Els guerrers del Japó són coneguts per la seva lleialtat, força, poder i codi de conducta . També són coneguts per les armes que portaven, normalment, l'espasa katana, amb una fulla corbada elegant.

Però, tot i que aquestes espases es troben entre les armes més famoses que han sortit del Japó, n'hi ha moltes. més armes que van ser utilitzades pels primers combatents japonesos. Aquest article tractarà algunes de les armes antigues japoneses més interessants.

Una breu cronologia

Al Japó, les primeres armes es van originar com a eines per a la caça i es feien habitualment amb pedra, coure i bronze. , o ferro. Durant el període Jomon, l'època històrica més antiga del Japó, que coincideix amb el neolític, el bronze i l'edat del ferro a Europa i Àsia, es van utilitzar puntes de llança, destrals i maces de pedra. Arcs de fusta i fletxes també es van trobar als jaciments de Jomon, juntament amb puntes de fletxa de pedra.

En el període Yayoi, al voltant del 400 aC al 300 dC, puntes de fletxa de ferro, ganivets i bronze es feien servir espases. Va ser només durant el període Kofun que es van crear les primeres espases d'acer, dissenyades per a batalles. Si bé avui associem les espases japoneses amb els samurais, els guerrers d'aquest període eren elits militars dels primers grups de clans i no samurais. Les espases també tenien un significat religiós i místic, derivat de les creences en kami de Shinto, nadiu del Japó.religió .

Al segle X, els guerrers samurais es coneixien com els guàrdies de l'emperador japonès. Tot i que són coneguts per la seva katana (espasa), eren principalment arquers a cavall, ja que l'art de fer espases japoneses només va evolucionar a l'edat mitjana.

Llista d'armes japoneses antigues.

Espasa de bronze

Les primeres històries registrades del Japó provenen de dos llibres: el Nihon Shoki ( Cròniques del Japó ) i el Kojiki ( Record of Ancient Matters ). Aquests llibres narren mites sobre el poder màgic de les espases. Tot i que el poble Yayoi utilitzava eines de ferro per a l'agricultura, les espases del període Yayoi eren de bronze. Tanmateix, aquestes espases de bronze tenien un significat religiós i no s'utilitzaven per a la guerra.

Tsurugi

De vegades s'anomenava ken , el tsurugi és una espasa recta i de doble tall d'acer de disseny xinès antic i es va utilitzar al Japó des dels segles III fins al VI. Tanmateix, finalment va ser substituït pel chokuto , un tipus d'espasa a partir del qual es van desenvolupar totes les altres espases japoneses.

El tsurugi és un dels tipus d'espasa més antics, però segueix sent rellevant per la seva importància simbòlica. De fet, s'ha incorporat a les cerimònies xintoistes i té una importància especial en el budisme.

Es diu que el xintoisme atribuïa kami o déu a l'espasa, inspirant el modernisme.ritual diari on els sacerdots fan un moviment harai , basat en els moviments de tall de l'arma.

Chokuto

Espases rectes i d'un sol tall, es considera que els chokuto són anteriors a l'anomenada espasa japonesa, ja que no tenen les característiques japoneses que es desenvoluparien més tard. Són de disseny xinès, però es van produir al Japó a l'antiguitat.

Els dos dissenys populars eren el kiriha-zukuri i el hira-zukuri . El primer era més adequat per a la pirateria i l'empenta, mentre que el segon tenia un lleuger avantatge a l'hora de tallar a causa del seu disseny de punta. Alguns estudiosos especulen que els dos dissenys es van fusionar més tard per crear els primers tachi , o espases amb fulles corbes.

En el període Kofun, al voltant del 250 al 538 d.C., el chokuto es van utilitzar com a armes per a la guerra. A l'època de Nara, les espases amb dracs d'aigua incrustats a la fulla s'anomenaven Suiryuken , que significa Espasa de drac d'aigua . Es van continuar utilitzant durant el període Heian, del 794 al 1185 dC.

Tachi (espasa llarga)

Durant el període Heian, els forjadors van començar a inclinar-se. cap a una fulla corba, que talla més fàcilment. A diferència del disseny recte i voluminós del tsurugi , els tachi eren espases d'un sol tall amb una fulla corba. S'utilitzaven per tallar en lloc d'empentar, i estaven dissenyats per subjectar-se amb una mà, generalment mentre estan encesosa cavall. El tachi també es considera la primera espasa funcional de disseny realment japonès.

Els tachi van ser influenciats inicialment per les fulles de la dinastia Han a la Xina, però finalment van tenir la forma de les espases de la península de Corea. Generalment fets de ferro, coure o or, els tachi del període Kofun presentaven la decoració d'un drac o fènix i s'anomenaven kanto tachi . Es considera que els tachi dels períodes Asuka i Nara es van fer a la Xina i es trobaven entre les espases més fines de l'època.

Hoko (llança)

Utilitzats des de l'època Yayoi fins al final del període Heian, els hoko eren llances rectes utilitzades com a armes punxants. Alguns tenien fulles planes i de doble tall, mentre que d'altres s'assemblaven a les alabardes.

Es creu que el hoko va ser una adaptació d'una arma xinesa, i més tard va evolucionar cap a la naginata . També es feien servir per mostrar els caps dels enemics assassinats, que eren perforats fins al final de l'arma i desfilaven per la capital.

Tosu (ganivets)

En el període Nara, els aristòcrates portaven tosu , o petites navalles, per mostrar el seu estat. El tosu va ser una de les primeres armes japoneses equivalent al ganivet de butxaca. De vegades, s'unien diversos ganivets i eines petites i s'enganxaven al cinturó mitjançant petites cordes.

Yumi i Ya (arc i fletxes)

Contràriament a la creença popular, l'espasa no era generalment la primera arma escollida pels samurais en un camp de batalla. Més aviat, eren l'arc i les fletxes. Durant els períodes Heian i Kamakura, es deia que el samurai era el que porta un arc . El seu arc era el yumi , l'arc llarg japonès, que tenia una forma i una construcció diferents dels arcs d'altres cultures.

Els yumi i ya permetia una certa distància entre soldats i enemics, de manera que l'espasa només s'utilitzava durant les etapes finals de la batalla. El mètode de combat de l'època era llançar fletxes a cavall.

Naginata (braç d'astut)

Durant el període Heian, els samurais de classe baixa utilitzaven naginata . El terme naginata es tradueix tradicionalment com alabarda , però de fet s'acosta més a un glaive en terminologia occidental. De vegades anomenada espasa de pal , és un braç amb una fulla corba, d'uns dos peus de llarg. Sovint també era més llarg que l'alabarda europea.

La naginata va ser dissenyada per maximitzar la capacitat del guerrer per fer front a diversos enemics alhora. De fet, es pot utilitzar per escombrar i tallar l'enemic i es pot fer girar com un bastó. El Taiheiki Emaki, un llibre de rotlles pictòrics, representa guerrers armats amb naginata en una escena de batalla, amb algunes representacions que representen l'arma girant com una roda d'aigua. Aquesta també era l'arma principal dels soldats de peu, juntament amb els arcs i les fletxes.

El 1274, l'exèrcit mongol va atacar Iki i Tsushima a l'oest del Japó. Hi havia un gran nombre d'espases fetes per als samurais de classe alta per portar-les a la batalla. Es creu que algunes de les naginata estaven destinades a la súplica divina als santuaris xintoistes i als temples budistes. Durant el període Edo, de 1603 a 1867, l'ús de la naginata va inspirar una forma d'arts marcials, coneguda com a naginata jutsu .

Odachi, també conegut com Nodachi (Gran Tachi). )

En l'època del període Nanbokucho de 1336 a 1392, els guerrers japonesos estaven utilitzant espases extremadament llargues conegudes com a odachi . Normalment, d'entre 90 i 130 centímetres de llargada, es portaven per l'esquena del lluitador.

No obstant això, eren difícils de manejar i només s'utilitzaven durant aquest període. L'era Muromachi posterior va afavorir la longitud mitjana de l'espasa dels períodes Heian i Kamakura, d'uns 75 a 80 centímetres.

Yari (Llança)

Durant el període Muromachi, yari o llances d'empenta eren les principals armes ofensives escollides, juntament amb les espases llargues. Als segles XV i XVI, el yari va substituir el naginata .

Va ser àmpliament utilitzat durant el període Sengoku (període dels Estats Combatents) de 1467 a 1568. Més tard, durant el període Edo, es va convertir en un emblema de l'estatus de samurai, així com en el cerimonial. arma de guerrers d'alt rang.

Uchigatana o Katana

Després de la invasió mongol durant el període Kamakura, l'espasa japonesa va patir canvis significatius. Igual que el tachi , el katana també és corbat i té un sol cantell. Tanmateix, es portava amb la vora cap amunt, enganxat als cinturons del guerrer, la qual cosa permetia portar l'espasa còmodament sense armadura. De fet, es podia dibuixar i utilitzar immediatament per fer moviments ofensius o defensius.

A causa de la seva facilitat d'ús i flexibilitat a la batalla, la katana es va convertir en l'arma estàndard dels guerrers. De fet, només el portaven els samurais, tant com a arma com com a símbol. Els forjadors també van començar a tallar dissenys de talismà o horimono a les espases.

En el període Momoyama, katana va substituir el tachi perquè era més fàcil de fer-ho. utilitzar a peu amb altres armes com llances o armes de foc. La majoria de les fulles japoneses van ser dissenyades per ser desmuntables de la resta de l'espasa, de manera que la mateixa fulla es podia transmetre durant generacions com a herència familiar. També es diu que algunes de les fulles que es van fer originalment com a tachi es van tallar i tornar a muntar com a katana .

Wakizashi (espasa curta)

Dissenyat per portar-se de la mateixa manera que la katana , el wakizashi és una espasa curta. Al segle XVI, era habitual que els samurais portés dues espases, una llarga i una curta, a través del cinturó. El conjunt daisho , format per katana i wakizashi , es va formalitzar durant el període Edo.

En alguns casos, es demanava un guerrer. deixar la seva espasa a la porta quan visités altres llars, de manera que el wakizashi l'acompanyés com a font de protecció. També va ser l'única espasa que es permetia fer servir altres grups socials i no només els samurais.

A mesura que la pau del període Edo va continuar fins al segle XVIII, la demanda d'espases va caure. En lloc d'una arma pràctica, l'espasa es va convertir en un tresor simbòlic. Sense batalles freqüents per lluitar, els samurais d'Edo preferien les talles ornamentals en lloc dels horimono religiosos a les seves fulles.

Al final del període, els dies dels guerrers que portaven armadures van arribar a la seva fi. final. L'any 1876, el decret d' Haitorei va prohibir l'ús d'espases en públic, fet que va acabar amb l'ús de les espases com a armes pràctiques, així com amb la forma de vida tradicional dels samurais i el seu privilegi en la societat japonesa.

Tanto (Daga)

El tanto és una espasa molt curta, generalment de menys de 30 centímetres, i es considera una daga .A diferència del wakizashi , el tanto normalment no té funda. Segons els informes, els portaven ninja que es disfressaven de monjos budistes.

El tanto s'utilitzava per a l'autodefensa i el combat cos a cos, així com un encant protector. A causa del seu significat espiritual, es presentava als nadons i el portaven núvies japoneses. En el període Edo, el tanto es va convertir en el focus de la forma tantojutsu d'arts marcials.

Conclusió

La història de les armes del Japó és colorida. i ric. Moltes armes van establir diverses formes d'arts marcials, i mentre que algunes van ser creades per ser utilitzades per totes les classes de la societat, certes armes, com la katana, eren insígnies prestigioses de rangs i estaven dissenyades per abatre un enemic tan eficient com possible.