De oude Griekse beschaving was een van de belangrijkste in de geschiedenis en duurde van ongeveer 800 v. Chr. tot 146 v. Chr. Zij heeft de wereld enkele van de bekendste symbolen en motieven gegeven die nog steeds relevant en populair zijn.

Hoewel een groot aantal Griekse symbolen uit de Griekse Mythologie afkomstig was, waren er ook enkele die hun oorsprong vonden in andere oude culturen en beschavingen en later door de Grieken werden aangepast. Veel van deze beroemde symbolen staan voor eeuwig leven, genezing, kracht en wedergeboorte.

In dit artikel bekijken we enkele van de meest interessante en populaire Griekse symbolen, waarvan vele met verschillende interpretaties.

Herculesknoop

De knoop van Hercules, bekend onder vele namen, waaronder de knoop van Hercules, Liefdesknoop Het was een zeer populair symbool op Griekse bruiloften en de uitdrukking 'de knoop leggen' zou er vandaan komen.

De knoop bestaat uit twee verstrengelde touwen, die de legendarische vruchtbaarheid van de Griekse god Hercules symboliseren. Hoewel de knoop aanvankelijk in het oude Egypte werd gebruikt als een genezend amulet, gebruikten de Grieken en Romeinen hem ook als een beschermend amulet en liefdespenning. Hij maakte deel uit van de huwelijksfeesten en werd opgenomen in de beschermende gordel die de bruid droeg en die de bruidegom ceremonieel moest dragen.losmaken.

De Herculesknoop staat nu bekend als de "rifknoop" en is in de loop der jaren voor vele doeleinden gebruikt, omdat het een van de gemakkelijkst te hanteren knopen is die goed houdt.

Solomon's Knot

Een traditioneel decoratief motief in de Griekse cultuur, de Salomonsknoop (of Salomonskruis) bestaat uit twee gesloten lussen die dubbel met elkaar verbonden zijn. Plat gelegd heeft de knoop vier kruisingen, waar de lussen over en onder elkaar heen vlechten. Hoewel het een knoop wordt genoemd, is het eigenlijk een schakel.

Er bestaan verschillende legenden over het ontwerp van de knoop van Salomo, waarbij elke legende zich richt op de onderlinge verbondenheid van de twee lussen. De knoop is in vele historische tijdperken en culturen gebruikt en heeft een breed scala aan symbolische interpretaties gekregen.

Omdat er geen zichtbaar begin of einde is aan de knoop, wordt gezegd dat het de eeuwigheid en onsterfelijkheid vertegenwoordigt, vergelijkbaar met de boeddhistische Eindeloze knoop Soms wordt het geïnterpreteerd als een liefdesknoop, omdat het lijkt op twee verstrengelde figuren.

Cornucopia

De Cornucopia, bekend als de "hoorn des overvloeds", is een hoornvormig vat overladen met feestelijke producten, noten of bloemen en is een populair Grieks symbool van voeding en overvloed.

In de Griekse mythologie wordt gezegd dat de Cornucopia ontstond toen de godheid Alpheus in een stier veranderde terwijl hij met Hercules vocht. Hercules brak een van de horens van Alpheus af en gaf het aan de Nimfen die het vulden met fruit en het de "Cornucopia" noemden.

In moderne afbeeldingen is de Cornucopia een hoornvormige rieten mand gevuld met verschillende soorten groenten en fruit. Hij wordt geassocieerd met de viering van Thanksgiving en komt ook voor op vele zegels, vlaggen en wapenschilden.

Minotaurus

In de Griekse Mythologie was de Minotaurus een groot wezen met de staart en kop van een stier en het lichaam van een mens. Als onnatuurlijke nakomeling van de Kretenzische koningin Pasiphae en een majestueuze stier had de Minotaurus geen natuurlijke voedingsbron en verslond hij mensen om zichzelf in stand te houden.

De Minotaurus woonde in een gigantisch doolhof dat bekend staat als het labyrint dat werd gebouwd door de ambachtsman Daedalus en zijn zoon Icarus in opdracht van Koning Minos Het was zeer complex en zo kunstig gebouwd dat zelfs Daedalus er nauwelijks uit kon komen toen het eenmaal klaar was.

Het Labyrint herbergde de Minotaurus, die elk jaar maagden en jongeren te eten kreeg en uiteindelijk door Theseus werd gedood.

Caduceus

De Caduceus is de symbool van Hermes , de boodschapper van de Goden in de Griekse mythologie. Dit symbool heeft een gevleugelde staf in het midden met twee slangen er omheen. Volgens de mythe zou de gevleugelde staf de staf van Aesculapius een oude halfgod van de geneeskunde die de zieken genas en de doden weer tot leven wekte.

De staf was oorspronkelijk verstrengeld met twee witte linten, maar toen Hermes hem gebruikte om twee vechtende slangen te scheiden, rolden zij zich op rond de staf en vervingen de linten om voor altijd in evenwicht te blijven.

Hoewel het een populair oud-Grieks symbool is, verscheen het Caduceus symbool voor het eerst in de Joodse Thora in verband met genezing en wordt nu gebruikt als symbool voor de geneeskunde.

Labrys

De Labrys, ook pelekys of Sagaris genoemd, is een archaïsch symbool van een tweekoppige bijl die door de Griekse dondergod Zeus werd gebruikt om stormen op te roepen. De bijl was ook een heilig religieus symbool van de Kretenzers.

Volgens de mythologie was de Labrys nauw verbonden met de oude Minoïsche beschaving, waar hij symbool stond voor autoriteit en gebruikt werd als symbool van de Moedergodin. Hij zou ook een vlinder voorstellen, als symbool van transformatie en wedergeboorte.

De Labrys werd meestal afgebeeld in de handen van vrouwen, maar na de val van de Minoïsche beschaving werd het in verband gebracht met mannelijke goden. Tegenwoordig wordt het gebruikt als LGBT-symbool, dat staat voor lesbianisme en matriarchale of vrouwelijke macht. Het wordt soms ook gebruikt als symbool van het Helleense neopaganisme.

Staf van Asclepius

De Staf van Asclepius is een populair symbool in de Griekse mythologie met een staf met een slang eromheen gewikkeld. Het staat ook bekend als de staf van Asclepius, omdat het toebehoorde aan de Griekse God Asclepius en de wonderbaarlijke mogelijkheid had om zieken te genezen. In de Griekse kunst wordt Asclepius vaak gezien terwijl hij een gewaad draagt en een staf met een slang eromheen gewikkeld en het is deze versie van de staf die nu het symbool is vanop medisch gebied.

Terwijl sommigen geloven dat de slang afkomstig is van het gebruik van slangen in bepaalde genezingsrituelen van de volgelingen van Asclepius, geloven anderen dat haar aanwezigheid symbool staat voor wedergeboorte en verjonging, aangezien een slang zijn huid afwerpt. De slang symboliseert ook zowel leven als dood, aangezien haar gif iemand kan doden.

De Staf van Asclepius komt voor in het Caduceus-symbool, dat ook wordt geassocieerd met geneeskunde en genezing. Het verschil tussen de twee is dat de Staf van Asclepius, in tegenstelling tot het Caduceus-symbool met twee slangen rond de staf, er maar één heeft.

Zonnewiel

Het Zonnewiel, Zonnekruis of Wielkruis is een oud zonnesymbool dat bestaat uit een cirkel met daarin een gelijkzijdig kruis. Dit symbool, en de vele variaties daarop, worden meestal aangetroffen in prehistorische culturen, vooral in de periode van het Neolithicum tot de Bronstijd.

Het zonnewiel zou staan voor het tropische jaar, de vier seizoenen en de zon die staat voor macht en magie. Het symbool is door de geschiedenis heen veel gebruikt door verschillende religies en groepen en is nu een symbool in de christelijke iconografie.

Gorgon

Volgens de legende waren Gorgonen lelijke, angstaanjagende monsters met grote vleugels, scherpe klauwen en slagtanden en lichamen die bedekt waren met schubben, zoals een draak. Ze hadden een dodelijke glimlach, starende ogen en kronkelende slangen in plaats van haar. Gorgonen waren gemene monsters die onverslagen bleven, want iedereen die hun gezichten zag was onmiddellijk in steen veranderd.

Er zijn drie Gorgonen in de Griekse mythologie, waarvan de bekendste Medusa is. Zij werd, samen met haar zusters, door de Godin Athena in een Gorgon veranderd als wraakactie. Hoewel haar zusters onsterfelijk waren, was Medusa dat niet en zij werd uiteindelijk gedood door Perseus. De Gorgon was een beschermende godheid uit oude religieuze concepten en haar afbeeldingen werden op bepaalde voorwerpen geplaatst voorbescherming.

Leuk weetje - het Versace logo heeft een Gorgon in het midden omringd door het meandersymbool .

Labyrint

In de Griekse mythologie was het Labyrint een uiterst verwarrend en ingewikkeld doolhof dat was ontworpen en gebouwd door Daedalus, een bekwaam ambachtsman die het bouwde voor koning Minos om er de Minotaurus in op te sluiten. Er werd gezegd dat niemand die het Labyrint binnenging er levend uit kon komen. De Atheense held Theseus slaagde er echter in het doolhof binnen te gaan en de Minotaurus te doden met de hulp van Ariadne, diegaf hem een bol draad om zijn weg uit het labyrint terug te vinden.

Het beeld van het labyrint is een oud symbool dat heelheid vertegenwoordigt, waarbij een cirkel en een spiraal worden gecombineerd tot een doelgericht, maar kronkelend pad. Het staat symbool voor de reis naar ons eigen centrum en terug de wereld in, en wordt al tientallen jaren gebruikt als gebeds- en meditatiemiddel.

De Omphalos

De Omphalos was een object van Helleense religieuze symboliek in de oude Griekse cultuur en werd beschouwd als een object van macht. Volgens de oude Grieken kreeg deze religieuze steen zijn naam toen Zeus twee adelaars over de wereld stuurde om elkaar te ontmoeten in het centrum, de navel van de wereld. In het oud-Grieks betekent 'Omphalos' navel.

Het stenen beeld heeft een snijwerk van geknoopt net dat het hele oppervlak bedekt en een holle kern die breder wordt naar de basis toe. Er wordt gezegd dat Omphalos stenen directe communicatie met de goden mogelijk maakten, maar het begrijpen van het gebruik van de steen is onzeker omdat Romeinse keizers de plaats waar het origineel stond in de 4e eeuw CE vernietigden.

Mountza

De Mountza (of Moutza) is de oude Griekse versie van het uitsteken van de middelvinger naar iemand. Dit gebaar wordt gemaakt door de vingers en van de hand uit te spreiden en met de palm naar de ontvanger te wijzen. Een dubbele Moutza, met beide handen uitgestrekt, versterkt het gebaar. Het gaat vaak gepaard met vloeken en scheldwoorden! De Moutza dateert uit de oudheid, waar het werd gebruiktals een vloek en werd verondersteld kwade geesten af te weren.

In het kort

Er zijn veel Griekse symbolen, waarvan we alleen de bekendste hebben besproken, die vandaag de dag nog steeds veelvuldig worden gebruikt in de moderne wereld. Hoewel sommige van deze symbolen minder invloedrijk of obscuurder zijn dan andere, is elk symbool uniek en heeft het zijn eigen prachtige verhaal.