I gresk mytologi var musene gudinnene som ga dødelige sin inspirasjon, og Calliope var den eldste av dem. Calliope var musen for veltalenhet og episk poesi, og hun påvirket også musikken. Her er en nærmere titt.

Hvem var Calliope?

Calliope av Charles Meynier. Bak henne er en byste av Homer.

Calliope var den eldste av de ni musene, gudinnene for kunst, dans, musikk og inspirasjon. Musene var døtrene til Zeus , tordenguden og gudenes konge, og Mnemosyne, minnets Titaness. I følge mytene besøkte Zevs Mnemosyne ni netter på rad, og de unnfanget en av musene hver natt. De ni musene var: Clio, Euterpe , Thalia, Melpomene , Terpsichore, Erato , Polyhymnia, Urania og Calliope. Hver og en av dem hadde et spesifikt domene innen kunsten.

Calliopes domene var episk poesi og musikk. Hun var også veltalenhetens gudinne, og ifølge mytene hadde hun ansvaret for å gi helter og guder denne gaven. I denne forstand viser Calliopes skildringer henne med en rulle eller et skrivebord og en pekepenn. Navnet hennes på gammelgresk står for Vakker stemme.

Calliope og de andre musene besøkte Mount Helicon, hvor de hadde konkurranser, og dødelige tilbad dem. Folk dro dit for å be om hjelp. Men de bodde på Olympen,hvor de stod i gudenes tjeneste.

Calliopes avkom

I mytene giftet Calliope seg med kong Oeagrus av Thrakia, og sammen hadde de den lyrespillende greske helten Orpheus og musikeren Linus. Calliope lærte Orpheus musikk, men det ville være guden Apollo som skulle fullføre utdannelsen sin. Apollo gjorde Orfeus til den store musikeren, poeten og profeten han endte opp med å bli. Hans musikalske talent var så forbløffende at sangen hans fikk skapninger, trær og steiner til å følge ham. Calliope er også moren til Linus, den store musikeren, og oppfinneren av rytme og melodi.

I andre versjoner hadde hun to barn fra Apollo: Hymen og Ialemus. Hun fremstår som moren til kong Rhesus av Thrakia, som døde i Trojakrigen.

Calliopes rolle i gresk mytologi

Calliope hadde ikke en sentral rolle i gresk mytologi. Hun dukker opp i mytene sammen med de andre musene, og utfører gjerninger sammen. Som gudinnen for eoquence ga Calliope sin gave til helter og guder ved å besøke dem i krybbene deres da de var babyer og dekke leppene deres med honning. Som Muse of episk poesi sa folk at Homer bare var i stand til å skrive Iliaden og Odysseen takket være Calliopes innflytelse. Hun fremstår også som hovedinspirasjonen til andre store greske poeter.

Hun deltok sammen med de andre musene i konkurransen de holdt mot sirenene ogdøtre til Pierus. I begge hendelsene reiste gudinnene seg seirende, og Calliope gjorde Pierus' døtre til skjær etter at de våget å utfordre de talentfulle musene. Både Hesiod og Ovid refererer til Calliope som sjefen for gruppen.

Calliope’s Associations

Calliope vises i skriftene til Virgil, der forfatteren påkaller henne og ber om hennes gunst. Hun dukker også opp i Dantes Divine Comedy, der forfatteren kaller henne og de andre musene for å bringe død poesi tilbake til live.

Hun er også ofte avbildet i kunstverk, med sine mest kjente assosiasjoner å være sammen med den episke poeten Homer. I ett maleri av Jacques Louis David vises Calliope som spiller lyren og sørgende Homer, som ligger død. I en annen holder hun Odysseyen i hånden. Det er et kjent maleri av Calliope i Francois-vasen, som for tiden er på en utstilling i Museo Archeologico i Firenze.

Kort sagt

Musene som gruppe har en betydelig innflytelse i gresk mytologi, og Calliope som deres leder skiller seg ut blant dem. Hun og sønnene hennes påvirket musikken i antikkens Hellas. Hvis mytene er sanne, takket være Calliopes inspirasjon, ga Homer verden to av sine mest ikoniske litterære verk.