Los oni suelen ser vistos como demonios japoneses o espíritus malignos, o incluso duendes, trolls u ogros. Estos seres son representados con la cara pintada de azul, rojo o verde, rasgos faciales exagerados con dientes largos, taparrabos de piel de tigre y pesados hierros kanabō Armas de garrote. Están entre las criaturas más temibles y fuertes del mito japonés.

¿Quiénes son los Oni?

Representación de Oni

Aunque a menudo se les considera espíritus yokai sintoístas, los oni proceden del budismo japonés. Nacidos de las almas de personas malvadas que murieron y fueron a cualquiera de los múltiples infiernos budistas, los oni son la transformación demoníaca de dichas almas.

Sin embargo, en lugar de personas, los oni son algo totalmente diferente: gigantescos sirvientes demoníacos con aspecto de ogros del Gran Señor Budista Enma, el gobernante del Infierno. El trabajo de los oni consiste en castigar a los malvados en el Infierno torturándolos de diversas formas horripilantes.

Oni en la Tierra vs. Oni en el Infierno

Mientras que la descripción anterior retrata a los oni como simples demonios, similares a los de las religiones abrahámicas, los oni de los que la mayoría de la gente habla son diferentes: son yokai demoníacos que vagan por la Tierra.

La diferencia entre los oni del infierno y los oni de la tierra es que estos últimos son yokai nacidos de las almas de personas tan malvadas que se transformaron en oni antes de muerte. Esencialmente, cuando alguien es tan increíblemente malvado, muta en un oni.

Estos oni nacidos en la Tierra no sirven directamente al Gran Señor Enma, sino que son meros espíritus malignos que vagan por la Tierra o se esconden en las cuevas, siempre buscando atacar a la gente y causar travesuras.

¿Son los Oni un tipo de Yokai?

Si los oni provienen del budismo japonés, ¿por qué se les llama yokai Yokai es un término sintoísta, no budista.

En realidad, no se trata de un error ni de una contradicción; la explicación sencilla es que el budismo japonés y el sintoísmo han coexistido durante tanto tiempo que muchos de los espíritus y deidades menores de las dos religiones han empezado a mezclarse. tengu son un buen ejemplo de ello, al igual que los oni y muchos otros yokai.

Las dos religiones siguen estando separadas, por supuesto, pero han empezado a compartir algunos términos y conceptos a lo largo de los siglos.

¿Los Oni son siempre malvados?

En la mayoría de los mitos budistas y sintoístas, sí.

Sin embargo, en los últimos dos siglos, los oni también han empezado a ser vistos como espíritus protectores, como yokai que serían "malvados" con los forasteros, pero protectores con los que viven cerca de ellos. Éste es otro rasgo que los oni comparten con los tengu, yokai malvados a los que la gente empezó a considerar poco a poco.

En los tiempos modernos, los hombres incluso se visten de oni durante los desfiles y bailan para ahuyentar a otros espíritus malignos.

Simbolismo del Oni

El simbolismo de los oni es bastante sencillo: son demonios malignos. Hechos para torturar a los demás, así como para castigar a las almas malvadas de las que nacen, los oni son el peor destino que le puede tocar a un pecador.

El nombre oni se traduce literalmente como Oculto, sobrenatural, feroz, iracundo y eso es porque los oni de la Tierra suelen esconderse antes de atacar a los viajeros.

En cuanto al hecho de que estos oni ataquen a menudo a los inocentes, parece simbolizar una opinión general sobre la injusticia del mundo.

La importancia del oni en la cultura moderna

Los oni son representados a menudo en el manga, el anime y los videojuegos modernos de diversas formas. Suelen ser representados como malvados o moralmente ambiguos, y casi siempre comparten los rasgos físicos clásicos de los oni de antaño.

Algunos de los títulos más famosos en los que aparecen onis son el anime La frialdad de Hozuki que muestra a los oni en el infierno haciendo su trabajo, la serie de videojuegos Okami que cuenta con monstruos oni contra los que el jugador debe luchar, el LEGO Ninjago: Masters of Spinjitzu y muchos otros.

Los famosos dibujos animados de Nickelodeon Avatar: The Last Airbender hizo que uno de los personajes principales se vistiera con túnicas y una máscara oni azul y blanca, tomando el apodo de El Espíritu Azul - un ninja protector.

Conclusión

Los oni son una de las creaciones más aterradoras de la mitología japonesa, y son populares en el arte, la literatura e incluso el teatro japoneses. Son los villanos perfectos, representados como criaturas gigantes y aterradoras. Aunque los onis actuales han perdido un poco de su maldad, siguen siendo uno de los personajes más malévolos del mito japonés.