Les Cyclopes (singulier - Cyclops) sont l'une des premières créatures à avoir existé sur terre. Les trois premiers de leur espèce ont précédé les Olympiens et étaient des êtres immortels puissants et habiles. Leurs descendants, par contre, pas vraiment. Voici un aperçu de leur mythe.

Qui étaient les Cyclopes ?

Dans la mythologie grecque, les cyclopes originels étaient les fils de... Gaia Uranus, la divinité primordiale de la terre, et Uranus, la divinité primordiale du ciel. C'étaient des géants puissants qui avaient un grand œil, au lieu de deux, au centre de leur front. Ils étaient connus pour leurs fantastiques compétences dans l'artisanat et pour être des forgerons hautement qualifiés.

Les premiers cyclopes

Selon Hésiode dans La Théogonie, les trois premiers cyclopes s'appelaient Arges, Brontes et Steropes, et étaient les dieux immortels de la foudre et du tonnerre.

Uranus a emprisonné les trois cyclopes originels dans le ventre de leur mère lorsqu'il agissait contre elle et tous ses fils. Chronos les a libérés, et ils l'ont aidé à détrôner leur père.

Chronos, cependant, les a emprisonnés une fois de plus dans le Tartare après avoir pris le contrôle du monde. Enfin, Zeus les a libérés avant la guerre des Titans, et ils se sont battus aux côtés des Olympiens.

Les métiers des Cyclopes

Les trois Cyclopes ont forgé les foudres de Zeus, Poseidon et le casque d'invisibilité d'Hadès comme cadeau lorsque les Olympiens les ont libérés du Tartare. Ils ont également forgé l'arc d'argent d'Artémis.

Selon les mythes, les cyclopes étaient des maîtres bâtisseurs. Outre les armes qu'ils forgeaient pour les dieux, les cyclopes ont construit les murs de plusieurs cités de la Grèce antique avec des pierres de forme irrégulière. Dans les ruines de Mycènes et de Tiryns, ces Murs cyclopéens On pensait que seuls les cyclopes avaient la force et la capacité nécessaires pour créer de telles structures.

Les Arges, les Brontes et les Steropes vivaient sur l'Etna. Héphaïstos Les mythes placent les cyclopes, qui étaient d'habiles artisans, comme les ouvriers du légendaire Héphaïstos.

La mort des cyclopes

Dans la mythologie grecque, ces premiers cyclopes sont morts de la main du dieu Apollo Zeus croyait que Asclepius Zeus, le dieu de la médecine et fils d'Apollon, avait été trop près d'effacer la frontière entre mortalité et immortalité avec sa médecine. Pour cela, Zeus a tué Asclépios d'un coup de foudre.

Incapable d'attaquer le roi des dieux, Apollon, furieux, déchargea sa rage sur les forgeurs de la foudre, mettant fin à la vie des cyclopes. Cependant, certains mythes disent que Zeus ramena plus tard les cyclopes et Asclépios des enfers.

L'ambiguïté des Cyclopes

Dans certains mythes, les cyclopes n'étaient qu'une race primitive et sans foi ni loi qui habitait une île lointaine où ils étaient bergers, dévoraient les humains et pratiquaient le cannibalisme.

Dans les poèmes homériques, les cyclopes étaient des êtres stupides qui n'avaient pas de système politique, pas de lois et vivaient dans des grottes avec leurs femmes et leurs enfants sur l'île d'Hypereia ou en Sicile. Polyphemus Il est le fils de Poséidon, le dieu de la mer, et joue un rôle central dans l'histoire d'Homère. Odyssée .

Dans ces contes, les trois cyclopes aînés étaient une race différente, mais dans d'autres, ils étaient leurs ancêtres.

Il semble donc qu'il existe deux principaux types de cyclopes :

• Les Cyclopes d'Hésiode - les trois géants primordiaux qui vivaient dans l'Olympe et forgeaient des armes pour les dieux.
• Les Cyclopes d'Homère - des bergers violents et non civilisés vivant dans le monde humain et apparentés à Poséidon

Polyphème et Ulysse

Dans la description par Homère du retour malheureux d'Ulysse chez lui, le héros et son équipage s'arrêtent sur une île pour trouver des provisions pour leur voyage vers Ithaque. L'île est la demeure du cyclope Polyphème, fils de Poséidon et de la nymphe Thoosa.

Polyphème a piégé les voyageurs dans sa grotte et a fermé l'entrée avec un gigantesque rocher. Pour échapper au géant borgne, Odysseus et ses hommes ont réussi à faire boire Polyphème et l'ont rendu aveugle pendant son sommeil. Ensuite, ils se sont enfuis avec les moutons de Polyphème lorsque le cyclope les a laissés paître.

Après qu'ils aient réussi à s'échapper, Polyphème a demandé l'aide de son père pour maudire les voyageurs. Poséidon a acquiescé et a maudit Ulysse en lui imposant la perte de tous ses hommes, un voyage désastreux et une découverte dévastatrice lorsqu'il est enfin arrivé chez lui. Cet épisode sera le début du calamiteux voyage de dix ans d'Ulysse pour rentrer chez lui.

Hésiode a également écrit sur ce mythe et a ajouté la composante d'un satyr à l'histoire d'Ulysse. Le satyre Silenus Dans les deux tragédies, Polyphème et sa malédiction sur Ulysse sont le point de départ de tous les événements qui vont suivre.

Les Cyclopes dans l'art

Dans l'art grec, il existe plusieurs représentations des cyclopes, que ce soit dans des sculptures, des poèmes ou des peintures sur vase. L'épisode d'Ulysse et de Polyphème a été largement représenté dans des statues et des poteries, avec le cyclope normalement sur le sol et Ulysse l'attaquant avec une lance. Il existe également des peintures représentant les trois cyclopes les plus âgés travaillant avec Héphaïstos à la forge.

Les histoires des cyclopes apparaissent dans les écrits de poètes tels qu'Euripide, Hésiode, Homère et Virgile. La plupart des mythes écrits sur les cyclopes prennent le cyclope homérique comme base pour ces créatures.

Pour conclure

Les cyclopes sont un élément essentiel de la mythologie grecque grâce à la forge de l'arme de Zeus, le foudre, et au rôle de Polyphème dans l'histoire d'Ulysse. Ils ont toujours la réputation d'être des géants énormes et impitoyables qui vivent parmi les humains.