Kyklopene (entall – Kyklopene) var en av de første skapningene som noensinne har eksistert på jorden. De tre første av artene deres gikk foran olympierne og var mektige og dyktige udødelige vesener. Deres etterkommere, men ikke så mye. Her er en nærmere titt på myten deres.

Hvem var syklopene?

I gresk mytologi var de opprinnelige syklopene sønnene til Gaia , jordens urguddom , og Uranus, himmelens urgud. De var mektige kjemper som hadde ett stort øye, i stedet for to, i midten av pannen. De var kjent for sine fantastiske ferdigheter innen håndverket og for å være svært dyktige smeder.

The First Cyclopes

Ifølge Hesiod i Theogony, ble de tre første syklopene kalt Arges, Brontes og Steropes, og de var lynets og tordenens udødelige guder.

Uranus fengslet de tre originale syklopene inne i mors liv da han handlet mot henne og alt. hennes sønner. Chronos frigjorde dem, og de hjalp ham med å detronisere faren deres.

Chronos, derimot, fengslet dem nok en gang i Tartarus etter å ha fått kontroll over verden. Til slutt frigjorde Zeus dem før titanernes krig, og de kjempet sammen med olympierne.

Kyklopenes håndverk

De tre syklopene smidde Zeus’ tordenbolter, Poseidons trefork og Hades’ usynlighetsror som gaveda olympierne befridde dem fra Tartarus. De smidde også Artemis’ sølvsløyfe.

Ifølge mytene var syklopene mesterbyggere. Foruten våpnene de smidde for gudene, bygde kyklopene murene til flere antikke Hellas byer med uregelmessig formede steiner. I ruinene av Mykene og Tiryns forblir disse cyklopiske murene oppreist. Det ble antatt at bare syklopene hadde styrken og evnen som kreves for å lage slike strukturer.

Arges, Brontes og Steropes bodde på Etna, hvor Hephaistos hadde sitt verksted. Mytene plasserer syklopene, som var dyktige håndverkere, som arbeiderne til den legendariske Hefaistos.

Kyklopenes død

I gresk mytologi døde disse første syklopene for gudens hånd Apollo . Zevs mente at Asclepius , medisinens gud og sønn av Apollo, hadde gått for nær ved å viske ut grensen mellom dødelighet og udødelighet med medisinene sine. For dette drepte Zevs Asclepius med et tordenbolt.

Ikke i stand til å angripe kongen av gudene, utløste den rasende Apollo raseriet sitt på tordenboltens forfalskere, og avsluttet syklopenes liv. Noen myter sier imidlertid at Zevs senere brakte syklopene og Asclepius tilbake fra underverdenen.

Tvetydighet i syklopene

I noen myter var syklopene bare en primitiv og lovløs rase som bebodde en fjern øyhvor de var gjetere, slukte mennesker og praktiserte kannibalisme.

I homeriske dikt var cyclopene uklare vesener som ikke hadde noe politisk system, ingen lover, og som bodde i huler med sine koner og barn på øya Hypereia eller Sicilia. Den viktigste av disse syklopene var Polyfemus , som var sønn av Poseidon, havets gud, og spiller en sentral rolle i Homers Odysseen .

I disse historiene var de tre eldste syklopene en annen rase, men i noen andre var de deres forfedre.

Dermed ser det ut til å være to hovedtyper av syklopene:

• Hesiod's Cyclopes – de tre urgigantene som bodde i Olympen og smidde våpen for gudene
• Homer's Cyclopes – voldelige og usiviliserte hyrder som lever i menneskeverdenen og relatert til Poseidon

Polyfemus og Odyssevs

I homers skildring av Odyssevs' ulykkelige hjemkomst, stoppet helten og hans mannskap på en øy for å finne proviant til reisen deres til Ithaca. Øya var boligen til kyklopen Polyphemus, sønn av Poseidon og nymfen Thoosa.

Polyphemus fanget reisende i hulen sin og stengte inngangen med en gigantisk steinblokk. For å unnslippe den enøyde kjempen, klarte Odyssevs og hans menn å få Polyfemus full og blindet ham mens han sov. Etter det rømte de med Polyfemus’ sauer da kyklopene tillot demut på beite.

Etter at de klarte å rømme, ba Polyfemus om hjelp fra sin far til å forbanne de reisende. Poseidon samtykket og forbannet Odyssevs med tapet av alle hans menn, en katastrofal reise og en ødeleggende oppdagelse da han endelig kom hjem. Denne episoden ville være begynnelsen på Odyssevs' katastrofale ti år lange reise for å returnere hjem.

Hesiod skrev også om denne myten og la til komponenten av en satyr til Odyssevs’ historie. Satyren Silenus hjalp Odyssevs og hans menn mens de prøvde å overliste kyklopene og rømme. I begge tragediene er Polyfemos og hans forbannelse over Odyssevs utgangspunktet for alle hendelsene som skulle følge.

Kyklopene i kunsten

I gresk kunst er det flere skildringer av syklopene enten i skulpturer, dikt eller vasemalerier. Episoden av Odysseus og Polyphemus har blitt mye portrettert i statuer og keramikk, med kyklopene normalt på gulvet og Odyssevs angrep ham med et spyd. Det er også malerier av de tre eldste syklopene som arbeider med Hefaistos i smia.

Historiene til syklopene vises i skriftene til diktere som Euripides, Hesiod, Homer og Vergil. De fleste av mytene som ble skrevet om syklopene tok de homeriske syklopene som grunnlag for disse skapningene.

To Wrap Up

Cyclopene er en viktig del av gresk mytologi takket være smiingenav Zevs våpen, tordenbolten, og til rollen som Polyphemus i Odysseus’ historie. De fortsetter å ha rykte på seg for å være enorme, hensynsløse kjemper som bor blant menneskene.