Louisiana é um estado do sudeste dos EUA, popularmente conhecido como o primeiro "caldeirão cultural" dos Estados Unidos. Tem uma população de cerca de 4,7 milhões de pessoas e inclui as culturas franco-canadiana, africana, americana moderna e francesa, e é conhecido pela sua cultura Cajun, Gumbo e crioula.

O estado foi nomeado por Robert Cavalier Sieur de La Salle, um explorador francês que decidiu chamar-lhe "La Louisianne" em homenagem ao Rei da França: Luís XIV. É também o lar de muitas celebridades famosas como Reese Witherspoon, Tim McGraw e Ellen Degeneres.

Em 1812, Louisiana foi admitida na União como o 18º estado. Aqui está um olhar sobre os símbolos mais comuns associados ao estado.

Bandeira da Louisiana

A bandeira oficial do estado da Louisiana apresenta um pelicano branco sobreposto a um campo azul, representado como alimento para as suas crias. As três gotas de sangue no peito do pelicano significam que ele rasga a sua própria carne para alimentar as suas crias. Abaixo da imagem do pelicano está uma bandeira branca com o lema do estado escrito nele: União, Justiça e Confiança O fundo azul da bandeira simboliza a verdade, enquanto o próprio pelicano é um símbolo da caridade cristã e do catolicismo.

Antes de 1861, a Louisiana não tinha bandeira oficial do Estado, embora houvesse uma bandeira semelhante à actual, utilizada oficiosamente. Mais tarde, em 1912, esta versão foi adoptada como a bandeira oficial do Estado.

O Lagostim

Também chamada de lagosta, lagostim ou crawdads, a lagosta é um crustáceo de água doce que se parece bastante com uma pequena lagosta e sua cor pode variar dependendo do tipo de água em que vive: ou de água doce ou salgada. Existem mais de 500 espécies de lagostas, das quais mais de 250 vivem na América do Norte.

No passado, os nativos americanos colhiam lagostas usando carne de veado como isca e era uma fonte popular de alimento. Hoje, as lagostas são encontradas em abundância no estado da Louisiana, que produz mais de 100 milhões de quilos de lagostas a cada ano. Em 1983 foi designado como o crustáceo oficial do estado.

Gumbo

O Gumbo, adoptado como a cozinha oficial do estado da Louisiana em 2004, é uma sopa constituída principalmente por marisco ou carne, caldo com sabor forte, espessante e três tipos diferentes de vegetais: pimentão, aipo e cebola. O Gumbo é normalmente categorizado pelo tipo de espessante utilizado, seja lima (folhas de sassafrás em pó) ou quiabo em pó.

O Gumbo combina as práticas culinárias e ingredientes de várias culturas, incluindo francesa, espanhola, alemã e africana. Diz-se que teve origem na Louisiana no início do século XVIII, mas as origens exactas da refeição permanecem desconhecidas. Muitas das competições culinárias na Louisiana estão centradas em torno do gumbo e é normalmente a característica central dos festivais locais.

Catahoula Leopard Dog

O cão leopardo Catahoula foi nomeado o cão oficial do estado da Louisiana em 1979. Atlético, ágil, protetor e territorial, o cão leopardo Catahoula vem em todas as cores, mas é mais conhecido por sua base cinza azulada com manchas de fígado/preto. É comum que os olhos dos cães leopardo Catahoula sejam de duas cores diferentes.

Estes cães são criados para encontrar gado em qualquer tipo de terreno, sejam desfiladeiros, montanhas, florestas ou pântanos. Desenvolvido pelos primeiros colonos e índios, o cão leopardo Catahoula é a única raça canina nativa domesticada norte-americana.

Palmeira petrificada

Há mais de 100 milhões de anos, o estado da Louisiana não passava de uma exuberante floresta tropical. Por vezes, as árvores caíam na lama altamente rica em minerais antes de terem a oportunidade de se decompor e estas tornavam-se madeira petrificada, um tipo de pedra semelhante ao quartzo. Com o tempo, os minerais substituíram as células orgânicas da madeira, mantendo a forma da madeira original e transformando-a em belos fósseis.

A madeira de palma petrificada tem um aspecto manchado devido às estruturas semelhantes a varas na madeira original. Estas estruturas aparecem como manchas, linhas ou varetas afuniladas dependendo do ângulo em que a pedra é cortada. A madeira de palma petrificada polida é popularmente usada para fazer jóias. Em 1976, foi oficialmente nomeada o fóssil do estado da Louisiana e é o material de jóias mais popular no estado.

Perca Branca

O perca branco é um peixe de água doce pertencente à família do robalo, nomeado o peixe de água doce oficial do estado da Louisiana em 1993, que come os ovos de outros peixes, bem como os peixinhos de cabeça gorda e os peixinhos de lama. Estes peixes crescem até 1 ou 2 quilos, mas alguns já foram conhecidos por crescerem até quase 2 quilos.

O poleiro branco é por vezes considerado um incómodo porque destrói a pesca. Alguns estados dos EUA promulgaram leis que proíbem a posse do peixe. Se um poleiro branco for apanhado, não é suposto ser libertado de volta à água para que a sua propagação possa ser controlada.

Acordeão de Cajun

O acordeão diatónico Cajun tem sido o instrumento musical oficial do estado da Louisiana desde 1990. Chegou ao estado pela primeira vez da Alemanha em meados do século XVIII e no início do século XX tinha-se tornado um elemento importante na música Cajun.

Embora o Cajun seja um instrumento pequeno, tem mais volume e potência sonora do que um acordeão de teclas de piano. No entanto, o seu alcance é muito menor, pois é diatónico: utiliza apenas os 8 tons de uma escala standard sem variações cromáticas. Foi o único instrumento que pôde tolerar a humidade da Louisiana sem danos.

"Tu és o meu raio de sol

Popularizada por Charles Mitchell e Jimmie Davis (outrora governador do estado), a famosa canção 'You Are My Sunshine' foi feita uma das canções do estado da Louisiana em 1977. A canção era originalmente uma canção country, mas com o tempo perdeu a sua identidade de música country. O artista que realmente escreveu a versão original ainda é desconhecido. A canção foi gravada inúmeras vezes por muitos artistas, fazendoEm 2013 foi incluída no Registo Nacional de Gravações para preservação a longo prazo e continua a ser uma canção muito popular nos dias de hoje.

Pântano da Ilha do Mel

Localizado na parte leste da Louisiana, o pântano da Ilha do Mel recebeu seu nome das abelhas que foram vistas em uma ilha próxima. O pântano é um dos pântanos menos alterados dos EUA, cobrindo uma área de mais de 20 milhas de comprimento e quase 7 milhas de largura. O governo da Louisiana o sancionou como uma área permanentemente protegida para a vida selvagem, como jacarés, javalis, guaxinins,tartarugas, cobras e águias carecas.

O Pântano é famoso como a casa do monstro do Pântano da Ilha de Mel, uma criatura lendária, chamada 'Tainted Keitre', que se diz ter sete pés de altura, olhos amarelos, cabelo grisalho, um cheiro nojento e quatro dedos dos pés. Embora algumas pessoas afirmem ter visto este monstro, nunca houve qualquer evidência de que tal criatura exista.

Louisiana Iris

A Íris da Louisiana é nativa dos pântanos costeiros do estado da Louisiana, encontrados com mais frequência nos arredores de Nova Orleans, mas pode adaptar-se a quase todos os tipos de clima. Esta flor tem uma folhagem semelhante a uma espada e cresce até 2 metros. A sua gama de cores é mais ampla do que qualquer outro tipo de Íris, incluindo os tons roxo, amarelo, branco, rosa, azul e vermelho acastanhado.

A Louisiana Iris foi adotada como flor selvagem oficial do estado em 1990. O símbolo oficial do estado é uma versão estilizada da flor-de-lis (uma íris) usada como símbolo heráldico e na decoração.

Ágata

A ágata é uma formação rochosa comum composta de quartzo e calcedônia como seus componentes primários. Consiste em uma ampla gama de cores e é formada principalmente dentro de rochas metamórficas e vulcânicas. A ágata é comumente usada para fazer ornamentos como alfinetes, broches, facas de papel, selos, mármores e tinteiros. É também uma pedra popular para fazer jóias por causa de suas belas cores e padrões.

A Ágata foi nomeada a pedra preciosa do estado da Louisiana em 1976 e mais tarde, em 2011, a Legislatura estadual a emendou, tornando-a o mineral do estado.

Plantio Myrtles

A Myrtles Plantation é uma antiga plantação de antílopes e casa histórica construída em 1796. É conhecida como uma das casas mais assombradas da América e há várias lendas em torno dela. Diz-se que a casa foi construída sobre um cemitério indígena americano e muitos afirmam ter visto o fantasma de uma jovem indígena americana no local.

Em 2014, um incêndio deflagrou na casa, danificando gravemente uma extensão do edifício que foi acrescentada em 2008, mas a estrutura original permaneceu intacta e não foi prejudicada em nada. Hoje, a Herdade Myrtles está inscrita no Registo Nacional de Lugares Históricos e continua a ser uma atracção turística muito popular devido à sua forte associação com actividades paranormais.em destaque em muitas revistas, livros e programas de televisão.

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