Lotus-eterne er en av de mest interessante gruppene mennesker beskrevet i Odyssey. Etter Trojas fall er Odysseus på vei hjem til Ithaca, og under denne katastrofale returen blir helten møtt med mange utfordringer og vanskeligheter. Hans første stopp var på øya Lotus-Eaters, eller Lotophages, som gjør denne merkelige stammen til en del av en bemerkelsesverdig myte. Her er en nærmere titt på historien deres.

Hvem var Lotus-eterne?

Lotus-eterne var en rase av mennesker som bodde på en øy i Middelhavet. Senere kilder har omtalt denne øya som nær Libya. Disse menneskene ble kalt Lotus-Eaters fordi det var det de gjorde – de spiste og drakk mat og drikke laget av et lotustre som vokste på øya deres. Øya vrimlet av lotustrær, og frøene som disse menneskene laget mat og drikke av var vanedannende stoffer.

Lotusen fikk folk til å glemme sine kjære, se bort fra tid og i de fleste tilfeller aldri komme hjem. De som falt under dens innflytelse følte seg apatiske, avslappede og fullstendig uvitende om tidens gang.

Lotus-eterne og Odysseus

Etter at en sterk vinge kastet Odysseus’ flåte ut av kursen, havnet Odysseus og hans menn i Lotus-eternes land. Stammen inviterte mennene til å spise sammen med dem og nyte maten. Uvitende om risikoen det innebar, aksepterte Odysseus og hans mannskap detinvitasjon. Etter å ha spist og drukket glemte de imidlertid målet om å reise hjem til Ithaca og ble avhengige av stoffet.

Da Odyssevs hørte hva som skjedde med mennene hans, gikk han dem til unnsetning. Med noen av sjømennene sine som ikke var påvirket av lotusmaten, dro han de dopede mennene tilbake til skipene. Deres avhengighet var slik at Odyssevs måtte lenke dem i de nedre dekkene på skipet til de hadde seilt bort fra øya.

Hva er denne mystiske lotusplanten?

På gammelgresk, ordet Lotos står for flere typer planter. På grunn av dette er planten lotuseterne brukte for å lage maten sin ukjent. Planten som tradisjonelt antas å være den som er beskrevet i myten, er Ziziphus-lotus. I noen beretninger kan planten ha vært valmuen siden frøene kan brukes til å produsere narkotika. Noen andre kandidater inkluderer persimmonfrukten, Nilens blå vannlilje og nesletreet. Det er ingen konsensus om nøyaktig hva planten er som beskrevet av Homer i Odyssey.

Symbolismen til lotuseterne

Lotuseterne representerer en av utfordringene som Odysseus måtte møte på veien hjem – dovenskap. Dette var en gruppe mennesker som hadde glemt sin mening med livet og som ga etter for den fredelige apatien som fulgte med å spise lotus.

Historien kan også sees på som en advarsel om å giinn i vanedannende oppførsel. Hadde Odyssevs også spist av lotusplanten, ville han sannsynligvis ikke hatt viljestyrke til å forlate øya og fortsette reisen med sine menn.

Lotuseterne minner oss også om farene ved å glemme hvem vi er og hva vi har satt oss fore å gjøre. Lotus-eterne selv har ingen retning, noe som får en til å lure på hvem de egentlig var og hva slags liv de førte før de falt under påvirkning av lotusen.

The Lotus Eaters in Modern Culture

I Rick Riordans Percy Jackson and the Olympians bor Lotus-Eaters ikke i Middelhavet, men i Las Vegas. De driver et kasino der de gir folk sine medisiner og tvinger dem til å holde seg inne for alltid og nyte gledene ved gambling. Denne skildringen brukes til å parodiere teknikkene til kasinoene for å holde folk til å spille i lengre tid.

Kort sagt

Selv om Lotus-eterne ikke er en fremtredende skikkelse i gresk mytologi, var de det første problemet Odyssevs måtte møte for å komme hjem. De presenterte komplikasjonene ved å bli avhengige av narkotika og viktigheten av å holde fokus på ens mål. På grunn av viktigheten av Odysseus’ myte i gresk mytologi, har historien om Lotus-eterne blitt berømt.