En comparación con el más celebraciones navideñas populares La fiesta de la Epifanía es mucho más discreta y discreta, y es posible que muchas personas ajenas a la comunidad cristiana ni siquiera conozcan este notable acontecimiento ni entiendan de qué se trata.

La fiesta de la Epifanía es una de las más antiguas que celebra la Iglesia cristiana. Significa "aparición" o "manifestación" y marca dos acontecimientos diferentes en la historia del cristianismo.

Para el Iglesia Cristiana Occidental Esta fiesta simboliza la primera aparición de Jesucristo, su líder espiritual, a los gentiles, que están representados por los tres reyes magos, por lo que a veces también se llama la fiesta de los Reyes Magos y se celebra 12 días después de la Navidad, que es el momento en que los Reyes Magos vieron por primera vez a Jesús en Belén y lo reconocieron como el hijo de Dios.

Por otro lado, la Iglesia Cristiana Ortodoxa de Oriente celebra esta fiesta el 19 de enero, ya que celebran la Navidad el 7 del mes que sigue el calendario juliano. Este día marca el bautismo de Jesucristo por Juan el Bautista en el río Jordán, así como su primer milagro durante las bodas de Caná, donde convirtió el agua en vino.

Estos dos acontecimientos son significativos porque, en ambas ocasiones, Jesús se presentó al mundo como humano y divino a la vez. Por esta razón, la fiesta también se llama a veces el Teofanía .

Los orígenes de la fiesta de la Epifanía

Aunque hay variaciones en la forma en que la comunidad cristiana reconoce esta fiesta, hay un denominador común: la manifestación de Dios como ser humano a través de Jesucristo como hijo de Dios. El término proviene de la palabra griega " epifaneia ", que significa aparición o revelación, y que los antiguos griegos utilizaban a menudo para denotar las visitas de los dioses a la tierra en sus formas humanas.

La Epifanía se celebró por primera vez a finales del siglo II, incluso antes de que se estableciera la fiesta de la Navidad. La fecha concreta, el 6 de enero, fue mencionada por primera vez por Clemente de Alejandría hacia el año 215 d.C. en relación con los basilidianos, un grupo cristiano gnóstico, que conmemoraba el bautismo de Jesús en ese día.

Algunos creían que se había apropiado de un antiguo Fiesta pagana egipcia celebrando al dios sol y marcando el solsticio de invierno, que cae en el mismo día de enero antes de la introducción del calendario gregoriano. En la víspera de esta fiesta, los paganos de Alejandría conmemoraban el nacimiento de su dios Eón, que nació de una virgen, de forma similar a la historia del nacimiento de Jesucristo.

Durante el siglo III, la celebración de la fiesta de la Epifanía evolucionó hasta incluir cuatro acontecimientos distintos: el nacimiento de Jesús, su bautismo en el río Jordán, la visita de los Reyes Magos y el milagro de Caná. Por lo tanto, en los primeros tiempos del cristianismo, antes de que se observara la Navidad, la fiesta de la Epifanía celebraba tanto el nacimiento de Jesús como su bautismo. Sólo a finales del siglo IVsiglo que la Navidad se estableció como una ocasión separada de la Fiesta de la Epifanía.

Celebraciones de la fiesta de la Epifanía en todo el mundo

En muchos países, la Epifanía es declarada día festivo, como en Austria, Colombia, Croacia, Chipre, Polonia, Etiopía, partes de Alemania, Grecia, Italia, Eslovaquia, España y Uruguay.

En la actualidad, la fiesta de la Epifanía es el último día de la celebración de la Navidad. Significa una ocasión trascendental en la fe cristiana, que es la revelación de que Jesús es el hijo de Dios. Como tal, el simbolismo central de esta celebración es la manifestación divina de Cristo, así como la prueba de que es el Rey de todo el mundo y no sólo de unos pocos elegidos.

Al igual que su historia, la celebración de la Epifanía también ha evolucionado a lo largo de los años. He aquí algunas de las actividades destacadas que se han realizado en diferentes épocas y culturas:

1. Noche de Reyes

Hace muchos años, la víspera de la Epifanía se denominaba la Duodécima Noche, o la última noche de la temporada navideña, porque los días entre el 25 de diciembre y el 6 de enero se consideraban los Doce Días de Navidad. Los cristianos ortodoxos orientales la llamaban la "Fiesta de las Luces" como reconocimiento del bautismo de Jesús y para simbolizar la iluminación del mundo a través de bautismo o iluminación espiritual.

2. El viaje de los Reyes Magos

Durante la Edad Media, sobre todo en Occidente, las celebraciones se centraban en el viaje de los Reyes Magos. Hacia el año 1300 en Italia, muchos grupos cristianos organizaban procesiones, representaciones de belenes y carnavales para representar su historia.

En la actualidad, algunos países celebran la Epifanía como una fiesta a través de actividades como cantar villancicos de la Epifanía llamados las Janeiras o canciones de enero en Portugal o el "Cantar os Reis" (cantar a los reyes) en la isla de Madeira. En Austria y algunas partes de Alemania La gente marcaba sus puertas con las iniciales de los tres reyes magos como símbolo de protección En Bélgica y Polonia, los niños se disfrazaban de Reyes Magos y cantaban villancicos de puerta en puerta a cambio de caramelos.

3. Inmersión cruzada de la Epifanía

En países como Rusia, Bulgaria, Grecia, e incluso en algunos estados de Estados Unidos como Florida, la Iglesia Ortodoxa Oriental celebra la Epifanía a través de un evento llamado inmersión cruzada El arzobispo se dirigía a las orillas de una masa de agua, como un manantial, un río o un lago, y bendecía la barca y el agua.

Una paloma blanca para simbolizar la presencia del Espíritu Santo durante el bautismo de Jesús en el río Jordán. cruzar Quien consiga la cruz recibirá una bendición especial en el altar de la iglesia y se cree que recibirá buena suerte durante un año.

4. Regalos

Las primeras celebraciones de la Epifanía en los países orientales incluían la entrega de regalos, especialmente a los niños. En algunos países, los regalos eran distribuidos por los Reyes Magos para representar el acto original de presentar regalos al niño Jesús a su llegada a Belén. En la víspera de la Epifanía, los niños dejaban un zapato con paja en la puerta de su casa y lo encontrarían al día siguiente lleno de regalosmientras las pajas se van.

En Italia, creen que los regalos son distribuidos por una bruja conocida como "La Befana" Desde entonces, vuela todas las noches de la víspera de la Epifanía en busca del pesebre y deja regalos a los niños por el camino.

5. Pastel del Rey

Las familias cristianas de los países occidentales como Francia y España e incluso en algunas ciudades de EE.UU. como Nueva Orleans se celebra la Epifanía con un postre especial llamado pastel de Reyes. El pastel suele tener forma de círculo o de óvalo, que representa a los tres reyes, y antes de hornearse se inserta un fève o haba que representa al niño Jesús. Una vez cortado el pastel, quien consigue el trozo con el fève escondido se convierte en el "rey" del día y gana un premio.

6. Baño de la Epifanía

Otra forma en que los cristianos ortodoxos celebran la Epifanía es a través de un baño de hielo en el río. Este ritual tiene algunas variaciones dependiendo del país. Por ejemplo, los rusos primero hacían agujeros en forma de cruz en la superficie congelada antes de sumergirse en el agua helada. Otros rompían el hielo y sumergían o sumergían sus cuerpos en agua tres veces para simbolizar la Santísima Trinidad .

7. Navidad para las mujeres

Una de las celebraciones más singulares de la Epifanía en todo el mundo se encuentra en Irlanda En esta fecha, las mujeres irlandesas tienen un día libre de sus rutinas habituales, y los hombres se encargan de las tareas del hogar. Por ello, la Fiesta de la Epifanía también se llama a veces la Nollaig na mBan o "Navidad de las mujeres" en el país.

Conclusión

Tanto las Iglesias occidentales como las orientales celebran la fiesta de la Epifanía, pero tienen diferentes puntos de vista sobre el acontecimiento que se conmemora en esta ocasión. La Iglesia occidental pone más énfasis en la visita de los Magos al lugar de nacimiento de Jesús en Belén.

Por otro lado, la Iglesia Ortodoxa Oriental reconoce el bautismo de Jesús por Juan el Bautista y el primer milagro en Caná. A pesar de ello, ambas iglesias creen en un tema común: que la Epifanía representa la manifestación de Dios al mundo.