Tradisjonell japansk mytologi og shintoisme spesielt, er hjemsted for mange unike skapninger, ånder, demoner og andre overnaturlige vesener. Kami (guder) og yokai (ånder eller overnaturlige skapninger) er de to mest kjente gruppene av slike vesener, men det er mange andre. Det kan være vanskelig å navigere deg gjennom alle disse typene skapninger og de tilhørende begrepene, så her er en hurtigguide.

Kami (eller guder)

Den mest kjente og mektigste gruppen av vesener i Shintoisme er kami eller guder. Det er hundrevis av kami i shintoismen hvis du teller alle mindre kami og halvguder som hver representerer et visst naturlig element, våpen eller gjenstand, eller en moralsk verdi. De fleste av disse kamiene har startet som lokale guddommer for bestemte japanske klaner og har enten forblitt som sådan eller har vokst til rollen som nasjonal kami for hele Japan.

Noen av de mest populære kamiene inkluderer:

• Amaterasu – solgudinnen
• Izanagi – den første mannen
• Izanami – den første kvinne
• Susanoo-no-Mikoto – havets og stormens gud
• Raijin – guden for lyn og torden

Shikigami (eller mindre slaveånder uten fri vilje)

Shikigami er en spesiell type yokai eller ånder. Det unike med dem er at de absolutt ikke har noen fri vilje. De er helt og holdent avhengige av sin eier somer vanligvis en god eller ond magiker.

Shikigamien eller bare shikien kan utføre visse enkle oppgaver som å spionere eller stjele for sin herre. De er veldig gode til slike oppgaver fordi de er både bittesmå og usynlige for det blotte øye. Den eneste gangen en shiki er synlig er når den har formen av et papir, vanligvis en origami eller en papirdukke.

Yokai (eller brennevin)

Den nest viktigste typen mytiske japanske skapninger er yokai-åndene . De er også den bredeste gruppen, da de ofte omfatter mange av skapningstypene vi vil nevne nedenfor. Det er fordi yokaiene ikke bare er ånder eller ukroppslige vesener – begrepet inkluderer også ofte levende dyr, demoner, nisser, spøkelser, formskiftere og til og med noen mindre kami eller halvguder.

Nøyaktig hvor bred definisjonen av yokai er. vil avhenge av hvem du snakker med, da de fleste pleier å ha forskjellige definisjoner. For noen er yokai bokstavelig talt alt overnaturlig i den japanske mytologiens verden! Vi kan med andre ord like godt avslutte denne listen her om vi vil. Uansett om du ser på de andre vesenene nedenfor som yokai-undertyper eller som deres egne typer skapninger, er de fortsatt verdt å nevne.

Yūrei (eller spøkelser)

Yūrei av Tsukioka Yoshitoshi. Public Domain.

Yūrei er ganske enkle å oversette og definere til engelsk – disse er fortsatt bevisste ånderav avdøde mennesker som kan streife rundt i de levendes land. Yūrei er vanligvis ondsinnede og hevngjerrige spøkelser, men kan noen ganger også være velvillige. De er vanligvis avbildet uten ben og føtter, med de nedre halvdelene av kroppen deres etterfølgende som et tegneseriespøkelse. I likhet med spøkelsene i vestlig kultur, kan ikke disse skapningene komme inn i et fredelig liv etter døden av en eller annen grunn.

Obake/bakemono (eller shapeshifters)

Noen ganger forveksles med yūrei og yokai, er obake fysiske og "naturlige" ” vesener som kan skifte form til andre dyr, til vridde, monstrøse former eller til og med til mennesker. Navnet deres oversettes bokstavelig talt som en ting som endrer seg , men de blir ikke sett på som overnaturlige vesener. I stedet trodde japanere at obake har en naturlig måte å forvandle seg til mennesker, dyr eller til vridde monstre, og at folk rett og slett ikke har funnet ut hva denne "naturlige" måten er.

Mazoku (eller demoner)

Demoner i japansk mytologi kalles vanligvis akkurat det på engelsk – demons. Det er fordi begrepet mazoku kan brukes ganske liberalt av noen forfattere. Det er oftest oversatt som demon eller djevel som ma betyr bokstavelig talt djevel og zoku betyr klan eller familie. Noen forfattere bruker imidlertid begrepet mazoku som en spesifikk stamme av demoner, og ikke som en kumulativ betegnelse for alle demoner. Mazoku er demonene i japansk mytologi. Faktisk, i bibeloversettelser,Satan kalles Maō eller Mazoku-kongen .

Tsukumogami (eller levende gjenstander)

Tsukumogami blir ofte sett på som bare en mindre undergruppe av yokai, men de er definitivt unike nok til å fortjene sin egen omtale. Tsukumogami er hverdagslige husholdningsgjenstander, verktøy eller ofte musikkinstrumenter som kommer til live.

De gjør det ikke via en forbannelse som gjenstandene i Skjønnheten og udyret, . men i stedet komme til liv ved bare å absorbere den levende energien rundt dem over tid.

Når en tsukumogami kommer til liv, kan den noen ganger forårsake problemer eller til og med søke hevn på eieren hvis den har blitt mishandlet gjennom årene. Imidlertid er de mesteparten av tiden bare lekne og ufarlige vesener som gir farge og komisk lettelse til en historie.

Oni (eller buddhistiske demoner)

The oni er ikke shintovesener, men er i stedet demoner i japansk buddhisme. Ettersom de to religionene er sammenvevd, er imidlertid mange skapninger ofte på vei fra den ene til den andre eller i historier som kombinerer elementer av både shintoisme og buddhisme.

Oniene er kjente selv for folk som ikke har hørt navnet deres også – de er gigantiske demoner eller troll med enten knallrød, blå eller grønn hud og ansikter, men de kan ha hvilken som helst farge. I likhet med vestlige demoner, blir oni til fra sjelene til svært onde mennesker når de dør, og jobben til oni er å torturere sjeleneav mennesker i buddhistisk helvete.

I sjeldne tilfeller kan sjelen til en spesielt ond person bli til en oni mens personen fortsatt er i live.

Onryo (eller hevngjerrige ånder/spøkelser)

onryo kan sees på som en type yūrei, men blir generelt sett på som en egen type vesen. De er spesielt onde og hevngjerrige ånder som søker å skade og drepe mennesker, samt forårsake ulykker eller til og med naturkatastrofer for å ta hevn. De er vanligvis avbildet med langt og rett svart hår, hvite klær og blek hud.

Og ja – Sadako Yamamura eller «jenta fra Ringen » er en onryo.

Shinigami (eller guder/dødsånder)

Shinigamien er et av de nyeste, men mest ikoniske tilleggene til pantheonet av mystiske japanske skapninger. Sett på som "dødens guder", er ikke shinigamiene akkurat kami, da de ikke kommer fra tradisjonell japansk mytologi og ikke har en eksakt mytologisk opprinnelse.

I stedet kan de sees på som gudlignende yokai-ånder som bor i etterlivet og bestemmer hvem som får dø og hva som vil skje med dem etter at de dør. Kort sagt, de er de japanske grim reapers som er passende ettersom de vestlige grim reapers er akkurat det som inspirerte begynnelsen av Shinigami.

Wrapping Up

Japanske overnaturlige skapninger er unike og skremmende, med mange evner, utseende ogvariasjoner. De forblir blant de mest kreative mytologiske skapningene.