Vissa nordiska gudar har dussintals myter och legender bevarade till denna dag medan andra knappt har en eller två. Som ett resultat av detta är vissa gudar mycket mer kända och välkända än andra. Hel är en av de gudar som knappt nämns i de nordiska legenderna men som fortfarande är oerhört populär. Här är hennes historia.

Vem är Hel?

Hel (som betyder Dolda på fornnordiska) är dotter till den olycksgud som Loki och jättinnan Angrboda ( Vemodigt kodande från fornnordiska). Hel har också två bröder från samma förening - jättevargen och Odins mördare Fenrir och världens orm och mördare av Thor , Jörmungandr Det räcker med att säga att Hel är en del av en ganska dysfunktionell och illa behandlad familj.

Hel är dotter till en halvgud/halvjätte och en jättinna, och hennes "art" är något oklar - i vissa källor kallas hon gudinna, i andra en jättinna och i ytterligare andra en jötunn (en typ av fornnordisk humanoid som ofta nämns omväxlande med jättar).

Hel beskrivs som en hård, girig och obarmhärtig kvinna, men i de flesta skildringar framstår hon som en neutral karaktär som varken är god eller ond.

Hel och Helheim

Hels viktigaste roll i den nordiska mytologin är dock som härskare över den nordiska underjorden med samma namn - Hel. Denna underjorden kallas också ofta Helheim, men det namnet verkar ha dykt upp hos senare författare endast för att hjälpa till att skilja personen från platsen. Hel, platsen, sägs vara belägen i Niflheim - ett iskallt rike som kan översättas till En värld av dimma eller . Hem av dimma .

Liksom gudinnan Hel nämns Niflheim mycket sällan i de nordiska myterna och nämns vanligtvis specifikt som Hel.

Hel's utseende

När det gäller hennes visuella utseende beskrivs Hel oftast som en kvinna med delvis vit och delvis svart eller mörkblå hud. Denna läskiga bild stämmer överens med hennes karaktär som oftast beskrivs som likgiltig och kall. Hel kallas sällan för "ond" men ses ofta som osympatisk i förhållande till alla andra.

Hel, den undre världen

Det finns två eller tre huvudsakliga "efterliv" i den nordiska mytologin, beroende på hur man räknar dem. Till skillnad från de flesta andra religioner där "goda" människor kommer till himlen eller till ett "gott" liv efter döden och "dåliga" människor kommer till helvetet eller till ett "dåligt" liv efter döden/underjorden, är systemet något annorlunda i den nordiska mytologin.

• Där kommer krigare som dör i strid, både män och kvinnor, till Valhalla - den stora salen med Odin I Valahall dricker dessa hjältar, festar och övar på att slåss mot varandra medan de väntar på att få ansluta sig till gudarna i Valahall. Ragnarök, den sista striden .
• Enligt vissa myter finns det ett andra rike som motsvarar Valhalla och det är Frejas himmelska fält, Fólkvangr. Fallna hjältar sägs också åka dit för att invänta Ragnarök efter sin död. Skillnaden mellan Valhalla och Fólkvangr kommer från det faktum att de nordiska myterna faktiskt har två panteon av "goda" gudar - Odens Æsir/Aesir/Asgardian-gudar och Frejas Vanir-gudar.De förstnämnda är mer kända än de sistnämnda, och numera brukar folk hoppa över Frejas Fólkvangr och bara nämna Valhalla.
• Hel, platsen, är den nordiska mytologins "underjordiska värld", men människorna som åkte dit var inte "onda" eller "syndare", de var bara de som inte dog i strid och därför inte "förtjänade" en plats i Valhalla eller Fólkvangr. Till skillnad från andra religioners underjordiska världar är Hel inte en plats med tortyr, ångest och heta kokkärl med kokande olja. Istället var Hel bara en kall, dimmig och extremt tråkig plats.En plats där ingenting egentligen hände i all evighet.

Det finns vissa legender, som t.ex. Heimskringla som antyder att gudinnan Hel kan ha misshandlat sina undersåtar i viss utsträckning. Heimskringla beskriver kung Dyggvis öde. När kungen dog av sjukdom begav han sig till Hel där det sägs att...

men Dyggvis lik

Hel håller

för att hora med honom;

Det är oklart vad författaren menade med för att hora med honom men eftersom det inte finns några andra källor som nämner någon tortyr i Hel, riket, antas det allmänt att det bara var en tråkig plats där de "ovärdiga" själarna hölls kvar. Detta stöds också av det faktum att Hel fick sin position som fängelsedirektör i underjorden av Oden själv och det finns inga tecken på att Allfaderguden ville att hon skulle tortera människor.

I Snorri Sturlusons Prosa Edda Detta innebär att, precis som krigarna i Valhalla och Fólkvangr kämpar på gudarnas sida, kommer Hels undersåtar att kämpa på sin far Loke och jättarna.

Detta nämns dock inte någon annanstans, och Hel själv sägs inte ha deltagit i Ragnarök. Därför är inte alla forskare överens om att de som åker till Helheim kommer att slåss med Loke i Ragnarök. Eftersom gudinnan Hel inte slåss i Ragnarök är det oklart om hon levde eller dog under/efter händelsen.

Hel vs. Helvetet

En del människor tror att den kristna underjorden Hel kommer från det nordiska begreppet Hel. Men det är inte sant. Anledningen till att Hel och Hell har samma namn är mycket enklare - när Bibeln översattes till engelska från grekiska och judiska översatte de engelska översättarna bara det nordiska ordet för underjorden i sina översättningar. Det fanns helt enkelt inget annat engelskt ord för Hel på den tiden.tid.

När det gäller beskrivningen av Hel och helvetet är de två "rikena" dock drastiskt olika. Ett vanligt skämt bland samtida hedniska nordbor är att den kristna himlen låter väldigt likt det nordiska Hel - båda är lugna, dimmiga platser där ingenting egentligen händer i all evighet. Hela minifilmer har skapats om detta ämne.

Det är förstås bara ett skämt, men det visar hur olika de forntida nordborna och de forntida människorna i Mellanöstern såg på hur "bra" och "dåliga" liv efter döden skulle se ut.

Hel som Baldrs väktare

Den myt som Hel har mest uppmärksamhet kring är följande Baldurs död . I nordisk mytologi, Baldur eller Baldr var solens gud och den mest älskade sonen till Odin och Baldr. Frigg I denna myt dödas Baldr under en fest av sin blinda bror Höðr som lurades till det av Hels far Loke.

Eftersom Baldr inte fick en hjältedöd i strid utan dödades i en olycka, hamnade han direkt i Hels rike. Æsirerna grät över solguden och ville rädda honom från detta öde. De skickade Baldrs andra bror, budbärarguden Hermóðr eller Hermod, för att vädja till Hel om Baldrs frigivning.

Hermod red till Niflheim på den åttabenta hästen Sleipnir - Hon bad underjordens gudinna att släppa Baldrs själ, vilket Hel svarade med en utmaning:

"Om allt i världen, levande eller dött, gråter för honom [Baldr], får han återvända till Æsirerna. Om någon talar emot honom eller vägrar att gråta, får han stanna hos Hel."

Hermod och de andra Æsirerna gick snabbt genom de nio rikena och berättade för allt och alla att de skulle gråta för Baldr för att rädda hans själ. Eftersom solguden var allmänt älskad, grät alla i de nio rikena för honom utom jättinnan Þökk eller Thǫkk.

" Låt Hel hålla fast vid det hon har! "Senare i berättelsen nämns att Thǫkk troligen var guden Loke i förklädnad.

Om vi accepterar att själarna i Hels rike kämpar tillsammans med Loke under Ragnarök, skulle det innebära att Baldr också kämpade mot Æsirerna i det slutliga slaget.

Symbolik för Hel

Det är lätt att likställa Hel med härskarna i andra underjordiska världar, t.ex. Satan i kristendomen eller Hades I likhet med Hades (och till skillnad från Satan) beskrivs den nordiska gudinnan/jättinnan dock inte som strikt ond. Oftast sägs hon bara vara likgiltig och kall för de andra gudarnas och människornas problem.

Hel kan ha vägrat att släppa Baldrs själ i Baldurs död Baldrs själ skickades rättmätigt till Hel från början och det fanns inget fel från Hels sida.

Med andra ord symboliserar Hel precis hur nordborna såg på döden - kall, likgiltig och tragisk men inte nödvändigtvis "ond".

Hel förknippas med Garmr, en varg eller hund som beskrivs som en vakt som bevakar Hel's port, en helveteshund Hon förknippas ibland också med kråkor.

Helens betydelse i den moderna kulturen

Som personifikation av döden och underjorden har Hel inspirerat många målningar, skulpturer och karaktärer genom åren. Även om alla inte alltid kallas Hel är inflytandet ofta obestridligt. Samtidigt är många av Hel:s representationer i modern litteratur och populärkultur inte alltid korrekta jämfört med den ursprungliga karaktären utan är istället olika variationer av den.

Ett av de mest kända exemplen är gudinnan Hela från Marvel-serierna och MCU-filmerna där hon spelades av Cate Blanchett. Där var karaktären Hela storasyster till Thor och Loki (som också var bröder i MCU). Hon var direkt ond och försökte ta Odens tron.

Andra exempel är Hel i fantasin Everworld av författaren K.A. Applegate, samt videospel som t.ex. Viking: Slaget om Asgård , den Boktai spelserien, videospelet La Tale, och det berömda MOBA-spelet för PC Smite.

Fakta om Hel

Hels föräldrar är Loke och jättinnan Angrboda.

Hel har bland annat vargen Fenrir och Jörmungandr ormen.

Hel är halvt svart och halvt vit och sägs ha ett argt och grymt uttryck i ansiktet.

Hel betyder dold.

Hel är en jättinna och/eller en gudinna som regerar över Hel.

Hel är både en person och en plats, även om senare myter kallade platsen Helheim för att skilja den från personen.

Nej, hon förekommer inte i många. Den enda stora myt där hon spelar en viktig roll är Baldurs död.

Avslutning

Hel är en kall, obarmhärtig karaktär i den nordiska mytologin som varken var god eller ond. Som härskare över en av de platser dit norrmännen trodde att de skulle ta sig efter döden hade hon en viktig roll. Hon är dock inte särskilt framträdande i många myter.