La antigua civilización griega fue una de las más importantes de la historia y duró desde el año 800 a.C. hasta el 146 a.C. Ha dado al mundo algunos de los símbolos y motivos más conocidos que siguen siendo relevantes y populares.

Aunque un gran número de símbolos de la antigua Grecia proceden de la mitología griega, también hay algunos que se originaron en otras culturas y civilizaciones antiguas y fueron adaptados posteriormente por los griegos. Muchos de estos famosos símbolos representan la vida eterna, la curación, la fuerza, el poder y el renacimiento.

En este artículo, veremos algunos de los símbolos griegos más interesantes y populares, muchos de los cuales tienen numerosas interpretaciones diferentes.

Nudo Hércules

El Nudo de Hércules, conocido por muchos nombres, entre ellos el Nudo de Hércules, Nudo de amor El nudo matrimonial, o nudo de Heracles, es un antiguo símbolo griego que representa el amor eterno, la lealtad y el compromiso. Era un símbolo muy popular en las bodas griegas y se dice que la frase "atar el nudo" tiene su origen en él.

El nudo está hecho con dos cuerdas entrelazadas, que se cree que simbolizan la legendaria fertilidad del dios griego Hércules. Aunque inicialmente se utilizaba como amuleto curativo en el antiguo Egipto, los griegos y los romanos también lo usaban como amuleto protector y muestra de amor. Formaba parte de las festividades matrimoniales, incorporándose al cinturón protector que llevaba la novia y que el novio debía ceremoniardesatar.

El nudo Hércules se conoce ahora como "nudo de arrecife" y se ha utilizado con muchos fines a lo largo de los años, ya que es uno de los nudos más fáciles de manipular y se mantiene firme.

Nudo de Salomón

El Nudo de Salomón (o Cruz de Salomón), un motivo decorativo tradicional en la cultura griega, consiste en dos lazos cerrados doblemente entrelazados. Cuando se coloca en posición horizontal, el nudo tiene cuatro cruces en los que los lazos se entrelazan por encima y por debajo. Aunque se llama nudo, en realidad se clasifica como eslabón.

Existen varias leyendas sobre el diseño del nudo de Salomón, cada una de ellas centrada en la interconexión de sus dos lazos. Se ha utilizado en muchas épocas históricas y culturas y se le han dado una amplia gama de interpretaciones simbólicas.

Dado que el nudo no tiene principio ni final visibles, se dice que representa la eternidad y la inmortalidad, de forma similar a lo que ocurre con el budista Nudo sin fin A veces se interpreta como un nudo de amor, ya que parecen dos figuras entrelazadas.

Cornucopia

La cornucopia, conocida como el "cuerno de la abundancia", es un recipiente en forma de cuerno que rebosa de productos festivos, frutos secos o flores y es un símbolo popular griego de la alimentación y la abundancia.

En la mitología griega, se dice que la Cornucopia se creó cuando la deidad Alfeo se transformó en un toro mientras luchaba contra Hércules. Hércules rompió uno de los cuernos de Alfeo y se lo dio a las ninfas, que lo llenaron de fruta y lo llamaron "Cornucopia".

La Cornucopia en las representaciones modernas es una cesta de mimbre en forma de cuerno llena de varios tipos de verduras y frutas. Se ha llegado a asociar con la celebración de Acción de Gracias y también se ve en muchos sellos, en banderas y escudos.

Minotauro

En la mitología griega, el Minotauro era una gran criatura con cola y cabeza de toro y cuerpo de hombre. Como hijo antinatural de la reina cretense Pasífae y un majestuoso toro, el Minotauro no tenía una fuente natural de alimentación y devoraba a los humanos para mantenerse.

El Minotauro habitaba en un gigantesco laberinto conocido como el Laberinto que fue construido por el artesano Dédalo y su hijo Icarus a instancias de Rey Minos Era muy compleja y estaba construida con tanta habilidad que incluso Dédalo apenas podía salir de ella una vez terminada.

El Laberinto albergaba al Minotauro, que recibía ofrendas de doncellas y jóvenes para comer cada año y que finalmente fue asesinado por Teseo.

Caduceo

El Caduceo es el símbolo de Hermes Este símbolo presenta un bastón alado en el centro con dos serpientes que lo rodean. Según el mito, el bastón alado se dice que es la vara de Esculapio Un antiguo semidiós de la medicina que curaba a los enfermos y devolvía la vida a los muertos.

El báculo estaba originalmente entrelazado con dos cintas blancas, pero cuando Hermes lo utilizó para separar dos serpientes que luchaban, éstas se enroscaron alrededor del báculo, sustituyendo las cintas para permanecer siempre en una armonía equilibrada.

Aunque es un símbolo griego antiguo muy popular, el símbolo del caduceo apareció por primera vez en el Torá judía en relación con la curación y ahora se utiliza como símbolo de la medicina.

Labrys

El Labrys, también llamado pelekys o Sagaris, es un símbolo arcaico de un hacha de dos cabezas utilizado por el dios del trueno griego Zeus para invocar las tormentas. El hacha era también un símbolo religioso sagrado de los cretenses.

Según la mitología, el Labrys estaba estrechamente asociado a la antigua civilización minoica, donde era representante de la autoridad y se utilizaba como símbolo de la Diosa Madre. También se decía que representaba una mariposa, símbolo de transformación y renacimiento.

El Labrys se representaba sobre todo en manos de mujeres, pero tras la caída de la civilización minoica pasó a relacionarse con dioses masculinos. En la actualidad, se utiliza como símbolo LGBT, representando el lesbianismo y el poder matriarcal o femenino. A veces también se utiliza como símbolo del neopaganismo helénico.

Vara de Asclepio

El Vara de Asclepio es un símbolo popular de la mitología griega que presenta un bastón con una serpiente envuelta alrededor. También se conoce como la Vara de Asclepio, ya que pertenecía al dios griego Asclepio y tenía la capacidad milagrosa de curar a los enfermos. En el arte griego, Asclepio suele aparecer con una túnica y portando un bastón con una serpiente envuelta alrededor y es esta versión de la Vara la que ahora es el símbolo deel campo de la medicina.

Mientras que algunos creen que la serpiente proviene del uso de serpientes en ciertos rituales de curación realizados por los seguidores de Asclepio, otros creen que su presencia simboliza el renacimiento y el rejuvenecimiento, ya que una serpiente muda su piel. La serpiente también simboliza tanto la vida como la muerte, ya que su veneno puede matar a uno.

La Vara de Asclepio aparece en el símbolo del Caduceo, que también se asocia con la medicina y la curación. La diferencia entre los dos es que, a diferencia del símbolo del Caduceo, que tiene dos serpientes enrolladas alrededor de la vara, la Vara de Asclepio sólo tiene una.

Rueda solar

La rueda solar, la cruz solar o la cruz de la rueda es un antiguo símbolo solar que consiste en un círculo con una cruz equilátera en su interior. Este símbolo, y sus muchas variantes, suelen encontrarse en las culturas prehistóricas, especialmente durante los periodos del Neolítico a la Edad del Bronce.

Se dice que la rueda solar representa el año tropical, las cuatro estaciones y el sol, que representa el poder y la magia. El símbolo ha sido utilizado popularmente a lo largo de la historia por diversas religiones y grupos, y actualmente es un símbolo de la iconografía cristiana.

Gorgona

Según la leyenda, las gorgonas eran monstruos feos y aterradores con grandes alas, garras y colmillos afilados y cuerpos cubiertos de escamas, como los de un dragón. Tenían sonrisas mortales, ojos fijos y serpientes retorcidas en lugar de pelo. Las gorgonas eran monstruos despiadados que permanecían invictos, ya que cualquiera que viera sus rostros se convertía en piedra al instante.

Hay tres Gorgonas en la mitología griega, de las cuales la más famosa es Medusa. Ella, junto con sus hermanas, fue convertida en Gorgona por la Diosa Atenea como un acto de venganza. Aunque sus hermanas eran inmortales, Medusa no lo era y finalmente fue asesinada por Perseo. La Gorgona era una deidad protectora de los antiguos conceptos religiosos y sus imágenes se colocaban alrededor de ciertos artículos paraprotección.

Dato curioso: el logotipo de Versace presenta una Gorgona en el centro rodeada de el símbolo de los meandros .

Laberinto

En la mitología griega, el Laberinto era un laberinto muy confuso y elaborado que fue diseñado y construido por Dédalo, un hábil artesano que lo construyó para que el rey Minos encarcelara al Minotauro. Se decía que nadie que entrara en el Laberinto podía salir con vida de él. Sin embargo, el héroe ateniense Teseo consiguió entrar en el laberinto y matar al Minotauro con la ayuda de Ariadna, quele dio un ovillo de hilo para desandar su camino fuera del laberinto.

La imagen del laberinto es un antiguo símbolo que representa la totalidad, combinando un círculo y una espiral en un camino que tiene un propósito, aunque sea serpenteante. Es un símbolo del viaje hacia nuestro propio centro y de vuelta al mundo y se ha utilizado como herramienta de oración y meditación durante décadas.

El Omphalos

El Omphalos era un objeto de simbolismo religioso helénico en la antigua cultura griega y se consideraba un objeto de poder. Según los antiguos griegos, esta piedra religiosa recibió su nombre cuando Zeus envió dos águilas a través del mundo para que se encontraran en su centro, el ombligo del mundo. En griego antiguo, "Omphalos" significa ombligo.

La escultura de piedra presenta una talla de red anudada que cubre toda la superficie y un centro hueco que se ensancha hacia la base. Se dice que las piedras de Omphalos permitían la comunicación directa con los dioses, pero la comprensión del uso de la piedra es incierta ya que los emperadores romanos destruyeron el lugar donde se encontraba el original en el siglo IV de nuestra era.

Mountza

La Mountza (o Moutza) es la versión griega antigua de extender el dedo corazón a alguien. Este gesto se realiza extendiendo los dedos y de la mano y orientando la palma hacia la persona que recibe. Una Moutza doble, con ambas manos extendidas, refuerza el gesto. A menudo se acompaña de maldiciones y palabrotas! La Moutza se remonta a la antigüedad, donde se utilizabacomo una maldición y se suponía que repelía los espíritus malignos.

En resumen

Hay muchos símbolos griegos, de los que sólo hemos hablado de los más conocidos, que todavía se utilizan mucho en el mundo moderno. Aunque algunos de estos símbolos son menos influyentes o más oscuros que otros, cada uno es único y tiene su propia y magnífica historia.