W Złotym Wieku Piractwa (od połowy XVII do początku XVIII wieku) piraci stworzyli i umieścili na swoich banderach serię symboli, które miały na celu informowanie innych marynarzy, czego mogą się spodziewać po pirackiej załodze, gdy znajdą się na jej pokładzie. Dlatego umiejętność zrozumienia ich znaczenia była kluczowa dla przetrwania spotkania z piratami.

W tym artykule odkryjesz, jakie były jedne z najbardziej znanych symboli pirackich z tego okresu, wraz z ich znaczeniami i jak powstały.

Czym jest złoty wiek piractwa?

Złoty wiek piractwa to okres znany z wysokiego szczytu aktywności pirackiej, która miała miejsce na Morzu Karaibskim i Atlantyku. W tym czasie setki doświadczonych marynarzy zwróciło się w stronę piractwa, po tym jak doświadczyli trudów życia pracując dla statków handlowych lub marynarki wojennej.

Historycy wciąż dyskutują nad tym, jaki dokładnie okres obejmuje ta epoka. Na potrzeby tego artykułu przyjmiemy szerszy zakres czasowy przypisywany temu okresowi, około osiemdziesięciu lat - w przybliżeniu od 1650 do 1730 r. To ze względu na fakt, że w połowie XVII w. szeregowcy używali już niektórych symboli zawartych na tej liście.

Prywatni marynarze, dodajmy, nie byli piratami, gdyż działali zgodnie z prawem poszczególnych państw europejskich, byli to prywatni marynarze, którym rządy zlecały niszczenie lub zdobywanie statków pracujących dla innych, rywalizujących ze sobą państw.

Przeznaczenie symboli pirackich podczas złotego wieku piractwa

W przeciwieństwie do tego, co Piraci z Karaibów Piraci nie zawsze dążyli do zabicia statku, ponieważ angażowanie się w walkę z inną załogą oznaczało ryzyko utraty kilku ludzi. Zamiast tego korsarze woleli najpierw wypróbować taktykę zastraszania, aby zmusić swój cel do poddania się bez walki.

Jednym z najpopularniejszych sposobów, w jaki piraci zastraszali swoje ofiary, zbliżając się do nich, było wywieszanie flag ozdobionych złowieszczymi symbolami, z których większość miała na celu przekazanie bardzo jasnego komunikatu: Na tych, którzy zobaczą ten znak, ma spaść gwałtowna śmierć".

Co ciekawe, jakkolwiek przerażające były te symbole, większość z nich dawała możliwość uratowania życia zaokrętowanej załodze, jeśli ta poddała się bez stawiania oporu. Nie dotyczyło to np. czerwonej flagi, która w tamtym czasie była znanym pirackim symbolem no mercy/no lives spared .

1. Jolly Roger

Jolly Roger jest prawdopodobnie najbardziej znanym symbolem pirackim. Zazwyczaj widnieje na czarnej fladze, składa się z czaszki umieszczonej nad parą kości krzyżowych. Uważa się, że nazwa tego symbolu pochodzi od francuskiego wyrażenia Jolie Rouge ("Pretty Red"), które jest odniesieniem do czerwonej flagi powiewającej na francuskich szeregowcach w XVII wieku.

W czasach Złotego Wieku piractwa zrozumienie znaczenia tego symbolu było łatwe dla tych, którzy go widzieli, ponieważ większość marynarzy rozumiała poczucie zagrożenia, jakie niosła ze sobą czaszka i kości krzyżowe. W skrócie, wiadomość wysyłana przez Jolly Roger brzmiała: "zawróć swój statek lub zgiń". Ale nie wszystko w tym symbolu było złowieszcze, ponieważ czarne tło sugerowało również, że piraci lecący na Jolly Rogerbyli przede wszystkim zainteresowani zrabowaniem dóbr z mającego wkrótce wejść na pokład statku i że mogli oszczędzić jego załogę, biorąc pod uwagę, że nie próbowała stawiać oporu piratom.

Jeśli chodzi o wygląd tego symbolu, istnieją co najmniej dwa przekazy historyczne, które próbują wyjaśnić jego pochodzenie. Według pierwszego z nich, symbol ten został zainspirowany znakiem używanym w dziennikach pokładowych do rejestrowania śmierci członka załogi; praktyka ta była szeroko rozpowszechniona wśród europejskich żeglarzy w okresie Złotej Ery Piractwa.

Walka morska z Barbarzyńskimi Korsarzami - Laureys a Castro (1681), PD.

Inny przekaz sugeruje, że symbol Jolly Roger wyewoluował z projektu czaszki na ciemnozielonym tle flagi piratów barbarzyńskich. Piraci barbarzyńscy lub muzułmańscy są znacznie mniej znani niż ich karaibscy odpowiednicy. Jednak ci korsarze terroryzowali wody Morza Śródziemnego od początku XVI do XIX w. Nie jest więc wykluczone, że w latach 50. XVI w. wielu europejskichżeglarze (i wkrótce piraci w Nowym Świecie) słyszeli już o piratach barbarzyńskich i ich fladze.

Do 1710 roku wielu karaibskich piratów zaczęło umieszczać symbole Jolly Rogers na swoich flagach, aby zidentyfikować się jako potencjalne zagrożenie. Niemniej jednak, w ciągu następnej dekady, angielska marynarka wojenna rozpoczęła likwidację piractwa w tej części świata, a w wyniku tej krucjaty większość flag Jolly Roger została zniszczona lub utracona.

Dziś dwie z zachowanych flag Jolly Rogers można zobaczyć w Muzeum Piratów w St. Augustine na Florydzie w USA oraz w Narodowym Muzeum Królewskiej Marynarki Wojennej w Portsmouth w Anglii - w każdym muzeum jest jedna.

2. czerwony szkielet

Czerwony symbol szkieletu na pirackiej fladze oznaczał, że szczególnie brutalna śmierć czekała tych, którzy natknęli się na statek płynący pod tym emblematem.

Symbol ten najczęściej kojarzony jest z kapitanem Edwardem Lowem, który uważany jest za jego twórcę. Fakt, że Low miał szczególną skłonność do wszczynania rozlewu krwi po zdobyciu statku, tym bardziej uprawdopodobnia tę hipotezę.

Raporty mówią, że Low zwykle torturował swoich więźniów i podpalał ich statki z nimi na pokładzie po zdobyciu łupów. Tak więc prawdopodobnie wielu marynarzy uważało czerwony szkielet Low'a za jeden z najgorszych symboli, jakie można zobaczyć na otwartym morzu.

3) Klepsydra ze skrzydełkami

Symbol skrzydlatej klepsydry przekazywał jasny komunikat: Kończy ci się czas Symbol ten miał przypominać załodze statku osaczonego przez piratów, że mają tylko kilka minut na podjęcie decyzji, co zrobić, gdy dotrą do nich korsarze noszący to godło.

Na flagach pirackich symbol skrzydlatej klepsydry pojawiał się zazwyczaj wraz z innymi, równie przerażającymi motywami. Tak było w przypadku Krwawej Czerwieni, charakterystycznej czerwonej flagi wywieszonej przez pirata Christophera Moody'ego.

Flaga Moody'ego przedstawiała uskrzydloną klepsydrę obok podniesionego ramienia trzymającego miecz, a za nim czaszkę z zestawem kości krzyżowych. Większość interpretacji sugeruje, że te dwa ostatnie symbole wzmacniały ideę, że śmiertelne uderzenie czeka tych, którzy sprzeciwią się posiadaczowi tego sztandaru.

4. krwawiące serce

Krwawiące serce symbolizowało wśród piratów bolesną i powolną śmierć. Jeśli na statku pirackim widniał ten symbol, oznaczało to prawdopodobnie, że jego załoga była wykorzystywana do torturowania więźniów. Nie można było przeoczyć tego zagrożenia, zważywszy, że piraci byli szczególnie znani z chęci wymyślania nowych sposobów zadawania bólu innym.

Na pirackiej fladze symbolowi krwawiącego serca towarzyszyła zazwyczaj postać mężczyzny (pirat) lub szkieletu ( śmierć Postać ta była zazwyczaj przedstawiana z włócznią przebijającą krwawiące serce, co łatwo można skojarzyć z pojęciem tortur.

Według niektórych niezweryfikowanych relacji, opisywana flaga została po raz pierwszy spopularyzowana przez pirata Edwarda Teacha (lepiej znanego jako Czarnobrody), słynnego kapitana Zemsty Królowej Anny.

5. szkielet z rogami

Szkielet z rogami był pirackim symbolem Szatana. Aby w pełni zrozumieć, jak ten symbol był postrzegany w Złotym Wieku Piractwa, należy pamiętać, że w XVI wieku chrześcijaństwo od dawna kształtowało wyobrażenia religijne w Europie. A według tych wyobrażeń, Szatan był ucieleśnieniem zła, wad i ciemności.

Żeglowanie pod znakiem szatana było też zapewne sposobem na stwierdzenie, że piracka załoga całkowicie odrzuciła normy cywilizowanego, chrześcijańskiego świata.

6. szkło wypukłe ze szkieletem

Podniesiona szklana flaga autorstwa DaukstaLT - zobacz ją tutaj.

Podobnie jak w przypadku ostatniego symbolu, ten również wykorzystuje na swoją korzyść strach przed szatanem. Podniesiony kieliszek miał symbolizować wznoszenie toastu z diabłem. Gdy piracki statek powiewał flagą z tym symbolem, oznaczało to, że jego załoga lub kapitan nie boi się niczego, nawet samego szatana.

Podniesiony kieliszek mógł również nawiązywać do rozwiązłego trybu życia, który był tak typowy dla piratów. Pamiętajmy, że pirat spędzał dużo czasu pijany podczas żeglugi, ponieważ czysta, pitna woda była zwykle deficytowa na pirackich statkach, a rum nie.

7. Nagi Pirat

Symbol ten oznaczał, że piracki kapitan lub załoga nie mają wstydu. Można to interpretować na dwa sposoby. Pierwszy wskazuje na bardzo znany fakt, że piraci prowadzili bezprawną egzystencję, a większość z nich już dawno porzuciła wszelkie moralne ograniczenia.

Jednak symbol ten może również sugerować, że piraci z pewnego statku mieli zwyczaj gwałcić swoje więźniarki przed ich zabiciem.

8. czaszka między nożem a sercem

Aby zrozumieć znaczenie tego symbolu, musimy najpierw przyjrzeć się elementom umieszczonym na jego krańcach - nożowi i sercu. Te dwa dość złowieszcze motywy reprezentują dwie opcje, jakie mieli marynarze, którzy mieli zostać zaokrętowani przez piratów:

Albo zabezpieczają swoje życie poddając się bez walki (serce), albo stawiają opór piratom i ryzykują swoje życie (nóż).

W jego centrum znajduje się biała czaszka umieszczona nad poziomą kością, motyw ten przypomina nieco Jolly Roger. Niektórzy sugerują jednak, że czaszka ta reprezentuje raczej równowagę, która ma na swoich płytkach dwa możliwe rezultaty spotkania z piratami: bycie "pokojowo" okradzionym i oszczędzonym lub bycie zabitym, jeśli zostanie się pokonanym siłą.

9. trzymana broń

Symbol broni trzymanej za ramię oznacza, że załoga piracka jest gotowa do walki. Według niektórych niezweryfikowanych przekazów, pierwszym piratem, który przyjął ten symbol był Thomas Tew, który podobno widniał na czarnej fladze.

Wydaje się, że symbol ten został rozsławiony najpierw przez holenderskich szeregowców, którzy, co ciekawe, byli szczególnie lubiani za bezlitosność wobec piratów - tylko w XVII wieku zabili ich setki.

Holenderscy szeregowcy wyświetlali białe ramię trzymające kordelas w lewym górnym rogu czerwonej flagi, powszechnie znanej jako Bloedvlag ("Blood Flag").

Biorąc pod uwagę okrucieństwo holenderskich szeregowców, jest całkiem prawdopodobne, że piraci zdecydowali się przyjąć ich ikoniczny symbol, aby przekazać, że oni również są groźnymi przeciwnikami.

10. Pirat grożący szkieletowi z płonącym mieczem

W Złotej Erze piractwa, żeglowanie pod symbolem pirata grożącego szkieletowi z płonącym mieczem oznaczało, że załoga jest na tyle odważna, że chętnie rzuci wyzwanie śmierci, jeśli tylko będzie to potrzebne do zdobycia łupów.

Symbol ten widniał na czarnej fladze, co oznaczało, że choć piraci eksponujący ten emblemat byli skorzy do podjęcia walki, to byli również otwarci na możliwość puszczenia bez szwanku załogi zaokrętowanego statku, jeśli ta będzie współpracować.

Według kapitana Charlesa Jonhsona Ogólna historia rabunków i morderstw najsłynniejszych piratów (1724), pierwszym piratem używającym tego symbolu był Bartholomew Roberts, jeden z najskuteczniejszych korsarzy Złotego Wieku Piractwa.

Zakończenie

Symbolika piracka opierała się w dużej mierze na potrzebie skutecznego przekazywania wiadomości (że posiadacz danego symbolu stanowił zagrożenie dla każdego statku, który się z nim zetknął). Dlatego większość symboli pirackich jest prosta i łatwa do zrozumienia; z tej listy chyba tylko skrzydlata klepsydra i symbole nagiego pirata nie są w oczywisty sposób powiązane z negatywnymi znaczeniami.

Symbole te pokazały również, że piraci słusznie rozumieli, jak tworzyć złowieszcze emblematy przy użyciu najprostszych elementów, a nawet zgadzali się (przynajmniej milcząco) co do tego, które symbole są najskuteczniejsze. Świadczy o tym fakt, że w latach 1710-tych używanie flag Jolly Roger (tych z symbolem czaszki i kości krzyżowej) było wśród piratów szeroko rozpowszechnione.