Som en av de tidligste havgudene i gresk mytologi, er Proteus en viktig gud i gresk mytologi med mange varianter av historien hans. Kalt Old Man of the Sea av Homer, antas Proteus å være en profetisk havgud som kan fortelle fremtiden. I andre kilder er han imidlertid avbildet som sønn av Poseidon.

Proteus er kjent for sin unnvikende evne på grunn av sin evne til å skifte form, og svarte bare på spørsmålene fra de som kunne fange ham.

Hvem er Proteus?

Mens Proteus sin opprinnelse varierer i gresk mytologi, er den eneste vanlige oppfatningen at Proteus er en havgud som hersker over elver og andre vannmasser. Det er også allment kjent at Proteus kan endre form etter eget ønske og er i stand til å anta hvilken som helst form.

Proteus som den gamle havets gud

Homers historie om Proteus sier at havguden skapte et hjem for seg selv nær Nildeltaet på øya Pharos. I følge Homer er Proteus havets gamle mann . Han var direkte gjenstand for Poseidon , og det er grunnen til at han tjente som gjeter for Amphitrites flokk av sel og andre havdyr. Homer sier også at Proteus er en profet, som kan se gjennom tiden, avsløre fortiden og se gjennom fremtiden.

Men den greske historikeren sier at Proteus ikke liker å være profet, og derfor gir han aldri denne informasjonen frivillig. Hvis en person ønsket at Proteus skulle fortelle dem fremtiden deres, ville de detmå først binde ham under middagsluren hans.

Folk ærer ham for dette, og mange gamle grekere prøver å lete etter og fange Proteus. Proteus kan ikke fortelle en løgn, noe som betyr at all informasjon han gir ville være sann. Men å fange denne spesielle greske guden er spesielt vanskelig fordi han kan endre form etter eget ønske.

Proteus som sønnen til Poseidon

Proteus sitt navn betyr første , så mange tror at Proteus er den eldste sønnen til den greske havguden Poseidon og titangudinnen Tethys.

Proteas ble instruert av Poseidon om å ta seg av sin hær av sel på sandøya Lemnos. I disse historiene sies det at han foretrekker utseendet til okseselen mens han passer på sjøfeet sitt. Proteus er også kjent for å ha tre barn: Eidothea, Polygonos og Telegonos.

Proteus som en egyptisk konge

Stesichorus, en lyrisk poet fra det 6. århundre fvt. først beskrev Proteus som en egyptisk konge av enten bystaten Memphis eller hele Egypt. Denne beskrivelsen kan også finnes i Herodots versjon av historien om Helen av Troja . Denne kong Proteus var visstnok gift med Nereid Psamathe. I denne versjonen steg Proteus i gradene for å etterfølge kong Pheron som farao. Han ble deretter erstattet av Ramesses III.

Men denne Proteus i Euripides’ historie om Helens tragedie beskrives som død før historienbegynner. Derfor mener de fleste forskere at havets gamle mann ikke bør forveksles med den egyptiske kongen, hvis navn begge er Proteus.

Historier som involverer Proteus

Om man ser på Proteus som konge eller ikke om Egypt eller Old Man of the Sea, er historien hans oftest knyttet til historien om Odyssey og Helen av Troja. Nedenfor er de vesentlige delene av historiene i forhold til den mindre havguden.

• Menelaos fanger Proteus

I Homers Odyssey , Menelaus var i stand til å fange den unnvikende guden Proteus takket være hjelp fra havgudens datter, Eidothea. Menelaos lærte av Eidothea at når noen fanget hennes formskiftende far, ville Proteus bli tvunget til å fortelle ham hvilke sannheter han måtte ønske å vite.

Så Menelaos ventet på at Proteus skulle dukke opp fra havet for sin ettermiddagsdvale blant sine elskede seler. , og fanget ham, selv mens Proteus slo og endret form fra en sint løve, en glatt slange, en grusom leopard og en gris, til til og med et tre og vann. Da Proteus innså at han var maktesløs mot Menelaos’ grep, innrømmet han å fortelle ham hvem av gudene som var mot ham. Proteus fortalte også Menelaos hvordan han skulle blidgjøre den nevnte guden slik at han endelig kunne komme hjem. Den gamle havguden var også den som informerte ham om at broren Agamemnon var død, og at Odyssevs var strandet påOgygia.

• Aristaeus fanger Proteus

I den fjerde georgiske skrevet av Virgil, søkte sønnen til Apollo kalt Aristaeus Proteus' hjelp etter at kjæledyrbiene hans døde. Aristaeus' mor, og dronning av en afrikansk by, ba ham søke havguden fordi det var han som kunne fortelle ham hvordan han kunne unngå døden til flere bier.

Kyrene advarte også om at Proteus var glatt og ville bare gjøre som han spurte om han ble tvunget. Aristaeus kjempet med Proteus og holdt ham til han ga opp. Proteus fortalte ham at han hadde irritert gudene etter at han forårsaket Eurydike s død. For å dempe deres sinne, beordret havguden sønnen til Apollo å ofre 12 dyr til gudene og la det stå i 3 dager.

Når Aristaeus kom tilbake til stedet for ofringen etter at de tre dagene var gått, så en sverm av bier henge over en av skrottene. Hans nye bier ble aldri plaget av noen sykdom igjen.

• Proteus' rolle i den trojanske krigen

I en annen versjon av hendelsene i den trojanske krigen, nådde Helen aldri byen Troja. Det flyvende paret kom til Egypt etter at seilene deres ble skadet på havet, og det var slik Proteus fikk vite om Paris forbrytelser mot Menelaos og bestemte seg for å hjelpe den sørgende kongen. Han beordret arrestasjon av Paris og fortalte ham at han kunne gå uten Helen.

Proteus fikk da i oppgave å vokte Helen med livet hans.I følge denne versjonen brakte Paris hjem et fantom som Hera laget av skyer, i stedet for sin forlovede.

• Proteus mottar Dionysos

Etter å ha oppdaget hvordan druer kunne bli til vin, ble Dionysos drevet gal av den ondskapsfulle gudinnen Hera. Dionysos ble deretter tvunget til å vandre rundt på jorden til han møtte kong Proteus som tok imot ham med åpne armer.

Proteus' betydning i kulturen

På grunn av hans formskiftende natur , Proteus har inspirert mange litterære verk. Han var en inspirasjon for et av William Shakespeares skuespill, The Two Gentlemen of Verona . Akkurat som hans formskiftende havgudsnavnebror, er Shakespeares Proteus ganske ustadig og kan lett falle inn og ut av kjærlighet. Imidlertid, i motsetning til den sannferdige gamle mannen, lyver denne Proteus for alle han møter for egen vinning.

Proteus ble også nevnt i John Miltons bok, Paradise Lost , som beskrev ham som en av de som søkte de vises stein. Havguden ble også beskrevet i verker av William Wordsworth så vel som i Sir Thomas Browns diskurs med tittelen The Garden of Cyrus.

Men mer enn store litterære verk kan betydningen av Proteus virkelig bli sett innen vitenskapelig arbeid.

• For det første er ordet protein , som er et av makronæringsstoffene som trengs av mennesker og de fleste dyr, avledet fraProteus.
• Proteus som et vitenskapelig begrep kan også referere til enten en farlig bakterie som retter seg mot urinveiene eller en bestemt type amøbe som er kjent for å endre former.
• Adjektivet protean betyr å endre form enkelt og ofte.

Hva symboliserer Proteus?

På grunn av Proteus' betydning i gresk mytologi og til og med moderne kultur, er det ikke overraskende at den gamle guden symboliserer flere viktige faktorer:

• Første materie – Proteus kunne representere den første, originale materien som skapte verden på grunn av navnet hans, som betyr "ur" eller 'førstefødt'.
• Det ubevisste sinnet – Den tyske alkymisten Heinrich Khunrath skrev om at Proteus er symbolet for det ubevisste sinnet som er skjult dypt inne i tankens hav.
• Endring og transformasjon – Som den unnvikende havguden som kunne endre form til bokstavelig talt hva som helst, kan Proteus også representere endring og transformasjon.

Lesso ns fra Proteus’ historie

• Kunnskap er makt – Proteus’ historie viser nødvendigheten av kunnskap som et verktøy for å lykkes i livet. Uten Proteus' innsikt ville ikke helter kunne vinne over utfordringer.

• Sannheten vil sette deg fri – Proteus er den bokstavelige legemliggjørelsen av ordtaket om at sannheten vil sette deg fri. Bare ved å fortelle sannheten kunne han gjenvinne sin frihetå gå tilbake til havet. Dette kan sees på som et symbol på det faktum at uansett hvordan vi endrer oppførsel og hvordan vi ser ut, vil vårt sanne jeg alltid dukke opp til slutt.

Wrapping Up

Proteus er kanskje ikke en av de mest populære greske gudene i dag, men hans bidrag til samfunnet er betydelige. Hans evne til å endre form har inspirert utallige litterære verk, og hans indirekte bidrag til vitenskapen gjør ham til en innflytelsesrik mytisk figur i det gamle Hellas.