Khonsu, ook bekend als Chons, Khonshu en Khensu, is een oud Egyptisch maangoed, dat de maan, tijd en vruchtbaarheid voorstelt.

Als maangodheid en het belangrijkste licht in de duisternis werd hij verondersteld te waken over de nachtelijke reizigers en werd hij vaak aangeroepen om te helpen bij genezing, viriliteit te verhogen en bescherming te bieden tegen wilde dieren.

Khonsu's vele namen

De naam Khonsu komt van het woord khenes wat betekent om te reizen of om over te steken en het verwijst naar de reis van de maangod door de nachtelijke hemel.

In Thebe stond hij bekend als Khonsu-nefer-hotep wat betekent de heer van Ma'at - waarheid, rechtvaardigheid, harmonie en evenwicht. Tijdens de nieuwe maanfase werd hij opgeroepen... de machtige stier en als de maan vol was, was hij verbonden met de gecastreerde stier .

Een vorm van Khonsu was Khensu-pa-khart of Khonsu-pa-khered, wat betekent Khonsu het kind en werd verondersteld de manifestatie van de maansikkel te zijn, die elke maand het licht brengt en voortplanting en regeneratie symboliseert.

Andere namen voor Khonsu zijn de Wanderer, de Traveler, de Defender, de Embracer en de Chronograaf.

Waarover regeerde Khonsu?

Men geloofde dat Khonsu niet alleen over de maan heerste, maar ook over de boze geesten heerste en de mensheid beschermde tegen dood, verval en ziekte. Hij werd ook beschouwd als de god van de vruchtbaarheid met de macht om gewassen, planten en vruchten te laten groeien, en hielp vrouwen zwanger te worden en mannen hun mannelijkheid te vergroten.

Khonsu werd ook vereerd als genezende god. Volgens een mythe was hij zelfs persoonlijk verantwoordelijk voor de genezing van Ptolemaeus IV, de Egyptische farao van Griekse afkomst.

Khonsu en de Triade van Thebe

In de oude Egyptische godsdienst splitsten de priesters hun vele goden vaak op in groepen van drie familieleden, bekend als Triaden. Khonsu werd tijdens het Nieuwe Rijk deel van de Triade van Thebe, samen met de hemelgodin Mut, die zijn moeder was, en de god van de lucht Amun zijn vader. In heel Egypte waren er vele heiligdommen en tempels die de Triade van Thebe vierden. Hun cultus had echter een centrum in de stad Karnak, dat was het deel van de oude stad Luxor of Thebe, waar hun kolossale tempelcomplex stond. Het heette De Grote Tempel van Khonsu.

Khonsu en de Kannibaal Hymne

Maar Khonsu begon niet als een welwillende, beschermende god. Tijdens het Oude Rijk werd Khonsu beschouwd als een meer gewelddadige en gevaarlijke godheid. In de Piramideteksten verschijnt hij als onderdeel van De Kannibaal Hymne, waar hij wordt beschreven als een bloeddorstige god die de dode koning helpt bij het vangen en verslinden van andere goden.

Khonsu's associatie met andere godheden

Sommige mythen beweren dat Khonsu Thoth de metgezel van Khonsu, een andere Egyptische godheid geassocieerd met het meten van tijd en de maan. Khonsu werd soms aangeduid als De chronograaf of De Verdeler van de Maanden omdat de Egyptenaren hun kalender baseerden op de regelmatige cycli van de maan en het maanjaar in twaalf maanden verdeelden.

Tijdens latere periodes werd Khonsu verondersteld om Osiris en deze twee godheden werden de twee stieren genoemd, die zowel de maan als de zon voorstelden. Hoewel hij in Thebe als kind van Amun en Mut werd beschouwd, geloofde men in Kom Ombo dat hij de zoon van Amun was. Hathor en de zoon van Sobek.

In de Tempel van Sobek en Horus de Oudere werden twee triades aanbeden - Hathor, Sobek en Khonsu, en Horus de Oudere, Tasenetnofret de Goede Zuster, en hun zoon Panebtawy. Daarom stond de tempel bekend onder twee namen - zij die Sobek aanbaden noemden het Huis van de Krokodil terwijl Horus De toegewijden noemden het Kasteel van de Valk.

Khonsu en de prinses van Bekhten

Dit verhaal speelde zich af tijdens de heerschappij van Ramses III. Tijdens het bezoek van de farao aan het land Nehern, dat tegenwoordig bekend staat als West-Syrië, kwamen stamhoofden uit het hele land hem een jaarlijks eerbetoon brengen. Terwijl iedereen hem waardevolle geschenken aanbood, zoals goud, kostbaar hout en lapis-lazuli, presenteerde de prins van Bekhten zijn mooie oudste dochter. De farao nam haar tot vrouw en noemde haarhaar Ra-neferu, de voornaamste koninklijke vrouw en koningin van Egypte.

Vijftien jaar later bezocht de prins de farao in Thebe. Hij overhandigde hem geschenken en vertelde hem dat de jongere zus van de koningin ernstig ziek was. Onmiddellijk ontbood de farao de meest bekwame arts en stuurde hem naar Bekhten om het meisje te genezen. Na onderzoek realiseerde de arts zich echter dat hij niets kon doen omdat de toestand van het arme meisje het gevolg was van een boze geest.Dus smeekte de farao de god Khonsu om haar te genezen.

De god vulde een beeld van zijn beeld met kracht en stuurde het vanuit zijn tempel naar Bekhten. Na de confrontatie met de boze geest besefte de demon hoe machtig Khonsu was en verliet het lichaam van het meisje. De geest vroeg de god om vergiffenis en smeekte hem een feest voor hen beiden te maken, met de belofte daarna de wereld van de stervelingen te verlaten. Na het grote feest hield hij zijn belofte, en het meisje wasgenezen.

Als teken van dankbaarheid en respect maakte de prins van Bekhten een tempel ter ere van Khonsu in zijn stad. Na drie jaar verblijf daar veranderde Khonsu echter in een gouden havik en vloog terug naar Egypte. De prins stuurde vele geschenken en offers naar Egypte, die allemaal werden geplaatst aan de voeten van het beeld van Khonsu in zijn Grote Tempel te Karnak.

Khonsu's portret en symboliek

Khonsu wordt meestal afgebeeld als een gemummificeerde jongeman met gekruiste armen. Om zijn jeugdigheid te benadrukken heeft hij meestal een lange vlecht of sidelock en een gebogen baard, die zijn jeugd en koninklijke macht symboliseren.

Hij droeg vaak een staf en een vlegel in zijn handen en een ketting met een halvemaanvormige hanger. Soms hield hij ook een staf of scepter vast met de en vlegel Als maangod werd hij vaak afgebeeld met het symbool van de maanschijf op zijn hoofd. Behalve als mummie werd Khonsu soms afgebeeld als een man met het hoofd van een valk.

Elk van deze elementen had een specifieke symbolische betekenis:

Crook en Flail

In de oude Egyptische beschaving werd de boef, die men heka en de vlegel, genaamd nekhakha Dit waren de symbolen van de farao's, die hun macht en gezag symboliseerden.

De kromstaf stelde een herdersstaf voor die het vee veilig hield. In deze context symboliseert de kromstaf de rol van de farao als beschermer van zijn volk. De vlegel is een zweepachtige stok met drie vlechten aan de top. Hij werd gebruikt om te straffen en om orde op zaken te stellen. In de landbouw werd hij gebruikt om het graan te dorsen. De vlegel staat daarom voor de autoriteit van de farao en zijnom voor het volk te zorgen.

Omdat Khonsu dit symbool vaak vasthoudt, symboliseert het zijn macht, gezag en plicht.

De Maan

Khonsu werd altijd afgebeeld samen met maansymbolen, die zowel de volle maan als de maansikkel vertegenwoordigen. De maansikkel, ook bekend als de wassende en afnemende maan, is een veelvoorkomend symbool in veel verschillende culturen en is een universeel symbool van vruchtbaarheid. Hij vertegenwoordigt ook de nooit eindigende cyclus van geboorte, dood en wedergeboorte.

Als volledig verlicht en afgerond werd de volle maan bijzonder gewaardeerd door de oude Egyptenaren. Zij interpreteerden de maan en de zon als de twee lichten en de ogen van Horus, de hemelgod. De maan symboliseerde ook verjonging, groei en cyclische vernieuwing.

De Valk

Khonsu werd vaak afgebeeld als een jonge man met een valkenkop. In het oude Egypte werden valken beschouwd als de belichaming of manifestatie van farao's en vertegenwoordigden zij koningschap en soevereiniteit.

Om af te ronden

Khonsu, de god van de maan, vruchtbaarheid, bescherming en genezing, was bekend onder vele namen. Hij was een zeer gerespecteerde godheid en werd lange tijd aanbeden in het oude Egypte.