Van sommige Noorse goden zijn tientallen mythen en legenden tot op de dag van vandaag bewaard gebleven, van andere nauwelijks een of twee. Als gevolg daarvan zijn sommige goden veel bekender en bekender dan andere. Hel is een van die godheden die nauwelijks in de Noorse legenden wordt genoemd, maar die buitengewoon populair blijft. Hier volgt haar verhaal.

Wie is Hel?

Hel (wat betekent Verborgen in Oud Noors) is de dochter van de god van het onheil Loki en de reuzin Angrboda ( Angst-boding Hel heeft ook twee broers uit dezelfde verbintenis - de reuzenwolf en doder van Odin Fenrir en de wereldslang en moordenaar van Thor , Jörmungandr Het volstaat te zeggen dat Hel deel uitmaakt van een nogal disfunctionele en verguisde familie.

Als dochter van een halfgod/halfreus en een reuzin als moeder, is Hels "soort" enigszins onduidelijk - sommige bronnen noemen haar een godin, andere een reuzin, en weer andere beschrijven haar als een jötunn (een type oude Noorse mensachtige dat vaak door elkaar wordt genoemd met reuzen).

Hel wordt beschreven als een harde, hebzuchtige en onverschillige vrouw, maar in de meeste voorstellingen komt ze over als een neutraal personage dat noch goed, noch slecht is.

Hel en Helheim

De belangrijkste rol van Hel in de Noorse mythologie is echter die van heerser van de gelijknamige Noorse onderwereld - Hel. Deze onderwereld wordt ook vaak Helheim genoemd, maar die naam lijkt bij latere auteurs alleen te zijn verschenen om de persoon van de plaats te onderscheiden. Hel, de plaats, zou zich bevinden in Niflheim - een ijskoud rijk, wat vertaald kan worden als Wereld van Mist of Home of Mist .

Net als Hel de godin, wordt Niflheim zeer zelden genoemd in de Noorse mythen en werd meestal specifiek gesproken over het rijk van Hel.

Hel's verschijning

Qua uiterlijk werd Hel meestal beschreven als een vrouw met een deels witte en deels zwarte of donkerblauwe huid. Dit griezelige beeld past bij haar karakter dat meestal wordt beschreven als onverschillig en koud. Hel wordt zelden "slecht" genoemd, maar wordt vaak gezien als onsympathiek.

Hel, de onderwereld

In de Noorse mythologie zijn er twee of drie "hiernamaals", afhankelijk van hoe je ze telt. In tegenstelling tot de meeste andere religies waar "goede" mensen naar de hemel of een "goed" hiernamaals gaan en "slechte" mensen naar de hel of een "slecht" hiernamaals/onderwereld, is het systeem in de Noorse mythologie enigszins anders.

• Daar gaan krijgers die sterven in de strijd, zowel mannen als vrouwen, naar Valhalla - de grote hal van Odin In Valahall, drinken deze helden, feesten en oefenen met vechten terwijl ze wachten om zich bij de goden te voegen in... Ragnarok, de eindstrijd .
• Volgens sommige mythen is er een tweede rijk dat gelijkwaardig is aan Valhalla en dat was Freyja's hemelse veld, Fólkvangr. Gevallen helden zouden daar ook naartoe gaan om na hun dood Ragnarok af te wachten. Het onderscheid tussen Valhalla en Fólkvangr komt voort uit het feit dat de Noorse mythen eigenlijk twee pantheons van "goede" goden hebben - Odins Æsir/Aesir/Asgardische goden en Freyja's Vanir goden. Als deDe eerste zijn bekender dan de laatste, tegenwoordig slaat men meestal Freyja's Fólkvangr over en noemt men alleen Valhalla.
• Hel, de plaats, is de "Onderwereld" van de Noorse mythologie, maar de mensen die erheen gingen waren niet "slecht" of "zondaars", zij waren gewoon degenen die niet stierven in de strijd en daarom geen plaats "verdienden" in Valhalla of Fólkvangr. In tegenstelling tot de onderwerelden in andere religies, is Hel geen plaats van marteling, angst en hete ketels met kokende olie. In plaats daarvan was Hel gewoon een koude, mistige en extreem saaieplaats waar niets echt gebeurde voor alle eeuwigheid.

Er zijn enkele legendes zoals de Heimskringla die erop wijzen dat Hel, de godin, haar onderdanen tot op zekere hoogte zou hebben misbruikt. Heimskringla beschrijft het lot van koning Dyggvi. Toen de koning stierf van ziekte, ging hij naar Hel waar gezegd wordt...

maar Dyggvi's lijk

Hel houdt wel

om met hem te hoereren;

Het is onduidelijk wat de auteur bedoelde met om met hem te hoereren maar aangezien er geen andere bronnen zijn die melding maken van martelingen in Hel, het rijk, wordt algemeen aangenomen dat het gewoon een saaie plaats was waar de "onwaardige" zielen werden vastgehouden. Dat wordt ook ondersteund door het feit dat Hel haar positie als gevangenbewaarder van de onderwereld kreeg van Odin zelf en er zijn geen aanwijzingen dat de Almachtige god bedoelde dat zij mensen zou martelen.

In Snorri Sturluson's Proza Edda Dit impliceert dat, net zoals de krijgers in Walhalla en Fólkvangr aan de kant van de goden vechten, Hel's onderdanen aan de kant van haar vader Loki en de reuzen zullen vechten.

Dit wordt echter nergens anders vermeld, en van Hel zelf wordt niet gezegd dat zij deelnam aan Ragnarok. Daarom zijn niet alle geleerden het erover eens dat zij die naar Helheim gaan met Loki zullen vechten in Ragnarok. Aangezien de godin Hel niet vecht in Ragnarok is het onduidelijk of zij leefde of stierf tijdens/na de gebeurtenis.

Hel vs. Hel

Sommige mensen denken dat de christelijke onderwereld Hel afkomstig is van het Noorse concept Hel. Dat is echter niet waar. De reden dat Hel en Hel dezelfde naam hebben is veel eenvoudiger - toen de Bijbel in het Engels werd vertaald uit het Grieks en het Joods, hebben de Engelse vertalers het Noorse woord voor de onderwereld gewoon geangliceerd in hun vertalingen. Er was gewoon geen ander Engels woord voor Hel op dat moment.tijd.

Wat betreft de beschrijving van Hel en Hel zijn de twee "rijken" echter drastisch verschillend. Een veel voorkomende grap onder hedendaagse Noorse heidenen is zelfs dat de christelijke Hemel erg lijkt op de Noorse Hel - beide zijn rustige mistige/bewolkte plaatsen waar tot in de eeuwigheid niets gebeurt. Er zijn hele minifilms over dit onderwerp gemaakt.

Het is natuurlijk maar een grapje, maar het illustreert wel hoe verschillend de oude Noormannen en de oude mensen uit het Midden-Oosten aankeken tegen het "goede" en "slechte" hiernamaals.

Hel als Baldr's Bewaarder

De ene mythe die Hel het meest in het oog springt is De dood van Baldur In de Noorse mythologie, Baldur of Baldr was de god van de zon en de meest geliefde zoon van Odin en Frigg In deze mythe wordt Baldr tijdens een feest gedood door zijn blinde broer Höðr, die hiertoe is verleid door de vader van Hel, Loki.

Omdat Baldr geen heldendood in de strijd kreeg, maar door een ongeluk om het leven kwam, ging hij rechtstreeks naar het rijk van Hel. De Æsir huilden om de zonnegod en wilden hem van dit lot redden. Ze stuurden Baldr's andere broer, de boodschappergod Hermóðr of Hermod, om bij Hel te pleiten voor Baldr's vrijlating.

Hermod reed naar Niflheim op de achtbenig paard Sleipnir - een ander kind van Loki - en vertelde Hel dat heel Asgard huilde om Baldr. Ze smeekte de godin van de onderwereld Baldr's ziel vrij te laten, waarop Hel antwoordde met een uitdaging:

"Als alles in de wereld, levend of dood, om hem [Baldr] huilt, dan zal hij mogen terugkeren naar de Æsir. Als iemand tegen hem spreekt of weigert te huilen, dan zal hij bij Hel blijven."

Hermod en de andere Æsir gingen snel door de Negen Rijken en vertelden alles en iedereen dat ze voor Baldr moesten wenen om zijn ziel te redden. Omdat de zonnegod universeel geliefd was, weende iedereen in de Negen Rijken voor hem, behalve de reuzin Þökk of Thǫkk.

" Laat Hel vasthouden aan wat ze heeft! " zei Thǫkk en weigerde een traan voor hem te laten. Later in het verhaal wordt vermeld dat Thǫkk waarschijnlijk de god Loki in vermomming was.

Grappig genoeg, als we aannemen dat de zielen in het rijk van Hel tijdens Ragnarok aan de zijde van Loki vechten, zou dat betekenen dat Baldr in de eindstrijd ook tegen de Æsir vocht.

Symboliek van Hel

Het is gemakkelijk om Hel gelijk te stellen aan de heersers van andere onderwerelden, zoals Satan van het christendom of Hades Maar net als Hades (en in tegenstelling tot Satan) wordt de Noorse godin/reuzin niet beschreven als strikt slecht. Meestal is ze gewoon onverschillig en koud voor de problemen van de andere goden en mensen.

Hel heeft misschien geweigerd Baldr's ziel los te laten in... De dood van Baldur Baldr's ziel was terecht naar Hel gestuurd en er was geen fout van Hel's kant.

Met andere woorden, Hel symboliseert precies hoe het Noorse volk de dood zag - koud, onverschillig en tragisch, maar niet per se "slecht".

Hel wordt geassocieerd met Garmr, een wolf of hond die de poort van Hel bewaakt, een hellehond heel letterlijk. Ze wordt soms ook geassocieerd met kraaien.

Belang van Hel in de moderne cultuur

Als personificatie van de dood en de onderwereld heeft Hel door de jaren heen veel schilderijen, beelden en personages geïnspireerd. Hoewel ze niet allemaal Hel heten, is de invloed vaak onmiskenbaar. Tegelijkertijd zijn veel van Hel's voorstellingen in de moderne literatuur en popcultuur niet altijd accuraat ten opzichte van het oorspronkelijke personage, maar zijn het in plaats daarvan verschillende variaties ervan.

Een van de bekendste voorbeelden is de godin Hela uit de Marvel comics en MCU-films waar zij werd gespeeld door Cate Blanchett. Daar was het personage van Hela de oudere zus van Thor en Loki (die in de MCU ook broers waren). Zij was ronduit slecht en probeerde Odin's troon af te pakken.

Andere voorbeelden zijn Hel in de fantasie Everworld boekenreeks van auteur K.A. Applegate, alsook videospelletjes zoals Viking: Strijd om Asgard de Boktai spelreeks, het videospel La Tale, en het beroemde PC MOBA spel Smite.

Feiten over Hel

Hels ouders zijn Loki en de reuzin Angrboda.

Hels broers en zussen zijn Fenrir de wolf en Jörmungandr de slang.

Hel is half zwart en half wit, en er wordt gezegd dat ze een boze, grimmige uitdrukking op haar gezicht heeft.

Hel betekent verborgen.

Hel is een reuzin en/of een godin die over Hel regeert.

Hel is zowel een persoon als een plaats, hoewel latere mythen de plaats Helheim noemden om het te onderscheiden van de persoon.

Nee, ze komt niet in veel voor. De enige grote mythe waarin ze een rol van betekenis speelt is de Dood van Baldur.

Inpakken

Hel is een koud, onverschillig personage in de Noorse mythologie die noch goed noch slecht was. Als heerseres van een van de plaatsen waarvan men geloofde dat de Noormannen er na de dood heen gingen, had zij een belangrijke rol. In veel mythen komt zij echter niet voor.