I pirateriets guldalder (fra midten af det 17. til begyndelsen af det 18. århundrede) skabte og viste piraterne en række symboler på deres flag. Disse symboler skulle informere andre sømænd om, hvad de kunne forvente af en piratbesætning, når de blev bordet af en. Derfor var det afgørende for at overleve et møde med pirater at kunne forstå deres betydning.

I denne artikel kan du læse om nogle af de mest berømte piratsymboler fra denne periode, deres betydning og hvordan de blev til.

Hvad er piratkopieringens guldalder?

Pirateriets guldalder er en periode, der er kendt for det høje niveau af piratvirksomhed, der fandt sted i Det Caribiske Hav og Atlanterhavet. I denne periode gik hundredvis af erfarne søfolk over til pirateri efter at have lidt under det barske liv på handels- eller flådefartøjer.

Historikere diskuterer stadig, hvilken periode der præcist er omfattet af denne æra. I denne artikel vil vi vælge det bredere tidsrum, der tilskrives denne periode, ca. 80 år - ca. fra 1650 til 1730. Dette af hensyn til det faktum, at kapere allerede i midten af det 17. århundrede brugte nogle af de symboler, der er med på denne liste.

Det skal tilføjes, at kapere ikke var pirater, da de handlede i henhold til bestemte europæiske nationers love, men private sømænd, der havde fået til opgave af deres regeringer at ødelægge eller kapre skibe, der arbejdede for andre rivaliserende nationer.

Formålet med piratsymboler i pirateriets guldalder

I modsætning til hvad den Pirates of te Caribbean film kan have fået nogle til at tro, at pirater ikke altid gik efter at dræbe, når de gik om bord på et skib, da det at gå i kamp med en anden besætning betød, at man risikerede at miste nogle mænd i processen. I stedet foretrak korsarerne at prøve nogle intimideringstaktikker først, for at få deres målfartøj til at overgive sig uden kamp.

En af de mest populære måder, piraterne brugte for at skræmme deres ofre, når de nærmede sig dem, var at vise flag dekoreret med ildevarslende symboler, hvoraf de fleste var designet til at formidle et meget klart budskab: En voldsom død vil falde over dem, der ser dette tegn".

Hvor frygtindgydende disse symboler end var, åbnede de fleste af dem pudsigt nok mulighed for, at en besætning, der blev bordet, kunne redde sit liv, hvis den overgav sig uden at yde modstand. Dette var f.eks. ikke tilfældet med et rødt flag, som på det tidspunkt var et velkendt piratsymbol for ' ingen nåde/ingene liv skånes .

1. Jolly Roger

Jolly Roger er nok det mest kendte piratsymbol af alle. Det vises normalt på et sort flag og består af et kranium placeret over et par korslagte knogler. Det menes, at symbolets navn kommer fra det franske udtryk Jolie Rouge ("Pretty Red"), som er en henvisning til det røde flag, som franske kapere fløj i det 17. århundrede.

I pirateriets guldalder var det let for dem, der så det, at forstå betydningen af dette symbol, da de fleste sømænd forstod den følelse af fare, som kraniet og de korslagte knogler gav udtryk for. Kort sagt var det budskab, som Jolly Roger sendte, "vend tilbage til dit skib eller dø". Men ikke alt ved dette symbol var ildevarslende, da den sorte baggrund også antydede, at de pirater, der fløj med Jolly Rogerprimært var interesseret i at røve varerne fra et skib, der snart ville blive bordet, og at de måske skånede besætningen, hvis de ikke forsøgte at gøre modstand mod piraterne.

Der er mindst to historiske forklaringer på symbolets oprindelse: Ifølge den første er symbolet inspireret af det mærke, der blev brugt i logbøgerne til at registrere et besætningsmedlems død, en praksis, der var meget udbredt blandt europæiske sømænd i pirateriets gyldne æra.

En søslagsmål med barbariske korsarer - Laureys a Castro (1681). PD.

En anden beretning antyder, at Jolly Roger-symbolet har udviklet sig fra designet af kraniet over en mørkegrøn baggrundsflag fra Barbary-piraternes flag. Barbary- eller muslimske pirater er langt mindre kendte end deres caribiske modstykker. Men disse korsfarere terroriserede Middelhavet fra begyndelsen af det 16. til det 19. århundrede. Så det er ikke usandsynligt, at mange europæiske pirater i 1650'erne havdesømænd (og kommende pirater i den nye verden) ville allerede have hørt om Barbary-piraterne og deres flag.

I 1710'erne begyndte mange pirater i Caribien at bære Jolly Rogers-symboler på deres flag for at identificere sig selv som potentielle trusler. I løbet af det næste årti satte den engelske flåde sig dog for at nedbryde pirateriet i denne del af verden, og som følge af dette korstog blev de fleste Jolly Roger-flag ødelagt eller gik tabt.

I dag kan to af de tilbageværende Jolly Rogers-flag ses på St. Augustine Pirate Museum i Florida, USA, og National Museum of the Royal Navy i Portsmouth, England - der er et i hvert museum.

2. Rødt skelet

Et rødt skelet-symbol på et piratflag betød, at en særlig voldsom død ventede dem, der mødte et skib med dette emblem.

Dette symbol forbindes oftest med kaptajn Edward Low, som menes at være dets ophavsmand. Det faktum, at Low var særlig tilbøjelig til at starte blodsudgydelser efter at have erobret et skib, gør denne hypotese endnu mere plausibel.

Det forlyder, at Low typisk torturerede sine fanger og satte ild til deres skibe med dem om bord, efter at han havde taget sit bytte, så mange søfolk betragtede muligvis Lows røde skelet som et af de værste symboler, man kunne se på åbent hav.

3. Vinget timeglas

Det bevingede timeglas-symbol gav et klart budskab: Du er ved at løbe tør for tid Dette symbol skulle minde besætningen på et skib, der var blevet overfaldet af pirater, om, at de kun havde få minutter til at beslutte, hvad de skulle gøre, når korsarerne med dette symbol nåede frem til dem.

Piratflag viste normalt det vingede timeglas-symbol sammen med andre lige så frygtindgydende motiver, hvilket var tilfældet med Bloody Red, et karakteristisk rødt flag, der blev flaget af piraten Christopher Moody.

Moodys flag viste et vinget timeglas ved siden af en løftet arm, der holdt et sværd, og et kranium med et sæt knogler bagved. De fleste fortolkninger tyder på, at de to sidstnævnte symboler forstærkede idéen om, at et dødeligt slag ventede dem, der trodser banneret.

4. Blødende hjerte

Blandt pirater symboliserede et blødende hjerte en smertefuld og langsom død. Hvis et piratskib viste dette symbol, betød det sandsynligvis, at dets besætning var vant til at torturere fanger. Denne trussel var ikke til at overse, da pirater var særligt kendt for deres vilje til at finde på nye måder at påføre andre smerte på.

Når det blev vist på et piratflag, blev det blødende hjerte-symbol normalt ledsaget af en mand (en pirat) eller et skelet ( død Denne figur blev typisk afbildet med et spyd til at gennembore det blødende hjerte, et billede, der let kunne forbindes med tortur.

Ifølge nogle ubekræftede beretninger blev det ovenfor beskrevne flag først populariseret af piraten Edward Teach (bedre kendt som Blackbeard), den berømte kaptajn på Queen Anne's Revenge.

5. Skelet med horn

Et skelet med horn var et piratsymbol for Satan. For at forstå, hvordan dette symbol blev opfattet i pirateriets guldalder, er det vigtigt at huske på, at kristendommen i det 16. århundrede for længst havde præget den religiøse forestilling i Europa, og ifølge denne forestilling var Satan indbegrebet af ondskab, laster og mørke.

At sejle i Satans tegn var sandsynligvis også en måde at sige, at en piratbesætning fuldstændig har forkastet den civiliserede, kristne verdens normer.

6. Hævede glas med skelet

Flag med hejst glas af DaukstaLT. Se det her.

Ligesom det sidste symbol bruger dette symbol også frygten for Satan til sin fordel. Et hævet glas skulle repræsentere at skåle med Djævelen. Når et piratskib havde et flag med dette symbol, betød det, at dets besætning eller kaptajn ikke var bange for noget, ikke engang for Satan selv.

Det hævede glas kan også have været en henvisning til den udsvævende livsstil, der var så typisk for pirater. Lad os huske på, at en pirat tilbragte meget tid fuld, når han sejlede, da rent drikkevand normalt var en mangelvare på piratskibe, mens rom ikke var det.

7. Nøgen pirat

Dette symbol betød, at en piratkaptajn eller en besætning ikke havde nogen skam. Dette kan fortolkes på to måder: Den første peger på den meget velkendte kendsgerning, at pirater levede en lovløs tilværelse, og at de fleste af dem for længst havde opgivet enhver moralsk tilbageholdenhed.

Dette symbol kunne dog også tyde på, at piraterne fra et bestemt skib havde for vane at voldtage deres kvindelige fanger, før de dræbte dem.

8. Kranie mellem en kniv og et hjerte

For at forstå betydningen af dette symbol skal vi først undersøge de elementer, der er placeret på dets yderpunkter, nemlig kniven og hjertet. Disse to ret ildevarslende motiver repræsenterer de to muligheder, som de sømænd, der var ved at blive overfaldet af pirater, havde:

De kan enten sikre deres liv ved at give op uden kamp (hjerte) eller gøre modstand mod piraterne og sætte deres liv på spil (kniv).

I midten af symbolet er der et hvidt kranium over et vandret ben, et motiv, der minder lidt om en Jolly Roger, men nogle har foreslået, at dette kranium i stedet repræsenterer en vægt, der på sine plader viser de to mulige udfald af et møde med pirater: at blive "fredeligt" bestjålet og skånet eller at blive dræbt, hvis man overmander sig med magt.

9. Våben, der holdes

Et våben, der holdes af en arm, symboliserer, at en piratbesætning er klar til at kæmpe. Ifølge nogle ubekræftede beretninger var Thomas Tew den første pirat, der tog dette symbol til sig, og han skulle angiveligt have haft det på et sort flag.

Dette symbol synes først at være blevet berygtet af hollandske kapere, som pudsigt nok var særligt populære for at være nådesløse over for pirater - de dræbte hundredvis af dem alene i det 17. århundrede.

Hollandske kapere viste en hvid arm med et huggejern i øverste venstre hjørne af et rødt flag, der er almindeligt kendt som det Bloedvlag ("Blood Flag").

I betragtning af den grusomhed, som hollandske kapere udviste, er det ret sandsynligt, at piraterne besluttede sig for at tage deres ikoniske symbol til sig for at formidle, at de også var frygtindgydende fjender.

10. Pirat, der truer et skelet med et flammende sværd

I pirateriets gyldne æra betød det at sejle under symbolet af en pirat, der truede et skelet med et flammende sværd, at besætningen var modig nok til at udfordre døden, hvis det var nødvendigt for at få deres bytte.

Dette symbol var placeret på et sort flag, hvilket betød, at selv om piraterne med dette symbol var ivrige efter at gå i kamp, var de også åbne over for muligheden for at lade det om bordede skibs besætning gå uskadt, hvis de samarbejdede.

Ifølge kaptajn Charles Jonhsons En generel historie om de mest berygtede pyraternes røverier og mord (1724), var den første pirat, der brugte dette symbol, Bartholomew Roberts, en af de mest succesrige korsfarere i pirateriets guldalder.

Indpakning

Piratsymbolikken var i høj grad baseret på behovet for effektivt at formidle et budskab (at indehaveren af et bestemt symbol udgjorde en trussel mod ethvert skib, der krydsede hans vej). Derfor er de fleste piratsymboler enkle og letforståelige; fra denne liste er det måske kun det bevingede timeglas og de nøgne piratsymboler, der ikke er tydeligt forbundet med negative betydninger.

Disse symboler viste også, at piraterne med rette forstod at skabe ildevarslende emblemer ved hjælp af de simpleste elementer, og at de endda var enige (i det mindste stiltiende) om, hvilke symboler der var de mest effektive, hvilket fremgår af det faktum, at brugen af Jolly Roger-flagene (dem med dødningehovedet) i 1710'erne var meget udbredt blandt piraterne.