Antidens Hellas var vuggen til noen av de viktigste lederne i den vestlige sivilisasjonen. Ved å se på prestasjonene deres, kan vi utvikle et bedre grep om utviklingen av gresk historie.

Før du dykker ned i det dype vannet i antikkens greske historie, er det viktig å vite at det er forskjellige tolkninger av lengden på denne perioden . Noen historikere sier at antikkens Hellas går fra den greske mørke middelalderen, rundt 1200-1100 f.Kr., til Alexander den stores død, i 323 f.Kr. Andre forskere hevder at denne perioden fortsetter til det 6. århundre e.Kr., og inkluderer dermed fremveksten av det hellenistiske Hellas og dets fall og transformasjon til en romersk provins.

Denne listen dekker greske ledere fra det 9. til det 1. århundre f.Kr.

Lycurgus (9.-7. århundre f.Kr.?)

Lycurgus. PD-US.

Lycurgus, en kvasi-legendarisk skikkelse, er kreditert for å ha innført en lovkodeks som forvandlet Sparta til en militærorientert stat. Det antas at Lycurgus konsulterte Oracle of Delphi (en viktig gresk autoritet), før han implementerte reformene.

Lycurgus' lover bestemte at etter å ha fylt syv år, skulle hver spartansk gutt forlate familiens hjem for å motta militærbasert utdanning gitt av staten. Slik militær instruksjon ville fortsette uavbrutt i de neste 23 årene av guttens liv. Den spartanske ånden skapt av dettedominansen ble gjenopprettet over Hellas, gjenopptok Alexander farens prosjekt med å invadere det persiske imperiet. I de neste 11 årene skulle en hær bestående av både grekere og makedonere marsjere østover og beseire den ene utenlandske hæren etter den andre. Da Alexander døde bare 32 år gammel (323 f.Kr.), strakte imperiet seg fra Hellas til India.

Planene som Alexander hadde for fremtiden til det voksende imperiet er fortsatt et spørsmål om diskusjon. Men hadde den siste makedonske erobreren ikke dødd så ung, ville han sannsynligvis ha fortsatt å utvide sine domener.

Uansett er Aleksander den store anerkjent for å ha utvidet grensene for sin tids kjente verden betydelig.

Pyrrhus fra Epirus (319 f.Kr.-272 f.Kr.)

Pyrrhus. Public Domain.

Etter Alexander den Stores død delte hans fem nærmeste militæroffiserer det gresk-makedonske riket i fem provinser og utnevnte seg selv til guvernører. I løpet av et par tiår ville påfølgende splittelser forlate Hellas på kanten av oppløsningen. Likevel, i disse tider med forfall, representerte de militære seirene til Pyrrhus (født ca. 319 f.Kr.) et kort herlighetsintervall for grekerne.

Kong Pyrrhus av Epirus (et nordvest-gresk rike) beseiret Roma i to slag: Herakles (280 f.Kr.) og Ausculum (279 f.Kr.). Ifølge Plutarch, det enorme antallet tap som Pyrrhus fikk i beggemøter fikk ham til å si: "Hvis vi vinner i enda en kamp med romerne, vil vi bli fullstendig ødelagt". Hans kostbare seire førte faktisk Pyrrhus til et katastrofalt nederlag i hendene på romerne.

Uttrykket "Pyrrhic victory" kommer herfra, og betyr en seier som har så forferdelig toll på seierherren at det nesten tilsvarer et nederlag.

Kleopatra (69 f.Kr.-30. f.Kr.)

Portrett av Kleopatra malt etter hennes død – 1. århundre e.Kr. PD.

Cleopatra (født ca. 69 f.Kr.) var den siste egyptiske dronningen, en ambisiøs, velutdannet hersker, og en etterkommer av Ptolemaios I Soter, den makedonske generalen som tok over Egypt etter at Alexander den stores død og grunnla det ptolemaiske dynastiet. Kleopatra spilte også en beryktet rolle i den politiske konteksten som gikk forut for fremveksten av Romerriket.

Bevis tyder på at Kleopatra kunne minst ni språk. Hun var flytende i koine-gresk (morsmålet hennes) og egyptisk, noe som merkelig nok ingen annen ptolemaisk regent utenom henne tok seg an å lære. Cleopatra var polyglot og kunne snakke med herskere fra andre territorier uten hjelp fra en tolk.

I en tid preget av politiske omveltninger opprettholdt Kleopatra den egyptiske tronen med suksess i omtrent 18 år. Hennes affære med Julius Caesar og Mark Antony tillot også Cleopatra å utvide domenene hennes,skaffe seg forskjellige territorier som Kypros, Libya, Kilikia og andre.

Konklusjon

Hver av disse 13 lederne representerer et vendepunkt i historien til antikkens Hellas. Alle kjempet for å forsvare en spesiell visjon av verden, og mange omkom i å gjøre det. Men i prosessen la disse karakterene også grunnlaget for den fremtidige utviklingen av den vestlige sivilisasjonen. Slike handlinger er det som gjør disse tallene fortsatt relevante for en nøyaktig forståelse av gresk historie.

I sin streben etter sosial likhet opprettet Lycurgus også 'Gerousia', et råd dannet av 28 menn Spartanske borgere, som hver måtte være minst 60 år gamle, og to konger. Dette organet var i stand til å foreslå lover, men kunne ikke implementere dem.

Under Lycurgus’ lover måtte enhver større resolusjon først stemmes av en populær forsamling kjent som ‘Apella’. Denne beslutningstakende institusjonen bestod av spartanske mannlige borgere som var minst 30 år gamle.

Disse, og mange andre institusjoner opprettet av Lycurgus, var grunnleggende for landets fremvekst til makten.

Solon (630 f.Kr.-560 f.Kr.)

Solon gresk leder

Solon (født ca. 630 f.Kr.) var en athensk lovgiver, anerkjent for etter å ha innført en rekke reformer som la grunnlaget for demokrati i antikkens Hellas. Solon ble valgt til archon (høyeste sorenskriver i Athen) mellom årene 594 og 593 f.Kr. Deretter fortsatte han med å avskaffe gjeldsslaveri, en praksis som i stor grad hadde blitt brukt av velstående familier for å underkue de fattige.

Den solonske grunnloven ga også lavere klasser rett til å delta på den athenske forsamlingen (kjent som ' Ekklesia'), hvor vanlige folk kunne stille sine myndigheter til ansvar. Disse reformene skulle begrense aristokratenes makt og bringe merstabilitet til regjeringen.

Pisistratus (608 f.Kr.-527 f.Kr.)

Pisistratus (født ca. 608 f.Kr.) styrte Athen fra 561 til 527, selv om han ble utvist fra makten flere ganger i løpet av det. periode.

Han ble ansett som en tyrann, som i antikkens Hellas var et begrep som spesifikt ble brukt for å referere til de som oppnår politisk kontroll med makt. Ikke desto mindre respekterte Pisistratus de fleste athenske institusjoner under hans styre og hjalp dem til å fungere mer effektivt.

Aristokrater så sine privilegier redusert under Pisistratus-tiden, inkludert noen som ble forvist, og fikk landene deres konfiskert og overført til de fattige. For denne typen tiltak regnes Pisistratus ofte som et tidlig eksempel på en populistisk hersker. Han appellerte til vanlige folk, og ved å gjøre det endte han opp med å forbedre deres økonomiske situasjon.

Pisistratus er også kreditert for det første forsøket på å produsere definitive versjoner av Homers episke dikt. Tatt i betraktning den store rollen som Homers verk spilte i utdanningen til alle antikke grekere, kan dette være den viktigste av Pisistratus' prestasjoner.

Clisthenes (570 f.Kr.-508 f.Kr.)

Med tillatelse fra Ohio Channel.

Forskere ser ofte på Cleisthenes (født ca. 570 f.Kr.) som demokratiets far, takket være hans reformer av den athenske grunnloven.

Cleisthenes var en athensk lovgiver som kom fra den aristokratiske Alcmeonid-familien.Til tross for sitt opphav støttet han ikke ideen, fremmet av overklassen, om å etablere en konservativ regjering, da spartanske styrker lyktes med å utvise tyrannen Hippias (Pisistratus’ sønn og etterfølger) fra Athen i 510 f.Kr. I stedet allierte Cleisthenes seg med den populære forsamlingen og endret den politiske organiseringen av Athen.

Det gamle organisasjonssystemet, basert på familieforhold, fordelte innbyggerne i fire tradisjonelle stammer. Men i 508 f.Kr. avskaffet Cleisthenes disse klanene og skapte 10 nye stammer som kombinerte mennesker fra forskjellige athenske lokaliteter, og dannet dermed det som skulle bli kjent som 'demes' (eller distrikter). Fra dette tidspunktet vil utøvelse av offentlige rettigheter strengt tatt avhenge av å være et registrert medlem av en deme.

Det nye systemet muliggjorde samhandling mellom innbyggere fra forskjellige steder og tillot dem å stemme direkte på myndighetene sine. Likevel kunne verken athenske kvinner eller slaver dra nytte av disse reformene.

Leonidas I (540 f.Kr.-480 f.Kr.)

Leonidas I (født ca. 540 f.Kr.) var en konge av Sparta, som huskes for sin bemerkelsesverdige deltakelse i den andre persiske krigen. Han steg opp til den spartanske tronen, et sted mellom årene 490-489 f.Kr., og ble den utpekte lederen av den greske kontingenten da perserkongen Xerxes invaderte Hellas i 480 f.Kr.

I slaget ved Thermopylae, Leonidas' små krefterstoppet fremrykningen av den persiske hæren (som antas å ha bestått av minst 80 000 mann) i to dager. Etter det beordret han de fleste av troppene sine til å trekke seg tilbake. Til slutt døde Leonidas og de 300 medlemmene av hans spartanske æresvakt alle i kamp mot perserne. Den populære filmen 300 er basert på dette.

Themistokles (524 f.Kr.-459 f.Kr.)

Themistokles (født ca. 524 f.Kr.) var en athensk strateg , mest kjent for å ha tatt til orde for opprettelsen av en stor marineflåte for Athen.

Denne preferansen for sjøkraft var ikke tilfeldig. Themistokles visste at selv om perserne hadde blitt utvist fra Hellas i 490 f.Kr., etter slaget ved Marathon, hadde perserne fortsatt ressurser til å organisere en større andre ekspedisjon. Med den trusselen i horisonten, var Athens beste håp å bygge en marine kraftig nok til å stoppe perserne til sjøs.

Themistokles slet med å overbevise den athenske forsamlingen om å vedta dette prosjektet, men i 483 ble det endelig godkjent , og 200 triremer ble bygget. Ikke lenge etter angrep perserne igjen og ble beseiret av den greske flåten i to avgjørende møter: slaget ved Salamis (480 f.Kr.) og slaget ved Platea (479 f.Kr.). Under disse kampene kommanderte Themistokles selv de allierte marinene.

Med tanke på at perserne aldri kom seg helt etter det nederlaget, er det trygt å anta at ved å stoppe deresstyrker, frigjorde Themistokles den vestlige sivilisasjonen fra skyggen av en østlig erobrer.

Perikles (495 f.Kr.-429 f.Kr.)

Perikles (født ca. 495 f.Kr.) var en athensk statsmann, orator, og general som ledet Athen omtrent fra 461 f.Kr. til 429 f.Kr. Under hans styre blomstret det athenske demokratiske systemet, og Athen ble det kulturelle, økonomiske og politiske sentrum i antikkens Hellas.

Da Perikles kom til makten, var Athen allerede leder av Delian League, en sammenslutning av minst 150 bystater opprettet under Themistokles-tiden og hadde som mål å holde perserne ute av havet. Hyllest ble betalt for vedlikeholdet av ligaens flåte (dannet hovedsakelig av Athens skip).

Da fred ble forhandlet frem med perserne i 449 f.Kr., begynte mange medlemmer av ligaen å tvile på behovet for dens eksistens. På det tidspunktet grep Pericles inn og foreslo at ligaen skulle gjenopprette greske templer som ble ødelagt under den persiske invasjonen og patruljere kommersielle sjøruter. Ligaen og dens hyllest bestod, slik at det athenske marineimperiet kunne vokse.

Med athensk overlegenhet hevdet, ble Perikles involvert i et ambisiøst byggeprogram som produserte Akropolis. I 447 f.Kr. begynte byggingen av Parthenon, med billedhuggeren Phidias som var ansvarlig for å dekorere interiøret. Skulptur var ikke den eneste kunstformen å blomstre iPericlean Athen; teater, musikk, maleri og andre former for kunst ble også fremmet. I løpet av denne perioden skrev Aischylos, Sofokles og Euripides sine berømte tragedier, og Sokrates diskuterte filosofi med sine tilhengere.

Dessverre varer ikke fredelige tider evig, spesielt med en politisk motstander som Sparta. I 446-445 f.Kr. hadde Athen og Sparta undertegnet en 30-års fredsavtale, men over tid ble Sparta mistenksom overfor den raske veksten til motparten, noe som førte til utbruddet av den andre peloponnesiske krigen i 431 f.Kr. To år etter det døde Perikles, og markerte slutten på den athenske gullalderen.

Epaminondas (410 f.Kr.-362 f.Kr.)

Epaminondas i Stowe-huset. PD-US.

Epaminondas (født ca. 410 f.Kr.) var en tebansk statsmann og general, mest kjent for å kort tid forvandle bystaten Theben til den viktigste politiske kraften i antikkens Hellas i tidlig tid. 4. århundre. Epaminondas ble også utmerket for sin bruk av innovative slagmarkstaktikker.

Etter å ha vunnet den andre peloponnesiske krigen i 404 f.Kr., begynte Sparta å underlegge forskjellige greske bystater. Men da tiden for å marsjere mot Theben kom i 371 f.Kr., beseiret Epaminondas de 10 000 sterke styrkene til kong Cleombrotus I i slaget ved Leuctra, med bare 6000 mann.

Før slaget fant sted, hadde Epaminondas oppdaget at de spartanske strategene var stilleved å bruke den samme konvensjonelle formasjonen som resten av de greske statene. Denne formasjonen ble utgjort av en rettferdig linje bare noen få rekker dypt, med en høyreving som bestod av de beste av troppene.

Epaminondas visste hva Sparta ville gjøre, og valgte en annen strategi. Han samlet sine mest erfarne krigere på venstre fløy til en dybde på 50 rekker. Epaminondas planla å utslette de spartanske elitetroppene med det første angrepet og sette resten av fiendens hær på flukt. Han lyktes.

I de påfølgende årene ville Epaminondas fortsette å beseire Sparta (nå alliert med Athen) ved flere anledninger, men hans død i slaget ved Mantinea (362 f.Kr.) ville sette en tidlig slutt på fremtredenen av Theben.

Timoleon (411 f.Kr.-337 f.Kr.)

Timoleon. Public Domain

I 345 f.Kr. førte en væpnet konflikt om politisk fremtreden mellom to tyranner og Kartago (den fønikiske bystaten) ødeleggelse over Syracuse. Desperat i denne situasjonen sendte et syrakusansk råd en bistandsforespørsel til Korint, den greske byen som hadde grunnlagt Syracuse i 735 f.Kr. Korint godtok å sende hjelp og valgte Timoleon (født ca. 411 f.Kr.) til å lede en frigjøringsekspedisjon.

Timoleon var en korintisk general som allerede hadde bidratt til å bekjempe despoti i byen hans. En gang i Syracuse, utviste Timoleon de to tyrannene og, mot alle odds, beseiret de 70 000 sterke styrkene i Kartago, medmindre enn 12 000 mann i slaget ved Crimisus (339 f.Kr.).

Etter sin seier gjenopprettet Timoleon demokratiet i Syracuse og andre greske byer fra Sicilia.

Philip II av Makedonien (382 f.Kr.- 336 f.Kr.)

Før Filip II (født ca. 382 f.Kr.) kom til den makedonske tronen i 359 f.Kr., betraktet grekere Makedon som et barbarisk rike, ikke sterkt nok til å representere en trussel mot dem . Men på mindre enn 25 år erobret Filip det antikke Hellas og ble president ('hēgemōn') for en konføderasjon som inkluderte alle greske stater, bortsett fra Sparta.

Med de greske hærene til disposisjon, i 337 BC Philip begynte å organisere en ekspedisjon for å angripe det persiske riket, men prosjektet ble avbrutt ett år senere da kongen ble myrdet av en av livvaktene hans.

Planene for invasjonen falt imidlertid ikke i glemmeboken, fordi Filips sønn, en ung kriger kalt Alexander, også var interessert i å lede grekerne utover Egeerhavet.

Alexander den store (356 f.Kr.-323 f.Kr.)

Da han var 20 år gammel, etterfulgte Alexander III av Makedonien (født ca. 356 f.Kr.) kong Filip II til den makedonske tronen. Like etter begynte noen greske stater et opprør mot ham, kanskje de vurderte den nye herskeren for å være mindre farlig enn den forrige. For å bevise at de tok feil, beseiret Alexander opprørerne på slagmarken og raserte Theben.

En gang makedoneren