Å prøve å sile gjennom de forskjellige åndene, spøkelsene og overnaturlige skapningene i japansk mytologi kan virke skremmende i begynnelsen, spesielt hvis du er ny i shintoismens verden. Det som gjør det komplisert er imidlertid ikke bare de unike skapningene eller de japanske navnene, men også de ofte uskarpe linjene mellom hva det betyr for noe å være yokai, yūrei , demon eller obake/bakemono. La oss i denne artikkelen se nærmere på obake og bakemono, hva de er og hva de kan gjøre i japansk mytologi

Hvem eller hva er Obake og Bakemono?

Obake og bakemono er to begreper som ofte brukes om hverandre sammen med den mindre vanlige obakemono . Alle tre har en tendens til å bety det samme – en ting som endrer seg.

Begrepet blir også ofte oversatt som en type spøkelse eller ånd. Det ville imidlertid ikke være en eksakt oversettelse heller, da obake pleier å være levende vesener. I stedet er den enkleste måten å se obake og bakemono på engelsk som formskiftende ånder.

Ghost, Spirit, or a Living Thing?

Den enkleste måten å forklare hvorfor obake og bakemono verken er spøkelser. heller ikke ånder er at disse to vanligvis oversettes som yūrei for spøkelser og yokai for ånder. Begge disse oversettelsene er heller ikke helt korrekte, men takeawayen her burde være at obake og bakemono faktisk er levende, fysiske vesener og ikke noeukroppslig.

Dette er grunnen til at obake og bakemono ofte blir oversatt ganske bokstavelig fra navnet deres – formskiftere eller ting som endrer form. Det er imidlertid ikke helt riktig siden det er mange yokai som kan endre form uten å være obake eller bakemono.

Obake vs. Shapeshifting Yokai

Mange av de kjente yokai-åndene har evnen til å endre form . De fleste yokaiene er dyreånder til å begynne med, men har den magiske evnen til å bli til mennesker.

Sannsynligvis det mest kjente eksemplet er de nihalede kitsune -revene som kan forvandle seg til gående, snakkende mennesker. Noen mennesker anser kitsune yokai som en type obake eller i det minste som både yokai og obake. Tradisjonelt blir kitsune imidlertid sett på som strengt yokai-brennevin og ikke obake eller bakemono.

Et annet eksempel er bakeneko – husholdningskatter som kan bli så intelligente og magisk dyktige med alderen at de kan begynne å skifte form til mennesker. Bakenekoen vil ofte til og med drepe og spise mesterne sine, begrave beinene deres, og deretter skifte form til herrene og fortsette å leve som dem.

I motsetning til kitsune, blir bakeneko-kattene mye oftere sett på som obake eller bakemono.

Hva er imidlertid forskjellen?

Både kitsune og bakeneko er magiske dyr som kan forandre seg til mennesker – hvorfor blir det ene sett på som yokai og det andre somobake?

Den enkleste måten å forklare det på er at kitsune yokai blir sett på som overnaturlig mens bakeneko obake ikke er det. Ja, en katt som skifter form til et snakkende menneske kan høres overnaturlig ut, men japansk mytologi trekker en grense mellom hva som er magisk eller overnaturlig og hva som er fysisk og naturlig, men bare mystisk .

Med andre ord, japanerne så ikke på alt de ikke forsto som overnaturlig – de prøvde å skille mellom de forskjellige tingene de ikke forsto ved å kalle noen som "overnaturlige" og andre som "naturlig, men ennå ikke forstått."

Og dette er den viktigste forskjellen mellom obake, yokai og til og med yūrei spøkelser – de to sistnevnte er overnaturlige mens obakene er "naturlige". Det som er interessant er at obake eller bakemono ikke bare beskrives som formskiftere, men som vridde og forvrengte semi-menneskelige formskiftere som er mye mer monstrøse enn noe «normalt» i de flestes bøker.

Er Obake gode eller onde?

Tradisjonelt er obake- og bakeneko-skapninger fremstilt som onde monstre. Dette er tilfellet både i de eldste japanske mytene og legendene så vel som i samtidslitteraturen, manga og anime.

De er imidlertid ikke strengt tatt onde.

De kan opptre ondskapsfullt og de er sjelden gode, men ofte blir de også sett på som bare selvtjenende og moralsk tvetydige skapninger som bare bryr segsin egen virksomhet og gjør det som tjener dem best.

Symbolism of Obake and Bakemono

Det kan være vanskelig å peke på en presis symbolikk av formskifterne i obake/bakemono. I motsetning til de fleste yokai-ånder, symboliserer ikke obake-skapninger noe bestemt natthimmelobjekt, naturlig begivenhet eller en abstrakt moralsk verdi.

I stedet er obakene akkurat hva de er – (ikke) overnaturlige formskiftere som lever i verden sammen med oss. I mange historier om obake symboliserer de en vridd og umenneskelig hindring for helten eller legemliggjør menneskehetens vriene og livet generelt.

Betydningen av Obake og Bakemono i moderne kultur

Avhengig av hva vi velger å definere som obake eller bakemono, vi kan finne et nesten uendelig antall av dem i moderne japansk manga, anime og videospill.

Bakeneko-katter kan sees i anime-serien Ayakashi: Samurai Horror Tales og avantgarde-animeserien Mononoke . Det er til og med en bakemono i andre sesong av den amerikanske AMC-skrekkserien The Terror.

Wrapping Up

Obake er noen av de mest unike, men vage typene Japansk mytologisk skapning, forskjellig fra de dødes ånder ettersom de er levende ting som har endret seg midlertidig.