Døden som en håndgripelig kraft er et av de eldste menneskelige konseptene. Det er tenkt på som ånden som velger spesifikke menneskesjeler for deres reise inn i etterlivet. Det er mange oppfatninger rundt hva og hvem Døden er, men disse varierer veldig avhengig av kultur og religion.

Hver religion og mytologi har sitt eget syn på døden, med ulike ånder, guddommer og personifikasjoner av døden. Denne artikkelen vil gi en kort oversikt over tallene knyttet til døden i forskjellige religioner. Du kan også lese om Dødens engler , dødens guder og Grim Reaper , som har blitt behandlet i separate artikler.

Polyteistiske versjoner av Dødens Angels

Nesten alle kulturer rundt om i verden har budbringere, tilsynsmenn eller dødsbud. Listen nedenfor inneholder spesifikke vesener som kan avslutte liv og ta sjeler til livet etter døden.

keltisk/walisisk

The Morrigan

De gamle kelterne var folk fra Skottland, Irland og Storbritannia som strekker seg til de ytre kantene av Frankrike og Spania. De trodde på et liv etter døden som så ut til å være en forlengelse av dette. Men mange keltiske begravelsespraksis flettet sammen med kristen lære.

Kelterne var ikke redde for døden. De holdt begravelsesritualer som reflekterte sjelens reise inn i den andre verdenen. Dette er tydelig i en rekke legender rundt skikkelser som feer,leprechauns og alver.

Ankou

Ankou (an-koo) er en dødshåndlanger som kommer for å samle de døde blant waliserne, irerne, britene og normannere. Kjent som de dødes konge, er det også navnet som ble gitt til den første personen som dør i et sogn i løpet av året. I løpet av det påfølgende året påtar han eller hun plikten å be dem om å dø og samle sjelen deres. Dette betyr at hvert menighet hvert år har sin egen Ankou.

Ofte sett på som en høy, utslitt skjelettfigur med bredbremmet hatt og langt hvitt hår, har Ankou hodet til en ugle som kan snu seg 360 grader på halsen. Ankou kjører en spektralvogn akkompagnert av to spøkelseslignende skikkelser, og stopper ved husene til mennesker som er bestemt til døden. Når Ankou dukker opp, ser folk enten en spøkelsesfigur eller hører en sang, jamring eller en skrikende ugle.

Banshees

Blant de irske kelterne, den eldste kjente oversikt over Banshees dateres til det 8. århundre e.Kr. Dette er kvinnelige dødsbebudere med et skremmende ansikt, langt hår og et grusomt skrik.

Det er imidlertid noen legender som beskriver hvordan Banshees gleder seg over drap ved å drive en person til selvmord eller galskap. Hvis den levende personen ser en Banshee, forsvinner den inn i en sky eller tåke som høres ut som en enorm fugl som slår med vingene.

Morrigan/Morrigu

Av de mange gudene i keltisk mytologi, denMorrigan er den mest fryktinngytende med navnet hennes oversatt til "Phantom Queen" eller "Great Goddess". Enten beskrevet som en gudinne eller en gruppe på tre søstre, er hun en formskifter med tre former: kråke/ravn, ål eller en ulv. I følge arkeologiske funn, dateres de første registreringene av Morrigan til 750 f.Kr.

I sin kråke- eller ravnform bestemmer hun skjebnen til krigere på slagmarken ved å bade den utvalgtes klær og rustning i blod. De som skal dø er vitne til at hun gjør dette på forhånd. Hun samler deretter sjelene for livet etter døden. Noen legender sammenligner henne med Banshees.

Egyptisk

Anubis

Det gamle Egypt har hundrevis av guddommer av død, men de fleste forholder seg til hva som skjer etter at en person kommer inn i underverdenen. Osiris, Nephthys og Seth er alle dødens guddommer, men spiller først en rolle etter at sjelen går gjennom dommen av Ma'at.

Osiris

Osiris er den egyptiske guden for liv, død og oppstandelse. Et av symbolene hans er gasbindet som ble brukt til å pakke inn mumier, som antydet hans rolle som underverdenens gud og den avdødes hoveddommer.

Anubis

Anubis , sjakalhodet guddom, er en av de eldste av de egyptiske gudene og var den viktigste guden for døden og livet etter døden under det gamle riket. På tidspunktet for Midtriket ble han imidlertid erstattet av Osiris. Hans rolle var å veilededøde inn i underverdenen og hjelpe til i dømmeprosessen. Han var også beskytter av graver.

Nekhbet

Nekhbet er den hvite gribbgudinnen i Sør og en stor begravelsesguddom. Det som gjør Nekhbet så spesiell er at hun styrer både død og fødsel. Denne gribbgudinnen er til stede når en person blir født og også det siste en person ser før de dør. Hun gir beskyttelse før hun går inn i underverdenen. Nekhbet beskyttet avdøde konger og de ikke-kongelige døde.

Etruskiske

Vanth in a Fresco. Public Domain.

De gamle etruskerne er et interessant og mystisk folk. Ikke bare var de uvanlige for deres desentraliserte egalitære samfunn, men de verdsatte også døden på samme måte som egypterne. Religion var et dominerende trekk, og det var en nesten besettelse rundt ritualer rundt døden. Men fordi så lite informasjon er tilgjengelig, er det vanskelig å finne ut hvilke roller deres guddommer hadde i eksakte termer.

Tuchulcha

Tuchulcha er et hermafroditisk underverden-vesen med humanoid- som funksjoner komplett med store vinger, en gribbs nebb, eselører og slanger for hår. Tuchulchas mest bemerkelsesverdige historie involverer den greske helten Theseus.

Når han forsøker å raide underverdenen, truer Tuchulcha Theseus med en skjeggslange. Han ble fanget i glemsomhetens stol og ble det senerereddet av Herakles. Sett i denne sammenhengen er Tuchulcha en dødsengel som Banshee, som terroriserer sine ofre.

Vanth

En etruskisk grav som dateres tilbake til 300 f.Kr., viser en bevinget kvinne med et strengt og mørkt ansikt som flankerer døren. Dette er Vanth, en kvinnelig demon som bor i den etruskiske underverdenen. Hun er ofte tilstede når en person er i ferd med å dø.

Vanth bærer et stort sett med nøkler, en slange rundt høyre arm og en tent fakkel. Akkurat som med Nekhbet i egyptisk mytologi, har Vanth en barmhjertig rolle i å være det siste en person ser før de dør. Avhengig av hvordan den enkelte levde, ville hun være velvillig eller ondsinnet i behandlingen.

Greske

sirener

Døden blant de gamle grekerne var en solid personifisering. De trodde på en streng forskrift om begravelsesritualer som må se etterlevelse. Hvis ikke, ville sjelen vandre langs bredden av elven Styx for evigheten. For de gamle grekerne er en slik skjebne grusom, men hvis en person var en forbryter eller ondskap, var skapninger som Furies glade for å gi sjelen et løft.

Sirener

Lurer sjømenn til døden med sin søte sang, Sirenene er en dødsfigur i gammel gresk mytologi. Dette var halvfugler og halve kvinner som ville oppholde seg i nærheten av steinete klipper og vanskelige, voldelige områder av havet. I andre versjoner er sireneneavbildet som havfruer. Mange historier florerer om sirenene.

Thanatos

Grekerne personifiserte bokstavelig talt Døden som guden Thanatos , som fungerer som en psykopomp og tar døde til elven Styx, hvorfra de skulle gå ombord på lekteren Chiron.

Thanatos enten en skjeggete gammel mann eller en glattbarbert ungdom. Uavhengig av hvilken form, blir han ofte beskrevet som å ha vinger og er den eneste stamfaderen til å gi oppsigelse. Det er interessant å merke seg at post-bibelsk middelalderkunst skildrer Thanatos som dødsengelen nevnt i Bibelen.

Hindu

Hinduismen lærer at mennesker er i samsara, en evig syklus av død og gjenfødelse. Variasjon av tro og sekt avhengig av atman, eller sjelen, gjenfødes i en annen kropp. Derfor er døden ikke et endelig konsept slik det er i andre trosretninger.

Dhumavati

De fleste guddommer i hinduistisk mytologi er lyse, fargerike, skinnende og fulle av lys eller energi med flere armer. Men Dhumavati er en helt annen type guddom. Hun er en av de ti Mahavidyaene, en gruppe tantriske gudinner som er aspekter av gudinnen Parvati.

Dhumavati er avbildet enten med kråker eller rir på en kråke, med dårlige tenner, kroket nese og skitne klær. Navnet hennes betyr den røykfylte . Hun holder en kurv eller en bålgryte sammen med en lommelykt og en kost. Hinduer tror at hennes tilstedeværelseprovoserer fram kamper, skilsmisse, konflikter og tristhet. Dhumavati bringer ødeleggelse, ulykke, forfall og tap mens han drikker brennevin og koser seg med menneskekjøtt.

Kali

Gudinnen for tid, død og ødeleggelse, Kali er en kompleks gudinne med både negative og positive konnotasjoner. Hun er fremstilt som en voldsom gudinne med svart eller blå hud, iført et halskjede med menneskehoder og et skjørt med menneskearmer. Hun fortsatte å drapsturer, danset ødeleggelsesdansen, ettersom hun drepte alle de som var i veien for henne.

Yama

Yama er dødens hinduistiske og buddhistiske guddom og underverdenen. Han ble dødens guddom fordi han var det første mennesket som opplevde døden. Han lagrer hver persons gjerninger gjennom hele livet i en tekst kjent som "skjebneboken". Han er herskeren over hele dødsprosessen og er den eneste som har makten til å skjenke døden til menneskeheten. Han bestemmer seg for og samler sjelene til mennesker mens han rir oksen sin med en løkke eller mace. På grunn av den hinduistiske troen på reinkarnasjonssyklusen, regnes ikke Yama som ond eller ond.

norrønt

For vikingene var døden en æressak handle og de trodde at menn fikk store belønninger når de døde i kamp. Den samme æresbevisningen går til kvinner som dør under fødsel. Norrøne tradisjoner fra Sverige, Norge, Tyskland og Finland viser døden som noe å omfavne fullt ut. Deres religionhar aldri inneholdt noen formelle oppskrifter om hva som skjer med sjelen etter døden. Likevel hadde de elegante begravelsesritualer i samsvar med hvordan eldgamle nordiske folk oppfattet etterlivet.

Freyja

Som en av de mest populære gudinnene, Freyja ikke bare hersker over kjærlighet, seksualitet, skjønnhet, fruktbarhet, overflod, kamp og krig, men også døden. Hun leder selskapet til Valkyries, skjoldjomfruene som bestemmer krigernes død. Dette gir henne en stor likhet med The Morrigan i keltisk mytologi.

Freyja er bildet av skjønnhet med langt, blondt hår iført Brisingamen, et ekstravagant halskjede. Utsmykket med en kappe laget utelukkende av falkfjær, kjører hun en vogn drevet av to tamme katter. Freyja, i sin dødsrolle, fungerer veldig som en dødsengel. Vikingene fryktet ikke hennes nærvær; faktisk ba de for det.

Odin

Av alle de mektige gudene i det nordiske panteonet er Odin den høyeste og mektigste . Han er en healer, vokter av visdom og hersker over krig, kamp og død. Odins to ravner, kalt Hugin (tanke) og Munin (minne), indikerer hvordan han registrerer gjerninger og yter rettferdighet. Når valkyriene bestemmer hvem som skal dø på slagmarken, velger Odin ut halvparten av krigerne til å bli med ham i Valhalla. Der trener krigerne for Ragnarok, den ultimate endetidskampen mellom gode ogondskap.

Kort sagt

Hver religion og mytologi har spesifikke vesener som representerer døden, det være seg personifikasjoner, guder, engler eller demoner. Selv om listen ovenfor på ingen måte er fullstendig, gir den en kort oversikt over flere av disse dødsrelaterte tallene.