο τέλος του αιγυπτιακού έτους.

Οι Αιγύπτιοι ήταν ο πρώτος λαός που εφηύρε το ημερολόγιο και χώρισε το έτος σε 12 μήνες των 30 ημερών. Καθώς το αστρονομικό έτος διαρκεί περίπου 365 ημέρες, οι τελευταίες πέντε ημέρες πριν από την Wepet-Renpet ή το νέο έτος, θεωρούνταν απειλητικές και καταστροφικές. Η Bastet βοηθούσε στην αντιμετώπιση των σκοτεινών δυνάμεων κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου του έτους.

Γεράκι - Horus

Το βασιλικό Horus εμφανίστηκε με πολλές μορφές κατά τη διάρκεια της αιγυπτιακής ιστορίας, αλλά η πιο συνηθισμένη ήταν ως γεράκι. Είχε μια σύνθετη προσωπικότητα και συμμετείχε σε πολλούς μύθους, ο πιο σημαντικός από αυτούς είναι αυτός που είναι γνωστός ως Οι διαμάχες του Horus και του Seth .

Σε αυτή την ιστορία, μια κριτική επιτροπή θεών συγκαλείται για να εκτιμήσει ποιος θα κληρονομήσει τη βασιλική ιδιότητα του Όσιρι μετά το θάνατό του: ο γιος του, ο Ώρος, ή ο αδελφός του, ο Σηθ. Το γεγονός ότι ο Σηθ ήταν αυτός που σκότωσε και διαμέλισε τον Όσιρι εξ αρχής δεν είχε σημασία κατά τη διάρκεια της δίκης, και οι δύο θεοί διαγωνίστηκαν σε διαφορετικά παιχνίδια. Ένα από αυτά τα παιχνίδια συνίστατο στο να μεταμορφωθούν σε ιπποπόταμους και να κρατήσουνΑυτός που θα αναδυόταν αργότερα θα κέρδιζε.

Η Ίσιδα, η μητέρα του Ώρου, εξαπάτησε και λόγχισε τον Σεθ για να τον κάνει να εμφανιστεί νωρίτερα, αλλά παρά την παραβίαση αυτή, ο Ώρος κέρδισε στο τέλος και έκτοτε θεωρείται η θεϊκή μορφή του φαραώ.

Σκαραβαίος - Khepri

Ένας θεός των εντόμων του αιγυπτιακού πανθέου, Khepri Καθώς αυτά τα ασπόνδυλα ζώα κυλούν μπάλες από περιττώματα γύρω από την έρημο, στις οποίες φυτεύουν τα αυγά τους και όπου αργότερα αναδύονται οι απόγονοί τους, θεωρήθηκαν ως η ενσάρκωση της αναγέννησης και της δημιουργίας από το τίποτα (ή τουλάχιστον από την κοπριά).

Ο Khepri απεικονιζόταν στην εικονογραφία να σπρώχνει τον ηλιακό δίσκο μπροστά του. Απεικονιζόταν επίσης ως μικρά ειδώλια, τα οποία θεωρούνταν προστατευτικά και τοποθετούνταν μέσα στα περιτυλίγματα των μουμιών, και πιθανώς φορούνταν γύρω από το λαιμό από τους ζωντανούς.

Λιονταρίνα - Sekhmet

Ο εκδικητικός Sekhmet ήταν η σημαντικότερη λεοντική θεότητα της Αιγύπτου. Ως λέαινα, είχε διχασμένη προσωπικότητα. Από τη μια πλευρά, ήταν προστατευτική για τα μικρά της, και από την άλλη μια καταστροφική, τρομακτική δύναμη. Ήταν η μεγαλύτερη αδελφή της Μπαστέτ, και ως τέτοια κόρη του Ρε. Το όνομά της σημαίνει "το θηλυκό ισχυρό" και της ταιριάζει πολύ.

Κοντά στους βασιλείς, η Σεχμέτ προστάτευε και θεράπευε τον φαραώ, σχεδόν μητρικά, αλλά και εξαπέλυε την ατελείωτη καταστροφική της δύναμη όταν ο βασιλιάς απειλούνταν. Μια φορά, όταν ο Ρα ήταν πολύ μεγάλος για να κατευθύνει αποτελεσματικά την ηλιακή φορτηγίδα στο καθημερινό τους ταξίδι, η ανθρωπότητα άρχισε να συνωμοτεί για να ανατρέψει τον θεό. Αλλά η Σεχμέτ επενέβη και σκότωσε άγρια τους παραβάτες. Η ιστορία αυτή είναι γνωστή ως Η καταστροφή της ανθρωπότητας .

Κροκόδειλος - Sobek

Sobek , ο θεός κροκόδειλος, είναι ένας από τους αρχαιότερους στο αιγυπτιακό πάνθεον. Τον τιμούσαν τουλάχιστον από το Παλαιό Βασίλειο (περίπου 3.000-2800 π.Χ.) και είναι υπεύθυνος για όλη τη ζωή στην Αίγυπτο, καθώς δημιούργησε τον Νείλο.

Σύμφωνα με το μύθο, ίδρωσε τόσο πολύ κατά τη διάρκεια της δημιουργίας του κόσμου, που ο ιδρώτας του κατέληξε να σχηματίσει το Νείλο. Έκτοτε, έγινε υπεύθυνος για την καλλιέργεια των χωραφιών στις όχθες του ποταμού και για την άνοδο του ποταμού κάθε χρόνο. Με τα χαρακτηριστικά του κροκόδειλου, μπορεί να φαίνεται απειλητικός, αλλά συνέβαλε καθοριστικά στην εξασφάλιση της τροφής για όλους τους ανθρώπους που ζούσαν κοντά στον ποταμό Νείλο.

Εν συντομία

Αυτοί οι ζωικοί θεοί ήταν υπεύθυνοι για τη δημιουργία του κόσμου και των πάντων σε αυτόν, αλλά και για τη διατήρηση της κοσμικής τάξης και την καθυπόταξη και τον περιορισμό της αταξίας. Συνόδευαν τους ανθρώπους από τη σύλληψή τους (όπως ο ταύρος Άπις), κατά τη γέννησή τους (όπως η Μπαστέτ), κατά τη διάρκεια της ζωής τους (Σόμπεκ) και μετά το θάνατό τους (όπως ο Ανούβης και ο Άπις).

Ο κόσμος της Αιγύπτου ήταν ένας κόσμος γεμάτος με μαγικές, ζωικές δυνάμεις, που έρχεται σε τρομερή αντίθεση με την περιφρόνηση που δείχνουμε μερικές φορές για τους μη ανθρώπινους συντρόφους μας. Υπάρχουν μαθήματα που πρέπει να πάρουμε από τους αρχαίους Αιγύπτιους, γιατί ίσως χρειαστεί να επανεξετάσουμε κάποιες από τις συμπεριφορές μας πριν συναντήσουμε τον Ανούβη για να ζυγίσουμε την καρδιά μας.