Cykloperna (singular - cyklop) var en av de första varelserna som någonsin existerade på jorden. De tre första av deras art föregick olympierna och var mäktiga och skickliga odödliga varelser. Deras ättlingar var dock inte så mycket. Här är en närmare titt på deras myt.

Vilka var cykloperna?

I den grekiska mytologin var de ursprungliga cykloperna söner till Gaia De var mäktiga jättar som hade ett stort öga, i stället för två, mitt i pannan. De var kända för sina fantastiska färdigheter i hantverk och för att vara mycket skickliga smeder.

De första cykloperna

Enligt Hesiod i Teogoni, De tre första cykloperna kallades Arges, Brontes och Steropes och var blixtens och åskans odödliga gudar.

Uranus fängslade de tre ursprungliga cykloperna i deras moders livmoder när han agerade mot henne och alla hennes söner. Chronos befriade dem och de hjälpte honom att störta sin far.

Chronos fängslade dem dock återigen i Tartarus efter att ha fått kontroll över världen, Zeus befriade dem före titankriget, och de kämpade tillsammans med olympierna.

Cyklopernas hantverk

De tre cykloperna smidde Zeus åskviggar, Poseidons De smidde även Artemis treudd och Hades osynlighetshjälm som en gåva när olympierna befriade dem från Tartarus. De smidde även Artemis silverbåge.

Enligt myterna var cykloperna byggmästare. Förutom de vapen som de smidde för gudarna byggde cykloperna murarna i flera av det antika Greklands städer med oregelbundet formade stenar. I ruinerna av Mykene och Tiryns har man sett dessa Cyklopiska väggar Man trodde att endast cykloperna hade den styrka och förmåga som krävdes för att skapa sådana strukturer.

Arges, Brontes och Steropes bodde på Etna, där Hephaestus I myterna anges att cykloperna, som var skickliga hantverkare, var den legendariske Hephaestos' arbetare.

Cyklopernas död

I den grekiska mytologin dog de första cykloperna av guden Apollo Zeus trodde att Asclepius Zeus, läkekonstens gud och Apollos son, hade gått för nära att sudda ut gränsen mellan dödlighet och odödlighet med sin medicin och Zeus dödade därför Asklepios med en åskvigg.

Eftersom han inte kunde angripa gudarnas kung, släppte den ursinnige Apollon ut sin vrede på åskviggsmederna och avslutade cyklopernas liv. Vissa myter säger dock att Zeus senare tog tillbaka cykloperna och Asklepios från underjorden.

Cyklopernas tvetydighet

I vissa myter var cykloperna bara en primitiv och laglös ras som bodde på en avlägsen ö där de var herdar, åt människor och praktiserade kannibalism.

I de homeriska dikterna var cykloperna dumma varelser som inte hade något politiskt system, inga lagar och som bodde i grottor med sina fruar och barn på ön Hypereia eller Sicilien. Polyphemus , som var son till havsguden Poseidon och spelar en central roll i Homeros Odyssey .

I dessa berättelser var de tre äldre cykloperna en annan ras, men i andra berättelser var de deras förfäder.

Det verkar alltså finnas två huvudtyper av cykloper:

• Hesiods cykloper - de tre ursprungliga jättarna som bodde på Olympen och smidde vapen åt gudarna
• Homeros cykloper - våldsamma och ociviliserade herdar som levde i människovärlden och var släkt med Poseidon

Polyfemos och Odysseus

I Homeros skildring av Odysseus olyckliga hemresa stannade hjälten och hans besättning vid en ö för att hitta proviant för resan till Ithaka. På ön bodde cyklopen Polyphemus, son till Poseidon och nymfen Thoosa.

Polyfemos fångade resenärerna i sin grotta och stängde ingången med ett gigantiskt stenblock för att undkomma den enögda jätten, Odysseus och hans män lyckades göra Polyfemos berusad och förblindade honom när han sov. Därefter flydde de med Polyfemos får när cyklopen släppte ut dem på bete.

Efter att de lyckades fly bad Polyfemos sin far om hjälp att förbanna resenärerna. Poseidon gick med på det och förbannade Odysseus med förlusten av alla sina män, en katastrofal resa och en förödande upptäckt när han äntligen nådde hem. Denna episod skulle bli början på Odysseus katastrofala tioåriga resa för att återvända hem.

Hesiod skrev också om denna myt och lade till en komponent av en satyr till Odysseus berättelse. Satyren Silenus Han hjälpte Odysseus och hans män när de försökte överlista cyklopen och fly. I båda tragedierna är Polyfemos och hans förbannelse över Odysseus utgångspunkten för alla händelser som skulle komma att följa.

Cykloperna i konsten

I grekisk konst finns det flera skildringar av cykloper, antingen i skulpturer, dikter eller vasmålningar. Episoden med Odysseus och Polyfemos har ofta skildrats i statyer och keramik, där cyklopen normalt ligger på golvet och Odysseus attackerar honom med ett spjut. Det finns också målningar av de tre äldre cykloperna som arbetar tillsammans med Hephaestos i smedjan.

Berättelserna om cykloperna förekommer i diktares skrifter som Euripides, Hesiod, Homeros och Vergilius. De flesta av de myter som skrivits om cykloperna utgick från den homeriska cyklopen som grund för dessa varelser.

För att avsluta

Cykloperna är en viktig del av den grekiska mytologin tack vare att de har skapat Zeus vapen, åskviggen, och Polyfemos roll i Odysseus berättelse. De har fortfarande rykte om sig att vara enorma, hänsynslösa jättar som lever bland människorna.