În comparație cu mai multe sărbători populare de Crăciun , Sărbătoarea Epifaniei este mult mai discretă și mai discretă. Este posibil ca mulți oameni din afara comunității creștine să nu fie conștienți de acest eveniment notabil sau să nu înțeleagă despre ce este vorba.

Sărbătoarea Epifaniei este una dintre cele mai vechi sărbători sărbătorite de Biserica creștină. Aceasta înseamnă "apariție" sau "manifestare" și marchează două evenimente diferite din istoria creștinismului.

Pentru Biserica Creștină de Vest , această sărbătoare simbolizează prima apariție a lui Iisus Hristos, liderul lor spiritual, în fața neamurilor, care sunt reprezentate de cei trei magi sau Magi. De aceea, sărbătoarea este uneori numită și Sărbătoarea celor trei regi și este celebrată la 12 zile după Crăciun, care este momentul în care magii l-au văzut pentru prima dată pe Iisus în Betleem și l-au recunoscut ca fiind fiul lui Dumnezeu.

Pe de altă parte, Biserica Creștină Ortodoxă Răsăriteană celebrează această sărbătoare pe 19 ianuarie, deoarece ei sărbătoresc Crăciunul pe data de 7 a lunii după calendarul iulian. Această zi marchează botezul lui Iisus Hristos de către Ioan Botezătorul în râul Iordan, precum și prima sa minune în timpul nunții din Cana, când a transformat apa în vin.

Aceste două evenimente sunt semnificative pentru că, în ambele ocazii, Iisus s-a prezentat lumii ca fiind atât uman, cât și divin. Din acest motiv, sărbătoarea mai este numită uneori și sărbătoarea Teofania .

Originile sărbătorii Epifaniei

Deși există variații în ceea ce privește modul în care comunitatea creștină recunoaște această sărbătoare, există un numitor comun: manifestarea lui Dumnezeu ca om prin Isus Hristos ca fiu al lui Dumnezeu. Termenul provine din cuvântul grecesc " epifanie ", care înseamnă apariție sau revelație, și este adesea folosit de grecii antici pentru a desemna vizitele zeilor pe pământ în formele lor umane.

Epifania a fost sărbătorită pentru prima dată pe la sfârșitul secolului al II-lea, chiar înainte ca sărbătoarea Crăciunului să fie stabilită. Data specifică, 6 ianuarie, a fost menționată pentru prima dată de Clement din Alexandria în jurul anului 215 d.Hr. în legătură cu Basilienii, un grup creștin gnostic, care a comemorat botezul lui Iisus în acea zi.

Unii au crezut că a fost însușit de la un vechi Festival păgân egiptean sărbătorind zeul soarelui și marcând solstițiul de iarnă, care cade în aceeași zi a lunii ianuarie înainte de introducerea calendarului gregorian. În ajunul acestui festival, păgânii din Alexandria comemorau nașterea zeului lor Aeon, care s-a născut dintr-o fecioară, asemănător cu povestea nașterii lui Iisus Hristos.

În secolul al III-lea, sărbătoarea Epifaniei a evoluat pentru a include patru evenimente distincte: nașterea lui Iisus, botezul său în râul Iordan, vizita magilor și miracolul din Cana. Prin urmare, în primele zile ale creștinismului, înainte de a se sărbători Crăciunul, sărbătoarea Epifaniei celebra atât nașterea lui Iisus, cât și botezul său. Abia la sfârșitul secolului al IV-lea, în secolul al IV-lea, Iisus a fost botezat.secol în care Crăciunul a fost stabilit ca o ocazie separată de sărbătoarea Epifaniei.

Sărbătoarea Epifaniei în întreaga lume

În multe țări, Epifania este declarată zi de sărbătoare publică, printre care Austria, Columbia, Croația, Cipru, Polonia, Etiopia, părți din Germania, Grecia, Italia, Slovacia, Spania și Uruguay.

În prezent, Sărbătoarea Epifaniei servește drept ultima zi a sărbătorii Crăciunului. Ea semnifică un moment important în credința creștină, care este revelația că Iisus este fiul lui Dumnezeu. Ca atare, simbolistica centrală a acestei sărbători este cea a manifestare divină lui Hristos, precum și o dovadă că El este Regele întregii lumi și nu doar al câtorva aleși.

La fel ca și istoria sa, și sărbătoarea Epifaniei a evoluat de-a lungul anilor. Iată câteva dintre activitățile notabile care au fost realizate în diferite epoci și culturi:

1. A douăsprezecea noapte

Cu mulți ani în urmă, ajunul Epifaniei era numit a douăsprezecea noapte sau ultima noapte a sezonului de Crăciun, deoarece zilele dintre 25 decembrie și 6 ianuarie erau considerate cele douăsprezece zile de Crăciun. Creștinii ortodocși răsăriteni o numeau "Sărbătoarea Luminilor", ca o recunoaștere a botezului lui Iisus și pentru a simboliza iluminarea lumii prin botez sau iluminarea spirituală.

2. Călătoria celor trei regi (Magi)

În timpul Evului Mediu, în special în Occident, sărbătorile se concentrau pe călătoria celor trei regi. În jurul anilor 1300, în Italia, multe grupuri creștine organizau procesiuni, spectacole cu nașteri și carnavaluri pentru a descrie povestea lor.

În prezent, unele țări sărbătoresc Epifania ca pe un festival prin activități precum cântatul colindelor de Epifanie, numite Janeiras sau cântece de ianuarie în Portugalia sau "Cantar os Reis" (cântatul regilor) pe insula Madeira. În Austria și în unele părți ale Germania , oamenii își marcau ușile cu inițialele celor trei înțelepți, ca semn al simbol de protecție În timp ce în Belgia și Polonia, copiii se îmbrăcau ca cei trei magi și cântau colinde din ușă în ușă în schimbul unor bomboane.

3. Epifanie Cross Dive

În țări precum Rusia, Bulgaria, Grecia și chiar în unele state din SUA, cum ar fi Florida, Biserica Ortodoxă Răsăriteană sărbătorește Epifania printr-un eveniment denumit scufundare transversală Arhiepiscopul se îndrepta spre malurile unui corp de apă, cum ar fi un izvor, un râu sau un lac, apoi binecuvânta barca și apa.

Un porumbel alb va fi eliberat pentru a simboliza prezența Duhului Sfânt în timpul botezului lui Iisus în râul Iordan. După aceasta, o cutie de lemn cruce va fi aruncată în apă pentru ca devoții să o găsească în timp ce se scufundă. Cel care va găsi crucea va primi o binecuvântare specială la altarul bisericii și se crede că va primi Noroc! timp de un an.

4. Oferirea de cadouri

Celebrările timpurii ale Epifaniei în țările orientale ar implica oferirea de cadouri, în special copiilor. În unele țări, cadourile ar fi distribuite de către cei Trei Regi pentru a reprezenta actul original de prezentare a cadourilor către copilul Isus la sosirea lor în Betleem. În ajunul Epifaniei, copiii ar lăsa un pantof cu paie pe pragul ușii lor și îl vor găsi a doua zi plin de cadouriîn timp ce paiele au dispărut.

În Italia, ei cred că darurile sunt distribuite de către o vrăjitoare cunoscută sub numele de "La Befana" , care ar fi refuzat invitația păstorilor și a celor trei magi în drum spre Iisus. De atunci, ea zboară în fiecare noapte din ajunul Epifaniei în căutarea ieslei și lasă cadouri pentru copii pe drum.

5. Tortul regelui

Familiile creștine din țările occidentale precum Franța și Spania și chiar și în unele orașe din SUA, cum ar fi New Orleans, sărbătoresc Epifania cu un desert special numit tortul regelui. Tortul are de obicei forma unui cerc sau a unui oval care reprezintă cei trei regi, iar înainte de coacere se introduce un fève sau o fasole care îl reprezintă pe pruncul Iisus. După ce tortul este tăiat, cel care prinde bucata cu fève ascunsă devine "regele" zilei și câștigă un premiu.

6. Baia Epifanie

Un alt mod în care creștinii ortodocși sărbătoresc Epifania este printr-o baie de gheață în râu. Acest ritual are câteva variații în funcție de țară. De exemplu, rușii făceau mai întâi găuri în formă de cruce pe suprafața înghețată înainte de a se scufunda în apa înghețată. Alții rupeau gheața și își scufundau sau își scufundau corpul în apă de trei ori pentru a simboliza Sfânta Treime .

7. Crăciunul femeilor

Una dintre cele mai deosebite sărbători ale Epifaniei din întreaga lume poate fi găsită în Irlanda , unde această ocazie marchează o sărbătoare specială pentru femei. La această dată, femeile irlandeze au o zi liberă de la rutina lor obișnuită, iar bărbații vor avea sarcina de a prelua treburile casnice. De aceea, Sărbătoarea Epifaniei este uneori numită și Nollaig na mBan sau "Crăciunul femeilor" din țară.

Încheiere

Atât Biserica de Vest, cât și cea de Răsărit celebrează sărbătoarea Epifaniei, dar au păreri diferite cu privire la evenimentul comemorat cu această ocazie. Biserica de Vest pune mai mult accent pe vizita magilor la locul nașterii lui Iisus, în Betleem.

Pe de altă parte, Biserica Ortodoxă Răsăriteană recunoaște botezul lui Iisus de către Ioan Botezătorul și prima minune din Cana. În ciuda acestui fapt, ambele biserici cred într-o temă comună: Epifania reprezintă manifestarea lui Dumnezeu în lume.