I gresk mytologi var Alcestis en prinsesse, kjent for sin kjærlighet og offer for mannen sin, Admetus. Deres separasjon og endelige gjenforening var gjenstand for en populær tragedie av Europides, kalt Alcestis. Her er historien hennes.

Hvem var Alcestis?

Alcestis var datter av Pelias, kongen av Iolcus, og enten Anaxibia eller Phylomache. Hun var kjent for sin skjønnhet og ynde. Søsknene hennes inkluderte Acastus, Pisidice, Pelopia og Hippothoe. Hun giftet seg med Admetus og fikk to barn med ham – en sønn, Eumelus, og en datter, Perimele.

Da Alcestis var blitt myndig, kom mange friere til kong Pelias og søkte hennes hånd i ekteskapet. Pelias ønsket imidlertid ikke å skape problemer ved å velge en av frierne og bestemte seg i stedet for å stille en utfordring. Han uttalte at enhver mann som kunne sette en løve og en villsvin (eller bjørn avhengig av kilden) til en vogn, ville vinne Alcestis hånd.

Den eneste mannen som var i stand til å utføre denne vanskelige oppgaven var Admetus, kongen av Pherae. Admetus hadde et nært forhold til guden Apollo , som hadde tjent ham i et år da han var blitt forvist fra Mount Olympus for å ha drept Delphyne. Apollo hjalp Admetus med å utføre oppgaven på en vellykket måte, og vant derved hånden til den rettferdige Alcestis.

Alcestis og Admetus

Alcestis og Admetus elsket hverandre dypt og ble raskt gift. Men etter bryllupet,Admetus glemte å gi et offer til gudinnen Artemis . Artemis tok ikke lett på slike ting og sendte et rede med slanger til sengen til de nygifte.

Admetus tok dette som et tegn på hans forestående død. Apollo grep nok en gang inn for å hjelpe Admetus. Han klarte å lure skjebnene til å gå med på å ta noen andre i stedet for Admetus. Haken var imidlertid at vikaren måtte være villig til å gå inn i underverdenen, og dermed bytte plass med Admetus.

Ingen ville velge døden fremfor livet. Ingen meldte seg frivillig til å ta Admetus plass. Selv foreldrene hans nektet. Kjærligheten som Alcestis hadde til Admetus var imidlertid så sterk at hun gikk inn, og valgte å gå inn i underverdenen og redde livet til Admetus i prosessen.

Alcestis ble deretter ført til underverdenen hvor hun ble til en tilfeldig møte med Herakles, som hadde gått inn i underverdenen for å fullføre en av sine tolv arbeider. Herakles hadde vært gjenstand for Admetus' gjestfrihet og for å vise sin takknemlighet kjempet han mot Thanatos og reddet Alcestis.

I følge noen eldre kilder var det Persephone som brakte Alcestis tilbake til landet av de levende, etter å ha hørt hennes triste historie.

Admetus og Alcestis gjenforent

Da Heracles brakte Alcestis tilbake til Admetus, fant de Admetus som kom tilbake fortvilet fra Alcestis' begravelse.

Herakles ber så Admetus passe påkvinnen som var sammen med ham mens han, Herakles, fortsatte med en annen av sine oppgaver. Admetus, uten å vite at det var Alcestis, nekter, og sier at han hadde lovet Alcestis at han aldri ville gifte seg igjen, og å ha en kvinne i retten så kort tid etter konens død, ville gi et feil inntrykk.

Men på Herakles' insistering, løftet Admetus deretter sløret på 'kvinnens' hode og innså at det var hans kone, Alcestis. Alcestis og Admetus gledet seg over å bli gjenforent og levde resten av livet sammen. Til slutt, da tiden deres var ute, kom Thanatos tilbake igjen, denne gangen for å ta dem begge sammen.

Hva symboliserer Alcestis?

Alcestis var det ultimate symbolet på kjærlighet, lojalitet og troskap i ekteskapet. Hennes kjærlighet til mannen sin var slik at hun ofret livet for ham, noe selv hans egne eldre foreldre ikke var villige til å gjøre for ham. Historien om Alcestis symboliserer også død og oppstandelse.

Til syvende og sist handler historien om en kones dype kjærlighet til mannen sin og forsterker perspektivet om at kjærligheten overvinner alt. I dette tilfellet – til og med døden.

Alcestis-fakta

Alcestis sin far er kong Pelias og mor er enten Anaxibia eller Phylomache.

Alcestis gifter seg med Admetus.

Alcestishar to barn – Perimele og Eumelus.

Alcestis er mest kjent for å dø i stedet for mannen sin, og symboliserer lojalitet , kjærlighet, trofasthet og offer.

I tidlige kilder bringer Persephone Alcestis tilbake, men i senere myter gjør Heracles dette oppgave.

Avslutte

Alcestis er fortsatt et symbol på ektefelles kjærlighet og hengivenhet, og handlingene hennes gjør henne til en av de mest selvoppofrende karakterene i gresk mytologi .